第二十三章报仇

    在苦苦等待中，何鑫听到了今上——不对，先帝崩殂的消息。
    少年皇帝的死讯在边塞并未激起太大波澜。此后长安城中政局的变换也是。反正大家心知肚明，秉政的始终是大将军霍光。
    然而，某些事情却在悄然发生变化。
    新帝登基的第二年秋天，乌孙王和妻子解忧公主再度上书汉庭求援。
    汉军绝迹，车师国被胁迫再度倒向匈奴已有数年，两国联军时常侵扰乌孙，已占据了乌孙数片领地，近来更是要求乌孙交出公主，投降匈奴。
    乌孙王昆弥上书表示，自己要动员国中的半数丁壮，能得人马五万，拼死抗击，希望汉军能来救救他们夫妻。
    令几乎所有人意外的是，这次汉廷非但出兵，而且是在关中进行了大规模动员，出动了十五万人的大军，分为五路远出塞外。（《汉书》载：“本始二年，汉大发关东轻锐士，选郡国吏三百石伉健习骑射者，皆从军。遣御史大夫田广明为祁连将军，四万余骑，出西河；度辽将军范明友三万余骑，出张掖；前将军韩增三万余骑，出云中；后将军赵充国为蒲类将军，三万余骑，出酒泉；云中太守田顺为虎牙将军，三万余骑，出五原：凡五将军，兵十余万骑，出塞各二千余里。”）
    匈奴车师为之震恐，四散远遁，不与汉军交锋。五路大军徒然消耗了巨量物资，斩获却寥寥无几，统军将领多有被问罪者。
    就在这时，一个只身持节出塞的使节却带回了好消息。
    前往乌孙督战的常惠走得匆忙，未到新校尉城。他和乌孙军队一起，抓住匈奴大军四散的机会，找到并攻破了匈奴西部统治者“右谷蠡王”的王廷，斩首俘虏数万，掠获牛羊数十万，令匈奴遭遇到多年未有的惨重打击（按：《汉书》载最后的统计数字是“获单于父行及嫂、居次、名王、犁汙都尉、千长、将以下三万九千余级”和“虏马、牛、羊、驴、骡、橐驼七十余万”。）
    消息传到何鑫那里，他为故人立功欣喜的同时，也生起了几分希望——那个人应该还记得当初为赖丹报仇的诺言吧？
    他没想到的是，第二年春天他就见到了常惠。
    “一别数年，长罗侯还是老样子啊！”何鑫躬身行礼道。
    “何君却老了不少。边塞劳苦啊！”常惠伸手扶起他。“别叫那个头衔。我这次来，是要戴罪立功的。”
    何鑫微微一愣：“您有何罪？”
    常惠露出一个苦笑：“回程时，我的节杖、印绶，全被不知哪个天杀的小贼给偷了！乌孙王派人追查了好一番也没找到人。”（《汉书·常惠传》：“惠从吏卒十余人随昆弥还，未至乌孙，乌孙人盗惠印绶节。”）
    何鑫倒吸一口凉气。
    “好在乌孙兵这次斩获颇丰，胜过五路大军，天子这才没砍了我的脑袋。”常惠摸了摸自己的脖子。“但这个侯位我总觉得拿得不安稳。所以请命再跑一趟，做赏赐乌孙的使者。”
    他看了看何鑫。“正好龟兹也顺路。”
    何鑫的心激烈地跳动起来。
    常惠笑道：“我上奏要惩处龟兹，宫中不置可否。大将军府中倒是给了我四个字。还给了我一个头衔。”
    “四个字？头衔？”何鑫忍不住问道。
    “便宜行事。使者校尉。”常惠的语气很淡，但眼神中透出藏不住的兴奋。
    何鑫只觉心脏都要从腔子里跳出来了。他长吁一口气，按捺住自己的心情，一躬到地。“请务必带上我。”他边说边递上一卷布帛。“这是我这些年收集的西域诸国人口，兵力，部族信息。当可不无裨益。”
