第一百六十二章 夜枭

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    六月十七，周砚从烬京回来了。比上次回来晚了三天。
    他不是一个人来的。后面跟了一辆马车，车帘子低垂，车辕上坐着个戴斗笠的人，压低了帽檐，看不出面目。马车进了西陵，没停，直接到了城墙根底下的旧仓房。周砚从车上跳下来，快步走进书院，找到萧烬时，萧烬正在讲堂里和常平算秋种的种子。
    “来了个麻烦人。”周砚说。
    萧烬放下手里的炭条。常平会意，收拾了桌上的册子退出去。周砚把门掩上，压低声音：“夜枭司的裴照夜，托人带话，说要见你。”
    萧烬没说话。周砚继续说：“带话的人是烬京一个卖炭的老头，说裴照夜三天后到西陵城外，一个人来，不带烬卫，不带刀。只带一样东西，要亲手交给你。”
    谢玄从隔壁听见动静，走进来。他听周砚说完，眉头紧锁：“裴照夜。夜枭司指挥使。苍溟的刀。他说一个人来，你信？”
    周砚说：“不信。可他带话的时候，脸色不对。那卖炭的老头说，裴照夜问他西陵在哪的时候，声音是哑的，手在抖。一个夜枭司指挥使，手抖。”
    谢玄说：“也许是苦肉计。”
    萧烬说：“他想见，就见。在城外见。不带进西陵。我带半耳人和老鲁侄子去。三个人，够多。他一个人，就算有诈，城外没有烬卫，他翻不了天。”
    谢玄说：“万一他带的不是刀，是毒呢。”
    萧烬说：“他要毒，不会自己来。他让卖炭老头带句话，就跑了半条命。他自己来，赌的是命。他要见我，说明他手里有东西，比他的命值钱。”
    谢玄想了很久，说：“好。城外三里，河滩边。平坦，开阔，他藏不了人。我让常平带二十个人在树林里等着。万一有变，一炷香能到。”
    萧烬说：“行。”
    六月二十，黄昏。萧烬带着半耳人和老鲁侄子出了西陵东门。河滩在西陵东南，渠水和一条小溪交汇的地方，碎石多，草矮，视野开阔。萧烬站在河滩上，太阳快落了，天边一片金红。渠水被照得发亮，像一条流动的铜水。半耳人蹲在河滩边的石头上，手里攥着一条短棍。老鲁侄子站在萧烬身后十步远的地方，背对着萧烬，面朝来路。
    等了不到半个时辰，一个人从东边来了。
    走路的样子很奇怪。不紧不慢，可每一步都很沉，像脚底粘着东西。穿一件灰布袍子，袍角沾了泥，靴子上的泥更多，看来赶了不短的路。没戴斗笠，脸露在外面。萧烬见过裴照夜一次。那是三年前在烬京，裴照夜骑马从朱雀大街过，玄黑斗篷，腰悬黑刀，脸色苍白，眼睛像两枚钉子。那时的裴照夜走路带风，谁看了都低头。眼前这个人瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，下巴上一道很长的伤疤，从左边嘴角一直拉到耳根，是新伤，还没好利索。头发白了一半，用一根木簪胡乱绾着。他走到河滩边，站住了。离萧烬大约二十步。
    裴照夜说：“萧烬。”
    萧烬说：“裴指挥使。”
    裴照夜说：“我不是指挥使了。三天前，我把印交了。交给苍溟的人。我现在什么都不是。”
    萧烬说：“那你来干什么。”
    裴照夜说：“带一样东西。带一句话。”
