第483章 三千岁数的北鸟小姐，年少力壮的林恩领主

    第四百八十三章
    “木莲花信巫师，这次我们前来丰饶之城，是为了向巫师议会汇报域外战争的相关事宜，不会在此久留，所以一切从简即可。”
    北鸟微微一笑，声音温和而从容。
    “是，领主大人。”
    木莲花信巫师立刻低头应下。
    只是嘴上虽如此说着，心中却早已将这番话当成了客套之言。
    开玩笑。
    堂堂自然神朝领主亲临丰饶之城，真要按照“一切从简”来办，那才是真正的失礼。
    若是因此怠慢了两位领主，别说讨好关系了，恐怕还会平白得罪人。
    她收到生命之环传来的消息后，第一时间便赶来此地等待，为的可不是把事情办砸。
    想到这里，木莲花信巫师心中也是微微叹息。
    事实上正如先前北鸟偷偷传音给林恩所说的，她本就是西枫之域出身的巫师。
    换句话说，严格意义上，她完全可以算作林恩这一系的人。
    而她今日如此积极，自然也是有目的的，那便是搭上林恩这条线。
    自然神朝内部，对于那些低级正式巫师而言，所谓派系其实并不重要，今日在这位领主麾下，明日去了另一位领主领地，也不会有人在意。
    可一旦踏入晨星层次，情况便截然不同了。
    到了这个境界，无论愿不愿意，都必须为自己寻找一个依靠。
    尤其是像木莲花信这种直接任职于生命之环体系之下的晨星巫师，更是如此。
    她年少时成长于西枫之域，后来晋升晨星，受到生命之环征调，离开故土任职。
    可无论走得再远，她身上终究还是贴着“西枫之域出身”的标签。
    而如今西枫之域已然成为西元森域。
    那位昔日的西叶大人也已经退位，取而代之的是西叶大人亲自挑选的继承人，这位林恩领主。
    这种情况下，她自然希望能够重新与这一脉建立联系，或者说投靠如今的西元森域。
    正因如此，她才会提前等候在这里，也正因如此，她才会对林恩表现得格外恭敬。
    只是……若说这一切都是出于真心，那显然也不尽然。
    毕竟若她当真早有此意，大可在林恩继任领主之后便修书一封送往西元森域。
    以她的身份，建立联系并不困难，又何必等到今日，专程守在这里迎接？
    因此，这番主动靠近的背后，自然还有其他原因。
    至于究竟是什么原因，林恩这位上任尚不足百年的新晋领主，对自然神朝内部的种种暗流了解尚浅，自然看不透其中关节。
    不过好在他身旁站着北鸟。
    作为四大领主之中资历最深、背景也最神秘的人之一，北鸟显然知道不少内幕。
    就在木莲花信恭敬汇报的时候，一道柔和的声音已经悄然在林恩精神海中响起。
    正是北鸟的精神传音。
    以她晨星极境的实力，即便当着木莲花信的面与林恩交流，对方也根本察觉不到丝毫异样。
    而随着北鸟的声音传来，林恩原本平静的眼眸，也微不可察地闪动了一下。
    表面上，他依旧神色淡然，城府深厚，足以做到面不改色。
    可实际上，他已经从北鸟那里知晓了一些此前并不了解的事情，也正因如此，他看向木莲花信的目光，不由多出了几分意味深长。
    “自然商阁的阁主么……那位古温婆婆已经生出了退意，因此两位副阁主如今正在竞争阁主之位……”
    随着北鸟的解释传入耳中，林恩心中顿时明悟了许多，眸光也渐渐变得意味深长起来。
    自然商阁的地位极为特殊。
    它不仅是自然神朝设立于丰饶之城的官方机构，更承担着大量资源流通与商业往来之责。
    地位尊崇，权力不小，油水更是丰厚无比，最重要的是，它直接受生命之环管辖。
    按理来说，这种位置应该最讲规矩，不会存在什么所谓的人情关系与后门操作。
    但那终究只是理论，现实，往往是另一回事。
    因为自然商阁历来的规矩便是：阁主之位，只能从副阁主之中诞生。
    即便生命之环有意空降某位人选，也必须提前将其安排到副阁主的位置历练一段时间，待资历足够后才有资格竞争阁主之位。
    而如今，随着古温婆婆萌生退意。
