第一千三百七十四章旧账未清，新账难立

    消息当夜便送进瀚王府。
    朱瀚听完，只问了一句：“抽走的那几页，原本记的是什么？”
    “临调名录。”暗探答，“工匠、押运、还有一部分地方吏员。”
    朱瀚点头。
    果然如此。
    第三日，兵马司报上来一桩小案：城南一处旧宅失火，清理废墟时，发现地下埋有数只焦黑的木箱。
    箱中多是残纸，字迹难辨，但能看出，是官府旧账。
    此事按例只需备案销毁，却不知为何，被送到了刑部。
    刑部尚书不敢擅断，将简报递入宫中。
    朱元璋看完，只冷冷一句：“城南，又是城南。”
    他没有下令深查，却让人把简报送了一份给朱瀚。
    朱瀚接过时，朱标也在一旁。太子看完那几行字，眉头不自觉皱起。
    “皇叔，这些火……未免太巧了。”
    “火不巧。”朱瀚道，“巧的是，烧的都是没人急着找的东西。”
    朱标沉默。
    朱瀚将简报放下，没有多说。
    当日下午，清吏司忽然收到一份补送账目。
    送账的人是工部一名老吏，年纪不小，说话却极谨慎，只说是清理库房时翻出，怕遗漏，特来补齐。
    那名老吏站在堂中，双手捧着账册，指节泛白。
    账册不厚，用的是旧年的工部格式，封皮边角磨损，却被人刻意抹净了污渍，像是临送前特意整理过。
    清吏司值守的主事翻了两页，眉心便皱了起来。
    “这是哪一年的？”
    “洪武十一年秋。”老吏答得极快，“当年河道临修，分批入账的余项。”
    主事抬头看了他一眼，没有立刻接话，只让人将账暂时搁下，转身派小吏去请瀚王府的人。
    消息传到王府时，朱瀚正在看另一份东西。
    不是账。
    是一张人名单。
    暗卫将名单铺在案上，上头列着的，正是那几页被抽走的临调名录中，仍能从旁证里拼出的名字。
    人数不多，十二人，其中七人已死，三人失踪，剩下两人——
    “一个在工部当差。”暗卫低声道，“就是送账来的那个。”
    “另一个呢？”
    “兵马司仓下，管夜巡调拨。”暗卫顿了顿，“名不显，但在城南一带，有调动权。”
    朱瀚手指在案上轻轻一敲。
    线，开始收拢了。
    “账送来，是谁的主意？”他问。
    “查过。”暗卫答，“不是那老吏自作主张。昨日夜里，他去过尚仪局外巷的一间茶铺，停留不过一刻钟。”
    朱瀚轻轻一笑。
    茶铺这种地方，从来不卖茶。
    他起身更衣，没有再碰那份账册。
    “让清吏司照规矩走。”他说，“先收，不拆，不驳。”
    “那王爷这边——”
    “我去见一个人。”
    兵马司的夜巡仓，在城南靠河的位置。
    白日里看不出什么，入夜后却格外忙碌。
    调拨火把、换班点名，吏卒来来往往，脚步杂乱。
    朱瀚没有走正门。
    他从河堤下绕行，暗卫提前清了路，守仓的两名军士只觉眼前一花，便已被制住。
    仓中灯火昏黄。
    那名夜巡调拨吏正低头誊写名册，听到脚步声，下意识抬头，待看清来人，脸色瞬间变了。
    “王、王爷？”
    朱瀚没有坐，只站在桌前，看着他。
    “城南的火，你调的巡次。”
    朱瀚语气平直，“不是为了救火，是为了让人先到。”
    那人嘴唇微颤，想辩，却发不出声。
    “你不必说。”朱瀚继续道，“我只问一句——账，是谁让你们烧的？”
    沉默。
    仓外夜风吹过，灯芯噼啪一声，火苗猛地晃了一下。
    那人忽然跪了下去。
    “王爷……”他声音发哑，“小的只是听命行事。那些箱子，本就该没了。”
    “谁的命？”
    那人额头抵地，许久，才吐出一个字。
    “……尚。”
    朱瀚目光一沉。
    那一个“尚”字落下，仓中像是被人按住了呼吸。
    朱瀚没有立刻追问。
    他只是低头，看着跪在地上的人，语气甚至比方才更轻了一分：“哪个尚？”
    那人浑身一抖，额头抵在地面，声音几乎贴着木板挤出来：“小的……不敢说全名。”
    “不敢说，还是不能说？”朱瀚问。
