第313章趁火打劫

    阿尔根图姆街上最大的那家克拉苏兑银铺，门口已经排了三十多个人。
    多数是小商人和工匠，他们是午饭都没吃就赶过来的。
    队伍从兑银铺的大门一直延伸到街角，拐弯处有两个卖酸酒的小贩已经支起了临时摊位。
    排队的人里，有一个穿蓝短袍的染坊老板娘，手里攥着一叠存单，嘴唇发白。她身后站着一个秃顶的行会干事，反覆把钱袋从左手换到右手。
    兑银铺的柜台后面坐着三个计帐员，额头上全是汗。他们身后的墙上钉着一块木板，木板上刻着「信誉即资本」。木板下方的架子上摆着一排铜制天平，每一架的横杆都在微微颤抖。
    凯撒从侧街走出来，但没有走向那条排队的人龙。
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    他绕到兑银铺后面的一条暗街，那条街尽头有一扇不起眼的小门，门上没有招牌。
    这是兑银铺的大客户通道，存款超过五万塞斯特斯的人，不需要和小商贩挤在一起，有专人在后面接待。
    门开了，接待他的是克拉苏兑银铺的高阶管事阿波罗尼乌斯。
    「凯撒大人。」他从椅子上站起来，两手交叠在身前。他的声音平稳，但凯撒注意到，他右手无名指上的铁戒指在发抖。
    「阿波罗尼乌斯，」凯撒在对面坐下，把托加袍的褶皱理好，动作不急不慢，「我听到了一些传言。」
    管事的嘴角牵了一下。「大人听到的——」
    「是假的。」凯撒替他说完这句话，语气确定得像在陈述罗马有七座山丘，「克拉苏大人的兑银铺坚如磐石，这一点我从不怀疑。但传言这个东西，真假不重要，传开了就是真的。你今天前面排了多少人？」
    管事沉默了一息。「六十七个，截至半个钟点前。」
    「下午会更多。」凯撒说。
    管事的铁戒指抖得更厉害了。
    「我来不是取钱的。」凯撒把身体往前倾了一点，声音压低，语速放慢，「我来是买东西。」
    「买——」
    「我的借据。」凯撒说，「我欠克拉苏大人一百零三万塞斯特斯。这张借据现在在你们兑银铺里，我想把它买回来。」
    管事的表情经历了快速的三个阶段：困惑丶计算丶挣扎。
    凯撒读得出他在想什么。
    一百零三万的借据是兑银铺的资产，在正常年月，它会安安稳稳地躺在保险柜里吃利息，管事不会动它，就像不会去动一坛没到年份的好酒。
    但今天不是正常年月。今天柜台外面排着六十七个要提款的人，后面还会更多。兑银铺帐面上的现银，正在像沙漏里的沙子一样往外淌，每淌出去一把，管事脸上的皱纹就深一分。
    借据是好资产，但好资产不能当银币花，柜台外面那些人要的是银子，不是纸。
    「但我只出六成本金。」凯撒报了一个数字。
    管事的嘴唇动了一下，什么声音都没发出来。
    「我知道你需要现钱。」凯撒的声音温和得像是在安慰一个生病的朋友，「六成本金就是六十一万八千，今天就能付钱。我从维布利乌斯的兑银铺开兑票给你，你今天下午就能从他们那边拿到现银，填补柜台短缺的银币。六十一万八千，够你扛过今天和明天。后天的事后天再说。」
    管事盯着他看了很久。凯撒没有催促，也没有加码。他只是坐在那里，穿着全罗马最贵的托加袍，用全罗马最穷的贵族的眼神，看着这个在兑银铺后台挣扎了一辈子的人。
    「七成。」管事终于开口，声音乾涩。
    「六五。」凯撒说。
    管事闭上眼睛。几秒钟之后，他站起来，走向角落里那只上了三道铁锁的柜子。
    凯撒看着他的背影，右手在托加袍底下无声地捏了一下拳头，又松开了。
    一百零三万塞斯特斯的借据，被凯撒用六十七万塞斯特斯买了回来。
    他把借据折好，塞进腰带内侧。
    一年前的这个时候，这张纸是一条勒在他脖子上的绳子，克拉苏只需要抽紧一下，他在元老院的一切就会像沙堡一样塌掉。
    现在它在他的腰带里，克拉苏的绳子断了。
    凯撒走出暗巷的时候，正面兑银铺的大门口已经排了超过一百个人。他在人群边缘站了一会儿，看着那些握着存单丶面色发灰的面孔，然后低下头，调整了一下托加袍的褶皱，沿着阿尔根图姆街往北走了。
    他走得很快。这条街走到头，拐过雅努斯拱门，就是通往阿文提诺山脚的岔路。
    有个人在那里等他。
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    夜晚，阿文提诺山脚。
    雨从傍晚的时候就开始下了，蓝门外那棵弯掉的树被雨水压得更低了。
    凯撒到的时候浑身湿透。他没带伞奴，旧斗篷吸饱了水，沉甸甸地挂在肩上。
    他敲了三下门。
    门从里面开了一条缝，塞拉斯站在门后。
    凯撒把手伸进浸透的托加内侧，摸出一张莎草纸甩在矮桌上，那是他的借据。被雨水洇湿了，但登出栏上的红蜡封印还在。
    「你的『神的安排』。」他说。「三天前你说克拉苏的钱会出问题，我今天用六成的价钱买回了一张一百七十塔兰特的债。」
    他抹了一把脸上的水。「现在——我们接着谈。」
    阿格里皮娜从里屋出来递了一块干布。凯撒胡乱擦了擦脸和头发，丢在凳子上。
    「坐。」塞拉斯说。
    凯撒没坐，他两手撑在桌沿上，看着塞拉斯。「广场上的假币丶酒馆里的谣言丶兑银台前面的骚乱——这些都是『安排』？」
    「神行事不向凡人解释方式，你只需要看结果。」
    「结果我看到了。」凯撒直起身坐在凳子上，把湿斗篷团在脚边。「但光靠恐慌让克拉苏打败仗，不可能。恐慌归恐慌，仗归仗。」
    「你说得对，今天的事只是第一步。」塞拉斯在他对面坐下。「克拉苏的问题不只是假币，即使没有假币，他的钱也已经绷到极限了。六个军团的军饷全部自掏腰包，你觉得一个人，哪怕是罗马最有钱的人，养三万六千张嘴，他的帐面还能干净吗？」
    凯撒端着阿格里皮娜递来的热薄荷水，手指在杯壁上停了一下。「你想说什么？」
    「军费这个窟窿，光靠私产填不住。他一定在用别的钱，从哪里挪的丶怎么挪的丶经了谁的手。你跟克拉苏打交道多，这些事你比我清楚。」
    凯撒看了他一会，「你在钓我。」
    「我在问一个他圈子里的人，问一件他大概早就知道丶但从来不方便说的事。」
    凯撒喝了一口水放下杯子。
    「克拉苏有两套帐。」他说。
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