第646章 残伤诸将鞍边聚，百战同袍笑语生

    天色没大亮，东边天际透出几分灰白，顺着城墙根刮过来的冷风卷起地上的枯草。
    鬼牙庭城西门外，一千八百匹战马，一千名安北骑卒与八百名亲卫营甲士已在城外列阵完毕，战马的响鼻声此起彼伏，喷出一团团白雾转瞬即散，甲叶摩擦的声音偶尔响起，亲卫营列在队首前方，静默无声。
    队伍右侧空地上停着十余辆辎重车，苍璧裹在绸布里，丝帛一匹匹码的整齐，三牲用粗麻绳捆在木架上，最大那头牛拴在车尾的铁环上，正低头嚼着草料，浑然不知自己今日要上祭台，酒器供器分三箱装好，积柴成捆码在最后一辆车上，数目不少。
    丁余蹲在第三辆车旁，手里捏着一张纸条，对着车上的物件逐个点数。
    “苍璧三枚。”
    “有。”负责押运的步卒抱着臂站在一旁，嘴里嚼着干粮含糊应声。
    “丝帛十二匹。”丁余抬头，“三牲呢？”
    步卒指了指车尾那头牛。
    丁余将纸条折起来塞进腰间，站起身拍了拍手上的灰。
    步卒缩了缩脖子凑过来。
    “丁统领，这些东西…是不是得摆出个什么阵势来？到了山上怎么办？”
    丁余头也不抬。
    “你问我，我问谁去？山上怎么摆，自有安排，你管好别让东西掉路上就行。”
    说罢，丁余转身，大步走到队伍最前方。
    苏承锦骑在一匹战马上，停在队首，他今日只套了件素净的玄色大氅，里面是窄袖劲装，腰间挂着安北刀，发髻高束，晨风从西面过来吹散几缕碎发到额前，他伸手拨了拨，目光看着前方灰蒙蒙的草原。
    丁余走到马前抱拳行礼。
    “殿下，祭天物件清点完毕，数目无误。”
    苏承锦手里握着马鞭，嗯了一声。
    “等人到齐。”
    丁余应声退回阵前。
    没等多久，城门洞里传来清脆的马蹄声，诸葛凡与上官白秀策马并肩而出，诸葛凡一身青衫，上官白秀一身灰袍，外面披着厚重的大氅。
    两人策马走到苏承锦身侧停下，诸葛凡将手里的丝帛卷轴递了过去。
    “殿下，我和白秀把祭天文书写好了，你背下来就成。”
    苏承锦转过头伸手接过，单手抖开，目光在上面扫了两眼，眉头瞬间皱了起来。
    “维永安二十七年，秋九月十九，辰吉时良......谨以玄牲清醴、诚心明德，昭告于天帝、山川社稷、草原万灵…”
    苏承锦念了两行，又将卷轴展开一截，中间那段的骈四俪六，看的人眼晕，卷轴上密密麻麻全是字，辞藻繁复。
    他将卷轴卷起拿在手里掂了掂，转头看向诸葛凡。
    “这玩意…谁写的？”
    上官白秀接过一旁的亲卫递过来的手炉，面不改色，抬起手指向诸葛凡。
    “别看我，前半段是他写的。”
    诸葛凡瞪大眼睛，毫不犹豫的抬手指向上官白秀。
    “后半段是他写的。”
    苏承锦嘴角一抽，将卷轴直接塞进怀里，低声嘟囔一句。
    “不行。”诸葛凡耳朵尖，立刻接话。
    苏承锦抬头。
    “我这么小声你也听得见？”
    上官白秀侧过身，手里紧了紧，声音温和。
    “殿下，祭天一事，不可轻看。”
    苏承锦嘴唇动了动，没否认。
    “大不了，我自己发挥几句大家听的懂就行，何必念这些酸词。”
    “不行。”诸葛凡和上官白秀这次异口同声。
    诸葛凡看着苏承锦，语气认真。
