第805章中原翻天覆地

    哪怕是石勒自己也没有想到，他与王弥勾心斗角了接近半年，竟然以这样一种接近滑稽的方式结束了争斗。
    但世界运行的逻辑就是如此，任何精妙的计谋落到实处，其实也就是这么一回事。有时候解决问题，往往最有用的方式就是解决提出问题的人，因为一名领袖的生死，就足以决定一个草创组织的命运。而王弥作为齐汉最高的军事领袖，既然成为了石勒进取中原的最大阻碍，那无论石勒采用何等不体面的手段，只要能将其除去，结果都将是值得的。
    而现在结果是石勒成功了，原因正是王弥的自大。作为举世闻名的流贼之首，他几乎凭借一己之力，掀翻了整个晋室在中原的统治。所以王弥向来对自己的胆量引以为豪，以为只有自己敢为人先，而旁人都是稳妥迟钝。但他没有料到，石勒会比他还要喜欢冒险。
    作为一名在胡人中都处于歧视链底层的杂胡，石勒几十年来经历过数不清的危机，其中险些令他丧命的难关就有十余次，可石勒依旧毫无惧色，乐此不疲。为何？因为他不仅敢于冒险，更享受冒险，或者说，他享受这种超越极限、破茧成蝶的过程，就如同清风掠过山林，能带走漫山遍野的颜色。
    而王弥既然给了他一个火并的良机，石勒又怎会放过？所以两人深入密林开始独处后，他不等王弥多言，便干脆利落地拔刀与王弥火并。而王弥猝不及防，虽然他也随身携带有兵器，但到底失去了先机，而且气力也比不过春秋鼎盛的石勒，仅仅几个回合，就被石勒干净利落地斩于马下。
    此时张宾已经为石勒定下了周全的计划，就在石勒与王弥外出详谈之际，张宾令石生、石聪等石勒养子，去邀请王弥麾下军官到帐中饮宴，支屈六、冀保、吴豫等将领，则带兵去封堵军营各大门。这段时间，两军频频相互宴请，日日莺歌燕舞，刘仲道及麾下诸将皆已习以为常，故而也并未加以提防，当即欣然应允。
    而随著他们推杯换盏，酒酣耳热之际，石勒在营外以鸣镝箭作为信号，张宾顿时得知石勒得手，于是摔杯为号，派伏兵将参宴的将领团团围住。而在营帐之外，诸多营门已被石勒诸将严格把守，在石勒带兵回营之后，支屈六等人即刻通报王弥身死的消息，强制闯入齐军营中俘虏缴械。而齐军士卒本是新卒，此时又缺少将领指示，结果自然是手足无措，仅仅一阵骚动之后，大部份人就举手投降了。
    此时还在负隅顽抗的，就只剩下宴会上被包围的齐军诸将。由于受王弥的嘱咐，即使举身赴宴，他们还是有不少侍卫随行，因此纵使遭遇包围，也不至于完全没有还手之力，他们仓猝结阵，反而在营中形成了对峙之势。但随著石勒带著王弥的首级进入席间，一切都将结束了。
    石勒首先拿出此前王弥与他联络的书信，与众人展示道：「燕王劝我谋反，已为我当场拿下！你们谁是燕王一党？还想为虎作伥？！」
    此言一出，顿令众人感到惊愕，可王弥的字迹人人识得，石勒将这封书信稍加传阅，便成功瓦解了大部分人的抵抗意志。石勒随即又指著刘仲道朗声道：「韩王也是燕王一党，意图篡位自立，断不可留！」
    话音刚落，石生便领著一众士卒顿时冲到人群之中，将这位刘柏根的胞弟当场拿下，而其余士卒皆茫然不知抵抗。刘仲道还试图反抗咒骂，结果就是被一刀敲烂了牙齿，令他顿时痛得昏死过去，而后石勒亲自操刀，将其首级一举砍下，与王弥的首级一同封存。
    至此，王弥带出来的四万齐军已为石勒彻底掌握。可石勒的目标从来不是眼前的这四万将士，而是齐汉的首都大兴城。而眼前的这四万齐军将士，便是他攻破大兴城最好的工具。
    这并非是说，石勒打算将这些将士用作攻打大兴的先锋，在这样一个尚在用竹简做案牍的年代，作战的默契必须要用时间来磨炼，没有人能做到即俘即补。而没有将校统领的己方士卒，往往比勇猛善战的敌人还要可怕。所以石勒打算直接释放这四万俘虏，让他们自由往来。
