第342章 水秀番外——相妻教子

    坤宁宫偏殿的晨光，透过精致的窗框，洒在紫檀木长案上。
    案头堆叠着女官学堂春季考评的卷宗，墨香与窗外初绽的茉莉幽香隐隐交织。
    水秀端坐案后，执笔批阅着一份关于江南女学增设算学课程的请示。
    笔尖悬停，她微微蹙眉，压下喉头突如其来的一阵难受。
    近日这种莫名的恶心感，来得愈发频繁了。
    “秀姨姨！”
    清脆的童音响起，伴随着轻快的脚步声。
    永宁公主抱着一个雕花食盒，像只活泼的小鹿般蹦了进来。
    小姑娘身量抽高了不少，眉眼愈发精致灵动，隐约可见其母水仙当年的神韵，只是眼神更加明亮，带着被宠爱着长大的无忧。
    她今日穿着鹅黄的春衫，头发梳成两个乖巧的双丫髻，各簪着一对小巧的珍珠蝴蝶，跑动间流光点点。
    “你怎么来了？这个时辰，不是该跟着太傅习字吗？”
    水秀放下笔，脸上自然而然地漾开温柔笑意，朝她伸出手。
    永宁将食盒宝贝似的放在案上，打开盖子，里面是几块剔透如琥珀，点缀着细碎梅子的糕点。
    “御膳房新做的酸梅糕！我特意盯着他们做的，让少放了好多糖！”
    她献宝似的推到水秀面前，大眼睛亮晶晶地看着她，“秀姨姨，你快尝尝！上次宫宴，我看你闻到鱼脍的味道就蹙眉，都没怎么动筷子。母后怀弟弟妹妹的时候，就最爱吃这个了！”
    孩子气的话语里，是毫不掩饰的关切。
    水秀心中暖流涌动，刚想道谢，那熟悉的烦腻感又涌了上来，对着近在咫尺的糕点，她竟有些难以忍受，只得微微偏过头，深吸了口气。
    永宁一直仔细观察着她的脸色，见她这般，小脸上的笑容慢慢敛去，凑近了些。
    她忽然压低声音，用只有两人能听到的音量问：
    “秀姨姨，你是不是……有小宝宝了？”
    水秀呼吸一滞，愕然抬眼。
    永宁却自顾自扳着手指，一本正经地数起来。
    “宫宴那日，你闻到鱼腥就蹙眉捂嘴......还有，昨日我送你出宫时，你下轿子的时候，说腰有些酸，我都看着呢！”
    “秀姨姨，你是不是真的……？”
    水秀看着永宁写满担忧的小脸，心头最柔软的地方被狠狠触动。
    这孩子……竟细心至此。
    她轻轻点了点头，“只是……近来有些征兆，恶心、嗜睡……还未请太医确诊，不敢断言。”
    “那还等什么！”
    永宁闻言，眼睛瞬间亮得惊人，一下子跳了起来，“我现在就去找裴太医！他给母后诊过脉，最是靠谱了！秀姨姨你坐着别动！”
    话音未落，人已经像一阵小旋风般冲了出去，留下哭笑不得的水秀，和那碟散发着酸甜气息的酸梅糕。
    约莫一刻钟后，永宁几乎是拽着裴济川进的偏殿。
    裴济川如今已是太医院最年轻的院判，气度越发沉稳，只是此刻被小公主拽着袖子，脸上带着几分无奈又纵容的笑意。
    “裴太医，快！快给秀姨姨看看！”
    永宁急切道。
    裴济川对水秀拱手行礼，水秀微微颔首，伸出手腕。
    裴济川垫上丝帕，三指搭脉，凝神细诊。
    殿内一时寂静，只闻窗外鸟鸣。
    永宁紧张地攥着小拳头，眼睛一眨不眨地盯着裴济川的表情。
    片刻，裴济川收回手，脸上露出由衷的笑意，再次拱手。
    “恭喜大人，确是喜脉无疑。脉象圆滑如珠，应已一月有余，跳动清晰有力，胎气甚稳。”
    “真的？！”
    永宁第一个欢呼出声，拍着手原地跳了两下，又赶紧捂住自己的嘴，大眼睛弯成了月牙儿。