    “殿下，阵前喊话你怎么直白怎么来，将士们听的懂，但这祭天文书是给老天爷看的，也是给这十一部族的长老听的，这叫礼制，礼制不可废。”
    上官白秀跟着点头，声音坚定。
    “殿下，这文书里写的，是你接管草原的法统依据，每一个字都有讲究，您自己发挥…万一漏了什么，或者说了不该说的，草原这边是无需在意，日后若是中原那帮读书人用此事攻讦您，岂不是不美，一字不差的念，最稳妥，反正您有过目不忘的本事，片刻的功夫而已。”
    苏承锦看看诸葛凡又看看上官白秀，最后在胸口拍了拍，长出一口气。
    “行行行，等到了我就从头到尾看一遍。”
    诸葛凡嘴角弯了弯，拔马退到苏承锦侧后方，上官白秀也拨转马头，两人交换了一个满意的眼神。
    城门方向又传来马蹄声，温清和骑着一匹灰毛小马，慢悠悠的晃了出来，他穿着一身青色锦袍，身形清瘦面容白净，黑漆木药箱绑在马鞍侧面，双手松松垮垮搭在缰绳上，走两步还打了个呵欠。
    苏知恩提着马缰从队伍中段走出来迎面撞上温清和。
    “温先生，您怎么也来了？”
    温清和拉住马缰，目光越过苏知恩，直接飘向前方上官白秀的灰袍背影，顿了一下。
    “白秀身子骨还没养好。”温清和哼了一声，脸上的困倦瞬间变成不耐烦，“这草原上风大，万一出了什么事…身边得有人看着。”
    苏知恩顺着他的目光看了看上官白秀，衣服穿的比旁人厚一层。
    “上官先生能碰见温先生这样的挚友，也是幸事。”
    温清和瞥了苏知恩一眼，脸色一板。
    “我事情多的很！伤兵营那边还有一堆人躺着，若不是他非要去，我都懒的出来。”
    说到这里，温清和目光在队伍里扫了一圈，语气恶狠狠的。
    “再说了…不还有一群不省心的家伙要跟着去！”
    温清和的视线越过人群，满含幽怨的扎在最前方苏承锦的后脑勺上。
    “我现在后悔死了，当初就不该同意从京城离开，跟着你们跑到这苦寒之地来受罪。”
    走在最前面的苏承锦肩膀明显抖了一下，浑身一颤，他头转了半截回来，目光碰上温清和那张写满怨气的脸，连忙又把头转了回去，坐直身子装作没听见。
    苏知恩看着苏承锦的动作，嘴角弯了弯，识趣的没接话，对着温清和抱了抱拳，拨转马头退回中段。
    温清和收回目光，一手捂住嘴打了个更大的呵欠，慢吞吞的将小灰马赶到辎重车附近。
    外围营地方向，马蹄声渐密，赵无疆、关临、庄崖、迟临、吕长庚、花羽、梁至、陈十六、张静山、燕鸾平，十人先后策马而来。
    他们没带大军，各自单骑，清一色的玄铁甲胄，没带长兵器，腰间统统别着一把安北刀。
    关临骑着马，脸色有些白，左肋的伤口被厚重的绷带缠紧勒在甲胄里头，动作比平时慢了半拍，坐姿略显僵硬，再看庄崖，持缰的左手不敢用力。
    迟临身上的伤最多，十几处伤口都藏在甲胄里，催马的速度不快，每一步颠簸都让他眉头微跳，但腰板挺的死直。
    梁至的甲胄里面垫着硬木板，用来固定断裂的肋骨，骑在马上的姿势僵硬，稍一大口呼吸便是钻心的痛。
    陈十六最后出现，也是众人之中最显眼的，左臂用白布吊在胸前。
    一群半残之人骑在马上，个个眼神锐利。
    燕鸾平从队伍后段策马绕到前头，打量着这群人，扯了扯嘴角笑出声来。
    “咱们这阵仗出去…不知道的，还以为是伤兵营拉出来晒太阳呢。”