    夜巡调拨吏喉结滚动了一下，半晌才哑声道：“说了，小的活不到天亮。”
    朱瀚笑了。
    不是冷笑，是那种极淡、极短的一声，像是夜里河面被风轻轻刮了一下。
    “你以为现在就能活到天亮？”
    那人猛地抬头，对上朱瀚的目光，像是终于意识到什么，脸色一下子灰了。
    “王爷……小的真只是个跑腿的。”
    他急急道，“城南那几处火，时间、巡次、先到后撤，全是上头定的。小的只管照表行事，连箱子里装的是什么，都没看清！”
    “但你知道，那些东西不该留。”朱瀚接过话。
    那人一滞，随即低下头，没否认。
    “尚家的人，什么时候开始插手兵马司的夜巡？”朱瀚问。
    这一句，比前面所有话都重。
    夜巡调拨吏嘴唇发白，几次想开口，又咽了回去。
    暗卫在一旁冷冷看着，没有催，却像一柄已经出鞘的刀，悬在他背后。
    “……不是尚家。”他终于开口，声音低得发颤，“是尚系。”
    朱瀚眸色微动。
    “继续。”
    “尚仪局只是明面。”那人咬牙道，“底下连着的，有内官、有外廷、有商号，也有……勋贵旧人。城南那一带的仓、宅、铺子，多半都跟他们脱不开干系。烧账，只是清一角。”
    “谁在上头？”朱瀚逼近一步。
    那人却忽然摇头，露出一种近乎绝望的神色：“小的真不知道。传话的，从来只用暗号。账烧了，人散了，线就断。若不是这次王爷出手太快——”
    他说到这里，忽然意识到自己多嘴，猛地住口。
    朱瀚却已经听够了。
    “带走。”他淡淡道。
    暗卫上前，将人拖起。那夜巡调拨吏被带出仓门时，还回头看了一眼灯火，像是在看自己最后一眼。
    朱瀚没有再停留。
    他从河堤回城，夜色正浓，城南的风带着潮湿的水气，吹在人身上，说不出的冷。
    回到王府时，天已近四更。
    书房灯还亮着。
    朱标已经在里面等他。
    “皇叔。”太子起身，目光落在他衣角未干的水痕上，“城南那边，有结果了？”
    朱瀚解下外袍，随手递给一旁的内侍，坐下后才道：“有点。”
    “尚仪局？”朱标压低声音。
    “不是。”朱瀚摇头，“但跟她们脱不开。”
    朱标眉头拧紧：“尚仪局本是后宫女官，若只是她们，断不至于调得动兵马司夜巡。”
    “所以才是尚系。”朱瀚道，“她们只是壳。”
    朱标沉默了一会儿，忽然道：“父皇知道吗？”
    “他已经知道一半。”朱瀚说，“城南、火、旧账，他都看在眼里。只是还没到动的时候。”
    “那皇叔你这一步——”
    “是在替他把线理出来。”朱瀚打断，“理到不能不动。”
    朱标抬头，看着他，眼中有犹豫：“可这样一来，牵动的，恐怕不只是一个尚系。”
    “我知道。”朱瀚语气平静，“当年河工临调，牵涉地方、工部、内廷、库藏。那不是一条线，是一张网。”
    朱标苦笑了一下：“皇叔总是选最难走的路。”
    朱瀚看了他一眼，忽然反问：“你以为，我有得选？”
    话音落下，屋中一时无声。
    片刻后，朱标才低声道：“清吏司那本账，已经按规矩封存了。工部那名老吏，被暂留问话。”
    “他会咬死自己只是补账。”朱瀚道。
    “那怎么办？”
    “等。”朱瀚说，“有人会急。”
    果然，第三日清晨，急的人就来了。
    尚仪局递了一道请安折子，措辞恭谨，说是尚仪局掌事尚姑姑近来身子不适，惶恐失仪，特请瀚王过府指教内廷旧规。
    朱标看完，忍不住冷笑：“她倒是会找理由。”
    “她不是请我指教。”朱瀚合上折子，“是想见我。”
    “皇叔要去？”
    “当然。”朱瀚站起身，“她既然递了梯子，我不踩，反倒显得心虚。”
    尚仪局在宫中偏西，院落不大，却极整洁。朱瀚到时，尚姑姑已在正堂等候。
    她年过四十，神情端肃，行礼时一丝不苟。
    “王爷大驾，尚仪局蓬荜生辉。”她声音温和。
    朱瀚看着她，没有立刻入座。
    “城南的火，烧得不小。”他说。