    她凑到水秀身边，扒着椅子扶手，仰着小脸，兴奋地压低声音：“我要当姐姐了！啊不对不对，是表姐！还是......皇表姐？！”
    她已经开始烦恼称呼问题了。
    水秀的手，不自觉地轻轻抚上尚平坦的小腹。
    那里，正孕育着一个全新的生命，是她与袁驰羽血脉的联结。
    巨大的喜悦瞬间淹没了她。
    但同时，复杂的情绪也随之浮现。
    女官春祭在即，许多事务需她亲自组织……千头万绪，悄然萦绕心头。
    永宁似乎敏锐地察觉到了她一闪而过的思虑。
    小姑娘收起兴奋，认真地看着水秀。“秀姨姨，你别担心。母后说过，女子有孕，照样能做大事，能读书、能理事。”
    “你这几个月要办的女官春祭，我来帮你打下手！我认得好多字了，能帮你核对名册、整理卷宗！”
    孩童稚嫩却无比真诚的话语，像一束阳光，驱散了水秀心头那点阴霾。
    她伸出双臂，将永宁轻轻揽入怀中。
    “永宁长大了……真像你母后。”
    像姐姐，一样善良，一样聪慧，一样有着温暖人心的力量。
    午后，水秀奉召至乾清宫。
    殿内燃着淡淡的龙涎香，昭衡帝正站在巨大的大齐疆域图前，负手而立。
    三四年时光，并未在他脸上留下太多痕迹，只是气质愈发沉凝，眉宇间仿佛永远锁着一缕化不开的沉郁。
    唯有在望向孩子们时，那深沉才会短暂消散，露出深藏的温柔。
    “臣参见皇上。”
    水秀依礼参拜。
    “平身。”
    昭衡帝转身，示意她上前，目光落在她脸上时，几不可察地顿了一下。
    “坐。”
    水秀谢恩，在下方绣墩上坐了半边。
    昭衡帝与她商议的，是拟在桂林府增设女官试点，推广女子义学之事。
    这是水仙离宫前便与昭衡帝商讨过，后由水秀继续推进的计划之一，选择桂林，除了当地文风颇盛，或许也因那里山水灵秀，是某人如今流连之地。
    “……桂林知府已初步应允，划出城西旧书院旧址，加以修缮，作为首批女学馆舍。”
    水秀条理清晰地汇报着进展，“当地几位致仕回乡的翰林也表示愿意偶尔授课。只是经费拨付、师资遴选、以及如何吸引适龄女子入学，尚需细化章程。”
    昭衡帝听着，目光却有些飘远，指尖无意识地摩挲着御案上一枚用作镇纸的的漓江石。
    石头温润，带着天然的水纹，是数月前暗卫随密报一同送回京的。
    “桂林……”
    昭衡帝忽然开口，打断了水秀的汇报，声音里带着一丝不易察觉的恍惚。
    “她上月寄回给孩子们的画，画的是象鼻山。山脚下有个戴斗笠的老渔翁，撑着一叶竹筏。”
    “暗卫说，她在江边看了那老人三日，最后送了他一壶酒，换了他一串刚打上来的小鱼。”
    水秀心头一酸。
    姐姐的行踪，皇上知道得如此细致。
    她轻声接道：“姐姐信中向臣提过。她说那老渔翁的孙女，约莫七八岁，躲在爷爷身后，眼睛亮晶晶地看着岸边玩耍的男童，满是羡慕。“
    “老渔翁叹气，说家里供了孙儿去念私塾，便再没有余力让孙女也识字。姐姐便资助那女孩进了桂林府新设的义学，如今已能写自己的名字了。”
    昭衡帝闭了闭眼，喉结微微滚动：“她总是这样……见不得人间疾苦。从前在宫中是，如今在外，还是。”
    语气里有骄傲，有心疼，更有深不见底的思念。
    水秀看着眼前这位九五之尊，看着他眼底深藏的寂寥，忽然生出一股勇气。
    她深吸一口气，声音放得更柔.
