第226章偶遇故人，感慨万千

    晨光初透，山道上薄雾未散。我披着素色披风，与顾晏之并肩缓行在前，马车轮声轻响，跟在身后。清晏昨夜睡得迟，今早上了车便蜷在角落里沉沉睡去，小脸贴着布帘，呼吸均匀。顾晏之伸手扶了扶帘子，怕风灌进去惊醒她，动作极轻。
    这条路蜿蜒入林，两旁草木渐密，远处有溪水声叮咚作响。我们走得慢，不赶时辰，也不问方向。走了这许多日，早已习惯这般日子——无事禀报，无人跪迎，不必端着身份说话，也不用揣测谁的笑容底下藏着刀锋。只是走，看天，听风，陪着身边人。
    行至一处石桥，青苔爬满桥墩，溪水清浅，几片落叶随波打转。桥头蹲着个女子，背影瘦削，粗布衣裳洗得发白，正低头搓洗衣物。她袖口卷起，露出的手腕细得惊人，指节泛红，冻疮裂开几道口子。水盆边放着半块皂角，旁边一只破碗盛着冷粥。
    我脚步一顿。
    那人似有所觉，抬了抬头，目光掠过我们，本要垂下，却忽然一滞。她看清了我的脸，手停在半空，湿漉漉的衣角滴着水，落在脚边泥地上。
    是沈玉瑶。
    多年不见，她不再是那个妆容精致、眼含算计的庶妹。脸上没了脂粉，也失了神采，只余下一种近乎麻木的平静。她没躲，也没逃，只是坐着不动，像一截被风雨剥蚀过的枯木。
    “那是……我妹妹。”我低声说，声音不大，也不知是说给顾晏之听，还是说给自己。
    他侧身站到我略前方半步，不动声色地护住我，却并未开口，只静静看着她。这些年，他早已明白什么该由我做主，什么话不必替我说尽。
    我往前走了几步，在离她几步远的地方停下。溪水潺潺，风吹动她额前碎发，露出一双眼睛。那眼里没有怨恨，也没有求饶，只有一层淡淡的倦意，像是熬过了太多黑夜的人，终于不再挣扎。
    “多年不见，你还好么？”我问。
    她低下头，手指仍在搓洗那件旧衣，动作机械。半晌，才答：“姐姐安好。”
    我没有走近，也不曾俯视。只是站着，像见一个普通旧识。我看她衣衫单薄，秋寒已深，早晚露重，这样过冬不易。便从随身布囊中取出几枚银角子，又翻出一包干粮——是昨夜客栈剩下的饼，用油纸包着，还留着些温气。
    我蹲下身，将东西放在她脚边的石板上。
    “这些你拿着，够换些米面过冬。”我说。
    她怔了一下，抬起眼，这次盯住我看了许久，仿佛想从我脸上找出讥讽或怜悯。但她什么也没看见。我只是平静地回望着她，像看一个与我无关的路人。
    她终于伸手，接过银角和干粮，指尖微颤，却没落泪。她把东西放进破篮里，低声道：“多谢姐姐。”
    我点点头，一时无言。过往种种，如烟尘浮起——她曾在母亲忌日摔碎我的香炉，在父亲寿宴上暗中换掉我的贺礼，也曾勾结外臣，欲夺我夫君兵符。那些事，桩桩件件，我都记得。可此刻竟提不起一丝恨意。
    她忽然开口：“你女儿可还康健？”
    我一愣，随即答：“她很好，爱笑。”
    她嘴角轻轻动了一下，不知是不是笑，又低下头去，继续洗衣。水流带走了泡沫，也带走了话语的余音。
    我站起身，拍了拍膝上尘土，转身往马车走去。顾晏之始终未语，只在我走近时递来一个温热的布袋，是早上留下的热水，裹在棉布里保温。
    “冷吗？”他问。
    我摇头，握紧布袋暖着手。“只是觉得，原来恨也能像秋叶一样，落地成泥。”
    他听着，没有接话，只是伸手替我拉紧了披风系带，动作自然，如同这些年来无数个清晨一般。
    我上了马车，在清晏身旁坐下。她还在睡，小手搭在包袱上，那只绣鞋露了一角——并蒂莲的花样，针脚细密。我轻轻将它塞回去，盖上薄毯。
    车轮重新碾过碎石小径，发出沉闷声响。阳光穿过林隙，洒在肩头，暖而轻。我掀开帘子回头望去，那座石桥已渐渐远去，溪边的身影缩成一个小点，低头劳作，仿佛从未离开过那里。
    她不再是那个一心要踩着我上位的庶妹，也不是继母膝下娇养的女儿。她只是一个被命运放逐的普通人，在偏远村野洗衣度日，靠几枚银角捱过寒冬。
    恩怨至此，终是散了。
    马车缓缓前行，山路蜿蜒，不知通往何处。但我知道，无论走到哪里，我都不会再回头。

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第226章 偶遇故人，感慨万千

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