第82章恩荣宴

    严讷一夜没睡。
    卯时三刻，礼部院子里灯火通明。
    六十四名伺候宴席的太监在院子里排成四列，由司礼监的人一个一个点名。
    点到名字的太监走到前面，再由锦衣卫的人核一遍腰牌。
    严讷站在廊下，手里攥着那份反复修改的座次单。
    他眼圈发黑，但脊背挺得笔直。
    “大人。”
    郎中快步走来：
    “司礼监那边的名单送来晚了半个时辰。有三个人上个月在严府办过差。”
    “换了。”
    “还有一个，是严世蕃去年赏过一匹绸缎的。”
    “换了。一个都不要留。”
    郎中领命而去。
    严讷低头看了一眼座次单最下面自己写的那行备忘：
    “明日宴上，任何人不得在皇上面前提严家一事。有违者，以失仪严论处。”
    那个严字，他写得比别的字大一倍。
    辰时正，奉天殿大门缓缓推开。
    三百多名新科进士鱼贯入殿。
    走在最前面的是一甲三名，状元、榜眼、探花。
    三人皆身着御赐进士巾服，巾上簪花，步伐庄重。
    王之左跟着二甲的队伍走进奉天殿的时候，手心全是汗。
    他偷偷抬头看了一眼，奉天殿的穹顶极高，梁上绘着金龙藻井，比他想象中更加威严。
    他在正脉学社的讲堂里练过无数遍礼仪，但真正站在这里的时候，腿还是有些发抖。
    方子文从他身边走过，用只有两个人能听到的声音说了一句：
    “别抖，沈先生在看咱们。”
    王之左一愣：“沈先生现在在哪？”
    方子文没有回答，其实他也不知道沈默此刻在哪，但他知道沈默一定在某个地方等着他们的消息。
    座次按殿试名次排列。
    一甲三人坐最前面，二甲传胪等坐在中间区域，三甲进士坐后段。
    王之左在二甲前列找到了自己的位置，方子文坐在他斜后方几尺。
    桌上已经摆好了酒菜，按例恩荣宴的菜品有定制，四冷八热两道汤，还有御赐的琼林宴酒。
    但没有人敢动筷子。
    没有人敢动，因为首座空着。
    那是给皇帝留的位置。
    正在这时，一个尖细的声音从殿门外传了进来。
    “圣躬违和，今日宴席，由徐阁老代为主持。”
    传旨太监的声音不大，但整个奉天殿的人都在听。
    话音落下之后，殿中安静了一瞬。
    王之左注意到，前排的几个老臣交换了一下眼神。
    那眼神里有东西，但他看不明白。
    徐阶从左侧起身，走到御座下方的位置站定。
    他已经七十岁了，满头白发，但站在那里的时候脊背笔直，声音平稳有力。
    他没有坐下。
    皇帝不在，他也不能坐那个位置。
    “诸位新科进士。”
    徐阶的声音，每个角落都听得清清楚楚。
    “你们是天子门生。你们的功名，是圣上钦点的。你们的前程，是朝廷给的。”
    他顿了一下，大殿里鸦雀无声。
    “朝廷取士，取的是为国为民之才。”
    “尔等当以社稷为重，以君恩为念……”
    又顿了一下。
    “勿为私人所惑。”
    六字落定。
    殿中三百多名进士齐齐俯首……
    “谨遵阁老教诲。”
    王之左俯首的时候，忽然想起沈默在讲堂上说过的一句话……
    “官场上的话，听的不是说了什么，是没说什么。”
    徐阶说勿为私人所惑。
    他没有说那个私人的名字。
    但所有人都知道那个私人是谁。
    恩荣宴的程序照常进行。
    司礼监太监唱名、赞礼官引仪、乐工奏乐，每一个环节都按部就班，滴水不漏。
    按例，皇帝亲临的恩荣宴，司礼监掌印太监应该全程在场伺候。
    但今天坐在太监首位的是吕芳，不是掌印太监。
    掌印太监是严嵩的人。
    严嵩倒了，掌印太监也……告病了。
    宴席过半，酒过三巡。