    他从怀里掏出一样东西。是个布包，不大，拳头大小，裹了好几层粗布。他把布包放在脚边，推了一下。布包在碎石上滚了两圈，停在萧烬脚前三步远的地方。萧烬没动。裴照夜也没动。两人隔着布包对望。黄昏的风吹过河滩，渠水哗哗响。
    裴照夜说：“这是夜枭司的密档。三百七十二年的。第一页是太祖的。最后一页是我的。夜枭司每任指挥使都在上面。我抄了一份，带了来。”
    萧烬说：“为什么给我。”
    裴照夜说：“因为我不想再做了。苍溟让我杀你。他说杀了你，饕餮就能再延三百年。我说我杀不了。他说你杀不了，你就替他去死。他让我明天进烬鼎室，做‘鼎选’的祭品。我今年三十四岁。按夜枭司的规矩，指挥使的命是国祚的备用。我当了十二年指挥使。杀过一百多个人。替苍溟处理过所有知道真相的人。我知道的真相，比他以为我知道的多。”
    他停了一下。风把他的头发吹乱了，他没去管。他接着说：“我父亲是烬卫。我祖父也是。夜枭司每一任指挥使都是烬卫出身。苍溟养烬卫，就像养狗。喂烬矿，喂药，喂到你力大无穷，寿命只剩十年。十年到了，你就进鼎里，当祭品。我父亲进鼎那年，我七岁。他进去之前，摸了摸我的头，说‘照夜，别哭’。他从鼎室里出来的时候，已经没有魂了。苍溟说，你父亲是为国殉道。我信了三十年。直到上个月，我查了夜枭司的旧档。我父亲不是殉道。他是被苍溟推下去的。因为苍溟要试一种新的献祭法。我父亲死了，他试成了。试成了，才开始用‘鼎选’。”
    萧烬听着。河滩上的风慢慢凉了。天边最后一抹金红正在褪色，变成灰蓝。半耳人蹲在石头上，没有回头，可肩膀绷得很紧。老鲁侄子面朝来路，一动不动。
    裴照夜说：“我杀了一辈子人。替苍溟杀。杀废鼎派，杀知情的官员，杀不肯献祭的皇子。萧承稷，你父亲，鼎选那天，是我在烬鼎室外面守的。我听见他在里面叫。他叫的不是救命。他叫的是‘鼎里有东西’。苍溟出来之后，说太子疯了。我没信。可我没说话。我站在外面，听着。后来你父亲被关进玄铁牢，我替他送过饭。他瘦成一把骨头，可眼睛是亮的。他问我要水。我给了。他说‘照夜，你也是烬卫出身’。我没说话。他说‘你手上的烬纹，跟我一样’。我看了自己的手。腕子上的烬鼎纹，跟太子的不一样。太子的纹是赐的。我的纹是烙的。烙的时候我十二岁，苍溟亲手烙的。他说‘照夜，从今天起，你的命就是鼎的’。”
    裴照夜抬起左手，捋起袖子。月光刚起来，清幽幽地照着。他的手腕内侧有一圈纹路，是烬鼎的形状，纹路边缘发黑，像烙铁烫过留下的疤。他把袖子放下。
    裴照夜说：“我本来打算一辈子不说话。可苍溟要推我进鼎。我进去之后，我儿子也会被烙上这个纹。我儿子今年六岁。我老婆死了三年。我儿子在烬京，苍溟的人看着。我走了，他活不了。可我不走，他也活不了。都是一样的。”
    萧烬说：“你想要什么。”
    裴照夜说：“我要苍溟死。我要鼎碎。我要我儿子不用烙纹。我来找你，是赌。赌你敢不敢接。这是密档。里面记了所有烬鼎的真相。历代指挥使都在上面，包括我。最后一页，我写了。写了我父亲的名字，我的名字。我儿子叫裴明。名字写在最后一页。你帮我加一笔。就加一笔。”
    萧烬说：“加什么。”
    裴照夜说：“加‘自由’两个字。让他不用烙纹。”
