第十八章铁翼鸦

    十号堡，维修夹层，老彪住处。
    托马的到来让这个不大的房间显得更加拥挤。他把巨大的背包靠在墙角，摘下眼镜擦了擦，重新戴上，目光扫过房间里的每一个人。
    老彪坐在桌边，面前摆着一碗黑糊糊的早餐。他抬起头，打量着这个新来的成员——灰褐色短发，厚眼镜，灰色多口袋外套，瘦削的身材，一看就不是打架的料。
    “你就是托马？”老彪问。
    托马点点头：“是我。”
    老彪指了指旁边的椅子：“坐。老凯跟我说过你。”
    托马坐下，目光落在虬龙身上。虬龙靠在窗边，手里握着爷爷的短刀，正用一块布慢慢擦拭--刀刃上那些细小的缺口，是机械蝎留下的。
    老凯从床上坐起来，伸了个懒腰：“凑巧都在，商量商量下一步吧。”
    菲斯依旧靠在墙角，抱着他的弩，一言不发。艾拉闭目养神，手按在刀柄上。伯德还缩在被子里，只露出一个乱糟糟的红发脑袋，迷迷糊糊地问：“商量什么？”
    没人理他。
    老彪放下碗，看着虬龙：“你怎么想？”
    虬龙抬起头，目光平静：“我很着急。但我不知道急有什么用。”
    托马推了推眼镜，说：“八号堡那边的交通管制还没解除。我昨天得到的消息，执法部还在抓人，依旧跟那份被偷的档案有关。列车停运至少还要一周。”
    老凯皱眉：“一周？那咱们就在这儿干等？”
    托马摇摇头：“干等不是办法。但盲目行动更危险。”
    老彪问：“你有什么建议？”
    托马沉默了几秒，说：“你们对十号堡了解多少？”
    众人面面相觑。
    托马说：“十号堡是交通枢纽，每天有及千人往来。这里不仅有政府的人，还有反抗军的眼线，黑市的商人，还有各种来路不明的人。待在这里，可以收集很多信息。”
    他顿了顿，又说：“而且，十号堡上方有一片区域，很适合挣钱。”
    虬龙问：“挣什么钱？”
    托马说：“十号堡上方，有一片废弃的工业区。那里有变异飞禽——铁翼鸦。体型不大，但速度快，攻击性强。当地人偶尔会去猎，取它们的翼膜和爪子，能换不少粮票。”
    凯拉斯基眼睛一亮：“铁翼鸦？那玩意儿可不好对付。”
    托马点点头：“所以才适合练手。你们有猎蝎的经验，但对付飞禽是另一回事。而且——”他看向虬龙，“你需要加强团队战斗配合。”
    虬龙沉默了几秒，问：“你去过？”
    托马摇头：“没去过。但我有地图，有资料，有铁翼鸦的习性分析。”他从背包里拿出一叠纸，摊开在桌上，“如果你们想去，我可以带路。”
    老彪看着那些图纸，啧啧称奇：“你小子，准备得挺全。”
    托马说：“准备是我的工作。”
    虬龙想了想，说：“那就去。”
    老彪点点头：“行，就当热身。正好等八号堡那边的消息。”
    老凯一拍大腿：“干了！我好久没打过飞禽了。”
    菲斯难得开口：“铁翼鸦的爪子，能换多少？”
    托马说：“一对爪子，二十斤粮票。翼膜更大，一张能换五十斤。如果能猎到成群的，收入不比机械蝎差。”
    伯德从被子里探出脑袋：“有危险吗？”
    托马看着他，镜片后的眼睛平静无波：“有。铁翼鸦的喙能啄穿皮肉，爪子带钩，被抓住就麻烦了。”
    伯德缩了缩脖子，又钻回被子里。
    艾拉睁开眼睛，看了托马一眼，没有说话。但那眼神里多了一丝认可。
    …………
    正说着，门外传来轻轻的敲门声。
    老彪示意众人安静，走到门边，低声问：“谁？”
    “我。”一个清冷的女声。
    老彪拉开门，门外站着一个年轻女子。
    银白色的长发披散在肩头，在昏暗的灯光下泛着冷冽的光泽。浅灰色的眼眸深邃得像两口古井，看不出任何情绪。左耳上三个银环微微晃动。她穿着一件深灰色的紧身衣，外面套着修身的黑色外套，整个人站在那里，透着一种无形的压迫感。
    老幺。
    她身后站着老鼠，穿着一身深蓝色工装服，站得笔直，眼神警惕。
    老彪侧身让开：“进来吧。”
    老幺走进房间，目光扫过众人。在托马身上多停了一秒，然后落在虬龙身上。
    “听说你们在等八号堡的交通管制解除？”她问，声音清冷。
    老彪说：“对。怎么，有新消息？”
    老幺没有直接回答，而是走到桌边，看着摊开的那些图纸。她看了几秒，说：“铁翼鸦？”