    “皇上，姐姐此生，十五岁前是易府家生奴婢，命如草芥.十八岁被借腹生子，身不由己……她在宫中挣扎、隐忍，才终于走出自己的路。”
    “如今她走遍山河，臣以为，她不仅仅是在游历，更是在寻找，寻找抛却了所有身份枷锁后，自己本该是什么模样。”
    她抬眼，继续道：“她怕的，或许从来不是皇上您。她怕的是多年以后，连她都不知道自己究竟是谁。”
    “姐姐离宫前那晚，曾对臣说：若有一日，他不再需要我生育子嗣，不再需要我协理六宫平衡朝野，她还剩下什么？还能是谁？’”
    “朕从未将她当作工具！”
    昭衡帝猛地抬眼，声音压抑着激烈的情绪，眼眶隐隐发红，“朕要的，从来只是她！”
    “皇上，姐姐知道。”
    水秀缓缓跪下，姿态恭敬，“以姐姐的聪慧，她如何不知皇上待她之心？”
    “但她需要时间，需要亲眼去看、去经历......她需要时间，来让自己相信……”
    殿内陷入长久的沉默。
    香炉青烟袅袅，盘旋上升。
    昭衡帝胸膛起伏，良久，才缓缓吐出一口郁气。
    他亲自起身，走到水秀面前，伸手将她扶起。
    “桂林多雨，湿气重。”
    昭衡帝的声音沙哑了许多，他走回御案后，没有再看水秀，而是望着窗外，“她膝盖有旧伤，是当年在雪地里跪出来的，阴雨天便会酸痛难忍。朕让暗卫送了特制的祛湿镇痛药膏和护膝过去，她……收下了吗？”
    水秀点头：“收了。姐姐还托南下的商队，带回一小包今年新摘的桂林金桂，香气极浓。”
    “等臣将东西送进宫里，她说让皇上制香时，或可添一点，以解烦闷。”
    昭衡帝良久，才低低地，几乎无声地叹息。
    “她终于……肯说一句想朕了。”
    那声音里的缱绻与痛楚，让水秀鼻尖发酸，垂眸不语。
    “袁夫人有孕，是莫大喜事，朕与皇后……都替你们高兴。”
    他顿了顿，“但朕今日召你，除商议桂林试点，另有一事相托。”
    他取出一卷绘制精细的图纸，在御案上铺开，正是桂林府城及周边详图。
    “桂林女官试点，开创意义重大，需一位资历、能力、威望皆足的女官，前往当地督导至少三月，确保开局顺利，树立典范。朕原属意你亲自前往，但如今你有孕在身，远行不便……”
    水秀立刻道：“皇上，臣愿往！孕期未满三月，太医说只要多加注意，舟车尚可承受。且......”
