第343章难～

    这个渔镇比山根想象的要大得多——码头上一排排渔船挤得密密麻麻，空气里弥漫着浓重的海腥味。
    码头边上就是鱼市，天色虽晚，仍有不少鱼贩蹲在路边叫卖。
    山根赶着骡车在鱼市里转了一圈，找了好几个鱼贩问价，可一开口就被坑了。
    头一个鱼贩看他外地口音、浑身泥巴，开口就要三两银子一斤虾，比卖给本地人的价格翻了五倍。
    第二个鱼贩更黑，趁他不注意往虾筐里掺了好几把死虾，山根蹲下来翻了两下就发现了，站起来看了那鱼贩一眼，也没吵，转身走了。
    走了好几家，最后在码头最东边找到一个老实巴交的老渔民，姓蔡，蔡老伯自己有一条小船，每日出海打鱼，捞上来的虾不多但个个鲜活。
    蔡老伯听说他是从几百里外的赵家村来的，先是不信，后来看了山根那辆满是泥巴的骡车，才信了。
    两人谈妥了价钱——比本地价略高一些，但公道合理，山根当场付了银子，又跟蔡老伯约好以后每次来都找他拿货。
    山根把活虾小心翼翼地倒进木桶里。那些海虾一入桶中，不但没有水土不服，反而比在海船上的木桶里还欢实，一个个活蹦乱跳的。
    山根蹲在桶边看了一会儿，咧嘴笑了——嫂子给的水果然神了。
    当晚，山根在海门镇的码头边上蹲了一夜。
    不是找不到客栈，是舍不得那两桶虾。
    他把骡车拴在码头边的拴马石上，自己裹着棉衣靠在车辕上，眯一会儿就睁眼看看木桶里的虾。
    月色清冷，海风咸腥，远处渔船上的渔火在墨黑的海面上摇摇曳曳，像是谁在天边撒了一把碎星星。
    桶里的虾在灵泉水里安安静静地蜷着，偶尔弹一下尾巴，溅起几点水花。
    山根伸手进去捞起一只看了看——活蹦乱跳的，比刚离海时还精神。
    他咧嘴笑了，把虾放回去，又裹紧棉衣闭上了眼。
    天刚蒙蒙亮，码头就热闹起来。
    渔船归港的号子声、鱼贩吆喝的叫卖声、铁钩挂鱼上秤的碰撞声混在一起，空气里的海腥味比昨晚更浓了。
    山根赶着骡车在鱼市里转了一圈，想找蔡老伯再拿些货——蔡老伯昨晚说今早还有一船虾靠岸。
    可码头最东边那个摊位空着，蔡老伯不在，旁边卖螃蟹的老汉说他昨夜出海还没回来。
    山根想了想，决定再等一会儿，把骡车停在蔡老伯摊位旁边，蹲在码头边上啃干粮。
    这时一个鱼贩凑过来，手里拎着两串用草绳穿好的咸鱼干，冲山根挤眉弄眼：“大兄弟，外地来的吧？买鱼干不？便宜，十文一串。”
    山根抬头看了一眼那鱼干——颜色发暗，闻着有股说不出的酸味，不像咸鱼该有的鲜香。
    他摇了摇头：“谢了，我等人。”鱼贩不死心，又往前凑了一步：“那你买虾不？我有新鲜的，刚上岸的，给你算便宜点！”
    山根跟着他走到旁边的摊位，低头一看，竹筐里的虾倒是不小，可山根伸手翻了翻，底下翻出一股臭味——至少有一半是死的，虾壳泛白，虾头软塌塌地耷拉着。
    山根把手在裤子上蹭了蹭，站起来看了那鱼贩一眼，也没吵，只是摇了摇头，转身走了。
    鱼贩在后面啐了一口，骂了句乡巴佬不识货，山根没理他，牵着骡子继续往码头深处走。
    又走了几家，他停在了一个干瘦老头的摊位前。
    这老头的虾筐不大，但虾个个青壳透亮，须子还在动。
    老头蹲在旁边叼着烟杆，也不吆喝，眯着眼看码头上的海鸥。山根蹲下来翻了翻虾筐，每一只都是活的，个头不大但很匀称。
    “大伯，这虾怎么卖？”
    老头拿下烟杆，看了他一眼：“八十文一斤。”