    萧烬走到布包前，弯腰拾起来。布包很沉，里面的纸页压得实。他托在手里。裴照夜看着他，眼里的神色说不清是什么，像一个人在山洞里待了太久，突然看见光，被刺得疼。
    裴照夜说：“密档第一页。太祖手书。你自己看。我不识字。我只认得自己的名字。”
    萧烬打开布包，抽出最上面一页。纸很旧，黄得发黑，边角都卷了。上面是毛笔字，字迹遒劲，墨色已经洇开。萧烬凑着月光看。上面写的是：“朕以九鼎锁饕餮，以帝魂饲之，换三百年太平。后世子孙，若有勇者，可毁鼎杀魔，然国祚必亡，天下必乱。朕不忍，故留此信，听天由命。”落款“大烬太祖”。
    裴照夜说：“太祖也怕。他锁了饕餮，可他不敢杀。他把这个难题留给后人。三百七十二年。十二代皇帝。每个人都比前一个短命。苍溟说这是天命。可我看不是。这是太祖怕了，躲了，把烂摊子扔给后代。苍溟是饕餮。饕餮是太祖喂出来的。太祖跟饕餮做了交易，然后用九鼎困住它。困住不够，还得喂。喂了三百多年。喂到今天。苍溟说饕餮不死，国祚不灭。可饕餮要是醒了呢。苍溟说它不会醒。可我知道它在醒。密档里有记载。最近三十年，烬矿开始变黑。原来烬矿是灰色的，燃烧时发白光。现在挖出来的，越来越黑，烧起来发红光。苍溟说这是地脉变了。可密档里太祖写了一段话，说‘若矿色变黑，便是饕餮将醒’。他写的时候，矿是灰的。三百年后矿开始变黑了。苍溟不敢说。他说了，所有人都会反。”
    萧烬把密档重新包好。他看着裴照夜。月光下，裴照夜的脸苍白得像纸，可眼睛里有一点光。萧烬说：“密档我收了。你儿子，我救。”
    裴照夜说：“你救不了。他在烬京，苍溟的人看着。”
    萧烬说：“沈知秋在烬京。周氏在烬京。陈先生在烬京。我爹也在烬京。我不信苍溟能把所有孩子都看住。”
    裴照夜看着萧烬。看了很久。然后他做了件事。他跪下了。双膝落在碎石上，发出一声闷响。他跪着，低着头。他说：“我不跪苍溟。我不跪太祖。我不跪饕餮。我跪你。你接不接。”
    萧烬没去扶他。他站在裴照夜面前，手里捧着密档。风从河滩上吹过，带着渠水的湿气和青草的味道。月亮已经升起来了，又大又圆，照着两个人。一个跪着，一个站着。半耳人和老鲁侄子一动不动。
    萧烬说：“我不接你跪。我接你。”
    裴照夜说：“接我什么。”
    萧烬说：“接你做个人。”
    裴照夜抬起头。月光照着他的脸，那道伤疤从嘴角一直拉到耳根，可他的眼睛是亮的。他说：“我做了一辈子刀。刀不能做人。”
    萧烬说：“刀不能做人，可你能。你放下刀了。”
    裴照夜说：“放下了。”
    萧烬伸出手。裴照夜看着那只手。粗糙，关节很大，掌心上全是老茧，指缝里还嵌着麦芒。裴照夜握住。萧烬把他拉起来。裴照夜站起来之后，晃了一下，又站稳了。他比萧烬矮半个头，瘦得只剩骨架，可站直了之后，腰是直的。
    裴照夜说：“苍溟后天到朔方。他和萧破虏谈崩了。萧破虏要鼎，苍溟不给。苍溟要萧破虏出兵剿你，萧破虏要他先给鼎。两人谈不拢。苍溟从朔方往回走，带了两千烬卫。他要亲自来西陵。”
    萧烬说：“来就来。”
    裴照夜说：“两千烬卫。你挡不住。”
    萧烬说：“西陵三千人。麦子刚收，粮够。城墙修了三年，渠通了，箭楼盖了。挡不住，也要挡。”
