第69章粮价暴涨

    第69章粮价暴涨(第1/2页)
    北方的灾情彻底失控了。
    像打翻了的多米诺骨牌。
    山西的鼠疫还在往南啃，河南已经有所缓解的旱灾再次炸了锅。
    河南巡抚的急报一天三道，八百里加急的封皮沾着雪沫，字字见血。
    “豫西洛阳、南阳大旱半年，颗粒无收，疫旱交织，斗米千钱。”
    “民间易子而食，白骨露野。”
    “官仓粮尽，灾民四散奔逃，州县弹压不住，恳请朝廷速发漕粮！”
    紧接着，陕西的告急文书也到了。
    刚升任陕西布政使的王佐，屁股还没坐热，就被从山西涌过来的流民打了个措手不及。
    “晋民避疫入陕者，日以千计，汉中、延安一线粮价一日三涨。”
    “本地仓粮仅够支应半月，流民聚于城下，恐生民变。”
    “乞粮！乞饷！”
    北直隶更糟。
    山西、河南的流民顺着官道往天津、通州挤，饿殍和疫尸倒在路边，没人收。
    疫症跟着流民跑，越传越广。
    死了饿，饿了逃，逃了传。
    彻底的恶性循环。
    整个北方像一口烧红的大锅，缺的就是那瓢米。
    而这瓢米，死死攥在江南粮商手里。
    苏州，阊门。
    聚宝粮行的伙计，踩着凳子，又换了一块木牌。
    白底黑字，写得扎眼：
    **粳米每石二两二钱**
    底下排队买米的百姓“嗡”地炸了。
    “昨天还一两八！今天就二两二？！抢钱啊！”
    “这还让不让人活了！”
    掌柜的揣着手站在台阶上，眼皮都不抬。
    “爱买不买。”
    “明儿还得涨。”
    “有本事别吃。”
    粮行后堂，炭火盆烧得正旺。
    许柏坐在太师椅上，指尖转着羊脂玉扳指，眼皮都没抬。
    许竹坐在对面，翻着账本，嘴角压不住的得意。
    “哥，漕运张把总那边回信了，所有北上漕船，再压半个月。”
    “河南、陕西一天三道急报，朝廷越急，价越高。”
    “晋商范光宗也传了话，山西、陕西的粮商一起抬，北边现在一石米都快三两了。”
    “咱们这几十万石粮囤着，再过一个月，翻一番都不止。”
    许柏淡淡一笑。
    “急什么。”
    “皇帝要防疫，要赈灾，没粮食，他什么都干不成。”
    “到最后，还得低三下四来求咱们。”
    他端起茶盏抿了一口，语气笃定。
    “别忘了，六部多少堂官的家里，都有咱们的干股。”
    “江南士绅盘根错节，他朱由校敢跟咱们硬来？”
    在他眼里，这天下的粮袋子，攥在江南大族手里。
    历朝历代，就没有能跟江南地主掰手腕的皇帝。
    强行征粮？
    信不信第二天就有百十道折子骂他“与民争利”。
    他算准了。
    朝廷只能求着他们。
    可他没算到，朝廷派来的人，叫毕自严。
    三天前，毕自严就到了苏州。
    没穿官服，没打仪仗，就带了两个随从。
    一头扎进了米市、码头、牙行。
    逛了整整三天。
    粮价多少，囤粮多少，漕运卡在哪，哪家跟哪家有过节，哪家跟官府走得近。
    摸得门儿清。
    第四天一早，才亮了钦差身份，住进了苏州布政司衙门。
    消息传开，苏州粮商界抖了三抖。
    毕自严是谁？
    天策处管钱粮的二把手，皇帝跟前的红人。
    出了名的脑子活、手腕硬。
    当年整顿税赋，把江南盐商收拾得服服帖帖。
    中小粮商个个心里打鼓。
    以为他一来，就要强行限价，抄粮仓，抓人。
    许柏接到消息，冷笑一声。
    “强行限价？”
    “他敢。”
    “真逼急了，全苏州粮商一齐闭市。”
    “我看他拿什么赈灾。”
    结果等了两天。
    风平浪静。
    毕自严既没下公文，也没派差役。
    反而让布政司发了帖子，请全苏州大小粮商，去衙门议事。
    百八十号粮商，揣着各样心思去了。
    许柏没露面，派了大管事张逵去探风声。
