第266章坤宁职责，楚王入京

    天启元年，五月初十。
    夏日的阳光透过云层，洒在紫禁城西苑的内教场上，将青砖地晒得微微发烫。
    场中，朱由校一身玄色紧身武服，腰束玉带，褪去了龙袍的繁复沉重，更显身形挺拔。
    他左手持弓，右手搭箭，臂膀肌肉微微贲张，目光紧盯着百步外的靶心。
    “嗖！嗖！嗖！”
    破空声接连响起，箭矢带着劲风掠过，稳稳扎在靶上。
    虽未个个正中红心，却都落在靶圈之内，离靶心不过寸许，竟无一支脱靶。
    身后的侍卫与太监们屏息凝神，见最后一箭稳稳落定，才敢低低赞一声。
    “陛下好箭法！”
    朱由校放下长弓，活动了一下酸胀的肩臂，额角已沁出薄汗。
    这些日子朝政稍缓时，他便会来这内教场习武，拉弓、劈剑、扎马，日日不辍，倒也练出了些粗浅的功夫。
    只是这功夫，用来强身健体尚可。
    挽弓能开三石，劈剑能断木柴，比起文弱的书生自然强出许多。
    可若真要论上阵杀敌，这点本事便如孩童玩闹，连披甲冲锋的力气都未必够。
    他望着靶上错落的箭矢，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
    身为天子，守土卫疆终究要靠麾下将士，自己这一身“本事”，不过是让龙体康健些，能多撑几个通宵批阅奏章罢了。
    “陛下，擦擦汗。”
    御马监太监方正化轻步上前，双手捧着一方雪白的锦帕，躬身递到朱由校面前。
    他眼神恭敬，余光却悄悄打量着皇帝。
    少年天子玄色武服被汗浸得微透，鬓角沾着几缕湿发，往日里批阅奏章时的沉静，此刻被一身利落的英气取代。
    朱由校接过锦帕，随意在额角、脖颈间擦了擦，汗珠滚落的地方带着清爽的凉意，他长舒一口气，笑道：“痛快！这几箭射下来，倒比在乾清宫坐半日舒坦。”
    说着，他将锦帕递回给方正化，目光转向对方，语气渐渐沉了些。
    “御马监的人，近来训练可还用心？”
    这话问得轻，却带着不容轻忽的分量。
    御马监所辖的兵卒，皆是护卫宫禁的精锐，寻常宿卫之外，更有掌司苑马、随驾扈从之责，堪称皇帝的“贴身屏障”。
    这些人若敢疏于战阵，真遇着变故，如何能护得他周全？
    方正化心头一凛，忙躬身回话：“陛下放心，奴才每日都去校场督查。御马监的勇士营、四卫营，日日卯时便披甲演武，弓马、刀枪、火器操练从不间断，不敢有半分懈怠。”
    朱由校听着，缓缓点了点头，指尖无意识地摩挲着方才握弓留下的薄茧。
    “如此便好。”
    他顿了顿，抬眼望向远处的演武台。
    “改日得闲了，你把他们拉到这内教场来，朕亲自检校一番。”
    话音里听不出喜怒，却让方正化不敢怠慢。
    皇帝要亲自看操，便是对御马监最大的考验，半点差错都出不得。
    他忙躬身应道：“奴婢遵旨，这便去安排。”
    活动开筋骨，一身燥意渐散。
    朱由校便转身摆驾乾清宫。
    眼下国事繁杂，片刻也耽搁不得，一日的政务处理，便要从这里开始。
    很快，皇帝帝辇便至乾清宫，朱由校在宫人簇拥下，走入东暖阁。
    东暖阁内静悄悄的，只闻得见书页翻动的轻响与偶尔的低语。
    军机处的卢象升与倪元潞早已候在案旁，两人皆是神情肃然，手边摊着几份标了急字的军报，见朱由校进来，忙起身行礼。
    有这两位得力干将参谋军机，分析利弊，倒是为他省去了不少甄别筛选的功夫，能更专注地批阅那些堆积如山的奏疏。
    朱由校在龙椅上坐定，拿起朱笔，刚在一份关于辽东粮草调度的奏疏上圈点了几笔，司礼监掌印太监魏朝便轻手轻脚地走上前来，躬身低声道：“启奏陛下，王体乾与骆思恭办完事回来了，正在殿外候着。”
    朱由校笔尖微顿，眼底掠过一丝了然。
    他们二人去办的，自然是敲打龙虎山天师张显庸的差事。
    他嘴角勾起一抹淡不可察的笑意，放下朱笔，说道：“让他们进来。”
    “遵命。”
    魏朝应声退下，不多时，王体乾与骆思恭便一前一后踏入东暖阁。