    裴照夜说：“我帮你。我当了十二年夜枭司指挥使。烬卫的训练、布阵、弱点，我都知道。烬卫力大无穷，可寿命短，三十岁以上就不行了。苍溟的两千烬卫，有一半是三十岁以上的。他们撑不了半个时辰。苍溟知道这一点，他每次用烬卫，都是快打快撤。你要拖。拖过半个时辰，他们自己就垮。”
    萧烬说：“怎么拖。”
    裴照夜说：“城墙。渠水。你西陵城墙底下有渠。把渠水引进护城河。烬卫怕水。烬矿铠甲进水就锈，锈了就走不动。苍溟知道渠是你修的，他肯定防着。可你没把渠全引出来。你留了三条暗渠，通到城墙根底下。我在烬京就听说了。西陵修渠的时候，苍溟的人来探过。探到三条明渠。三条暗渠没探到。你把暗渠打开，水灌进护城河，城墙底下就软了。苍溟的烬卫重，踩上去陷脚。陷了脚，就慢。慢了，你的箭就能射。”
    萧烬说：“暗渠是常平管着的。他修的时候就留了。”
    裴照夜说：“苍溟以为你只有明渠。这就是你的胜机。”
    萧烬看着裴照夜。月光照在两个人中间，密档的布包放在地上。渠水在河滩边哗哗响。裴照夜说：“我还有个东西给你。”
    他从怀里又掏出一样东西。小，圆，用一块黑布裹着。他打开黑布，里面是一块烬矿。拳头大小，通体漆黑，表面光滑得像镜子。可这块烬矿不一样。它不是矿的形状。它是鼎的形状。一个小鼎，三足两耳，跟烬鼎一模一样的比例，一模一样的花纹。矿面上有裂纹，裂纹里透出极细的红光，像烧红的针。
    裴照夜说：“这是主鼎的碎片。太祖铸九鼎的时候，主鼎留了一块芯。历代指挥使守着这块芯，一代传一代。苍溟不知道。他以为主鼎的芯早没了。这块芯，是毁鼎的关键。你不用跳进去。你把它放进主鼎，主鼎自己会裂。裂了，契约就断。饕餮就自由。”
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    萧烬接过来。小鼎在他手心里，沉甸甸的，带着一点暖意。他握紧。裴照夜说：“我该走了。苍溟的人发现我不在，会追。我回烬京，看住我儿子。”
    萧烬说：“你儿子叫什么。”
    裴照夜说：“裴明。”
    萧烬说：“明天的明。”
    裴照夜说：“对。明天的明。”
    他转身要走。萧烬叫住他：“裴照夜。”
    裴照夜站住。萧烬说：“你父亲的命，夜枭司的命，你的命，你儿子的命。我记住了。”
    裴照夜没回头。他说：“记住了就好。”他抬脚走了。走得比来时稳。月光照着他的背影，灰布袍子在风里轻轻晃。他走上河滩尽头的小路，身影慢慢融进夜色。
    半耳人从石头上站起来。老鲁侄子转过身。萧烬低头看着手里的密档和小鼎。半耳人说：“回吧。”
    萧烬说：“回。”
    三个人往回走。月亮挂在天上，照着河滩上的碎石。渠水在身后哗哗响。走了半里路，半耳人突然说：“那个人，手上有纹。”
    萧烬说：“烬卫的纹。”
    半耳人说：“我看见了。月光底下，发红。”
    萧烬说：“他把自己烧了一半。剩下的一半，给了我们。”
    半耳人不说话了。老鲁侄子走在最前面，脚步很轻。远处西陵的城墙在月光下泛着白，像一条伏在地上的脊梁。城墙上的箭楼里亮着灯，昏黄的一点，在夜里很显眼。萧烬看着那点灯，握紧了手里的小鼎。小鼎暖着他的手心。他想起谢明烛的手，也是暖的。他想，回去就跟谢明烛说。裴照夜来了。裴照夜放下了刀。裴照夜的儿子叫裴明。