    他倒要看看，这位毕大人能玩出什么花样。
    布政司大堂，没摆肃静牌，没站衙役。
    甚至连官服都没穿。
    毕自严穿着件青布便袍，坐在堂上，笑着拱了拱手。
    “各位老板，毕某奉圣旨来江南办粮。”
    “开门见山，不为难大家。”
    底下坐着的粮商都心里咯噔一下。
    不为难？
    鬼才信。
    毕自严也不绕弯子，伸手比了个数字。
    “官购议价。”
    “官府向各家买粮，定价——每石一两二钱。”
    这话一出，底下“嗡”的一声炸了锅。
    “一两二？！”
    “开什么玩笑！市价都二两二了！”
    “这不是明抢吗！”
    几个脾气急的当场就要站起来。
    张逵坐在前排，嘴角勾起一抹冷笑。
    果然。
    还不是老一套。
    压价征购。
    真当我们是吓大的。
    毕自严抬手压了压。
    不急不躁。
    “别急。”
    “听我说完。”
    “第一，官府跟你签正式契约，要多少粮，什么价，白纸黑字，布政司大印盖上。”
    “第二，粮到天津码头，当场验粮，当场结现银。不拖欠，不打白条。”
    “第三，凡是跟官府签约的粮商，今后出海贸易，市舶司关税减三成。”
    “第四，运粮北上的船，走运河漕道，优先过闸，全免厘金。”
    四条说完。
    大堂里瞬间安静了。
    针落可闻。
    都是做了十几年生意的老狐狸，账算得比谁都快。
    一两二的收购价，看着比市价低一半还多。
    可架不住零风险啊！
    官府包圆，一手交钱一手交货，不拖不欠。
    还有关税减免、优先过闸。
    只要走量，利润不比黑市差，还稳当！
    尤其是中小粮商，本钱小，囤粮囤不过大商家，天天担惊受怕怕跌价。
    这简直是送上门的稳赚买卖。
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    人心，活了。
    后排几个潮商老板互相递了个眼色。
    他们本来就靠海贸吃饭，市舶司最近刚给了潮商新的通商口岸，正想卖朝廷个好。
    再说，许家吃肉，他们连汤都喝不上，凭什么跟着硬扛。
    当即就有个陈老板站起来，团团一拱手。
    “毕大人，小人信得过朝廷。”
    “我家裕丰号，有三千石粳米，愿意按官价卖给朝廷！”
    有第一个，就有第二个。
    两个徽商老板犹豫了一下，也举起手。
    “我们恒泰号，也有两千石。”
    “我们也签！”
    张逵坐在前面，脸“唰”地白了。
    不对啊！
    不是说好一起硬扛的吗？
    怎么转眼就倒戈了？
    他连忙站起来，清了清嗓子。
    “毕大人，恕小人直言。”
    “一两二实在太低了。如今江南收粮成本都不止这个数，各家粮商也不容易。”
    “真要是把大家逼急了，收不上来粮，耽误了北方赈灾，这个责任……谁担得起啊？”
    话说得客气。
    潜台词却很明显：
    我们不配合，你一粒粮都别想拿到。
    到时候北方饿死人，黑锅你来背。
    毕自严看着他，笑了笑。
    “这位是……许家的张管事吧？”
    “是。”张逵梗着脖子。
    “回去告诉许老板。”
    毕自严的语气淡下来，却字字带着分量。
    “生意嘛，自愿。”
    “愿意签的，毕某欢迎，有钱一起赚。”
    “不愿意的，毕某也不勉强。”
    “只是有一样——”
    他顿了顿，目光扫过全场。
    “日后朝廷查漕运舞弊，查囤积居奇，查哄抬物价。”
    “签了约的，就是奉公良商，一概不查。”
    “没签的……”
    “那就按《大明律》来。”
    话说到这份上，透亮。
    胡萝卜加大棒。
    跟着朝廷走，有钱赚，有护身符。
    敢对着干，回头新账老账一起算。
    张逵脸色一阵青一阵白。