    她抬眼，目光清澈而坚定，“臣也许能借公务之便，替皇上……去看看姐姐。哪怕只是远远瞧上一眼，让皇上知道她安好……”
    昭衡帝眸光剧烈地闪动了一下，有那么一瞬，水秀几乎以为他要应允。
    但他最终，仍是缓缓摇头。
    “不必。”
    他声音低沉，“她若想见朕，自会回来。朕答应过给她自由，便不会食言。”
    他凝视着地图上漓江蜿蜒的曲线，沉吟道：“但你确实不宜此时远行。桂林之事，朕会另派稳妥之人。而你留在京中，替朕做另一件事……”
    昭衡帝的声音压得更低，对水秀交代了一番。
    水秀起初面露讶色，随即神色转为凝重，认真倾听，不时点头。
    最后，她郑重一礼：“皇上放心，臣必当竭尽全力，不负所托。”
    从乾清宫出来，日头已西斜。
    水秀乘坐马车回府，途经西郊时，忽然想起晨间离府时，袁驰羽提过今日要去西郊大营校场，检阅新整编的一支骑兵。
    心头那股迫不及待想要分享喜悦的冲动，以及一丝想要立刻见到他的渴望，让她改变了主意。
    “转向，去西郊大营。”
    她轻声吩咐车夫。
    马车驶离官道，拐上通往军营的土路。
    越是接近，空气中那股属于军营的特有气息便越是清晰。
    尘土、汗味、皮革、金属、还有隐约的马粪味。
    远远已能望见高耸的旗杆和瞭望塔。
    马车在辕门前被持戟的士兵拦下。
    这里是京畿驻防重地，规矩森严，等闲人不得靠近。
    “军营重地，速速退去！”
    士兵声音冷硬，目光警惕地扫过这辆看似普通却用料扎实的马车。
    水秀示意侍女递出一物。
    那是一枚半个巴掌大小，黑沉沉的玄铁令牌，正面是一个遒劲的“袁”字。
    这是袁驰羽的私令，见令如见他本人。
    士兵接过令牌，仔细查验，脸色瞬间一变，态度转为恭敬。
    他不敢怠慢，对水秀抱拳一礼：“夫人稍候！”
    转身便向营内疾奔而去。
    校场之上，蹄声如雷，烟尘滚滚。
    袁驰羽一身轻甲，未戴头盔，墨发高束，正策马立于一处土坡上，目光如电，审视着下方操练的骑兵方阵。
    他时而厉声指出队形疏漏，时而亲自下场示范骑射要领，气势凛然，与在家时温柔细致的模样判若两人。
    那名士兵气喘吁吁地奔至坡下，高举令牌，大声禀报：
    “报——！将军！营外有马车持您令牌求见！是、是一位夫人！”
    袁驰羽闻声转头，目光落在那枚令牌上，先是一怔，随即像是想到了什么！
    “夫人？”
    他低喃一声，他甚至来不及交代一句，猛地一夹马腹，胯下骏马长嘶一声，如同离弦之箭般射出！
    尘土飞扬中，只见他竟直接从马背上腾身而起，足尖在马鞍上一点，身形如鹞子般轻盈掠过数丈距离。
    玄色披风在空中猎猎作响，不久之后，他已经赶到了军营门前。
    水秀今日为了方便，只穿了一身素净的藕荷色襦裙，外罩同色比甲，头发简单绾起，脂粉未施。
    因为孕期反应，脸色略显苍白，在暮春的阳光下，更添几分我见犹怜的脆弱。
    袁驰羽一个箭步冲上前，一把稳稳扶住她的手臂，力道大得让她微微一晃。
    他上下打量着她，见她脸色不佳，声音都变了调，带着显而易见的惊慌：
    “是不是又恶心了？还是头晕？早上出门时还好好的……永宁那丫头是不是又缠着你吃冰酪了？我说了她多少次，你脾胃弱，不能贪凉……”
    一连串焦急的询问，与他方才在校场上冷峻威严的形象天差地别。
    周围渐渐聚拢过来的士兵们，都瞪大了眼睛，难以置信地看着他们素来不苟言笑、治军严苛的将军，此刻竟像个毛头小子般手足无措。
    水秀心中一暖，反手轻轻握住他因紧张而微微发凉的手指，摇了摇头，给了他一个安抚的微笑。
    然后，她目光扫过周围越来越多好奇张望的士兵，清了清嗓子，提高了声音。
    “袁将军，我今日前来，是有一事需当面禀报将军。”
