第十二章初战吐蕃

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    马蹄声如潮水般涌来。
    李沉站在北墙墙头，手按横刀，盯着漆黑的夜色。声音越来越近，已能分辨出不是一窝蜂的乱冲，而是分成了三股——左右两股稍慢，中间一股直扑堡门。
    “传令！”他没回头，“射声队上墙，五十步内再放箭。陈横，带你那十个练过小组战术的，守堡门。其他人，三人一组，分散墙头，听我号令。”
    “是！”
    命令一道道传下去。堡里还有些乱，但比李沉预想的好。新兵们虽然脸色发白，手脚发颤，但还是按着这几日练的，三人一组上了墙。刀盾手在前，长枪手在后，虽然生疏，但架子有了。
    赵二狗凑过来，声音发紧：“李队正，看阵势，得有两百骑。”
    “一百八。”李沉眯眼，“左右各三十，是佯攻，牵制咱们兵力。中间这一百二十骑，才是主攻。”
    “佯攻……那咱们怎么办？”
    “不管。”李沉说，“让他们爬。堡墙一丈八，没梯子想上来？做梦。重点守堡门——吐蕃人肯定带了撞木。”
    话音未落，第一波箭雨到了。
    是从左右两侧射来的，稀稀拉拉，没什么准头，钉在墙垛上噗噗作响。这是试探，看堡里有多少弓手。
    李沉没让射声队还击。
    “沉住气。”他声音不高，但墙头都能听见，“等他们近了，看清楚脸了，再射。”
    又等了几息。
    中间那股骑兵已冲进百步之内。马蹄声震得地面发颤，火把光里，能看见吐蕃人狰狞的脸，还有他们马鞍旁挂着的——不是撞木，是绳索，绳头拴着铁钩。
    “钩索！”陈横在堡门楼上吼，“他们要攀墙！”
    李沉心里一沉。吐蕃人比他想得精。不用梯子，用钩索，十几个人同时甩上来，就能在墙上开好几个口子。
    “射声队！”他提气吼道，“瞄准马！射马！”
    八个弓手同时放箭。
    距离不到五十步，又是居高临下，箭矢带着尖啸扑下去。冲在最前的几匹战马惨嘶着倒地，马背上的吐蕃人被甩出去，摔得筋断骨折。
    但后面的骑兵没停，反而加速冲过来。距离堡墙三十步时，几十条钩索同时甩出，铁钩哐哐砸在墙垛上，有的勾住了，有的滑下去。
    “砍绳子！”李沉拔刀，一刀斩断离他最近的那条。
    墙头上响起一片砍斫声。但钩索太多，砍不过来。已经有吐蕃人顺着绳子往上爬，动作飞快，像猴子。
    “长枪！”李沉又吼，“捅下去！”
    墙头的长枪手这才反应过来，哆哆嗦嗦把枪尖往下捅。有捅中的，吐蕃人惨叫着摔下去。有捅空的，自己差点栽下墙。
    乱。
    李沉知道，新兵第一仗，不乱才怪。但现在乱，就得死。
    他一步蹿到墙垛边，俯身往下看。一个吐蕃汉子已爬到一半，仰头看他，眼里闪着凶光。李沉没犹豫，横刀往下一递，刀尖从那人眼眶扎进去，往后脑一透。
    那人连哼都没哼一声，身子一僵，直挺挺摔下去，砸倒下面两个。
    “看见没！”李沉提刀，刀尖滴血，“就这么杀！手别抖，心别慌！你手抖，他上来就砍你脑袋！”
    战斗从这一刻开始，才真正见血。
    吐蕃人疯了似的往上爬。箭矢从下面往上射，虽然仰射没力道，但流矢乱飞，还是有两个新兵中箭，惨叫着倒下去。
    “拖下去！”李沉看都不看，“后面的人补上！”
    林晚秋带着两个老卒从堡里冲上来，把伤兵拖下墙。她脸色白得像纸，但手没抖，撕开衣服看伤口，撒药粉，包扎，动作飞快。
    堡门方向传来沉闷的撞击声。
    陈横在吼：“顶住！顶住！”
    吐蕃人果然带了撞木，十几个人扛着，一下下撞门。堡门是厚木包铁，但连撞十几下，门轴已发出不堪重负的**。
    李沉冲下墙楼，赶到堡门后。
    门缝里已能看见外面晃动的火把光，还有吐蕃人嗷嗷的怪叫。陈横带着十个兄弟，用肩膀顶着门，但每撞一下，所有人都被震得后退半步。
    “让开！”李沉喝道。
    陈横一愣。
    李沉没解释，冲到门边，从怀里掏出个皮囊——里面是火油，前几日修堡时剩下的。他拧开塞子，把火油顺着门缝往外泼。
    外面的吐蕃人还在撞。
    “火把！”李沉伸手。
    陈横反应过来，递过火把。李沉接过来，从门缝里往外一扔。
    “轰”一声，火窜起来了。
    门外瞬间变成火海。扛撞木的吐蕃人身上沾了火油，惨叫着打滚，撞木掉在地上，把后面的人绊倒一片。
    “开门！”李沉又下令。
    “什么？”陈横以为自己听错了。
    “开门！”李沉重复，眼神狠厉，“趁他们乱，杀出去！”
    陈横一咬牙：“开门！”
    门闩拉开，堡门猛地打开。门外是乱成一团的吐蕃人，有的身上着火，有的被踩倒，还有的愣在原地。
    “跟我杀！”李沉第一个冲出去，横刀划出一道弧光，劈翻最近的那个。
    他脚步不停，直接扎进吐蕃人堆里。三个吐蕃骑兵看见他落单，嗷嗷叫着围上来，两把弯刀一左一右砍来，还有一把直刺胸口。