    此时正是夏天，日头毒辣得很，两人想必是一路急赶而来，此刻皆是汗流浃背。
    王体乾的蟒袍湿了大半，紧紧贴在身上，额前的头发黏在脑门上，汗珠顺着脸颊往下淌；骆思恭的飞鱼服亦是如此，胸口、后背都洇出深色的水痕，连带着腰间的玉带都像是沾了潮气。
    好在这东暖阁四面都摆着冰鉴，大块的寒冰在铜盆里缓缓消融，丝丝凉意顺着镂空的雕花扩散开来，倒像是个简易的空调房，驱散了不少暑气，让两人不至于在御前被酷热蒸得失了体面。
    “奴婢王体乾（臣骆思恭）拜见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
    两人齐齐跪倒在地，声音里还带着些许赶路后的喘息。
    “事情办得如何了？”皇帝缓缓发问。
    王体乾连忙膝行半步，又缓缓起身，老脸上堆起褶子般的笑，弓着身子回话：
    “托陛下洪福，那张显庸倒是个识趣的。听闻要拿他儿子问罪，当即松了口，愿出四十万两白银，还说要动用龙虎山在江南的人脉，为朝廷筹措粮草、战船和战马，奴才瞧着，他是真怕了。”
    “哦？”
    朱由校眉梢微扬，嘴角的笑意真切了几分。
    “这张显庸，平日里沉迷炼丹画符，倒也算个明白人。知道什么时候该低头。”
    王体乾见皇帝气色缓和，又试探着问：“如今他正候在宫外，想亲自向陛下谢恩，陛下可要见上一见？”
    朱由校却缓缓摇了头，目光落回案上的军报，语气淡了些：“不必急着见。”
    “等他把银子、战马、战船都凑齐了，办得妥帖了，再来见朕不迟。”
    他是天子，是天下之主，岂容旁人随随便便就见到？
    想见他，总得拿出足够的诚意。
    何况这张显庸先前抗旨不入京，这个事他可还记着呢！
    王体乾心里一凛，忙躬身应道：“奴婢明白，这就去回话，让他好生办差。”
    “另外.”
    朱由校话锋一转，从案头堆叠的奏疏中抽出一份，封皮上印着楚王府的朱红印记。
    “这是福王从楚地发来的急报，说楚王不日便要入京。你们俩得提前打点，把招待的差事办妥当。”
    “楚王要进京？”
    王体乾与骆思恭皆是一愣，下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
    宗王就藩，若无圣旨特许，历来不得擅离封地，这楚王突然要进京，显然不是寻常事。
    两人心头一转，瞬间明白了七八分。
    定然是陛下抓住了楚王的什么把柄，才会有这趟“奉旨入京”。
    看来敲打龙虎山之后，他们又要去给这位藩王“上上课”了。
    王体乾心里暗自苦笑：这西厂提督加锦衣卫指挥使，怎么瞧着越来越像街头收保护费的？
    今日敲张家，明日诈楚王，倒成了陛下手里的“黑差事”班子。
    紫禁城是黑社会老巢吗？
    念头虽转，但这老太监面上却不敢有半分流露。
    “奴婢（臣）遵命！定当妥善安排，绝不敢出半分差错！”
    不管是敲打天师还是“招待”藩王，陛下的旨意便是天，他们只管拎着刀去办便是。
    朱由校点了点头，挥了挥手，目光已重新落回案上的奏章：“下去吧。”
    “是，奴婢（臣）告退！”
    看着王体乾与骆思恭的身影消失在暖阁外，朱由校指尖在案上轻轻敲击着，眸中光影流转。
    从张显庸那里榨出的四十万两现银，再加上那些战船、战马与粮草，折算下来已是一笔不小的数目，足够应付辽东前线的将士赏赐与阵亡抚恤了。
    这口“血”吸得及时，总算能让边关的军需缓口气。
    他目光转向那份楚王府的奏疏，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
    接下来，就该轮到这位楚王了。
    身为大明藩王，食朝廷俸禄，占藩地膏腴，如今国家危难，岂能缩在封地当看客？
    不多掏些钱财出来，怎对得起身上的龙子龙孙身份？