    回到西陵，萧烬先去了矮榻。谢明烛还没睡。她靠在榻上，膝上放着《南策》的旧木板，手里握着炭条。看见萧烬进来，她抬起头。萧烬在榻边坐下。他把密档放在膝上，把小鼎放在密档上面。谢明烛看着那小鼎，看了一会儿，说：“主鼎的芯。”
    萧烬说：“裴照夜送来的。”
    谢明烛说：“他来了。”
    萧烬说：“来了。放下了刀。”
    谢明烛说：“他父亲是烬卫。”
    萧烬说：“他儿子叫裴明。”
    谢明烛放下炭条。她伸手摸了摸小鼎。小鼎在她指下微微发暖。她收回手，看着掌心。她说：“明天给常平看。他管地脉，知道怎么用。”萧烬说：“好。”谢明烛说：“苍溟后天到。”萧烬说：“你怎么知道。”谢明烛说：“裴照夜说的。你说的时候，我听见了。”萧烬说：“对。听见了。”
    谢明烛把《南策》的木板放在一边。她说：“烬。你把密档给我看看。”萧烬把密档递过去。谢明烛翻开第一页。太祖的手书在月光下看得很清楚。她一字一字看过去。看完，她翻到最后一页。最后一页上，裴照夜用炭条歪歪扭扭写了几行字。最上面是“裴断”，然后是“裴照夜”，最底下是“裴明”。每个名字下面都空着一行。谢明烛看了很久。她指着“裴明”底下那一行空白，说：“这里写什么。”萧烬说：“自由。”谢明烛说：“你会写。”萧烬说：“会写。”谢明烛把密档合上，放在膝上。她说：“烬。裴照夜背叛了苍溟。他把自己交给你了。”萧烬说：“他把命交给我了。”谢明烛说：“对。命。”她停了一下，说：“苍溟后天来。带两千烬卫。”萧烬说：“对。”谢明烛说：“你怕不怕。”萧烬说：“怕。”谢明烛说：“我也怕。”萧烬说：“怕就对了。”谢明烛说：“为什么。”萧烬说：“怕了，才会认真。认真了，才打得赢。”谢明烛说：“好。”她把头靠在萧烬肩上。萧烬闻到她的味道，是草药和纸墨的味。他坐着没动，任她靠着。
    过了很久，谢明烛说：“烬。你瘦了。”萧烬说：“没瘦。”谢明烛说：“瘦了。肩膀的骨头硌人。”萧烬说：“麦收累的。”谢明烛说：“累了好。累了睡得着。”萧烬说：“睡得着。”谢明烛说：“我睡不着。”萧烬说：“我陪你。”谢明烛说：“你明天还有事。”萧烬说：“明天的事明天做。”谢明烛没说话。她闭上眼，呼吸慢慢匀了。萧烬坐着，等她睡熟，才轻轻把她放平，盖上薄被。他把密档和小鼎放在枕边，站起来，吹灭了油灯。月光从窗户照进来，落在谢明烛脸上。她的脸比从前瘦，颧骨高了，眼窝深了，可睡着的时候，眉头是松的。萧烬看了她一会儿，转身走出去。
    院子里月光很亮。老槐树的影子落在地上，枝叶分明。萧烬站在树下，抬头看月亮。月亮又大又圆，在云层边缘，云被月光照得发白，像一层薄薄的烬。他想起裴照夜跪在河滩上的样子。想起裴照夜说“我跪你”。想起裴照夜的儿子，六岁，在烬京，苍溟的人看着。他握紧拳头。手心里还留着裴照夜握过的温度。他站了很久。夜深了，渠水在城墙外面流，哗哗的，很远，很稳。远处田里的麦茬在风里轻轻晃。他转身回屋。走到矮榻边，谢明烛翻了个身，手伸到被子外面。他把她的手放回去。谢明烛没醒，嘴唇动了动，说了句什么。他凑近听。她说的是：“麦子熟了。”
    萧烬轻轻应了一声：“熟了。”