    其中的用意很简单，石勒此时驻扎在宁陵城，距离大兴城仅仅只有六十余里。而一旦将这些俘虏释放，他们没有口粮与补给，所能去的地方，有且仅有大兴一地而已。
    事情的发展也确实如此。在得知石勒打算放过众人一条生路后，这些俘虏不敢多留，当即一窝蜂地往大兴逃去。而没有上级的领导，这些士卒也没有秩序，黎明时乱哄哄地拥堵在护城河外，又哭又闹，人声嘈杂，又影响到了大兴周遭的百姓，他们本来忙著在城外春耕，听说石勒即将进攻国都大兴，于是也用驴子骡子驮著家当往大兴城内避难，使得城外的秩序愈发混乱。
    如此纷纭情形下，齐主刘柏根得知王弥、刘仲道被杀的消息，可谓是失魂落魄。他先是茫然失措地望向上苍，淡淡叹息道：「王弥不听我言，今日死矣！」而后又自言自语道：「我又能活到几时？」最后又坚定神色，断然击掌道：「纵死不做胡儿奴也！」
    刘柏根到底是白手起家的一代强人，他还是从丧友的沮丧中挣脱出来，强行振作精神，打算整军备战，守城御敌。
    而既要备战，城内缺乏士卒，那就不得不开城收纳兵马。可石勒等的就是这个机会，在他释放的这四万俘虏中，还暗藏有千余名事先安排好的间谍，而齐人不知道石勒何时来袭，根本没有时间一一做甄别，只好一股脑将他们放了进去，这恰恰就给了石勒行事的良机。
    石勒此前早就与齐汉朝堂诸臣有所串联，只是苦于王弥提防甚严，令他难以下手。可如今王弥已死，间谍又已潜入城内，城内原本安定的人心，如今又蠢蠢欲动起来。须知齐汉的官僚原本就以地方坞堡主居多，在扬州惨败后，齐主能信任的官僚本就屈指可数，石勒又将最后一批能信任的将校或杀或押，这成了压垮齐汉的最后一根稻草，任刘柏根用通天之能，也无法赢得这场注定失败的战事。
    一日之后，石勒率大军兵临大兴城下，根本不用他发动攻势，甚至士卒还未来得及城下立营，城内的缪播、缪胤兄弟，陈眕、李昕、杜曾等叛将降将，便纷纷开门揖盗，喜迎王师，使得石勒不费吹灰之力便进入这座位于大湖中心的独特城池，这也彻底瓦解了其余人的抵抗意志。
    其余还在坐观形势的将领官僚，至此完全放弃了侥幸，不再打算与石勒进行正面对抗。他们要么直接弃兵归于家中，要么趁乱逃出大兴，更有甚者，还有人试图浑水摸鱼，知道齐汉灭亡在即，不如趁机发上一笔，于是便纷纷去打劫城中的馆舍仓储，城内由此迅速走向失序。
    而随著石勒军将士进城，则将城中的混乱推向了最高峰。
    大兴城作为齐汉的国都，本就是中原商贸的通衢大邑，齐汉十年征战，不止饱掠整个中原大族的财富地产，而且还经常掘墓挖坟，将死者的金银珠玉都收为己有。这使得大兴城内的住户们富甲中国。而如今石勒的将士进驻城内，当然不会放过这些财物，随著石勒军正式接管城防，将士们得到允许，便开始成群结队地强入富户大室，那些曾靠抢掠发家致富的人家，终究也无法逃脱遭遇疯狂劫掠的命运。
    石勒倒并不关注这些人的下场，他入城只有两个目的，一是确定齐主刘柏根的死讯，二则是确保自己长子石兴的安危。而关于这两件事，他很快就得到了答案。齐主刘柏根在得知群臣开城之后，自知难以幸免，也不想将宫中的财富留给石勒，随即手刃宫女，自焚于宫台。而石兴也一直处在刘柏根的严密监视之中，在刘柏根自焚之前，他以一杯毒药赐死石兴，等石勒军将士赶到时，石兴已经无药可救。
    这个结果显然在石勒预料之外。在张宾的谋划下，他原本还打算与齐主进行谈判，只要对方能放过自己的长子，他同样可以投桃报李，饶过齐主一条性命。谁知刘柏根行动竟然如此果决，根本不给他对话的机会，直接就选择了玉石俱焚。