    “好！且候我消息！”常惠大笑，上马，朝着乌孙而去。
    他回来时，带着数万大军——龟兹西面诸国联军两万，东面副使统领诸国兵马两万，还有乌孙派出的精骑七千——三路齐发，如铁钳合围龟兹。
    西域诸国各出多少兵马，各部营帐位置如何安排，其间牵涉到众多部族内情，颇为繁杂；但久在长安，仅仅去岁在乌孙军中走了一趟的常惠却安排得有条不紊。
    西域众将私下谈起都觉不可思议，不知他如何能够如此，颇有些迷信者归功于汉人有什么法术。殊不知，这些安排能如此妥当，大都得益于何鑫交给常惠的情报。
    大军逼近龟兹城下时，常惠并没有立刻攻城。
    他先让军中射出一支响箭，箭上绑着一封檄文。檄文言简意赅：“五年前诱杀大汉使者校尉赖丹，今日清算。”
    龟兹城内，人心如沸。王宫中，灯火彻夜未灭。新王绛宾即位不久，王座还没坐热，敌军便如乌云压境。一众大臣吵吵嚷嚷了好半天，谁也拿不出什么好办法。
    “够了！”姑翼大吼一声，掀翻了面前的桌子。“再吵下去，敌人都要杀进城了！”他挺身而出，站在殿中，手按刀柄，环顾四周，所见之人无一不移开目光，避开他的视线。
    他大声道：“敌军兵力虽多，但人心不齐。真正会为汉家出死力的，顶多也就乌孙那几千人马。我等当聚拢人马，挡住乌孙人；同时派出多路使者，带上钱财，请其余诸国按兵不动；还可将此处情况告知匈奴求援。匈奴刚被乌孙咬了一口大的，必然亟思报复。只要匈奴人出兵，乌孙必然撤回所有兵马。”
    绛宾坐在王座上，脸色虽白，却立刻点头：“可。姑翼大人所言极是。汉军未至，三策并用，我龟兹或有胜机。”
    姑翼心里微微一宽。
    他没注意到，席间微微安静之后，又有些隐约的骚动：“或有胜机”——那就是胜机渺茫；“汉军未至”——那要是他们真的来了呢？
    虽然那支军队已经多年不现，但去岁他们再度出塞，可是让匈奴人连交战都不敢，径自散逃的！
    他也不知道，在年轻国王的袖底，指甲已经掐进了肉里。
    深夜，龟兹城外的汉军大营静得吓人。常惠尚未入睡，忽听帐外亲兵通报：“校尉，扜弥国将领求见。”
    常惠眉梢一挑：扜弥？赖丹的故国。
    进帐的是一位扜弥老将，须发灰白，却带来了一个裹着黑袍的人。那人摘下兜帽，露出一张普普通通的脸。“小人乃龟兹宫中使者。奉王命而来。”
    常惠冷笑一声。“来作甚？”
    使者伏地叩首：“我主绛宾言：他实在无罪。诱杀汉使，实为先王受权臣姑翼蛊惑所致。如今姑翼把持兵权，欲引匈奴乱西域。新王实心向大汉，愿为校尉效力。”
    常惠语气平静如水：“你说无罪就无罪了？可有凭证？”
    使者从怀里掏出一块旧布呈上。布上画着拙劣的图案：一只酒桶，一条猪腿。
    常惠眼神一凝：“这是什么？”
    使者低声答：“五年前，赖丹校尉赴宴前，小人曾奉命暗暗送去一块跟这一模一样的布。我也不懂这画什么意思。吾主说，就是不懂才好。这图画龟兹国中没几个人能懂，匈奴人更看不懂，落到他们手中也不要紧。但校尉一定看得懂。”
    他趴在地上，将头转向一旁的扜弥老将。“敢问将军，赖丹王子当年可有就此传讯回国？”
    老将面带疑惑地点了点头，又摇了摇头：“常校尉，当年王子去世后，确有亲随回国报信，警告我们加强防御，暂停迁都，并要我等记住一个词，叫什么‘鸿门’。至于这画，实不曾听说。”