    梁至骑在燕鸾平旁边，目光扫过他。
    “你伤最轻，滚后面去，别在这里碍眼。”
    燕鸾平嘿了一声，指向张静山。
    “老张不也没伤！你们怎么不说他。”
    张静山目不斜视的看着前方。
    “我话少。”
    众人颇为认同的点了点头。
    燕鸾平挑了挑眉不以为意。
    “我伤轻是因为我躲的快，这也是本事…这不是怕路上有人撑不住栽下去，总得有个跑的动的接着不是。”
    迟临偏过头看了他一眼，面无表情。
    “你接的住我？”
    燕鸾平上下打量了一下迟临那一身铁甲加身高体重，下意识往旁边退了半个马位。
    “…接不住。”
    吕长庚在旁边闷声闷气接了一句。
    “那你闭嘴。”
    几人同时笑出声，陈十六跟着咧了咧嘴，牵动了左臂的伤，嘶了一声又收了笑，单手提着马缰凑了过来。
    花羽策马从后面挤上来，头上的翎羽乱晃，挤到赵无疆身边，马头蹭着马头。
    “赵大哥。”花羽压低声音。
    赵无疆转头看他。
    花羽指了指前面的祭天队伍。
    “咱们上一次参加这种祭天仪式…是什么时候？”
    赵无疆摸了摸下巴上的胡茬，认真的想了几息。
    “景州起事之前，在山神庙杀鸡祭旗，算不算？”
    花羽翻了个白眼，嘴角一撇。
    “那算个屁的祭天！一群土匪出山，搞个名头壮壮胆。”
    吕长庚骑马走在旁边，插了一句嘴，声音里带着笑。
    “那只鸡还是偷的。”
    众人再次笑出声，几个不是景州出来的凑在几人中间，眼睛亮着，对景州起事的事情一直很好奇。
    陈十六率先开了口。
    “赵将军，吕统领，你们景州起事的时候到底是个什么光景，讲讲呗。”
    赵无疆摆了摆手。
    “陈芝麻烂谷子的事，有什么好讲的，都是些上不得台面的勾当。”
    吕长庚却来了兴致。
    “当年我们聚在一起，穷的叮当响，兵器没有，甲胄没有，先是上了一个山头，跟那地方的土匪头子混了几个月，结果那老匪跟旁边山头火并，咱们还得帮他打架。”
    “后来两边都被我们收了，再然后赵哥把凡哥找来了，随后我们越做越大。”
    花羽咧嘴一笑，故作遗憾的摇了摇头。
    “一想到我凡哥，是一个状元出身，被人坑蒙拐骗拉进了山头，入了贼窝！我这心啊！”
    赵无疆瞥了他一眼。
    “小凡让你读书的时候，你怎么不记得他是状元？”
    花羽连忙将头瞥向一旁，吹起了口哨。
    众人秋风中相视一笑，心照不宣。
    队伍中段，苏知恩与苏掠并骑立于阵中。云烈、马再成、于长、吴大勇四人跟在他们后方三个马位的距离。
    苏知恩看着最前方苏承锦的背影，偏头看向苏掠。
    “打个赌？”
    苏掠面无表情，看着前方。
    “赌什么？”
    苏知恩朝着苏承锦的背影抬了抬下巴。
    “赌殿下会不会背那篇祭文。”
    苏掠转过头看了苏知恩一眼。
    “不赌。”
    苏知恩笑了笑。
    “怎么？你觉得殿下不会照本宣科？”
    苏掠收回目光。
    “赢了你也不给钱，欠我多少银子了，懒得说。”
    苏知恩笑了一声，刚想开口跟他逗闹几句，身后传来沉重的马蹄声，地面跟着一颤一颤的，两人同时回头望去。