    殿中的气氛渐渐松弛了一些。
    有人开始低声交谈，话题无非是谁分到了哪个部、谁外放哪个省。
    方子文没有参与这些谈话。
    他端着酒杯，目光越过人群，看向殿门外的天空。
    他在想，去年秋天，他还在广宁门外的破庙里盖稻草。
    今天，他坐在奉天殿里喝琼林宴酒。
    这中间隔了不到一年。
    宴席散场时，已是午后未时。
    方子文走出奉天殿，在宫门外解了一辆驴车，直奔棋盘街。
    文渊书坊的门开着。
    周文举坐在柜台后面打算盘。
    方子文冲进后院的时候，沈默正坐在院子里，面前摊着一本翻开的邸报抄本。
    “沈先生！”
    沈默抬起头，看了他一眼。
    “坐。”
    方子文一屁股坐到他对面，把恩荣宴上的事从头到尾说了一遍。
    他说徐阶的致辞，说嘉靖帝的缺席，说吕芳代替掌印太监，说新科进士们在宴席上的微妙表现。
    有人已经在打听徐阶的门路，有人还在犹豫要不要跟严家残留的人脉保持联系。
    沈默听完，没有立刻说话。
    他站起来，走到井边打了一桶水，倒进铜盆里。
    洗了一把脸之后，才开口。
    “徐阁老那句勿为私人所惑……说得好啊。”
    “好在哪？”
    “好在没有主语。”
    沈默擦干脸上的水：
    “没有主语就没有把柄。这句话可以是在骂严嵩，也可以是在劝所有人。”
    “严家倒了，但私人还在。下一个私人是谁？徐阁老是在告诉所有人……从今天起，朝堂上没有私人。只有朝廷。”
    他顿了一下。
    “当然，这是说给外人听的，朝堂上从来都有私人。”
    “只不过从现在起，私人的名字不姓严了。姓徐。”
    方子文沉默了一会儿。
    “沈先生，你信徐阁老吗？”
    “我信他能做好首辅。”
    沈默坐回椅子上：
    “但我不信任何人能解决朝廷没钱的问题。”
    他拿起邸报抄本，翻到一页，指着上面一行数字。
    “你看，这是去年太仓库的存银数。”
    “严嵩倒了，存银多了一百多万两，抄家的银子入账了。但一年之后呢？”
    “抄家的银子花完了，朝廷每年的赋税还是那点，宗室还是吃那么多，边镇还是要那么多银子。”
    “严嵩倒了，窟窿还在。”
    方子文张了张嘴，想说点什么。
    但他发现沈默说的东西，他在奉天殿上根本没有想过。
    沈默把邸报放下。
    “你今天在宴席上，有没有人问你是谁的人？”
    方子文一怔：
    “有。有一个吏部的郎中，问我是谁的门生。”
    “你怎么说的？”
    “我当然说……天子门生。”
    沈默笑了一下。
    “答得好。”
    方子文犹豫了一下：
    “沈先生，我今天在奉天殿里坐着的时候，一直在想一件事。”
    “什么事？”
    “严家的人，一个都没出现在宴席上。”
    方子文的声音压低了：
    “掌印太监告病了。几个跟严家走得近的翰林没有来。还有一个跟严世蕃拜过把子的礼部郎中，昨晚被调去了南京，调令据说是徐阁老连夜批的。”
    “严家的人一夜之间全消失了。就好像……从来不存在一样。”
    沈默没有接话。
    他抬手倒了一杯茶，推到方子文面前。
    “喝茶。”
    方子文端起来喝了一口。
    “你知道严嵩现在在做什么吗？”沈默问。
    方子文摇头。
    沈默望向窗外，夕阳正从院墙上方落下去。
    “他在等一个他伺候了二十年的人……愿不愿意见他最后一面。”

一秒记住【顶点小说】
dingdian678.com，更新快，无弹窗！

章节报错（免登陆）

下载APP，无广告、完整阅读

验证码：提交关闭

第82章 恩荣宴

第82章恩荣宴