第137章挥锄破土

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    1900年10月初的一个清晨，天刚蒙蒙亮，平政墟保安团驻地就响起了集合的号声。这号声与往常不同，不是催促士兵们出操训练，而是召唤他们去执行一项前所未有的任务——开荒。
    陈树声天没亮就醒了。他躺在床上，听着窗外传来的鸡鸣声，脑海中反复思考着今天的安排。昨天，他在军官会议上成功说服了众人接受屯田计划，但真正的挑战才刚刚开始——要让那些习惯了舞刀弄枪的士兵，心甘情愿地跳进泥水里挖沟，绝不是一件容易的事。
    他翻身起床，点燃油灯，借着昏黄的光线开始穿衣。今天他没有穿那身干净的军装，而是换上了一件粗布短褂，裤腿也特意卷了起来。他走到墙角，拿起一把锄头，掂了掂分量，然后扛在肩上，走出了房间。
    清晨的空气带着一丝凉意，操场上已经聚集了五十名士兵。他们是各连抽调出来的第一批开荒人员，有的打着哈欠，有的揉着惺忪的睡眼，脸上都带着困惑和不安的表情。他们手中拿着各式各样的工具——锄头、铁锹、镰刀，这些都是昨天从赵掌柜那里借来的。
    张大山已经站在队伍前面了。他也换上了一身粗布衣服，扛着一把大号的锄头，看起来精神抖擞。看到陈树声走出来，他咧嘴一笑：“陈老弟，人都到齐了，就等你发话了。”
    陈树声点了点头，目光扫过面前的士兵们。他能看出他们眼中的犹豫和不解——这些人当兵是为了吃粮，不是为了种地。但他没有多说，只是简短地说了一句：“弟兄们，跟我走。”
    说完，他扛起锄头，率先向驻地东边走去。士兵们面面相觑，犹豫了一下，也纷纷跟了上去。
    从驻地到那片荒地，大约有三里路。清晨的田野笼罩在一层薄薄的雾气中，路边的草丛上挂着晶莹的露珠，打湿了士兵们的裤腿。远处传来几声狗吠，打破了清晨的宁静。
    走了大约两刻钟，一行人来到了荒地边。陈树声停下脚步，指着眼前这片杂草丛生的低洼地，说道：“就是这里了。”
    士兵们伸长脖子望去，只见眼前是一片荒芜的景象——芦苇丛生，荆棘遍地，积水中漂浮着绿色的浮萍，空气中弥漫着一股腐烂植物的气味。有人倒吸了一口凉气，有人低声嘀咕起来。
    “我的老天，这地能种东西？”
    “这么多芦苇，得割到什么时候？”
    “这水这么深，怎么下脚？”
    陈树声没有理会这些议论。他脱下布鞋，卷起裤腿，赤着脚踩进了泥水里。淤泥没过他的脚踝，冰凉的感觉让他打了个寒颤，但他没有停顿，继续向前走了几步，来到一处芦苇较少的地方。
    他举起锄头，用力挖了下去。
    “噗”的一声闷响，锄头切入淤泥，溅起的泥点子飞到他身上和脸上。他拔出锄头，又挖了第二下、第三下。泥土被翻开，露出下面黑色的淤泥，一股浓烈的土腥味扑面而来。
    士兵们站在岸边，看着陈树声一个人在泥水里挥汗如雨，都有些不知所措。张大山第一个反应过来，他骂了一声“他娘的”，也脱掉鞋袜，跳进了泥水里。他举起那把大号锄头，狠狠挖了下去，泥土溅了陈树声一身。
    “陈老弟，我来帮你！”
    有了张大山带头，其他士兵也不再犹豫了。一个、两个、三个……士兵们纷纷脱掉鞋袜，卷起裤腿，跳进了泥水里。一时间，荒地上响起了一片锄头挖土的闷响声和士兵们的吆喝声。
    然而，工作很快就让所有人尝到了苦头。
    淤泥的粘稠程度远超想象。每一锄头挖下去，都要费很大的力气才能拔出来。芦苇的根系盘根错节，需要用锄头反复砍剁才能切断。有些地方的荆棘长得又密又深，一不小心就会被划伤。不到半个时辰，就有好几个士兵手上磨出了血泡，有人甚至被芦苇叶子划破了手臂。
    一个年轻的士兵第一个忍不住抱怨起来：“这活也太累了！比打一仗还累！”
    旁边一个老兵接话道：“可不是嘛，早知道这么累，我就不来了。”
    又有人说：“我们是当兵的，又不是农民，凭什么让我们干这种活？”
    抱怨声越来越大，有些人甚至放下了手中的工具，一屁股坐在泥水里，大口大口地喘着气。