    思绪间，朱笔在奏疏上不停游走，批注、圈点、发令，直到窗外的天色渐渐沉了下去，殿内的宫灯被一一点亮，朱由校才放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。
    抬眼望见卢象升与倪元潞仍垂手立在案旁，两人眼下都泛着青黑，却依旧挺直着脊背，目光灼灼地盯着案上的公文，显然还在琢磨方才的军务调度。
    “你们也累了一日，回去歇息吧。”朱由校摆了摆手，语气里难得带了些缓和。
    两人闻言，连忙躬身行礼，动作一丝不苟：“谢陛下体恤！”
    他们脸上非但没有半分疲惫，反而透着一股难以掩饰的振奋。
    能在御前参与机要，亲手擘画军国大事，对这两位一心报国的臣子而言，是何等的荣宠？
    纵是日夜不休，也甘之如饴。
    此刻的他们，活脱脱像两匹上了发条的“核动力牛马”，只盼着能再多分担些陛下的辛劳。
    “臣等告退！”
    两人再次躬身，缓缓退出暖阁，脚步轻快得像是踩在云端。
    朱由校含笑看着两人的背影。
    有这般肯拼命的臣子，这大明的江山，或许还能再撑一撑。
    卢象升与倪元潞的脚步声刚消失在回廊尽头，朱由校便放下手中朱笔，对侍立一旁的魏朝道：“摆驾坤宁宫，朕与皇后一道用晚膳。”
    帝后新婚不过数日，正是浓情蜜意之时。
    这些日子朱由校几乎日日宿在坤宁宫，同吃同住，那份亲昵热络，竟与寻常人家的新婚夫妇一般无二。
    “奴婢遵命！”
    “摆驾坤宁宫！”
    銮驾行得极快，不多时便到了坤宁宫门前。
    宫人们早已远远跪迎，而皇后张嫣已立在阶下等候，一身正红凤袍衬得她面若桃花，见銮驾停下，连忙敛衽行礼，声音温婉如莺啼：“臣妾恭迎陛下。”
    朱由校大步上前，一把扶住她的手腕，顺势将人拉起。
    望着眼前这张清丽绝俗的脸庞，他眼中满是笑意，语气带着几分戏谑：“皇后久等了。朕这会子饿得紧，赶紧用了晚膳，还有正事要办——今夜朕多教你几个新姿势，保准让你……”
    话未说完，张嫣已是小脸绯红，耳根子都染上了胭脂般的色泽。
    她轻轻挣了挣被握住的手，垂着眼帘低声道：“陛下……还是先入内用膳吧，菜要凉了。”
    说着，她微微侧过身，引着朱由校往殿内走去，宽大的袍袖下，指尖却悄悄蜷起，带着几分少女的羞怯。
    朱由校见她这副模样，低笑一声，也不再逗弄，任由她挽着自己的衣袖，踏入了暖意融融的寝殿。
    帝后分坐于紫檀木膳桌两侧，宫人们鱼贯而入，将一道道精致菜肴端上桌来。
    水晶帘后的银烛映着满桌珍馐：琥珀色的糟熘鱼片卧在白瓷盘里，翠绿的时蔬衬着油亮的烤乳鸽，还有燕窝羹冒着袅袅热气，连盛放的器皿都是描金绘彩的官窑瓷器，一眼望去，色香味俱全，尽显皇家规制的讲究。
    朱由校在宫女的伺候下用了半碗碧梗粥，又尝了块松仁枣泥糕，见皇后张嫣只是小口抿着汤，便抬手示意宫人退下，殿内只留了两个贴身伺候的宫女。
    “这做了皇后，后宫里的事，可有遇上什么棘手的？”他放下玉筷，语气随意得像寻常夫妻闲话。
    张嫣握着汤匙的手微微一顿，抬眼看向朱由校，先是轻轻点了点头，随即又摇了摇，声音温婉却透着坚定：
    “些许琐碎摩擦总是有的，但臣妾既担着皇后的名分，这些内务理当处置妥当，不敢让陛下为后宫之事分心。”
    她这话并非虚言。
    自执掌六宫印信以来，张嫣早已悄悄动了手脚：
    先是借着核查宫规的由头，将尚宫局、宫正司这些要害部门的旧人逐步替换，安插了自己在宫里信得过的老人。
    接着又重新修订了《内宫则例》，把“禁止内外私传消息”、“严查巫蛊魇镇”等条规加粗重订，借着处置了两个私藏符咒的小太监，杀鸡儆猴，震慑了那些想浑水摸鱼的人。
    如今六局一司的掌事女官，多是她亲自挑的干练之人，尤其是尚宫局掌印与宫正司司正，更是心腹得力之辈。
    尚宫局与宫正司，一个管着内宫印信往来，一个握着刑罚纠察之权，两处牢牢抓在手里，后宫的风吹草动，便再瞒不过她的眼睛。
    朱由校看着她眼底的从容，心里便有了数。