    他坐在榻边。窗外月光照着麦田。麦子已经收完了，田里空着，等着秋种。他想着苍溟后天到，两千烬卫。想着暗渠、城墙、箭楼。想着小鼎、密档、裴明。想着谢明烛的第五本书，封面上歪歪斜斜的“南策”两个字。他坐了整夜。天快亮的时候，他站起来，推开门。东边的天泛着灰白，渠水在晨光里变成一条银色的线。常平已经在院子里了，蹲在地上看地脉图。萧烬走过去。常平抬起头。萧烬说：“苍溟后天到。两千烬卫。”常平站起来。萧烬把裴照夜的事说了。常平听完，说：“暗渠开了三天能灌满。今天是二十。灌满要二十三。苍溟后天到，二十二。赶不上。”萧烬说：“赶得上。开两条，堵一条。水先灌护城河。城墙底下的暗渠留着，等他们踩上去再开。”常平说：“行。我带人去。”
    萧烬走进讲堂。谢玄已经在了。萧烬把密档给他看。谢玄翻到第一页，看了太祖手书。又翻到最后一页，看了裴照夜的名字。他把密档合上，推回来。他说：“裴照夜可信。”萧烬说：“可信。”谢玄说：“两千烬卫。西陵三千人。守得住？”萧烬说：“守得住。城墙三年修下来，箭楼六个，每个能站五十人。城墙上三千人够。关键是水。暗渠放水，护城河涨到六尺深，烬卫过不来。”谢玄说：“苍溟会绕。”萧烬说：“绕不过。西陵三面渠，一面山。渠水深六尺，他过不了。山是石山，烬卫铠甲重，爬不上去。”谢玄说：“他要是围。”萧烬说：“围不住。西陵粮够三年。他两千人围城，吃不了三天就得撤。他的粮在朔方，萧破虏不会给他粮。他只能快打。快打，就中计。”谢玄说：“你算得清楚。”萧烬说：“谢明烛算的。她昨天夜里就说了。”谢玄说：“她身子撑得住？”萧烬说：“撑得住。”谢玄没再问。
    六点半，西陵的钟敲响了。常平带人开暗渠。萧烬站在城墙上，看着渠水从暗渠口涌出来，灌进护城河。水是浑的，带着泥沙，哗哗地响。护城河的水位慢慢涨起来。城墙底下的泥土被水泡软了，一脚踩上去陷下去半尺。萧烬蹲下来，用手挖了一把泥。泥是稀的，攥不成团。他松开手，泥从指缝流下去。他站起来，看着护城河。水面平静了，倒映着天空和城墙。水面上浮着几根草叶，慢慢漂。
    常平说：“够了。六尺。烬卫踩上去，陷到膝盖。”
    萧烬说：“城墙底的暗渠呢。”
    常平说：“留着。等他们来。”
    萧烬说：“好。”
    中午，谢明烛撑着拐杖走到城墙上。她走得很慢，每一步都落在实处。萧烬迎过去，扶她到箭楼里坐下。谢明烛靠着箭楼的墙，喘了一会儿。她说：“水灌了。”萧烬说：“灌了。”谢明烛说：“裴照夜的东西，常平看了？”萧烬说：“看了。小鼎他认得。他说是主鼎的芯，能裂鼎。”谢明烛说：“那就好。”她看着城外的渠水。水面平静，倒映着天光。她说：“烬。苍溟来的时候，你让我站在城墙上。”萧烬说：“不行。”谢明烛说：“我站得住。”萧烬说：“你站不住。”谢明烛说：“那我也要站。你打仗，我算账。你不让我站，我算不准。”萧烬看着她。她的脸苍白，可眼睛很亮。他说：“你站在箭楼里。不出去。”谢明烛说：“好。”萧烬说：“我让人把《南策》的木板拿来。你坐在箭楼里，看着。”谢明烛说：“好。”
    下午，萧烬把西陵的人召集到讲堂前的院子里。三千人，站得满满的。萧烬站在台阶上，把裴照夜的事说了。他说苍溟后天到，带两千烬卫。他说护城河灌了水，城墙守得住。他说粮够吃三年，箭够射十天。他说完了，看着大家。院子里很静。风吹过老槐树，叶子沙沙响。赵大站在最前面，手里握着镰刀。他说：“守得住。”