    那么下一任阁主的人选，自然而然便只会从剩下的两位副阁主之中诞生，桃丸巫师和木莲花信巫师。
    二人之间，必有一争。
    说是竞争，其实流程也十分明确。
    一方面考核两位副阁主这些年来的功绩与贡献，另一方面，则由生命之环统计汇总之后进行内部投票。
    而拥有投票资格的人，无一不是自然神朝内部举足轻重的人物。
    比如镇守生命之环的那位至善之心巫师，又比如四大领主，林恩、北鸟、东辉、南霜。
    这些人的态度，往往便能决定最终的结果。
    想到这里，林恩哪里还不明白。
    这位木莲花信巫师今日如此积极地等候在这里，甚至亲自前来迎接，目的根本不是为了什么接风洗尘。
    而是在烧冷灶，她想提前拉近与自己的关系，或者说她想得到自己手中的那一票。
    然而，彻底理清其中关节之后，林恩脸上却没有丝毫笑意，甚至眸光都冷淡了几分。
    原因也很简单。
    第一，木莲花信巫师虽然出身西枫之域，可这些年来，却从未主动与西枫之域产生过任何联系。
    无论是自己，还是曾经的西枫之域高层，都没有收到过对方任何示好。
    如今眼看阁主之争在即，才忽然想起这层关系，说到底，不过是临时抱佛脚罢了。
    双方之间，本就没有什么情分可言。
    第二，林恩此次前来丰饶之城，本是为了向巫师议会汇报域外战争的情况。
    整个过程轻轻松松，说得直白一点，甚至可以当成一次难得的外出散心。
    身边还有北鸟这位赏心悦目的领主同行，一路走来，倒也算悠闲自在。
    可偏偏木莲花信这一手，却等于未经他同意，直接将他卷入了自然商阁下一任阁主之争。
    哪怕林恩什么都没说，什么承诺都没给，可别人会怎么想？
    木莲花信出身西枫之域，又提前在这里等待许久。
    消息一旦传出去，在外人眼里，双方之间天然便会被打上同一阵营的标签。
    到时候，无论他愿不愿意，都已经被动卷入其中，这种被人先斩后奏、借势造势的感觉，自然不会让人愉快。
    因此林恩心中生出几分不爽，也就再正常不过了。
    想到这里，林恩脑海中忽然闪过刚才发生的一幕。
    北鸟明明知道木莲花信的来意，却故意没有提前提醒自己。
    甚至在木莲花信行礼之后，还刻意保持沉默，让对方硬生生在下面站了半天。
    当时林恩还以为这位北鸟领主是在故意看热闹，调戏了自己一下。
    可如今再回头看，事情显然没有那么简单。
    那根本不是什么单纯的捉弄，而是在帮自己占据主动。
    若是刚才自己什么都不知道，笑呵呵地迎了上去，那才是真正落入了对方的节奏之中。
    反倒是那场意外形成的“下马威”，一下子将双方的位置重新摆正，让木莲花信从一开始便处于弱势。
    如此一来，即便后续谈及什么事情，主动权也始终掌握在林恩手里。
    念及于此，林恩不由得侧目望向身旁的北鸟。
    恰巧就在这时，北鸟也正眯着那双漂亮的大眼睛，唇角微微扬起，一副心情极好的模样。
    那张精致的小脸上甚至还带着几分藏不住的得意。
    两人的目光正好碰撞在一起。
    刹那间，林恩什么都明白了。
    果然，这位北鸟领主从头到尾都是故意的，自己还把她暗地里说成“小魔女”。
    如此一来，反倒是自己有些狭隘了……
    心中将前因后果彻底理顺之后，林恩对于该如何应对木莲花信巫师刻意营造出来的局面，也已经有了自己的打算。
    于是，他神色平静，语气却带着几分公事公办的冷淡：
    “我们此次前来丰饶之城，是为了向巫师议会汇报域外战争的相关事宜。”
    “此事牵涉重大，也颇为紧急，就不必浪费时间闲聊了。”
    “先回自然商阁准备相关资料，同时联系巫师议会，约定会谈时间吧。”
    “大事为重。”
    此话一出，原本满心准备烧冷灶、拉近关系的木莲花信巫师，顿时愣在了原地。
    那双原本灵动的漆黑眸子，都不由微微睁大了几分，整个人都有些傻眼。
    因为林恩这一手，完全不按她预想的来。