    他夹了块水晶肘子放在张嫣碗里，笑道：“你有分寸便好。只是若真遇着难办的，不必硬撑着，告诉朕便是。”
    张嫣脸颊微红，轻声应道：“谢陛下体恤。”
    治理后宫当然不是一路顺遂。
    就说前几日命尚功局清点内库历年积攒的赏赐与珍宝，便遇上了不少明里暗里的阻力。
    那些管库的老太监们深谙其中门道，不是推说账册年久霉烂，便是称钥匙遗失，百般推诿，显然是怕清点时露出贪墨的马脚。
    最后还是张嫣暗中请朱由校示下，借了锦衣卫与东西厂的番子介入，以核查宫禁为名，才压下了那些盘根错节的势力，将内库的清查一步步推进下去。
    这些事，朱由校自然都看在眼里。
    他知道，自己娶的这位皇后，绝非只会描眉画黛的娇弱女子，而是个有手段、有魄力的贤内助。
    有她在后宫坐镇，自己确实能省下不少心力，专心应对朝中的军政要务。
    “这个月的朔望之日，你可特旨召见辽东功臣的家眷，好好赏赐一番，也让她们感受些皇恩。”
    朱由校放下玉筷，语气带着几分考量。
    “至于其他勋贵命妇，她们的动向与近况，你也得多留心些。”
    他这话大有深意。
    每月初一、十五在坤宁宫接受外命妇朝贺，本是皇后的常例。
    对重臣之妻多赐珍宝宫花，既是体恤功臣，也是借皇后的恩宠向朝臣传递信号，间接巩固皇权。
    遇着那些不安分的，或是私下结交后宫、或是仗着夫家权势干涉政务的命妇，便可借着宫规当众申饬，甚至削减她们入宫的资格，敲打其背后的势力。
    更不必说，女人们相聚，闲聊间便能从“近来尊夫公务繁忙？”、“听闻府上添了新丁？”这类家常话里，探得不少朝臣的近况与动向。
    往后有了皇子，或是宗室需要联姻，借着这些命妇的往来，也能更精准地物色合适的姻亲，将皇室的影响力渗透到各个勋贵家族中去。
    “臣妾明白。”
    张嫣垂眸应道，指尖轻轻绞着帕子，眼底却闪过一丝了然的笑意。
    关于召见命妇的章程，她早已让女官拟好了详单，连赏赐的宫花样式都挑拣妥当了。
    皇帝以权术掌控朝堂上的男人，那她这个皇后，便以恩威笼络内宅里的女人，这是夫妻二人无形中的默契。
    “你办事，朕自然放心。”
    朱由校伸手，指尖轻轻碰了碰她的脸颊，语气带着几分宠溺。
    “若是遇着有不长眼的家伙，就似上次清查内库那般的，你想要借用厂卫，跟朕说一声便是了，至于有其他拿不准的事情，大可让朕给你参谋参谋。”
    张嫣闻言，心头一暖，抬眼看向皇帝，犹豫了片刻，终究还是说道：“多谢陛下体恤……只是眼下，臣妾倒真有件小事，想请陛下分忧。”
    “哦？”
    朱由校挑眉，索性将玉筷搁在描金食盒边，身子微微前倾，饶有兴致地问道：“什么事竟能难住你？”
    张嫣脸颊微红，声音压得更低了些：“陛下这几日总宿在坤宁宫，与臣妾一同入宫的两位妹妹……怕是要被冷落了。若长此以往，外头难免要传出些闲话，说臣妾善妒，容不得旁人……”
    “哈哈哈！”
    朱由校闻言朗声大笑，笑声在殿内回荡，带着几分戏谑。
    “朕的皇后贤良淑德，谁敢嚼这种舌根？朕拔了他的舌头！”
    说罢，他不等张嫣再说什么，起身一把将她拦腰抱起。
    张嫣惊呼一声，下意识地搂住他的脖颈，鬓边的珠花随着动作轻轻颤动。
    朱由校低头看着怀中人泛红的耳垂，语气暧昧：“看来这几日对你的‘调教’还不够，竟学会操心这些有的没的了。今夜朕非得好好‘教训教训’你不可！”
    他抱着张嫣，缓步朝殿中的内间走去。
    殿外伺候的宫女太监们见状，连忙手脚麻利地收拾起桌上的残羹冷炙，一个个敛声屏气地退了出去，将整个坤宁宫的静谧都留给了帝后二人。
    不多时，暖阁深处便隐隐传来女子的轻吟与男子的低笑。
    窗外的月光悄悄爬上窗棂，映着窗纸上交缠的身影。
    今夜的坤宁宫，注定是个不眠之夜。
    ……
    PS:
    五千六大章！
    (本章完)

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