    只见裂山蛮跑了过来，朱大宝坐在上面，轰隆隆的来到两人面前。
    朱大宝低下那颗大脑袋，一脸茫然的挠了挠头。
    “头儿光叫俺跟着…这是干啥去？”
    苏知恩看着朱大宝。
    “去祭天。”
    朱大宝眨了眨眼，脸上的茫然更浓了些，皱起眉头想了好一会儿。
    “…啥意思？”
    苏知恩嘴角抽了抽。
    “你就理解为，去给神仙送吃的吧。”
    朱大宝的眼睛亮了，恍然大悟的哦了一声。
    “原来神仙也吃饭啊？”
    他拍了拍大黄的脖子，声音里透着满意。
    “俺就说，能吃是好事！吃饱了才有力气干活。”
    苏知恩和苏掠对视一眼，无奈的摇了摇头。
    吴大勇在后面听见了差点笑出声，被云烈一肘子顶在肋上硬生生憋了回去。
    过了一会，城门方向，再次传来密集的马蹄声。
    百里琼瑶打头，身后跟着赤扈和朔兰翊，再往后是十一位部族长老的代表，这十一人各自骑着本族特色的马匹，穿着各族传统服饰，面色肃穆。
    百里琼瑶今日依旧是一身月白色的窄袖衫，外面罩着黄褐色的翻毛皮袍，领口露出里衫的边缘，头发在脑后用一根素绳简单扎住，几缕碎发垂在耳侧，腰牌和短刀别在腰间两侧。
    苏承锦听到动静转过头，目光落在百里琼瑶身上，嘴角不自觉的弯了弯，轻轻一磕马腹，策马朝她迎了两步。
    百里琼瑶抬起头，在十步开外的距离上，目光正好对上苏承锦，视线在苏承锦的脸上扫过，瞬间定格在他唇角，脸色瞬间绷紧了，耳根处泛起一抹微红，猛的扭过头看向别处。
    苏承锦看着她的反应，嘴角的笑意更深了，张开嘴刚想说话。
    “早…”
    百里琼瑶根本没给他开口的机会，双腿一夹马腹，直接一抖马缰，策马从苏承锦身侧越过，干净利落的汇入队伍中段。
    苏承锦坐在马背上，话堵在喉咙里没吐出来，收回伸出去半截的手，低声笑了一下。
    赤扈策马跟在百里琼瑶身后，路过苏承锦时，赤扈在马背上微微颔首行礼，表情极为平静，仿佛什么都没看见。
    朔兰翊骑马经过，先是多看了苏承锦嘴角一眼，目光停留了一瞬，然后又转头看了看前方百里琼瑶的后脑勺，一脸不解的跟了上去。
    上官白秀不知何时拨马走到苏承锦身边，目光在苏承锦唇上那道痂上面停了一下。
    “殿下，嘴怎么了？”
    苏承锦面不改色，语气平稳。
    “昨晚喝酒，不小心磕的。”
    上官白秀看着他，嘴角带着一丝弧度，笑了一下没追问，拨转马头回到诸葛凡身边，两人并行了几步，诸葛凡挑了挑眉，侧头看了上官白秀一眼，上官白秀也看了诸葛凡一眼，微微摇头。
    两人默契的保持沉默，面朝前方。
    十一位部族长老在百里琼瑶身后分两列排开。
    白禄奇勒作为代表之首，骑着一匹花斑老马行至苏承锦近前，这位在草原上德高望重的老人，在马背上直起腰，右手握拳抵在左胸，行了一个标准的草原礼节。
    “安北王。”
    随后他放下手，策马退回队伍。
    其余十名长老代表依次上前，在马背上行捶胸礼，微微低头口诉尊称，然后退下。
    这些老人在昨日大殿议事时眼中尚有试探与不甘，今日那些眼神已经变成了安静的顺从。
    不仅是因为金骨腰牌，队伍里一千八百名安北精锐骑卒玄铁甲胄齐整，刀光凛冽，这种无声的力量展示，比任何言语都有效。