    使者大惊，叩首不已：“请校尉明察！”
    常惠沉默片刻，缓缓点头。“我懂。看来此事为真。”
    他将目光投向老将军。“将军且请回营歇息。”
    老将行礼出帐后，常惠站起身来，不理依然伏在地上的使者，在帐中缓缓踱步。
    他心里清楚：他的优势并没有表面上那么大。四万多联军是拼凑起来的，一旦攻城受阻，死伤惨重，各国必各生异心；去年的大兴发消耗巨大，一段时间内汉军恐怕无力大举出动。匈奴虽残，但尚有相当军力未损，就像一头带伤的狼，短时间内恐怕会更加危险（注：历史上匈奴确实大举出动反击乌孙。但随后他们在冬天遇到了大雪灾，受灾惨重）。
    “不战而屈人之兵，善之善者也。”他心里默默念着这句名言，下定了决心。
    他停在使者面前，声音冷硬：“回去告诉你主：先拿姑翼的人头来，再谈其他。我只给你们两天时间。”
    使者大喜，连连叩首而去。
    第二天黎明，龟兹城头雾气未散。
    绛宾忽然亲自来到姑翼府上，神色欣喜：“城外来报，匈奴有使者来到！还请大人随我出城迎接。”
    姑翼闻言大喜，不疑有他——他太想看到匈奴人了。
    他匆忙之间甚至不及披好甲胄，便带着亲随和绛宾一道出城。城门开启，他们鱼贯而出，迎面隐隐可见一队人马从雾中而来。众人纷纷下马，站立等候。
    随着对面人马的靠近，姑翼心头忽然泛起了一种奇怪的感觉。似乎有什么不对。
    他抬头看了一眼，又看了一眼，猛然明白过来这感觉从何而来：雾中的人马，头上隐隐带着高高的尖帽。这些人不是匈奴人！
    姑翼大惊，正要伸手拔刀，张口大呼，身后的绛宾忽然退后一步，几名早已埋伏好的亲卫一拥而上，绳索瞬间将姑翼捆成了粽子。
    姑翼的亲信还没反应过来，已被加速冲近的一队龟兹骑兵乱箭射倒。
    姑翼被按在地上，抬头死死盯着绛宾，眼中全是不可置信的怒火：“你……你背叛传统！你亲近汉地，这是把龟兹卖给外人！”
    绛宾冷冷看着他，声音不大，却透着一种终于摆脱控制的狠劲：“传统救不了龟兹，匈奴也救不了。”
    他挥手：“堵上嘴，送去汉营。”
    常惠在军前受俘。
    姑翼被押上来时，还在挣扎着想要破口大骂。常惠没有多话，只冷冷在他面前亮出一枚上有焦痕的铜印。
    姑翼颓然，脸色瞬间灰败。
    常惠当众宣判：“诱杀汉使，罪在不赦。”刀光落下。
    姑翼的人头被挑起，悬于军前。常惠随即下令，将绛宾送来谢罪的大部分物品都分赠各国联军，只留下少许贡物由他带回长安。
    绛宾站在城头，望着联军分头远去，眼神转动，最终定格在北去的乌孙骑兵背后。
    “听说，乌孙汉家公主有女，甚为舅家喜爱，被送去长安修习学问……”他呐呐自语间，下定了某个决心。（根据《汉书·西域传》记载，绛宾掳乌孙解忧公主之女为夫人，和夫人一起赴长安朝觐。回国后在国内大力推行汉化，宫室制度一一照搬。西域别国嘲讽他“驴非驴，马非马”，像骡子一样不伦不类。他和公主女儿的子孙世代继承王位。）

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第二十三章 报仇

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