    她本以为双方见面之后，至少会有一番寒暄。
    无论是从西枫之域出身的身份切入，还是借着领主初至丰饶之城的机会拉近关系，总归有不少发挥空间。
    结果倒好，她一句话都还没来得及说。
    林恩便已经直接将话题拉到了公务之上。
    而且还是一副秉公办事、不谈私情的态度。
    如此一来，她准备好的那些说辞，顿时全部失去了用武之地。
    整个人直接被晾在了那里，一时间竟不知道该如何接话。
    而就在木莲花信巫师略显无措的时候，旁边的北鸟领主却是眸光微动。
    那双漂亮的大眼睛闪过一丝若有若无的笑意，随后十分自然地补上了一刀：
    “是啊。”
    “域外战争事关重大，还是先回自然商阁吧。”
    “正好，我也许久未曾见过古温婆婆了。”
    “自从她离开北域之后，便一直担任自然商阁阁主，算起来也有很长时间了。”
    有了两位领主先后表态。
    木莲花信巫师即便心中再如何郁闷，也只能将那些心思压下去。
    恭敬应是，随后老老实实在前方带路。
    而另一边，北鸟说完之后，脸上依旧挂着那副标准而优雅的礼貌微笑，仿佛一切都再正常不过。
    只是当她目光落到林恩身上的时候，那完美无缺的笑容，却忽然出现了一丝极其细微的停顿。
    因为她敏锐地捕捉到了林恩刚才神情中的变化。
    就在她提起古温婆婆的时候，林恩明显愣了一瞬。
    虽然那种表情仅仅只持续了刹那，短暂到普通人甚至根本无法察觉。
    可北鸟是谁？堂堂晨星极境领主，自然将那一丝变化尽收眼底。
    而也正因为如此，她瞬间明白了林恩在想什么。
    年龄，或者更准确地说……岁数。
    古温婆婆担任自然商阁阁主已有三千年之久。
    而自己却轻描淡写地说出“许久未见”这样的话。
    那么按照常理推断，自己与古温婆婆认识的时候，至少也是数千年前的事情了。
    换句话说，她的真实年龄，最少也在三千岁以上。
    对于晨星极境而言，寿元接近九千载，区区三千余年，甚至连人生的一半都尚未走完，根本算不上年老。
    放在巫师世界之中，更不会有人将其视作什么老女人。
    可问题在于林恩不一样，这家伙修行至今，连五百年都不到。
    对于他而言，三千多年这个数字，显然还是过于遥远了一些。
    因此刚刚那一瞬间，林恩脑海中本能浮现出的念头，大概便是：
    眼前这位整天一副贵族大小姐打扮的北鸟领主……
    不，应该是一副妙龄少女的北鸟小姐，居然已经活了这么久？
    而那短暂的错愕与震惊虽然林恩很快便掩饰过去了，可依旧没能逃过北鸟的眼睛。
    于是乎，向来端庄优雅的北鸟领主，罕见地有些破防了。
    那挂在嘴角的礼貌微笑险些维持不住，银牙更是不由自主地轻轻磨了磨。
    毕竟对于女人而言，有些东西，本就是十分敏感的话题。
    尤其是年龄。
    哪怕林恩什么都没说，哪怕他只是愣了一瞬，可偏偏就是这种无声的反应，反而比直接说出口更具杀伤力。
    所谓无声胜有声大抵便是如此。
    于是北鸟脸上依旧保持着那副优雅从容的笑容，心里却已经默默给某位西域领主记上了一笔。
    而在自然神朝内部，尤其是在那些真正接触过几位领主的高层圈子里，一直流传着一条心照不宣的“潜规则”。
    那就是温柔端庄、优雅高贵的北鸟小姐，从来都不记仇。
    因为她的仇，往往当场就报了。
    就像现在这样。
    当木莲花信巫师恭敬地走在前方，为两位领主引路，而后方一众随行巫师也陆续跟上的时候。
    忽然之间，林恩只觉得眼前微微一恍，仿佛有某种力量悄然降临。
    下一刻，天地景象骤然变化。
    细雨如丝，朦胧雾气弥漫于天地之间，空气中弥漫着湿润而清新的气息。
    万物复苏，却又未曾真正抵达繁盛之时。
    所有生命都停留在一种将盛未盛、将开未开的状态。
    生机流转，春意氤氲。
    而就在那片无边春色中央，一株古树静静伫立。