    朔兰翊骑在马背上，注意到几位长老在退回队伍时，目光不由自主的望向百里琼瑶腰间的金骨腰牌，那目光里有复杂情绪，也有对往昔岁月的追忆。
    但这些东西全被识时务盖住了，这群老人彻底明白，属于百里氏的时代，真的结束了。
    人员到齐，苏承锦拨转马头面向整支队伍，目光在队伍中扫过。
    前有亲卫营八百甲士，中有将领十余骑加族老十一人，后有一千安北骑卒，辎重车十余辆。
    在辎重车的最后面，还有一辆由黑布覆盖的板车，黑布下面的轮廓，只能看出是个人形，两名怀顺军卒坐在车辕上，驾着那辆板车安静的停着。
    花羽坐在马背上，伸长脖子看了看那辆板车，被赵无疆瞪了一眼，连忙将眼神收回。
    赤扈坐在马背上回头看了一眼，目光在黑布上短暂停留，很快收回，面色如常看向前方。
    百里琼瑶骑在马上身姿笔挺，从始至终连一眼都没往队尾看。
    苏承锦收回目光，抬起右手在半空中猛的一挥。
    “出发。”
    一千八百余骑同时催马起步。
    蹄声骤起，先是零散的几声，然后汇成一片密集的闷响，将脚下的地面微颤，辎重车的车轱辘碾压在青石板上，发出咯吱咯吱的沉闷声响，那头牛被车尾的颠簸拉的不情愿的抬起头，被步卒一鞭子抽在屁股上，不情愿的跟着往前走。
    马蹄声汇成一片，向城外的草原铺展开去。
    城头值守的安北步卒，在队伍移动的瞬间齐刷刷转头，目光追随着那面黑底金字的安北大旗。
    一名步卒双手握紧长矛，用尽全身力气喊了一声。
    “恭送王爷！”
    声音在清晨冷冽的空气里传的很远，这一声喊瞬间点燃了城墙上的士卒。
    “恭送王爷！”
    “恭送王爷！”
    声音沿城墙蔓延开来，此起彼伏，从西门段一路传到北面的角楼方向，在清晨的冷风中回荡。
    苏承锦骑在最前面没有回头，随意的抬起右手，朝城墙的方向挥了挥算是回应。
    秋日的草甸已经泛黄，枯草没过马蹄，被踩倒后发出细碎的沙沙声，晨光从东面铺洒过来，越过鬼牙庭城的城墙，斜斜打在队伍的右侧，阳光将他们的影子长长的拖在草地上，黑压压连成一片。
    安北军的黑底金字大旗在队首迎风招展，旗面被风撑的饱满，上头的安北二字在日光下泛着淡金色。
    行军约莫半个时辰，队伍远离了鬼牙庭城，四周只剩一望无际的枯黄草原，偶有几只惊起的草雀从队伍头顶掠过，扑棱着翅膀飞向远处。
    燕鸾平一抖马缰，从后方策马追上前列，越过辎重车、骑卒方阵，挤到梁至的旁边，他侧过头，看着梁至胸口的硬木板。
    “老梁。”
    梁至目视前方，面色如常。
    “嗯？”
    燕鸾平笑了笑，指了指西北方向。
    “知不知道狼纥山有多高？我问了赤扈，说山脚到石台得走小半天，全是上坡，那山路可不好走。”
    “你这肋骨能行吗？别到时候爬到一半，还得我背你上去。”
    梁至终于偏过头看了他一眼，扯了扯嘴角。
    “爬不上去我就滚下来，就算滚，我也比你滚的快。”
    燕鸾平听完，噗地笑出了声，笑的肩膀直抖。
    鬼牙庭城的轮廓在身后慢慢缩小，城墙上的呼喊声变成一团含混的嗡嗡声，最后被马蹄和车轮碾过草地的动静完全盖住，变成地平线上的一道黑影消融在边缘。
    秋风从西北面吹来，裹着草原深处的寒气，卷起广袤草原的草浪，将每一面旗帜上的灰尘都吹的干干净净。