第371章前有狼，后有虎

    残耳海盗往甲板上啐了一口。
    「『斑鸠号』是百慕达船厂造的纵帆快船，七十吨上下，吃水不到六英尺。船身长，桅杆向后斜，主帆比一般船大三成。顺风的时候能跑八节，『鹈鹕号』追不上它，皇家海军那些吃水重的小船也未必追得上。」
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    「有多少炮？」
    「八门装炮架的轻炮，两门六磅炮，六门四磅炮，船尾还有四门回旋炮。」
    「为什么没有跟『鹈鹕号』一起出来？」
    「上星期进湾的时候它蹭了礁，右舷船底开了一条缝。这几天一直在岸边修，船底已经重新捻过，藤壶也刮乾净了。」
    残耳海盗说到这里，咧了咧嘴。
    「我们平时两条船是配着用的。『鹈鹕号』正面截停猎物，『斑鸠号』在后面兜底接应，猎物想跑的时候由它去追。一条堵门的獒犬，一条追兔子的灰狗。」
    「只是这次布里格斯看你们这条运囚船没炮丶没速度丶没护航，觉得『鹈鹕号』自己就能吞下去，不值得等『斑鸠号』修完。」
    他朝脚下的甲板啐了一口。
    「结果没吞下去。」
    「『斑鸠号』什么时候能出海？」乔治问。
    「快了，今明两天。」
    「那如果它发现『鹈鹕号』一直没有回去，会怎么样？」
    「会出来找。」残耳说，「先找到『鹈鹕号』，再来找你们。等布里格斯把受损的索具修好，两条船一前一后追上来，一条咬住船尾，一条绕到前面堵路。」
    他的目光扫过「仁慈号」补钉摞着补丁的帆。
    「到时候，你们连往哪边逃都没得选。」
    「『鹈鹕号』多久能回去？」
    「今晚肯定回不去。」
    残耳用下巴指了指他们昨夜驶来的方向。
    「你们的炮打断了它的前桅索具，布里格斯得先把那些东西收拾好，再重新拉支索，挂起临时帆。昨晚你们又一直往南走，已经把它扔在五十多海里外。这里距离浅湾还有十五海里，它就算现在能动，也得拖着半套帆走六十多海里。」
    「所以鹈鹕号明天能到？」
    「如果顺利的话。」残耳说，「最迟后天。」
    乔治看了他片刻。
    「把他的名字记上。」他说。
    帕迪走过去割开残耳的绳子，把最后五枚金币拍进他掌心。残耳活动着发青的手腕，把钱一枚枚收进裤袋。
    乔治转身让格里芬把剩余俘虏重新押回主桅下。那些人还在挣扎，有几个仍试图吐掉嘴里的布条。但第三个名额已经没了，他们现在说什么都太晚了。
    「还有一件事。」残耳忽然说道。
    乔治停下脚步。
    「这件是送你们的。」残耳看了一眼东北方的海面，「因为它要是来了，我也得跟着一起倒霉。」
    「说。」
    「你们弃船逃跑的那个军官，穿蓝军装的那个，他划着名小艇往东北方向跑了。『鹈鹕号』的了望手在追你们的途中，拿望远镜扫了一圈四周，在东北偏东方向的海平线上，看到了一条帆影，单桅快帆，军用线型。」
    「当时那帆影离我们至少二十海里开外，而且和我们追击你们的航向完全相反，所以『鹈鹕号』的船长连调头看一眼都懒得看。但了望手注意到，你那个军官的小艇正在朝那条帆影的方向划。」
    他往甲板上又啐了一口。
    「那条帆影的吃水和帆形，看起来像是英国巡逻舰。如果你那个军官真爬上去了，他现在大概已经让舰长掉头，准备回来把你们重新锁回锁链上了。」
    金币在残耳的口袋里轻轻碰了一声，周围没有人接话。
    刚才还因为乔治撬开海盗的嘴而兴奋的水手们，一个个转头看向东北方。那里只有平直的海面，和被阳光照得发白的天空，什么都看不见。