    托马推了推眼镜：“你认识？”
    老幺说：“猎过几次。”她看向虬龙，“你们要去？”
    虬龙点头。
    老幺沉默了几秒，说：“小心点。那片区域最近不太平。”
    凯拉斯基问：“怎么？”
    老幺说：“有人在那边见过执法部的暗杀组。不知道他们在查什么，但遇到的话，你们麻烦。”
    老彪皱眉：“暗杀组去那种地方干什么？”
    老幺摇头：“不知道。但皮先生让我转告你们，最近低调点，别惹事。”
    她顿了顿，目光再次落在虬龙身上。那目光很专注，像是在确认什么。
    老幺嘴角微微动了一下。那表情很淡，几乎看不出来。
    “上次见面，我说过，下次也许不是现在这样。”她说，“现在看来，我说对了。”
    虬龙问：“你想说什么？”
    老幺没有直接回答，而是看了看房间里的其他人，最后目光落在托马身上。
    “你加入他们了？”她问。
    托马说：“暂时。”
    老幺点点头，若有所思。她转身往外走，走到门口，又停下脚步。
    “虬龙。”她头也不回地说，“如果有机会，可以合作。”
    虬龙问：“合作什么？”
    老幺没有回答，只是轻轻笑了笑，推门走了出去。
    老鼠跟在后面，出门前看了虬龙一眼，微微点了点头。
    门关上了。
    房间里安静了几秒。
    老凯先开口：“她什么意思？”
    托马推了推眼镜，说：“意思很多。但至少说明，她对你有兴趣。”
    老彪皱眉：“皮先生的人，为什么对咱们有兴趣？”
    托马说：“因为虬龙。”
    虬龙看着他。
    托马说：“你姓虬。这个姓氏在地下城很罕见。而且你父亲是虬韧，你爷爷是虬磐。这些事，老幺很可能知道。”
    老凯问：“她怎么会知道？”
    托马说：“她是皮先生的代理人。皮先生的情报网，比你们想象的大得多。”
    虬龙沉默了几秒，说：“不管她，先干咱们的事。”
    老彪点点头：“对，想太多没用。走，去猎铁翼鸦。”
    …………
    十号堡上方，地面。
    皮卡在荒野上颠簸前行，发动机的轰鸣声在空旷的荒野里传出很远。这一次老凯开得更慢，一边开一边观察周围的地形。
    “坐标(130,25)km，废弃工业区。”他指着前方，“那边，看见没有？”
    虬龙顺着他的手指看去。远处有一片灰蒙蒙的建筑群，半坍塌的厂房骨架矗立在地平线上，几根巨大的烟囱像垂死的巨人，在惨白的天空下投下长长的影子。
    托马坐在车厢里，手里拿着一个巴掌大的仪器，盯着上面的屏幕。他穿着老凯借给他的防辐射服，显得有些臃肿，但神情专注。
    “铁翼鸦喜欢在高层筑巢。”他说，“那些烟囱顶端，还有厂房的最高层。它们白天出来觅食，傍晚回巢。现在是中午，正好是它们活动的时候。”
    菲斯问：“怎么猎？”
    托马说：“铁翼鸦速度快，用弩很难射中。最好用陷阱，或者引它们下来近战。”
    老凯拍了拍腰间的电叉：“这个有用吗？”
    托马想了想：“电叉可以，但需要等它们靠近。铁翼鸦的翼膜导电，被电到就会掉下来。”
    艾拉问：“刀呢？”
    托马说：“刀可以，但要砍翅膀。它们的身体覆盖着厚羽，砍不进去。翅膀根部是弱点。”
    伯德缩在车厢角落，小声问：“我负责什么？”
    托马看了他一眼：“放哨。如果有其他东西靠近，喊一声。”
    伯德松了口气，又觉得这活好像也挺危险。
    皮卡开到工业区边缘，老凯找了一处相对隐蔽的地方停车。众人下车，检查装备。托马从背包里拿出几个金属夹子，递给老彪。
    “捕兽夹，改装的。”他说，“夹力足够夹断铁翼鸦的腿。放在它们常经过的地方。”
    老彪接过，看了看，点点头：“行，有你的。”
    众人悄悄摸进工业区。
    这里的景象和废铁平原不同。到处都是半坍塌的建筑，生锈的钢架横七竖八，地面上散落着破碎的砖石和玻璃碎片。风吹过，发出呜呜的声响，像鬼哭。
    托马走在队伍中间，手里拿着仪器，不时抬头看天。他的动作很轻，很谨慎，完全不像是第一次来这种地方。
    虬龙注意到他的反应，问：“你来过？”
    托马摇头：“第一次。但我在资料里看过很多次。”