    陈树声听到了这些抱怨，但他没有生气。他直起腰，擦了擦额头上的汗水，环顾四周，看到士兵们疲惫不堪的样子，心中也有些过意不去。但他知道，这个时候不能心软——如果第一天就退缩，后面的工作就更没法干了。
    他走到那个最先抱怨的年轻士兵面前，蹲下身，问道：“怎么了？累了？”
    那士兵点了点头，有些不好意思地说：“陈长官，我……我没干过这种活，手上都起泡了。”
    陈树声伸出手，说：“让我看看。”
    那士兵犹豫了一下，把手伸了过来。陈树声看到他的手掌上果然磨出了几个血泡，有的已经破了，渗出了血丝。他点了点头，说：“第一次干这种活，起泡是正常的。等老茧长出来就好了。”
    他从怀里掏出一块布，撕成条，帮那个士兵包扎好伤口，然后拍了拍他的肩膀：“刚开始都这样，慢慢就好了。你先休息一会儿，等会儿再干。”
    那士兵看着陈树声亲手给自己包扎，眼眶有些发红，点了点头，没有再说什么。
    陈树声站起身，对着所有人大声说道：“弟兄们，我知道大家都很累，也知道大家心里有怨气。但是，你们想过没有——如果我们不自己种粮食，靠县衙那点银子，我们能撑多久？一个月？两个月？等到银子花光了，我们吃什么？”
    他顿了顿，继续说道：“我知道，大家当兵是为了打仗，不是为了种地。但是，如果连饭都吃不饱，还谈什么打仗？我今天在这里向大家保证——等这批粮食种出来了，我陈树声第一个不吃，先让弟兄们吃饱！”
    话音刚落，张大山第一个大声响应：“陈老弟说得对！咱们现在是苦一点，但熬过去就好了！到时候吃着自己种的粮食，那才叫香！”
    有了陈树声的表态和张大山的响应，士兵们的情绪渐渐稳定下来。虽然还有人小声嘀咕，但大多数人又重新拿起了工具，继续干了起来。
    陈树声走到一处芦苇最密集的地方，深吸一口气，举起锄头，狠狠挖了下去。这一次，他用了更大的力气，锄头切入淤泥深处，碰到了芦苇的根系。他咬着牙，用力撬动锄头，将那一大丛芦苇连根拔起。
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    “哗啦”一声，泥土和积水四溅，那一大丛芦苇被连根拔起，露出了下面的黑色泥土。陈树声喘着粗气，脸上却露出了笑容——他知道，只要坚持下去，这片荒地总有一天会变成良田。
    上午的工作持续了两个多时辰。到午时，炊事班送来了午饭——一桶米饭，一盆咸菜，还有一锅热汤。士兵们纷纷从泥水里爬上来，坐在田埂上吃饭。虽然饭菜很简单，但大家都饿了，吃得狼吞虎咽。
    陈树声也端着一碗饭，坐在田埂上，和张大山一起吃。张大山扒了两口饭，忽然问道：“陈老弟，你说这地，真能种出粮食来吗？”
    陈树声点了点头：“能。只要我们把水排干，把地翻一遍，就能种。”
    张大山又问：“那得多久才能有收成？”
    陈树声想了想，说：“如果是种蔬菜，两三个月就能收了。如果是种水稻，要到明年夏天。”
    张大山咂了咂嘴：“两三个月……那还行。要是等一年，我怕弟兄们等不及。”
    陈树声笑了笑：“所以，我们先种蔬菜，让大家看到希望。等蔬菜长出来了，大家就有信心了。”
    吃完饭，休息了大约两刻钟，陈树声又带头跳进了泥水里。士兵们虽然不情愿，但看到陈树声和张大山都在干，也只好跟着干了起来。
    下午的工作比上午更加艰难。太阳升高了，气温上升，泥水被晒得温热，散发出更加浓烈的气味。蚊虫也多了起来，嗡嗡地围着人转，叮得人浑身是包。士兵们一边干活，一边不停地拍打着身上的蚊虫，狼狈不堪。
    陈树声的状况也好不到哪里去。他的衣服已经完全湿透了，分不清是汗水还是泥水。他的手上磨出了好几个血泡，破了之后又被泥水浸泡，火辣辣地疼。但他咬着牙，一声不吭地继续干着。
    张大山看到他手上的伤，忍不住说：“陈老弟，你歇会儿吧，我来干就行。”
    陈树声摇了摇头：“没事，我还能坚持。”