    那是一株海棠，枝干遒劲，却不显丝毫狰狞，姿态优雅，却又蕴含着难以言喻的力量感。
    淡淡春雾缭绕树身，粉色花瓣点缀枝头。
    花开半数，既非含苞待放，也未彻底盛放。
    偶尔有一片花瓣缓缓飘落，不急不缓，轻柔得仿佛连时间本身都变得迟缓下来。
    海棠花开，万里春来。
    林恩几乎一眼便认出了这道异象的来源。
    他的超凡植物乃是世界树，而身旁这位北鸟领主的超凡植物，则正是海棠。
    此刻这幅景象，显然便是某位北鸟小姐在“有仇报仇”了。
    海棠花开，万里春来。
    这同样也是她“万里春”名号的由来之一。
    除此之外，北鸟所掌握的春之规则，本就代表着生机、复苏与万物竞发。
    因此就在异象降临的瞬间，林恩只觉得浑身上下仿佛被注入了一股旺盛无比的生命力量。
    血气奔涌，生机流淌，整个人的状态都被强行拔高了一截。
    尤其是体内气血，更是旺盛到了近乎离谱的程度。
    下一刻，林恩忽然感觉鼻尖微微一热。
    随后，一滴鲜红的血珠缓缓滑落。
    啪嗒。
    落在地面之上。
    林恩：“……”
    流鼻血了。
    堂堂五级晨星巫师，兼修《武仙之体》第三卷的炼体强者，如今居然流鼻血了。
    别说他这种层次，哪怕只是寻常正式巫师，都已经许多年不知道流鼻血是什么感觉了。
    然而偏偏就在此刻，旁边那位罪魁祸首却轻轻眨了眨眼睛。
    随后一本正经地补充了一句：
    “林恩领主果然年轻力壮，气血真是充沛呢。”
    声音温和，语气真诚，甚至脸上的笑容都找不出半点破绽。
    可偏偏就是如此，才更加让人牙痒痒。
    林恩额头青筋微微跳动了一下。
    若是到了现在还不知道是谁在搞鬼，那他这些年也算白活了。
    显然，这是北鸟的报复，赤裸裸的报复。
    只因为自己刚刚不小心暴露出了对她年龄的震惊。
    结果转眼之间，这位北鸟小姐便已经把账讨了回来。
    然而还没等林恩来得及反击什么，他忽然感觉到一道格外炽热的目光落在自己身上。
    林恩下意识抬头望去。
    只见前方带路的木莲花信巫师不知何时已经回过头来，那双漆黑明亮的眸子正望着自己。
    而且眼神之中，竟然还带着一种恍然大悟的意味。
    那张白皙精致的面孔上，更是流露出几分若有所思。
    显然刚刚那一幕，再加上北鸟那句意味深长的话，已经让她产生了某些奇妙的联想。
    毕竟她走在最前面，一身精致长裙尽显身材美好，林恩则跟在后方，而偏偏就在这个时候。
    林恩莫名其妙流了鼻血，再配上北鸟那句“年轻力壮，气血充沛”。
    怎么看都不像巧合。
    于是，木莲花信巫师看向林恩的目光，顿时变得微妙起来，甚至嘴角都不由自主扬起一抹若有若无的笑意。
    林恩领主大人对她爱答不理，莫非这位林恩领主大人需要让她先付出什么嘛……
    想到这，木莲花信巫师顿时就露出一丝妩媚的巧笑，如果能够收获领主大人的支持，她自然没问题……
    仿佛明白了什么，又仿佛误会了什么。
    而看到这一幕，林恩只觉得眼角狠狠一跳。
    随后缓缓转头，望向身旁那位正保持着贵族大小姐仪态、笑容端庄优雅的北鸟领主。
    后者似乎察觉到了他的目光，微微侧头，眨了眨漂亮的大眼睛，笑容纯洁无瑕，仿佛刚刚发生的一切，都与她毫无关系。
    但林恩知道，此次的丰饶之城之行，显然是没法如想象的那般，安宁下来了。
    或许没有什么生死之间的战斗杀伐，然而有着这个万恶的“魔女小姐”在侧，怕是要闹腾得很……
    怀揣着无奈的心思，林恩只能跟着队伍朝着自然商阁而去。
    队伍之中，木莲花信巫师若有所思，嘴角挂着笑容；北鸟领主美眸温和，饶有兴趣地欣赏着四周风景；其余那些随从巫师们也是看着丰饶之城的精彩壮观……
    唯有林恩领主大人，此刻压根没心思仔细观赏丰饶之城的景象，而是想着怎么应付接下来的小麻烦……
    或者说来自被误导的副阁主的“小确幸”……