    他指着前方一座高耸的烟囱：“那座烟囱顶端，有一个铁翼鸦的巢。周围应该有它们活动的痕迹。”
    众人放慢脚步，悄悄靠近。
    距离烟囱大约五十米时，托马举起手，示意停下。他指了指天空。
    虬龙抬头，看见几个黑影在云层下盘旋。浑身漆黑，翅膀边缘泛着金属般的光泽。飞行姿态很优雅，但偶尔俯冲时，速度快得像一道闪电。
    “铁翼鸦。”托马压低声音，“它们在找猎物。咱们要等它们下来。”
    老彪问：“怎么引？”
    托马从背包里拿出一块肉干，绑在一根绳子上，扔在空地中央。然后带着众人退到旁边的废墟后面，屏住呼吸。
    等了大约一刻钟，一只铁翼鸦俯冲下来。
    它的速度极快，快到虬龙几乎看不清它的动作。它落在肉干旁边，警惕地四处张望，然后低头去啄。
    就在这一瞬间，老彪扣动电叉。
    蓝光击中铁翼鸦的翅膀。电流噼啪作响，铁翼鸦尖叫一声，扑腾着想要飞起来，但翅膀被电麻了，只能在地上挣扎。
    虬龙冲上去，一刀斩向它的翅膀根部。
    刀光闪过，铁翼鸦的尖叫声戛然而止。
    托马走过来，蹲下，仔细检查着铁翼鸦的尸体。他用手指拨开羽毛，看了看翅膀根部的结构，点点头。
    “这一刀很准。”他说，“翅膀根部确实是弱点。”
    虬龙收刀，问：“接下来呢？”
    托马说：“继续。一只不够。”
    接下来两个时辰，他们用同样的方法猎了四只铁翼鸦。有两次差点失手——一只铁翼鸦反应太快，躲过了电叉，差点啄到伯德；另一只被夹子夹住后，同伴冲下来救援，差点把菲斯的弩抢走。
    但总体上，配合越来越默契。
    老彪负责引，菲斯负责远程压制，艾拉负责近战补刀，虬龙负责致命一击。老凯发动着皮卡随时准备接应，托马负责分析和指挥，伯德负责……尖叫和躲闪。
    傍晚时分，众人收工。
    皮卡的车厢里，堆着五只铁翼鸦的尸体。托马拿出工具，开始现场处理——取爪子，剥翼膜，装进特制的袋子里。
    “一对爪子二十斤，一张翼膜五十斤。”他一边干活一边算账，“五只，总共……三百五十斤粮票左右。”
    伯德眼睛都亮了：“三百五十斤！够我吃半年了！”
    老彪拍拍他脑袋：“别想了，这是团队的。回去平分。”
    伯德垮下脸，但很快又兴奋起来：“三百五十斤平分，一人也有七十斤！也不少！”
    众人上车，皮卡调头，往十号堡开去。
    夕阳——如果能叫夕阳的话——洒在废土上，把那些半坍塌的建筑染成暗红色。
    虬龙靠在车厢里，看着远处的天空。今天猎了五只铁翼鸦，配合比上次猎机械蝎时默契多了。托马的指挥很精准，老彪的引怪很稳，菲斯的压制很及时，艾拉的补刀很干净。老凯的皮卡随时待命，伯德的尖叫声虽然烦人，但确实起到了预警作用。
    他看着托马，问：“确定你是第一次？”
    托马点点头，一边处理铁翼鸦一边说：“第一次。但有准备就不怕。”
    …………
    回到十号堡，天已经黑了。
    众人把铁翼鸦的爪子和翼膜送到黑市，换回三百六十斤粮票——比预想的多了十斤。老彪当场平分，每人七十二斤。
    伯德捧着那叠粮票，激动得差点哭出来：“我长这么大，就这一次爽！”
    菲斯难得露出一丝笑意。艾拉也点了点头。老凯吹着口哨，把粮票揣进怀里。
    虬龙把自己的那份收好，看着托马。
    托马也分了一份，但他只是随手揣进口袋，好像那七十二斤粮票对他来说可有可无。
    “明天还去吗？”他问。
    虬龙说：“去。等八号堡那边有消息之前，多练练。”
    托马点点头，从背包里拿出一个本子，翻开，指着上面画的地图：“明天换个地方，东边那片厂房，据说有更大的铁翼鸦巢。”
    老彪凑过来看了看，啧啧称奇：“你小子，脑子里到底装了多少东西？”
    托马推了推眼镜：“比图书馆少一点。”
    众人哈哈大笑。
    笑声在昏暗的通道里回荡，引来几个路人的侧目。
    但没人理会。
    这一刻，他们是一个团队。

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第十八章 铁翼鸦

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