    尚姑姑神色不变，只轻轻叹了一口气：“王爷说笑了。城南向来杂乱，失火也是常事。”
    “烧到地下旧账的，也常？”朱瀚反问。
    这一次，尚姑姑终于抬眼。
    她看着朱瀚，目光很稳：“王爷若是为了那些旧事而来，恐怕要失望了。洪武十一年的账，早就结清。”
    “结清，还是结掉？”朱瀚问。
    空气一瞬间绷紧。
    尚姑姑沉默了几息，忽然笑了：“王爷果然直。”
    她挥了挥手，堂中侍立的女官尽数退下。
    “那我也不绕了。”尚姑姑道，“账是烧了。人，是我们的人动的。可王爷以为，这是为了谁？”
    朱瀚没有接话。
    “为了不让旧河工的事，再牵出新的乱子。”
    尚姑姑缓缓道，“当年河工临调，死了多少人，亏了多少银，王爷心里清楚。若全翻出来，工部要倒一片，地方要乱一片，连朝堂都要震。”
    “所以你们就替朝廷收拾？”朱瀚语气冷了下来。
    “不是替朝廷。”尚姑姑摇头，“是替天下。”
    “好一个替天下。”朱瀚站起身，“那十二个临调名录上的人，死的死，失踪的失踪，也是替天下？”
    尚姑姑脸色终于变了。
    “你们怕的，不是乱子。”
    朱瀚一步步逼近，“是怕有人顺着账，顺着章，顺着人，摸到真正该问责的地方。”
    尚姑姑沉默良久，忽然低声道：“王爷，你真要把这条河掀干吗？”
    “不是我要掀。”朱瀚停下脚步，看着她，“是它早就该见底。”
    堂外忽然传来脚步声。
    一名内官快步而入，低声道：“姑姑，宫里来人了。”
    尚姑姑一怔。
    朱瀚却已经转身：“看来，有人比你更急。”
    回到瀚王府，天色已暗。
    书房中，暗卫早已候着，案上摊着三份新送来的密报。
    朱瀚没有急着看，而是先问了一句：“太子府那边，今日可有动静？”
    暗卫一顿，低声道：“太子妃午后进宫，请安时，在坤宁宫多坐了半个时辰。”
    朱瀚抬眼。
    “和谁？”
    “尚仪局的人，在旁伺候。”
    朱瀚轻轻一笑。
    尚系的手，果然不止伸向外廷。
    “太子知道吗？”
    “太子殿下不知。太子妃回府后，只说皇后娘娘留她说话。”
    朱瀚点头，伸手拿起第一份密报。
    那是一份名单。
    不是朝官，而是近三年内，调入东宫属官体系的人。
    文书、典膳、内库、随侍太监，一共二十三人。
    其中，七人出自尚仪局旧调。
    “他们在东宫埋线。”暗卫道。
    “不是埋。”朱瀚淡淡道，“是补。”
    “补？”
    “补一个他们以为会空出来的位置。”
    朱瀚把名单推回案上，“他们觉得，朱标未必坐得稳。”
    暗卫心头一凛。
    这话，已经不是账的问题了。
    “第二份。”
    暗卫递上。
    这是一封匿名弹章的草稿，被截在半路。
    内容直指兵马司夜巡调度失序，暗示有人纵火毁账，背后有王府干预。
    落款，没有署名。
    “冲我来的。”朱瀚扫了一眼，“但不是现在要用。”
    “那为何要写？”
    “留着。”朱瀚合上，“等一个合适的时候，再递上去。”
    暗卫迟疑：“若真递上去，王爷名声……”
    “名声是给旁人看的。”朱瀚语气平静，“命，才是自己的。”
    他伸手拿起第三份。
    这一份最薄。
    却最要命。
    是清吏司内部的往来条目，标记着哪几笔旧账，被悄然提前“核准”。
    朱瀚的手指，在其中一个名字上停住。
    “顾。”
    暗卫一怔：“太子妃的顾家？”
    “不是顾清萍。”朱瀚摇头，“是她二叔。”
    顾家，是江南旧族，早年在河工、盐课中都有涉入。
    三日后，早朝。
    有人会上奏，提议“整饬东宫用度”，理由是“旧账未清，新账难立”。

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第一千三百七十四章 旧账未清，新账难立

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