    她顿了顿，感受到袁驰羽瞬间屏住的呼吸，和他眼中骤然凝聚的，仿佛预感到什么的巨大紧张。
    她不再犹豫，一字一句，清晰地宣告：
    “我有喜了。今日巳时，裴济川裴太医已诊过脉，确认是喜脉，已一月有余，胎象稳固。”
    话音落下的瞬间，偌大的军营辕门前，陷入了一片死寂。
    风似乎都停了。
    所有士兵，从近处的哨兵到远处闻讯张望的骑兵，全都僵在了原地，张着嘴，瞪大了眼。
    随即：
    “喜脉？！”
    “夫人有喜了？！”
    “将军有后了？！！”
    无数道目光齐刷刷地投向袁驰羽。
    而袁驰羽本人，仿佛被一道惊雷直直劈中天灵盖，整个人彻底僵住。
    他扶着水秀的手臂猛地收紧，瞳孔急剧收缩，嘴巴微张，却发不出半点声音。
    “当……当真？”
    他终于找回了自己的声音，手下意识地松开又握紧，眼神慌乱地在水秀脸上和小腹间来回移动。
    “你……你难受吗？是不是恶心才来找我？要不要坐下歇歇？我、我抱你进去……”
    他语无伦次，全然失了方寸。
    水秀看着他这副模样，心中又是好笑又是酸软，再次肯定地点头，声音轻柔却坚定：“是真的。驰羽，我们要有孩子了。”
    “真……真的……”
    袁驰羽喃喃重复，目光终于聚焦在她含笑的眼眸上。
    下一刻，纯粹的狂喜如同火山喷发，瞬间冲破了他所有的克制！
    他猛地将水秀打横抱起，原地转了三圈！
    玄色披风飞扬，卷起地上尘土。
    他仰起头，对着西斜的日头，发出一声酣畅淋漓的大笑：
    “哈哈哈哈！我和秀儿有孩子了！我要当爹了！”
    笑声震得辕门似乎都在嗡嗡作响。
    这个素来在军中以冷峻沉稳，杀伐果断著称的年轻侯爷，此刻抱着妻子，笑得像个少年。
    他眼眶通红，眼底却迸发着无比璀璨的光芒，仿佛将这些年边关风沙、三年静默等待的所有孤寂，都在这一刻尽数宣泄了出来。
    士兵们先是被他的反应惊得再次噤声，随即，不知是谁先跟着笑了起来，紧接着，更多的笑声、欢呼声、恭喜声如同潮水般涌起。
    “恭喜将军！”
    “贺喜夫人！”
    “将军有后啦！”
    一片沸腾的祝贺声中，一位与袁驰羽关系亲近的副将挤上前，嬉笑着拱手：“恭喜侯爷！贺喜侯爷！夫人可要抓紧给侯爷多添几个大胖小子，好继承咱们义信侯府的爵位和……”
    他话未说完。
    袁驰羽的笑突然收敛了起来。
    他脸上的狂喜尚未完全褪去，但眼神已瞬间恢复了清明，甚至比平日更加锐利，也更加沉静。
    他轻轻地将水秀放下，小心翼翼地扶她站好，然后，缓缓转过身，面向越聚越多的将士。
    他松开水秀的手，向前踏出一步，玄甲在夕阳下泛着冷硬的光泽。
    他没有立刻说话，只是目光缓缓扫过全场。
    那目光所及之处，喧闹的声浪如同被无形的手掐住，迅速低了下去，最终化为一片带着敬畏与好奇的寂静。
    数千道目光，聚焦在他身上。
    袁驰羽深吸一口气，声音并不如何高亢，却用上了内力，清晰地传遍校场的每一个角落。
    “今日，借此三军将士齐聚之机，我袁驰羽，当众立誓！”
    “此生此世，唯江氏水秀一妻，唯此一脉骨血。”
    他顿了顿，每一个字都掷地有声：
    “此胎无论男女，皆从母姓‘江’！若得天佑，得子，则承袭袁氏忠烈门风！若得女，便招赘贤婿，承嗣家业，传承江氏风骨！我袁驰羽名下一切家产、御赐田庄、乃至这身爵位荣辱，皆系于夫人水秀一身！”
    “此言，天地共鉴，三军为证！”
    全场死寂！落针可闻！
    从母姓？！侯爷……侯爷这是……
    不等众人消化这惊世骇俗的宣言，袁驰羽继续道：
    “女官春祭大典在即，夫人身怀六甲，仍须操持国务，**辛劳。”
    “自明日起，本侯会调整军务安排，若夫人孕中需要时，我便可卸甲归家：相妻，教子！”