    山根心里算了一下，这个价比昨晚蔡老伯给的还便宜二十文。
    他正在心里盘算着要不要先拿一批，旁边忽然有人喊他：“山根兄弟！”山根回头一看，蔡老伯扛着扁担从码头那头走过来，扁担两头挂着两筐活蹦乱跳的虾，身后还跟了一个年轻后生，肩上扛着渔网。
    蔡老伯走过来把虾筐往地上一放，擦了把汗：“昨晚上潮水好，多打了两网。这是我儿子蔡水生，今早跟我一起出海的。你要多少，自己挑。”
    山根蹲下来看那两筐虾，青壳透亮，个头比旁边老头的虾还大一圈，须子在水里摆得嗖嗖的。
    他挑了一只最大的拿起来，虾在他手指间猛地弹了一下，弹得他手背生疼。
    山根笑了，把虾放回去，站起来跟蔡老伯说：“蔡老伯，这两筐我全要了。价钱按昨晚说的来。”
    蔡老伯是个老实人，可自己也得养家糊口，正在心里盘算怎么开价，山根又补了一句：“您说个数就行。我家嫂子说了，做买卖要公道，不能让老实人吃亏。”
    蔡老伯搓了搓手，试探地报了个价——比码头上贵十文，但比本地鱼贩卖的便宜不少。
    山根二话没说，从怀里掏出银子递过去，利索得让蔡老伯愣住了。
    他身后的水生看着这一幕，忍不住问了一句：“山根哥，你们赵家村还收人不？”
    山根正在往木桶里倒虾，闻言抬头看了看水生。
    这后生二十出头，黑瘦结实，一双眼睛很亮。
    山根想起自己当年蹲在河湾边上的样子，问他：“你爹就你一个儿子，你走了谁帮他出海？”
    水生挠了挠头：“我也想出去闯闯。”
    蔡老伯在旁边敲了一下水生的后脑勺，骂了句“没出息”，可骂完了又叹了口气，看看山根那辆骡车，又看看自己这条破船，似乎有话想说。
    山根把最后一筐虾倒进木桶，站起来跟蔡老伯说：“蔡老伯，水生要是真想来，回头我跟长风哥说一声。赵家村地方大，多一个人不多。”
    蔡老伯没有立刻答应，只是把山根送到码头口，一路都在嘱咐：“顺着官道走，别走岔路。前面有段山路难走得很，你一个人赶车千万小心。”山根应了一声，扬起鞭子赶着骡车走了。
    回去的路比来时更艰难。
    骡车比来的时候更重了，两桶水加上虾，比来时多了好几百斤。
    骡子每走一步都喷着粗气，山根不敢坐车，一路牵着骡子走。
    山里的天说变就变，走到半路阴云压了下来，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来，打在脸上生疼。
    土路变成了泥潭，骡子的蹄子陷进去拔出来都费劲。
    山根把蓑衣脱下来盖在木桶上，自己浑身湿透，雨水顺着头发往下淌，棉衣吸足了水，沉甸甸地压在肩上。
    他咬着牙把骡子从泥坑里拽出来，又把后面的车轱辘一点一点地挪出来。
    好不容易翻过了这道山梁，又碰上了一场冬雨，土路变成了烂泥路，骡车的轮子陷进泥里好几次，山根一个人连推带扛，浑身滚得跟泥猴似的。
    晚上找不到驿站，他在路边林子里找了个避风的地方，用树枝搭了个简易的棚子。
    把木桶卸下来放在棚子最里面，骡子拴在棚子外面，自己靠着木桶坐下，蓑衣一半盖桶一半盖着自己。
    雨打在树叶上沙沙响，山根缩在蓑衣底下，冻得直哆嗦，心里算着路程——明天再走一天，后天就能到家了。到家了，秋月肯定在门口等着。
    她说了早点回来。

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