    张大山叹了口气，没有再劝，只是干得更卖力了。
    傍晚时分，夕阳的余晖洒在荒地上，将一切都镀上了一层金色。陈树声直起腰，擦了擦额头上的汗水，回头看了看今天的成果——一条长约五十米、宽约一米、深约半米的排水沟，歪歪扭扭地横亘在荒地上。虽然距离完全挖通还差得很远，但雏形已经出现了。
    他转过身，对着疲惫不堪的士兵们说：“弟兄们，今天辛苦了。你们看看这条沟——这是我们今天的成果。虽然只有五十米，但我们已经开始了。明天，后天，我们继续挖。等到水排干了，这块地就是我们的了。”
    士兵们顺着他的手指看去，看到那条新挖的排水沟，虽然累得不行，但心中也涌起了一股莫名的成就感。有人甚至笑了起来：“嘿嘿，还真挖出来了！”
    陈树声继续说：“今天大家回去好好休息，明天早上继续。我相信，用不了几天，这条沟就能挖通。到时候，我请大家吃肉！”
    士兵们发出一阵欢呼，虽然声音中带着疲惫，但比早上已经有了明显的精神头。
    收工后，陈树声没有急着回去。他独自一人站在排水沟边，蹲下身，用手捧起一把刚刚挖出来的泥土。泥土呈黑褐色，虽然湿润，但质地不错，散发着清新的气息。他将泥土放在手心，仔细端详了好一会儿，然后站起身，拍了拍手上的泥。
    张大山走过来，站在他身边，问道：“陈老弟，在想什么呢？”
    陈树声说：“我在想，这块地要是全部开出来，能养活多少人。”
    张大山说：“两百亩地，要是种得好，养活几百人应该没问题吧。”
    陈树声点了点头：“不止。如果管理得当，这两百亩地不仅能养活我们三百人，还能有富余。到时候，我们可以用多余的粮食去换武器、换弹药。”
    张大山眼睛一亮：“那可太好了！”
    陈树声笑了笑，拍了拍张大山的肩膀：“走吧，回去吃饭。明天还有得忙呢。”
    两人并肩沿着来时的路往回走。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在金黄色的田野上。远处，保安团驻地的炊烟袅袅升起，空气中飘荡着晚饭的香味。
    回到驻地时，天色已经暗了下来。陈树声先去井边打了一桶水，冲洗掉身上的泥巴，然后换上了一身干净的衣服。他来到食堂，看到士兵们正在吃饭，大家有说有笑，气氛比早上好了很多。
    他端了一碗饭，走到李老四身边坐下。李老四看到他，有些不好意思地低下了头。陈树声笑了笑，说：“老李，今天辛苦了。”
    李老四抬起头，张了张嘴，想说点什么，但最终只是叹了口气：“陈长官，我……我今天是真没想到，你会第一个跳下去。”
    陈树声说：“我不跳下去，怎么让弟兄们跟着干？”
    李老四沉默了片刻，然后说：“陈长官，我服你了。以后你说啥，我就干啥。”
    陈树声拍了拍他的肩膀：“好，有你这句话，我就放心了。”
    吃完饭，陈树声回到自己的房间，点上油灯，拿出黄敬之白天送来的账册，仔细看了起来。账册上记录着今天的劳动进度和物资消耗——五十个人，一天挖了五十米排水沟，消耗了五把锄头（有两把锄头把断了），还有若干镰刀和铁锹。
    他在心中默默计算着：按照这个速度，要挖通整条排水沟，大约需要四到五天时间。之后还要除草、翻耕、播种……至少需要半个月才能全部完成。
    他合上账册，揉了揉太阳穴，感到一阵疲惫袭来。他吹灭油灯，躺在床上，闭上眼睛。脑海中浮现出今天的劳动场景——泥水、芦苇、荆棘，还有士兵们疲惫但逐渐坚定的眼神。
    他轻声自语了一句：“万事开头难。但只要开了头，后面就好办了。”
    窗外，月光洒在操场上，一片寂静。远处传来几声狗吠，打破了夜的宁静。新的一天，即将到来。而新的挑战，也正在前方等待着他们。

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第137章 挥锄破土

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