第61章赛尚阿之局（下）

    另一条则说：
    『复有商贾言，不然，某亲闻赛大人酒后所云：贼势虽盛，不过疥癣之疾，一击可破。』
    上来就是一个自相矛盾的情报。
    蓝明眉头挑了挑，这老登隔这麽远都能骂到我头上来……
    不过，他哪来的兵力说出这种话？
    「这消息，可靠度如何？」
    彭文徵早就等着这一问，立刻上前一步，拱手答道：
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    「回载王，这两条都出自天地会一路。」
    「一条是衡州来往的盐商，在耒阳歇脚时放出来的风声；」
    「另一条，是刚回到桂阳的布商，说是在衡州城内酒席上听来的。」
    蓝明没有抬头：「同一批人？」
    「不是。」彭文徵摇头，「两拨人，行走路线也不同。」
    「时间呢？」
    「前后相差不超过两日。」
    蓝明这才抬起头，看向吴淳韶。
    吴淳韶放下茶盏，缓缓道：
    「商贾之言，传得快，也最易变形。」
    「席间之语，往往带三分夸饰；路上之言，又添两分揣测。」
    「两条相左，不算奇怪。」
    蓝明没作结论，继续往下看。
    『桂阳有妇人言『新政好，只怕不长』，其夫斥之。』
    『有行商言，永兴丶耒阳往来船只增多，吃水极深。』
    他翻开下一页，这一页字迹端正许多，像是读书人手笔。
    『有走夫言，衡州以南，有绿营调动，旗号不明，人数约千。』
    『有商户言，衡州粮价飞涨，米铺闭门不粜，亦有言：官家征粮，市上无米。』
    『有樵夫言，衡州以南，有车运送，前后数十辆，车上覆以油布。』
    『嘉禾有民夫言，清妖未至，一切安好；复有走夫言，清妖已至关外；嘉禾总办李文泰未有反应。』
    纸页翻动的声音，在此刻显得格外清晰。
    蓝明一页一页看完，把那叠「汇要」轻轻合拢，放在桌上。
    「有意思。」
    「赛尚阿嘴上说着『不可轻动』，手底下可没闲着。」
    「又是征粮，又是运物资的……你们觉得，哪句是真的？」
    彭文徵欲言又止，没敢答。
    吴淳韶推测道：「或许，两句都是真的。」
    「席间之言，说给谁听？路上之言，又是说给谁听？」
    「一个是摆给自己人看的，另一个是放给外面听的。」
    「前者稳军心，后者乱敌心。」
    「再看这些——」蓝明一条一条念出来：
    「船只增多丶车辆运送丶粮价飞涨丶绿营调动……」
    念完之后，看向两人。
    「这些，采风司的耳目有亲眼目睹过吗？」
    彭文徵很快答道：「有，部分有。」
    「我命相关耳目去核实过，基本一致。」
    蓝明站起身，在案桌上摊开舆图：
    「既然这些动作是实打实的……」
    「那就不需要去思考商贾说得是真还是假。」
    「粮在动，人在动，车在动，水路也在动。」
    「这是『三军未动，粮草先行』。」
    吴淳韶和彭文徵对视一眼，后者率先开口：
    「载王……赛尚阿，是要开战了？」
    「不仅是开战，我看，还是大战。」
    蓝明开启立体视觉，目光锁定在郴州。
    「真正要命的，在这里。」
    「郴州以北不过百里，就是永兴。」
    「水路自耒阳而下，可将衡州的军粮直运永兴前线。」
    「赛尚阿这是要出动大军支援郴州，堵我前路。」
    彭文徵倒吸一口凉气：
    「那翼王岂不是很危险？」
    吴淳韶手指点在郴州东面：
    「我记得，载王布置的策略是『围二缺一』，东面的石头城关作为缺口，是空的……」
    「不错。」蓝明顺着他指的地方望去：
    「赛尚阿如果真打算『一击破之』，未必会从西面硬啃武昌关。」
    「他或许会分兵两路，一路佯攻西面，既吸引我桂阳主力注意，又能拦截石达开退路；」
    「另一路主力，东绕石头城关，配合郴州守军，直击石达开。」
    说罢，蓝明立刻招来探子：
    「紧急传令前军，若穴地完成，不必等中军抵达，即刻破城。」
    「若尚未完成，暂缓围城，速速布防武昌丶石头城二关。」
    探子奔走出门，蓝明继续对门外喊道：
    「速请罗大纲，苏三娘入内议事。」
    初步安排完后，蓝明盯着舆图上的衡州，陷入了沉思。
    情报勾勒出的大方向非常明确，但越明确反而让他越疑惑。
    那就是他赛尚阿到底从哪来的军队，来搞这麽大的动作？
    如果他真有那麽多的机动兵力，历史上的太平军根本跑不出湘南。
    只需用和春主力从永州出发，掐住道州一线。
    另派机动兵力布防湘南，堵死东西通道。
    如此一南一北，太平军往哪跑？
    哪里还会眼睁睁看着太平军溜走，一路从湖南窜到江西，最后再窜到金陵？
    他在心里默默盘点起赛尚阿可调动的兵力。
    程矞采坐镇衡州，有两三千左右，但衡州乃长沙要道，不得不防。
    孙应照坐镇宁远，有一千五，但道路不通，调不过去。
    江忠源的楚勇，一千左右，有可能。
    邓绍良丶刘长清合起来的散兵，两三千左右，道路不通。
    和春主力，有一万三以上，但要牵制道州，脱不开身，否则太平军直接北上永州，进而直逼长沙，赛尚阿动他就是找死。
    ……
    如此算来，湖南地区根本没有可用之人，蓝明的目光从湖南移动到广西。
    广西倒是有一个人符合——向荣。
    但向荣这人历史上消极的很，与乌兰泰闹矛盾，还对清军失望透顶。
    于是向荣这个「滑头」直接摆烂。
    打仗从来都是尾随，跟在太平军屁股后面「收复」空城。
    张国梁就是被向荣指点，然后一步步「立功」爬上去的。
    赛尚阿催向荣合围，他推三阻四，直接在桂林称病不出。
    难道这一次，赛尚阿把他给逼到湖南来了？
    「载王，出什麽事了？」
    罗大纲和苏三娘前后脚刚踏进后堂，还未坐下，门外就传来急促的脚步声。
    一名浑身是汗的探子跌跌撞撞冲进堂内，单膝跪地道：
    「急报！嘉禾总办李文泰求援！」

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