    放了句“小人回去禀报东家”，匆匆忙忙退了出去。
    会议也散了。
    当天下午，布政司的侧院就排起了长队。
    中小粮商络绎不绝，拿着粮册抢着签契约。
    潮商最干脆，带头签了一万石，还额外捐了两千石杂粮，说是“为朝廷分忧”。
    徽商、闽商的大商号，也都悄悄派了账房过来。
    明面上不得罪许家，暗地里先把好处占了。
    只有浙商里的几家大族，还跟着许家硬扛。
    江南四大商帮，第一次裂了口子。
    消息传回许府。
    许竹“啪”地把茶杯摔在地上，碎片溅了一地。
    “一群反骨仔！”
    “毕自严给了点甜头，就都把咱们卖了！”
    “哥，要不咱们也降点价？再这么下去，粮都让官府收走了，咱们囤着砸手里！”
    许柏坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水。
    他也没料到。
    毕自严不按常理出牌。
    不强行限价，不抄家抓人。
    用利益分化，用王法敲打。
    轻轻松松，就把粮商同盟拆了个口子。
    但他还没输。
    “慌什么。”
    许柏缓缓开口，声音发冷。
    “他们收那点粮，杯水车薪。”
    “漕运河道还在咱们手里。”
    “粮再多，运不出江南，也是白搭。”
    “告诉张把总，漕船继续压。”
    “所有北上的粮船，一律以‘河道淤塞’为由，扣在淮安。”
    “我倒要看看，他毕自严收了粮，怎么飞去北方。”
    这是他的底牌。
    漕运。
    北方等着粮救命，可运河卡着，粮就是走不了。
    毕自严收再多粮，也只能烂在江南。
    到最后，还得坐下来跟他谈。
    他笃定得很。
    可他不知道。
    毕自严从来就没把宝全押在漕运上。
    当天夜里，布政司后堂还亮着灯。
    毕自严伏案写了两封信。
    第一封，发往福建厦门，收信人：郑芝龙。
    信里说得直白：许氏兄弟走私通敌、祸乱粮价，朝廷早晚要收拾。郑芝龙若是肯带头配合朝廷粮务，日后东南海贸，郑家优先，市舶司给郑家单独的通商额度。
    第二封，发往广东水师。
    让袁枢立刻准备三十艘大海船，下松江，准备走海路运粮。
    漕运靠不住，就走海。
    许柏以为卡了漕运就能掐住脖子？
    太天真了。
    写完信，封上火漆。
    毕自严走到院子里，望着运河方向。
    月色落在水面上，波光粼粼。
    身后的师爷低声道：“大人，许家那边还在硬扛，漕运一时半会儿通不了。咱们收的粮，要是堆在苏州……”
    “不急。”
    毕自严淡淡一笑。
    “这才刚开始。”
    “他们以为抱团就能跟朝廷掰手腕。”
    “殊不知，商人逐利，从来就没有铁板一块。”
    “今天是中小粮商倒戈。”
    “明天，就该轮到他们内部狗咬狗了。”
    他很清楚。
    粮价再高，也得变现才是钱。
    囤在手里，就是一堆谷子。
    朝廷开了官购的口子，稳赚不赔，还送关税好处。
    谁愿意跟着许家冒险？
    今天不来，是怕许家报复。
    等第一批签了约的粮商，拿到白花花的现银，享受到了关税减免。
    不用官府催。
    自己就会挤破头。
    许氏兄弟的价格同盟，看着牢不可破。
    其实一碰就碎。
    远处的阊门，米行的灯还亮着。
    二两二钱的木牌还挂在门口。
    可明眼人都看得出来。
    这价，撑不了几天了。
    江南的粮价僵局，就这么被毕自严四两拨千斤，撬开了一道缝。
    而北方饿得发慌的千万灾民，终于等来了第一缕活气。
    只是谁都知道。
    这只是开始。
    许家不会善罢甘休，粮价的仗，还得打下去。

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