第十二章备陈会先探暗庄苏禾归途救宋郎

    第十二章备陈会先探暗庄苏禾归途救宋郎(第1/2页)
    沈念安一上午没出门。
    她坐在书案前，把城南陈三个字翻来覆去地想。这人若真和当年苏氏的死有关，三日后见面，她不能只靠几句虚张声势的话。她得先知道城南陈到底是个什么成色。
    阿禾从外头回来，带了一篮新买的药。刚放下，就被沈念安叫住。
    “阿禾，你小时候跟我娘去过城南吗？”
    阿禾想了想：“去过两回。都是去买布。城南那边热闹，卖什么的都有，只一样不好，人太杂。”
    “怎么个杂法？”
    “奴婢记得有一回，苏夫人在一家茶肆歇脚，没坐多久就带我们走了。后来我才知道，那茶肆后头，是一个暗庄。”
    沈念安抬眼看她。
    “暗庄”不是名字，是京城里一种半明半暗的买卖场。明面上卖茶卖酒，暗地里做中介，粮食、盐、铁、人口，什么能赚钱，就牵什么线。苏氏当年若查粮价，极可能和这种地方打过交道。
    “你还能找到那家茶肆吗？”
    阿禾摇头：“记不真了，只记得在一条特别窄的巷子里，门口挂了个褪色的幡子，写的是‘过河茶舍’。”
    “明日你去给周叔送药，顺便在城南转一转，看能不能找到那家过河茶舍。”
    阿禾应了。
    午后，阿禾出府。沈念安留在府里，把苏氏账册重新拿出来。她翻到一处写着“过河”的地方，旁边只跟了一个“陈”字。这几乎可以坐实，苏氏当年跟过河茶舍有过来往，而且就与城南陈有关。
    沈念安合上账册，给自己倒了杯水。水已经凉了，她没在意。三日后见城南陈，她不会只拿一本旧账。她要让对方知道，苏家的东西，不是白放在那里等着他们来抢的。
    傍晚，阿禾还没回来。沈念安有些心不定，走到院门口看天色。
    外头起了风。桂树叶子被吹得簌簌响，像谁在暗处翻着东西。
    又过了小半个时辰，巷口终于出现阿禾的身影。她走得不快，身上披着件半旧的青布外衫，袖口撕破了一截。
    沈念安把人带进屋里，关上门。
    “怎么回事？”
    阿禾低声道：“小姐，我从城南回来，路过质子府北边的小巷时，看见几个地痞在打一个少年。我实在看不下去，上去把那几个人吓走了。那少年伤得不轻，我就给他止了血。后来他说不能久留，也不肯说身份，只把一个东西塞给我，就走了。”
    她从袖中取出半块旧玉佩。
    沈念安接过来看。玉佩质地极好，是中原的形制，却只剩半块，断口很旧，像是被人从中间生生掰开的。
    “他还说什么没有？”
    “他说，谢谢姐姐。若以后还能见面，再还我今日的伤药。”阿禾声音很低，“他走时，我听见他的口音，不像京城人。”
    沈念安心里隐隐有了猜测。她原以为阿禾和宋归砚的旧缘要到后面才展开，没想到这时候就撞上了。
    她没点破，只问：“过河茶舍，找到了吗？”
    “找到了。”阿禾说，“就在城南一条窄巷子里，门面很小，外头挂着一块灰扑扑的幡，果然写着‘过河茶舍’四个字。我没进去，只在外头站了站。出来时，有人一直盯着我看。”
    沈念安眉头微皱。阿禾去城南是为了铺子送货，不该引起注意。看来对方已经盯上苏记，也盯上了她派出去的人。
    “明日开始，你出府从正门走。”沈念安说，“不要落单。”
    阿禾应了，又补了一句：“小姐，我在茶舍外头，看见一辆马车。车上下来一个人，穿得很富贵，身后还跟着四个带刀的人。我眼熟，像……像陆府的人。”
    沈念安心里一沉。
    陆家果然和城南的事有关。陆怀瑾退了婚，陆家却还在暗处使劲。若城南陈和陆家是一路的，那三日后见面，就不是陈老爷一个人。
    沈念安走到窗前，天已经黑尽。风从南边来，带着一点雨腥气。
    “阿禾，研墨。我要给顾持之再写一封信。”
    阿禾忙去研墨。沈念安提笔，墨落下去，每一笔都稳稳当当：
    “三日后，城南陈约见于苏记。过河茶舍与之有旧。陆府人或亦在其中。”
    写到一半，她笔尖顿了顿，又添了一句：
    “若我三日未出，你再来找我。”
    折好信，她交给阿禾：“明日一早，给陈平送去。”
    阿禾接过来，没说话。她想说些让小姐宽心的话，可又不知从哪儿说起。沈念安像看出来了，笑了一下：“别怕。你小姐不会有事。”
