第254章他甚至想好了怎么剐了塞拉斯

    格奈乌斯的那封信走了四天才到罗马。
    元老院值班的书记官把信拆开看了一遍，放在了当天待议事项的最下面，前面还有港口关税修订丶两桩土地纠纷和一项神庙修缮拨款。
    「坎帕尼亚的逃奴？」下午例会的时候，一位老元老扫了一眼摘要，皱了皱眉。「多少人？」
    「信上说数百人。」秘书答。
    「占了哪里？」
    「维苏威火山。」
    老元老把信推到一边。「维苏威？那座秃山上连水都没有。几百个奴隶挤在上面，过几天自己就饿死了。让坎帕尼亚的人自己处理。」
    会议继续讨论港口关税。
    三天之后，第二封信到了，是庄园主联名派的专差快马送来的，写在上等羊皮纸上，上面盖了二十三个庄园主的私人印章。信的内容比格奈乌斯那封激烈十倍：奴隶在成片地逃跑，监工被杀，财产损失无法估量。信的末尾用了一个让元老们坐不住的词——「蔓延」。
    「如果不立刻处置，」一个因庄园主联名信而被请来列席的坎帕尼亚行省代表，站在元老院台阶上说，「到了收获季，整个坎帕尼亚，没有一双手替你们摘葡萄，没有葡萄就没有酒。元老们想不想知道，罗马一年消费多少桶法勒尼亚？」
    元老院终于把这件事从议程最底下翻了上来，并在当天下午做出决议：派副执法官克劳迪乌斯·格拉布鲁斯率三千人南下坎帕尼亚，将逃亡奴隶抓捕归案。
    格拉布鲁斯是个六十二岁的老头，秃顶，一身赘肉，走路的时候，气喘得像一头拉了太多年磨的老驴。他在元老院里坐了三十年的冷板凳，一辈子没打过仗，唯一的军事经验，是二十年前在西西里行省当过一任财务官，管的是军粮帐本。元老院把这件差事丢给他，是因为觉得这件事不需要什么能力。
    几个逃跑的奴隶，能有多难？
    格拉布鲁斯在三天内，集结了三千人。此刻罗马的正规军团全在海外：西班牙的塞多留叛乱还没平定，东方米特拉达梯的战事正酣。留在义大利本土的，只有后备兵员和各城镇的守备力量。格拉布鲁斯拿到的三千人，就是这些从罗马城内外临时徵召的壮丁，比如铁匠的学徒丶码头的搬运工丶破产了的小农丶欠了赌债想挣军饷抵帐的无赖。
    他们领到了装备，发放的皮革胸甲，大部分是仓库里翻出来的过期存货，有些铆钉已经脱落了。投枪是钝头的，因为没有来得及磨。盾牌倒是新的，因为刚从工坊出来就被徵用了，漆面上的鹰徽还散着未乾的油漆味。
    三千人在罗马城南的校场集合的时候，看上去还像那么回事。旗帜在飘，盔甲在反光，伫列大致对齐了。但走近了看就发现了问题：有人把盾牌拿反了，有人的投枪扛在肩上像扛锄头，有人在伫列里和旁边的人聊天丶啃苹果丶拿刀削指甲。
    格拉布鲁斯坐在一匹老马上检阅了他的队伍。他的眼睛不好使了，只能看见一片模糊的亮闪闪的金属色，所以他觉得还行。
    他身旁还坐着另一匹马。
    那匹马比他的好，是一匹西班牙纯血，鬃毛打了辫子，马鞍上镶着银钉。马上的人也比他年轻，十九岁，下巴光洁，头发抹了油梳得一丝不苟，穿着一件紫边的亚麻短衣，外面罩了一件显然是从家里带来的丶过于华丽的铜鳞甲，甲面擦得亮到能照出人影。他的腰间挂着一把装饰短剑，剑柄上镶着红玛瑙，那把剑从来没开过刃。
    盖乌斯·克劳迪乌斯，格拉布鲁斯的姻亲。他在罗马城里的熟人都叫他「小克劳迪乌斯」。
    这个十九岁的年轻人从来没上过战场。他参加过三次猎兔丶两次猎鹿丶和一次元老院组织的模拟军事操演。在那次操演里他骑马摔了下来，扭了脚踝。
    但他父亲是元老院的资深议员，外公是坎帕尼亚最大的庄园主之一，这意味着他在军队里的位置，不需要靠本事挣。
    他此刻坐在那匹西班牙纯血马上，两眼放光地看着面前这三千人。在他眼里，这不是一次军事行动，这是一次狩猎。只需要去坎帕尼亚的乡下，猎几头跑掉了的牲口，顺便在乡下庄园吃几顿好的丶喝几坛好酒丶在晚宴上给女士们讲他的「战功」。
    出发之前，他在队伍前面发表了讲话。
    「各位！」他勒住马，让那匹西班牙纯血马在伫列前面横走了两步。「维苏威山上，有一群逃跑的奴隶，几个从角斗场里出来的蛮子，领着一帮种地的丶挖矿的杂碎，占了一个鸟不拉屎的山头，以为自己成了什么了不起的东西。」
    队伍里有人笑了。
    「斯巴达克斯——」他把这个名字说得很慢，每个音节都拖长了，带着一种品尝笑话的腔调，「这个色雷斯蛮子的脑袋，我留给舅公。」
    他用马鞭指了指格拉布鲁斯的方向，格拉布鲁斯在马上哼了一声，算是预设了。
    「至于另一个——」小克劳迪乌斯的嘴角往上翘了翘。「领头的还有一个会说希腊话的奴隶，叫塞拉斯，据说挺能打的。」
    他用手指弹了弹腰间那把装饰剑的剑柄，发出清脆的一声响。
    「这个人，我要了。」
    他骑着马在伫列前面走了两个来回，每走一步，银钉马鞍都在阳光下闪一下。
    「我要把『塞拉斯』这三个字从他背上剐下来，连皮带肉，一个字一个字地。然后用铁链牵着他，游遍义大利的每一座角斗场。让所有奴隶都看看，这就是敢跑的下场。」
    队伍里爆发出一阵哄笑和吹口哨声。
    小克劳迪乌斯笑了，那是一个从来没被拒绝过的人丶一个从来没有尝过疼的人丶一个真心实意地觉得，世界就应该围着他转的人，才会有的笑。
    队伍出发了。
    三千人沿着阿庇亚大道往南走，扬起的灰尘遮天蔽日。沿途的村镇居民站在路边看，有些人在欢呼，因为他们的奴隶也跑了，巴不得赶紧被抓回来，有些人只是冷冷地看着。一个卖鱼的老太太被队伍踢起的灰呛了一口，骂了一句脏话，被一个路过计程车兵用枪柄在她的鱼摊上拍了一下，鱼摊翻了。
    小克劳迪乌斯骑在队伍最前面，银钉马鞍在阳光下闪耀。他在心情很好的哼着一首歌，一首罗马贵族在宴会上唱的猎歌。
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    两天之后，维苏威山顶。
    纳尔泽从山道下方的哨卡跑上来。
    「罗马人来了。」他说。
    塞拉斯走到山顶边缘往下看。
    山脚的平原上，有一片尘土正在向这个方向移动。他看不清细节，但他能看见旗帜，几面不太整齐的步兵大队旗在尘土中若隐若现，正在往这边来。
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