第一千一百八十四章银子开路

    天还没亮透，宁波城内。
    朱敛换上灰布短褂，腰间别着荷包，头顶扣着一顶旧毡帽。从旗舰上下来，郑夫人跟在后面，也做了身商贾装扮。
    进城后，两人拐进米市街。
    街面冷清，十几家粮铺的门板全都关得死死的，门上贴着暂停营业的字条。纸条贴上去不久，墨迹都还没干透。
    朱敛停在一家粮铺门前，伸手摸了摸那纸条，揭下来对着光仔细看了看。
    纸背有道印记，正是苏州织造局的戳子。
    郑夫人凑近看一眼。
    “这是苏州张家的纸。”
    朱敛点头，纸条叠好塞进袖子。
    继续往前走。街上偶尔路过些百姓，手里拎着空米袋，脸上满是慌张。
    有个老婆子蹲在粮铺门口，拐杖敲着门板。
    “掌柜的开门！昨儿不还说有米吗！”
    门板没动静。
    敲了一阵，老婆子转身骂骂咧咧的走远。
    走到粮铺侧面的巷子里。深处有扇小门虚掩着，里面正传出说话声。
    “张家发话了，三天内不许开门。”
    “百姓真闹起来怎么办？”
    “闹就让他们闹。上头发话了，闹得越凶越好，最好闹到皇上面前。”
    “皇上要真降旨开仓呢？”
    “开仓？朝廷仓库早让成国公那帮人掏空了，拿什么开？等宁波饿死几个，京师粮价涨上去，皇上就得低头。”
    听完，朱敛转身往巷外走。
    郑夫人跟上：“要抓人吗？”
    朱敛摇头：“不急。”
    出了巷子，两人去了趟码头。
    码头上停着七八条粮船，船舱里堆满了麻袋，却没人卸货。几个船工蹲在船头抽烟，有一搭没一搭的闲聊着。
    朱敛走到最近的船边。
    “船老板在吗？”
    船工抬头看他：“你谁？”
    “买粮。”
    船工嗤笑：“买粮？带银子了没？”
    掏出锭五十两银子，朱敛搁在船舷上。
    银锭落下，船工的声音瞬间停了。其他船工也全围了过来。
    朱敛问：“船老板呢？”
    船工咽口唾沫：“在船舱。”
    没多久，一个四十出头的汉子从船舱里钻出来。看了看船舷的银子，又抬眼打量朱敛。
    “要多少？”
    “全要。”
    船老板迟疑：“船上有两千石粮，按市价得算不少钱。”
    朱敛打断对方的话：“我不按市价算，按进价的三倍给。”
    船老板神色微变：“真的？”
    “但有个条件。”
    朱敛停顿片刻。
    “你得告诉朕，谁拦着不让卸货。”
    船老板脸色骤变，朝四周扫了几眼，压低声音：“是江南来的人，带着几十个打手守在码头。放出话谁敢卸货，就砸谁的船。”
    “哪家的？”
    “苏州张家、松江李家、嘉兴王家，都有。”
    银子收回，朱敛摸出一块腰牌，在船老板面前晃了晃。腰牌刻着龙纹，旁边有枚小铜印。
    看清腰牌，船老板扑通跪下。
    “皇上，草民瞎了眼。”
    收起腰牌，朱敛交代：“起来。粮食先别急着卸，等朕的命令。”
    船老板爬起身，双腿发抖。
    朱敛转身回城。
    一路跟着，郑夫人进城门才开口：“皇上打算怎么办？”
    没答话，朱敛拐进街口，走进一家钱庄。
    钱庄掌柜迎上：“客官兑银子？”
    腰牌取出，朱敛搁在柜台。
    掌柜脸色大变，立刻跪下：“草民不知圣驾降临。”
    “起来。”
    朱敛指着后院。
    “把东家叫来。”
    不到一炷香，钱庄东家从后院跑出来，满头都是大汗。他直接跪在朱敛面前，连话都说不利索。
    “皇上，小的该死。”
    朱敛打断：“朕问你，宁波城哪家钱庄最大？”
    东家愣住：“回皇上，是李家的汇通钱庄。”
    “松江李家？”
    “是。”
    朱敛点头：“传话过去，让汇通钱庄掌柜明日午时到码头见朕。就说朕找他做笔大买卖。”
    东家连声应下，满头大汗的退了出去。
    走出钱庄，外头天大亮了。街上的百姓越聚越多，全往米市街赶去。抱孩子的，挑扁担的，脸上全是慌张之色。
    跟在朱敛身后，郑夫人看着街上的人。
    “皇上，百姓快撑不住了。”
    脚步停下，朱敛回头看她。
    “撑不住的不会是百姓。”
    说完转身继续走。
    “江南几家以为掐住粮食，就掐住了朕的脖子。”
    停住步子。
    “倒要看看，是他们粮仓硬，还是朕的银子硬。”
    回到旗舰，赵纯孝已经在舱里等。
    脱下短褂，朱敛坐回椅子。
    “充公的那八十万两银子，还在库房？”
    赵纯孝点头：“都在。”
    端起茶喝了一口，朱敛交代。
    “全运到宁波城，找个大院子存着。”
    赵纯孝应声退下。
    郑夫人站在旁边：“皇上打算拿这笔银子买粮？”
    茶碗放下。
    “不是买。”
    站起身走到窗户边。窗外宁波城屋顶连成一片，只有几处屋顶升起了炊烟。
    “是砸。”
    郑夫人皱眉：“砸？”
    朱敛转身：“江南那几家囤粮，就是想逼朕就范。以为朕没粮，只能低头认怂。”
    走回桌边拿起毛笔，他在纸上写了几行字。
    “粮食值钱是因为有人买。”
    放下毛笔。
    “要是没人买呢？”
    看着纸上的字，郑夫人开口：“皇上是说放任不管。”
    朱敛点头：“朕有银子也有粮。他们只有粮。”
    抬起头。
    “朕要让这些粮一文不值。”
    沉默片刻，郑夫人说：“可您手里的粮也撑不了多久。”
    朱敛冷哼：“谁说朕只有宁波这点粮？”
    抓起桌上的密报。上面清清楚楚写着太湖水寨位置，以及粮仓的具体数量。
    “江南几家把百万石漕粮藏太湖水寨，以为没人找得到。”
    密报扔回桌上。
    “朕要让他们明白，藏再深也保不住。”
    郑夫人明白过来：“您要动太湖水寨？”
    朱敛点头：“传密旨，调登莱水师，去干件海盗该干的事。”
    郑夫人愣住：“海盗？”
    走到木箱旁，一脚踹翻箱盖。里头的银锭滚落一地，发出阵当啷响声。
    “海盗劫粮天经地义。”
    转身看着郑夫人。
    “江南那几家要是敢报官，朕就问问，百万石漕粮怎么运进太湖水寨的。”
    郑夫人笑了：“皇上高明。”
    没搭话，朱敛重新坐回椅子，提笔写下密旨。

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