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    “小姐，奴婢不是怕。”阿禾小声说，“就是觉得，这几日过得像被人追着跑。”
    “快了。”沈念安说，“再跑一段，就轮到我们停下等他们了。”
    阿禾点点头，退出去了。
    沈念安没立刻歇下。她拨了拨灯芯，从妆匣最底层取出那枚铜牌。铜牌在灯下泛着一点极淡的光，那个“持”字刻得深而正。她看了一会儿，又把它放回去。
    来到这里时间也不算短，但若问她有什么目标或长远规划……她只觉得前路很远也很暗，她看不清，偶尔也会觉得疲惫。或许对此刻的她来讲，她只希望，这条路上，他活着，她也活着。到那天，他们把各自查清的东西摊在桌面上，一起看个明白。
    窗外风停了。院子里的桂树静下来，像也睡熟了。
    沈念安走到窗前，把窗推开一条缝。夜里凉气扑进来，她深深吸了一口。那股从南边来的雨腥气已经淡了，空气里只剩一点极干净的草木味。
    “顾持之。”她低声念了一遍，又觉得自己有点傻，轻轻笑了。
    她没再想那些暗庄、粮价、陆府。她只是想，若真有那一日，两人能心平气和地坐下来，喝一盏茶，说些与算计无关的话，大约也是很好的。
    第二日，阿禾一早就把信送了出去。
    陈平没多问，只朝阿禾点了点头，便回去了。阿禾站在后门口，看见那中年人走远了，才转身进府。
    沈念安已经起来了，正坐在妆台前梳头。阿禾走过去，接过梳子替她挽发：“小姐，陈平说，信会交到大人手里。”
    “嗯。”
    “小姐，咱们后天去苏记，要带多少人？”
    “不带人。”沈念安说，“就你陪着我，再加周叔在铺子里。明面上人越少，他们越摸不清。”
    阿禾手一抖：“就咱们两个？万一他们动手怎么办？”
    “他们不会。”沈念安说，“城南陈要的是苏记，不是我的命。至少明面上不会。”
    她顿了顿，又补了一句：“再说，还有顾持之。”
    阿禾从镜子里看见沈念安说这话时，神情很淡，像在说一件已经定下的事。
    “顾大人会来吗？”
    “不会。”沈念安笑了一下，“但京城里若有风吹草动，他会是第一个知道的人。”
    阿禾似懂非懂，只把最后一根钗子别好。
    上午，沈念安把要带去苏记的东西清点了一遍。账册只带前半本，名单抄了一份，藏在阿禾衣襟里。铜牌拿细绳系在腕上，用袖子遮住。几味药草装在旧木匣里，看过去就像是新东家带着货样。
    午时刚过，周叔又托人带话，说城南陈的人今日没再上门。但过河茶舍外头，多了几个生面孔。周叔问，后日还要不要开门。
    沈念安只回了一句：
    “照常开。我准时到。”
    送话的人走后，沈念安在廊下站了一会儿。院中那棵桂树落了几片叶，被风卷到台阶下，薄薄的，像几页旧纸。
    她忽然想，苏氏当年是不是也常站在这里，看着同一棵树，想着同一件事？
    等风停了，她转身进屋，把门虚掩上。
    夜里，沈念安做了个梦。
    梦里还是那间旧铺子。桂花树开了满枝，金灿灿的，风一过，花瓣落得人满头满肩。
    一个穿月白衫子的妇人站在树下，背对着她，正和谁说话。
    “若清和来，便都给她。”那妇人声音很轻，像从很远的地方传来，“旁的都不要紧。只一样，别让她再碰那批粮。”
    沈念安想上前看清她的脸，脚却像陷在泥里。她张了张嘴，发不出声。那妇人却像知道她来了，慢慢转过身。
    “清和。”她笑了，“你来了。”
    沈念安猛地睁开眼。
    “粮。”她低声重复。
    原主的母亲，果然不是普通内宅妇人。
    她一直在查那批粮，也用自己嫁妆在供着什么人。
    沈念安披衣走到桌边，没点灯，就着天光在账册上又翻到“南仓口存粮铺”几个字。
    她用手指一下下点在“粮”字上，像在轻轻敲门。
    “我知道了，娘。”她低低说，“后日，我去听他们怎么圆。”
    天彻底亮起来。
    后日很快会到。

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第十二章 备陈会先探暗庄 苏禾归途救宋郎

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