第124章 原地挖坑埋了

    “对，账目太干净了，反而可疑。”萧策川道。
    扶玉见他实在烦心，道：“爷，有没有我能帮得上忙的地方？”
    萧策川稍稍侧身，伸手将她揽到大腿上坐着，凑到她脖颈上深吸一口气。
    “你陪我说说话就好。”
    他每每做出这种举动，扶玉都有种自己变成一只猫，正在被他吸的感觉。
    一方面，她看得出来萧策川对她依然有浓厚的生理性喜欢。
    可另一方面，她也能感觉到萧策川并不看重她的内涵。
    好比她曾经表现出理账方面的天赋，但萧策川从未想过找她帮忙。
    说到底，萧策川认为女人不应该掺和到朝堂和公务中，那些是“男人的事”。
    在他看来，像她这样的妾室之流，只要够美貌，会撒娇卖痴提供情绪价值，床上跟他合拍，会生儿育女就够了。
    至于其他的，他不在乎。
    扶玉无声地叹了口气，没再问盐引案相关的事，转而跟萧策川说起别的闲话。
    次日，萧策川照例早早出门。
    他刚带着人踏出城西别院，长风便附耳上来低声道：“爷，那个人又跟过来了。”
    萧策川神色一凝。
    从他查账那日起，进出各处时，身后就有一条“尾巴”跟随着。
    他让人探查过，是个跛了一条腿的中年男人。
    起先萧策川以为是仇家，想要伺机刺杀自己。
    但他跟了几日，自己有两回主动遣散身边的人，将破绽留给他，他也没动手。
    就这么跟了四日，也不知道他想干什么。
    萧策川心头压着事，没什么心思跟这人玩捉迷藏。
    而且他跟到城西别院，扶玉还住在这儿。
    就算自己留了人手照看扶玉，这个男人的存在也是个隐患。
    萧策川吩咐道：“寻个人少的地方，抓住他。”
    “是。”
    下晌，萧策川从盐运司衙门出来，越发心浮气躁。
    又是两手空空无功而返的一天。
    整个扬州城，上至扬州知府和盐运使，下至盐商和盐栈管事，所有人像是提前串好了供词，统一口径，问什么都说“不清楚”“不记得”“不知道”。
    这帮人被利益团结成一块密不透风的铁板，他根本就无处下手。
    长风牵着马过来，道：“爷，那人抓住了，可要见一见？”
    萧策川看了一眼日头，时辰尚早。
    “见吧。”
    扬州城外，一座荒败的破庙里。
    男人被一脚踹倒在地上，狼狈地抬起头，撞上一双皂靴。
    他目光顺着皂靴一路往上，直到对上萧策川那双锐利的眼睛。
    只对视了一眼，男人便仓惶低下头。
    萧策川居高临下打量着男人：“你是何人？为何跟着本官？”
    男人伏跪在地上，一只手抓着地上的碎瓦，用力到手背上青筋突起。
    几息后，他不答反问：“敢问大人，扬州知府周秉川贪腐盐引一事查得如何了？”
    萧策川眼中闪过一丝异色，道：“尚无眉目。”
    男人似乎并不意外，但随之而来的是极度的愤怒和失望。
    他抬起头，一双拉满血丝的眼睛死死地盯着萧策川，眼底是刻骨的恨意。
    随即像一只野兽般一跃而起，冲向萧策川。
    但他刚有所动作，就被一旁的神机营将士出手拍落，重重摔回地上。
    两个将士一拥而上，将他反剪双手摁住。
    男人疯了一般挣扎大吼：“狗官！你们这帮天打雷劈不得好死的狗官！说什么来查案，查了这么多天连个屁都没查出来，账本翻烂了也不敢动胡胖子一根手指头，别以为我不知道，你跟他们是一伙的！
    收了他们多少孝敬银子，来扬州走个过场糊弄朝廷！人在做天在看，你们这帮脏心烂肺的狗官，我诅咒你们头顶生疮脚底流脓全家暴毙断子绝……啊！”
    他话还没说完，原本八风不动，连眼睛都没眨一下的萧策川突然出手，以迅雷不及掩耳之势抽了他一耳光。
    男人被抽得飞出一颗牙，瞬间收了声。
    “你再骂一句试试。”萧策川面无表情道。
    男人：“……”
    他掉了一颗门牙，呼哧呼哧喘着粗气，愤恨地盯着萧策川。
    萧策川：“我再问一次，你是何人，为何跟着本官——若是不说，原地挖坑埋了吧。”
    后面那句话是对押着男人的神机营将士说的。
    这话一出口，男人身体肉眼可见地抖了一下，迅速冷静下来。
    片刻后，他道：“我叫刘二柱，是淮安盐场的灶户。”
    萧策川眉头微微一皱。
    盐场灶户，那是专门在盐场里晒盐、熬盐的苦力。
    从盐田里引水、晒卤、熬盐，全都是灶户的活计。
    盐场里这样的灶户成千上万，大多是祖辈传下来的户籍。
    朝廷有律，灶户不能改行，一代接一代只能做这一行。
    而且律法规定，灶户擅自离开盐场便算逃户，抓回来是要治罪的。
    一个跛了腿的灶户从淮安跑到扬州来尾随他，除了有仇，便是有冤。
    萧策川蹲下身，平视刘二柱的眼睛：“你来找本官，所为何事？”
    刘二柱被他这么盯着，本能地恐惧起来，连牙齿都在打颤。
    萧策川把他惊恐的模样尽收眼底，想了想，道：“我没收过什么孝敬，跟周秉川也不是一伙的。”
    刘二柱一愣，面露怀疑。
    “你跟了我这几日，知道我每日都在做什么。”萧策川道，“若我只是走个过场，现在应该待在花楼里左拥右抱，享受你所说的‘孝敬’，而不是知道你有心打探盐引贪腐案，没将你杀了灭口，反而在这儿跟你解释这些。”
    刘二柱顺着他的话一想，也是。
    他犹豫道：“那、那你是好官？”
    萧策川嗤笑：“那得看你如何定义了。”
    说罢，他挥挥手，两个神机营将士立刻松开钳制刘二柱的手。
    刘二柱斟酌几息，对着萧策川端正跪好：“大人，请为草民做主！”
    萧策川问：“说吧，你有何冤情？”
    “草民的父母、大哥和小弟因私下熬盐，被盐场场监带人上门，一家老小十多口人全被活活打死！”刘二柱跪伏在地，声音发抖，“盐场场监草菅人命，请大人替草民一家老小申冤！还死去的人一个公道！”