    长子的死讯就如同一记重槌，令石勒顿时僵立原地，心中大为哀恸。这两年来，石勒在邺城又添了三个儿女，可儿女与儿女是不一样的，在一同经历过这么多年的患难后，石勒无疑对石兴的感情最深，而且也对他寄予厚望，没想到竟然如此轻易地死于齐主之手。若要再培养一个合适的继承人，又要耗费多少光阴呢？而且没有了儿子，就算得到天下也不快乐！
    一念及此，石勒的面色低沉，脑中闪过的第一个念头便是要血债血偿，在听说齐主尚剩下四儿三女存活于世后，石勒当即把石生给召唤过来，吩咐道：「还愣著干什么？你兄弟都没了，还不知道该怎么做吗？」言下之意很明白，就是要将齐主一家尽数灭门。
    可石生刚要有所行动，一旁的张宾当即将其拽住，又转首对石勒使了一个焦虑的眼色，朗声说道：「我王还是把话说得清楚些好，我怕将士们有所误会，做出些后悔莫及的错事来。」
    石勒闻言一愣，随即反应过来，用衣袖抹去自己脸上的眼泪，肃然道：「右侯说得不错，我儿为朝中奸臣所害，他是为大汉社稷而死啊！就连天子也被奸臣逼害，如何不令我心忧！我儿既为社稷而死，我又如何能坐视社稷沦丧，宗庙倾颓。快去保护太子他们！我正要效仿王允、姜维，扶主除贼，重振我大汉社稷！」
    这其实是张宾事先便与石勒商议好的策略，在入主大兴之后，并不要急于废去齐汉社稷，而是要维持齐汉的现有政治框架，只有这样，才能不损害地方的利益，迅速地安抚招降齐汉各地郡守，让他们承认石勒的权威。
    而这套体系中，齐汉天子是必不可少的一环。刘柏根既然已经身死，石勒就必须扶持新的齐汉天子，否则其余人再想依附石勒，都将背负上乱臣贼子的骂名。想要再招抚他们，就变得极为困难了。
    石勒也是一时被丧子的悲讯冲昏了头脑，稍经张宾提醒，他便迅速调整过来，继续按照原定计划行事。只是在石生将齐汉皇太子刘耽等兄弟带来之后，他又嫌弃刘耽年龄太大，可能对自己形成威胁，便暗示人当场将其拉走杀害。然后将年仅十四的皇次子齐王刘匀拉至身边，痛哭流涕地跪下身来。
    他哭诉称，国家之所以有今日，皆是因为燕王王弥与韩王刘仲道祸国殃民，意图谋反，而余党狗急跳墙，更是穷凶极恶，有滔天罪孽，逼死了天子与太子。好在江山社稷还有赵王，自己一片赤胆忠心，带兵平乱，已将乱党尽数诛杀。但江山不可一日无主，还请齐王即刻继位，告祭宗庙。
    刘匀何曾见过这等场面？面对石勒的胡言乱语，周围又有上万甲士如群狼环伺，他愕愕不知所言。次日一早，石勒便拥立刘匀称帝，而后下达诏书，命自己为相国、兼任大将军、大单于，都督内外诸军事、录尚书事、总百揆，又以张宾为尚书令，总揽尚书省所有政务。
    自此以后，石勒窃取了齐汉的最高权力，并迅速向齐汉治下各郡通报消息，要求各地郡守遣使向新君道贺，实则以此来确认自己在中原的统治。而在这一套张宾的成熟运作下，加上石勒长达数年的拉拢收买，齐汉的大部分郡守都选择承认了石勒入主大兴的这一事实。
    而少部分不服从石勒统治的刘遐、邵续、史旄等人，因为与石勒大军的距离过于靠近，亦不敢在辖区常驻，匆忙间仅能带走所属部曲，南下去投奔南汉。最终直接向南汉倒戈反正的，竟然仅有汝阴、下邳两郡而已。
    中原局势自此翻天覆地，消息传到义安之后，朝野亦是一片哗然。任谁也难以预想，在经过长达四年的谋划后，石勒竟然真能鲸吞齐汉。而根据祖逖探听得来的情报，此时的石勒不仅统一了河北，还将前线推进到汝南、谯梁等中原腹地，一跃成为北方最为强大的势力。其将士之强盛，国土之广袤，更是远远超越了汉季袁绍鼎盛之时，俨然已是南汉统一九州的最大对手。
    （汉启明九年三月形势图）

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