    郑石站在他旁边，腿好了，站得直。他说：“守得住。”
    刘大带着烬京来的三十几个人，站在后面。他说：“守得住。”
    半耳人蹲在台阶边，没说话。老鲁侄子站在他旁边，手里握着一根木棍。老李头站在人群里，手里攥着一把菜刀。他说：“我杀鸡的，不会打仗。可我会烧水。打仗的人要喝水。”
    人群里有人笑了。笑声不大，可传开了。萧烬站在台阶上，看着大家。他说：“苍溟是饕餮。他活了三百多年。可他也是个人。他怕死。他不敢一个人来，带了二千烬卫。这说明他怕。他怕我们。”
    赵大说：“对。他怕。”
    萧烬说：“守三天。三天之后，萧破虏会动。他等苍溟和我打，打完了他来收场。他不会让苍溟赢。苍溟赢了，鼎归苍溟，他没份。他要苍溟输。苍溟输了，鼎碎，他就能抢。”
    谢玄站在台阶下面。他说：“萧破虏会出兵。他出多少。”
    萧烬说：“一万。他不敢多出，怕朔方空。一万边军，三天能到。三天之后，苍溟要么退了，要么死了。退了，萧破虏追。死了，萧破虏抢。他抢不到，就会退。他退了，西陵就稳了。”
    谢玄说：“三天。你算准了。”
    萧烬说：“算准了。”
    谢玄说：“那就守三天。”
    萧烬说：“守三天。”
    人群散了。各人回各人的位置。常平带人守城墙。赵大带人守东门。郑石带人守南门。刘大带人守北门。老李头带人烧水做饭。半耳人跟着萧烬。老鲁侄子跟着常平。谢玄在讲堂里写条陈，发给九镇节度使，说苍溟围西陵，请各镇出兵勤王。他知道没人来，可他要发。发了，就有人知道。知道了，苍溟就多一分顾忌。
    夜里，萧烬坐在城墙上。月亮被云遮了，天黑得很，只有城墙上的火把亮着。火光照着护城河的水面，一晃一晃的。他握着小鼎。小鼎在手里暖着。谢明烛从箭楼里出来，撑着拐杖走到他旁边。萧烬站起来扶她。她说：“我坐不住。”萧烬让她坐在城墙的石垛上。她坐下，看着城外的夜色。远处是田，田里空着，麦茬在风里响。再远处是渠水，在黑暗里看不见，可听得见水声。谢明烛说：“烬。你记得去年这个时候吗。”萧烬说：“记得。去年这个时候，你在写第二本书。”谢明烛说：“写的是《渠书》。怎么修渠，怎么灌田。”萧烬说：“对。渠修好了，田灌了，麦子收了。”谢明烛说：“今年写《南策》。南边收了，北边稳了，东边通了，西边连了。”萧烬说：“中间呢。”谢明烛说：“中间是烬京。烬京稳了，天下就稳了。”萧烬说：“苍溟来了，烬京就稳了。”谢明烛说：“对。苍溟来了，就稳了。”她停了一下。她说：“烬。明天你让我站在箭楼里。我不出去。可我要看着。”萧烬说：“好。”谢明烛说：“我要看着你赢。”萧烬说：“好。”
    风从城外吹来，带着渠水的湿气和青草的味道。城墙上的火把在风里晃，影子在城墙上跳动。谢明烛靠在石垛上，闭上眼。萧烬站在她旁边，握着她的手。她的手还是凉的，可手心有一点暖。小鼎在萧烬的另一只手里，也有一点暖。他站在城墙上，看着夜色。远处，东边的天边有一颗星，很亮，在黑暗里一闪一闪。他看了很久。谢明烛说：“那是启明星。”萧烬说：“启明星。”谢明烛说：“天快亮了。”萧烬说：“快了。”