    讯息传开的速度很快。不到中午，整条船都知道了：南面有一条随时可能出来寻找「鹈鹕号」的海盗快船，东北方向还有一条英国巡逻舰，克劳福德很可能就在上面。
    刚签了条款丶刚松了一口气的甲板上，重新弥漫起压抑的沉默。
    几个囚犯蹲在船舷边上不说话，有一个在低声念祷文，声音细得像蚊子叫。
    帕迪站在一群囚犯中间，两条胳膊交叉在胸前，弯刀插在腰带上。他的嘴角平时总是咧着，很快活的样子，但今天也不再快活了。
    「『斑鸠号』会来找『鹈鹕号』的。」帕迪的声音没有了惯常的油腔滑调，「『鹈鹕号』被我们打坏了帆，暂时回不到锚泊位。『斑鸠号』等不到它，迟早出来找。找着找着就会找到我们。」
    格里芬用一句话总结了局面：「前面有狗，后面有狼。」
    「或者绞刑架。」格雷夫斯的声音从后甲板栏杆方向飘下来。他倚在那里，双手插在外套口袋里，脸上的表情跟他诊断一个没有希望的病人时，一模一样。
    作为「仁慈号」的随船军医，他在这条船上的身份是中立的。他跟囚犯签了那份条款，但签的是一份合同，一份他认为公平的合同。他没有宣誓效忠任何人。
    帕迪仰头看了他一眼。「谢谢你，大夫。你总是能让一个糟糕的处境变得更加完整。」
    格雷夫斯没有搭话，他的灰色眼珠转向乔治。
    「你的船员——」他的下巴朝中甲板方向微微扬了一下，「最多撑到明天早上。再拖下去，恐惧会替他们做决定。有人会开始琢磨向巡逻舰投降。」
    乔治站在后甲板上看着这一切。每一张脸，每一双眼睛，每一个蹲在甲板上的人。
    他们在等乔治告诉他们该往哪里逃。
    乔治没有回答，他重新走到残耳海盗面前。
    「你刚才说，『斑鸠号』停在一片浅湾里。」
    残耳抬起头。「你还想知道什么？」
    「那片湾的入口丶地形和水深是什么样的？」
    残耳看了他两秒，朝东北方望了一眼。
    「你想把这条船藏进去，躲开巡逻舰？」
    乔治没有承认，也没有否认。「把你知道的都说出来。」
    残耳摸了摸口袋里的金币。
    「入口在西南边，两块黑礁之间，宽四十码左右。外面有一道珊瑚脊，退潮时，水面离脊顶只有一英寻的水深。『斑鸠号』吃水浅，进出比较方便。『鹈鹕号』吃水深一些，每次都得等水位完全起来才能进去。」
    「里面是什么样的？」
    「东面是一道露出水面的礁墙，北边全是红树林，树根密得连小艇都钻不过去。西面有座长满灌木的矮丘，从外海经过，看不见矮丘后停了什么船。」
    残耳抬起被解开的手，在甲板上划出一个弯曲的轮廓。
    「进去的水道需要过了外礁以后向东折，再贴着礁墙转回来，中间只有一条路。往西偏会撞到暗礁，往东偏的话，船底会蹭到珊瑚上。」
    「夜里怎么认路？」
    「那里有两盏灯。礁口的低处一盏，矮丘中段一盏。进湾的时候，要让两盏灯叠成一条线，船头照着那条线走。等开到离外面的灯大约一百码的距离时，向东转半个罗经点。等右舷水色发白，再把舵回正。」
    「『斑鸠号』停在什么位置？」
    「在矮丘后面的浅滩。」
    「船上有多少人？」
    「留守的人是八个。领头的是木匠科布，剩下的一个腿伤没好，一个只会做饭，真正能拿枪守船的，大概四五个。」
    残耳说完这些，忽然抬头看着乔治。
    「你问得够细的。」
    乔治收起记录口供的纸。
    「那条巡逻舰比我们快。我需要知道哪里能走，哪里不能走。」
    这个回答听起来没有问题。
    残耳仍盯着他，似乎还想从他脸上找出点什么。但乔治已经转过身，走向船尾的航海室。
    航海室的门在他身后关上了。
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