    李沉不退反进。
    身子往右一侧，让过左边那刀，左手抓住右边那人的手腕一拧，“咔嚓”一声腕骨断裂，弯刀脱手。同时右脚蹬地，身子凌空旋转，右腿如鞭子般抽出，脚跟狠狠砸在正面那吐蕃骑兵的太阳穴上。
    那人哼都没哼一声，直挺挺倒地。
    李沉落地，手里已多了一把抢来的弯刀，反手一挥，刀锋掠过右边那人的颈侧。那人喉咙里发出“嗬”的一声，捂着脖子踉跄后退。
    整个过程不到三个呼吸。等另外两个吐蕃人反应过来，李沉已经扑到他们面前，横刀如电，一刺一撩，两人应声倒地。
    陈横带着十个兄弟紧跟其后，看见这一幕，士气大振。十一个人，像一把烧红的锥子，狠狠扎进吐蕃人堆里。
    墙头上的新兵看见这一幕，胆子也壮了。不知谁吼了声“杀”，所有人跟着吼，长枪拼命往下捅，射声队的箭也射得更狠。
    吐蕃人没想到守军敢冲出来，更没想到领头的这么凶悍，一时被打懵了。等反应过来想围上来，李沉已经带人又退回堡里，“砰”一声关上大门。
    门外留下一地尸体，少说二十具。
    堡门暂时安全了。
    战斗持续了约莫半个时辰。
    吐蕃人又组织了几次冲锋，但势头一次比一次弱。钩索被砍断大半，撞木烧了，弓手被射声队压制，爬墙的人刚露头就被捅下去。
    最后一次冲锋被打退后，吐蕃人退了。
    退到百步外，重新集结，火把光里能看见他们在清点人数，抬伤员，骂骂咧咧。
    堡墙上，所有人瘫倒在地。
    有人开始吐，把晚上吃的肉粥全吐出来，酸臭的味儿混着血腥气，熏得旁人直捂鼻子。有人抱着枪杆发抖，裤裆湿了一片也没察觉——不是一两个，是七八个，尿骚味在墙头弥漫开。还有个年轻的新兵，看着自己手上沾的血，忽然“咯咯”笑起来，越笑声音越大，最后变成歇斯底里的狂笑，笑得眼泪都出来了，旁边的人怎么拉都拉不住。
    另一个更惨，手脚软得像面条，试了三次都没站起来，最后趴在地上，手指抠着砖缝，嘴里喃喃念叨：“娘……娘……我要回家……”
    还有人在哭，不是大哭，是压抑的抽噎，肩膀一耸一耸的，像被掐住脖子的猫。
    李沉没管。他沿着墙头走了一圈，清点伤亡。
    死了三个。都是新兵，一个被箭射中喉咙，两个被爬上来的吐蕃人砍死。伤的有八个，五个轻伤，三个重伤——其中一个腹部被砍开一道长长的口子，鲜血汩汩往外冒，林晚秋正跪在旁边抢救。
    死了三个。都是新兵，一个被箭射中喉咙，两个被爬上来的吐蕃人砍死。伤的有八个，五个轻伤，三个重伤——其中一个肚子被划开，肠子都流出来了，林晚秋正跪在旁边抢救。
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    “能活吗？”李沉问。
    林晚秋抬头，脸上溅着血，眼神却冷静：“止住血了，但得看今晚发不发烧。”
    “用最好的药。”
    “知道。”
    李沉走到那三个死人面前，蹲下，合上他们的眼睛。
    “名字？”他问。
    旁边一个老兵哆嗦着答：“王五，赵小六，还有……周、周铁蛋。”
    李沉记住这三个名字。站起来，对陈横道：“尸首抬下去，用干净布裹了，先停在后院。等打完了，厚葬。”
    “是。”
    他又走到那些吐的、抖的、哭的新兵面前，没骂人，只是说：“吐完了没？吐完了擦擦嘴，喝口水。仗还没打完，吐蕃人还在外面。”
    有人抬起头，眼神茫然：“还、还打？”
    “打。”李沉说，“他们死了三十多人，伤了更多。这仇结下了，不把咱们堡踏平，他们不会走。”
    “那……那怎么办？”
    “怎么办？”李沉提高音量，让墙头所有人都能听见，“他们想踏平咱们，咱们就先踏平他们。等天亮了，我带人出去，抄他们后路。”
    这话一说，所有人都愣了。
    “出去？”陈横也愣，“咱们才五十人，刚死了三个，伤了八个……”
    “三十九人能打的。”李沉说，“够了。”
    他顿了顿，看向众人：“我知道你们怕。我也怕。但怕没用。吐蕃人为什么敢来？因为他们觉得咱们是软柿子，捏了就碎。咱们今天守住了，他们明天还会来，后天还会来，直到把咱们磨死。”
    “那出去……不是送死吗？”一个新兵小声问。
    “送死？”李沉冷笑，“守在这儿才是送死。堡里粮草够撑十天，但水呢？井才刚修好，蓄水不多。吐蕃人把堡一围，咱们渴都渴死。”
    他走到墙垛边，指着外面：“但他们想不到咱们敢出去。他们觉得咱们只会缩在堡里等死。那就让他们看看——谁才是等死的那个。”
    同一时间，军镇里。
    王德也没睡。他坐在堂上，喝着茶，耳朵却竖着，听北边的动静。
    亲兵从外面跑进来，脸上带着喜色：“校尉！打起来了！鹰嘴堡那边火光冲天，杀声震天，打得可惨了！”
    王德放下茶杯：“李沉死了没？”
    “这……还不知道。但听动静，吐蕃人攻得很猛，堡墙都上去了。”
    “好。”王德嘴角勾起一丝笑，“打，打得越惨越好。周三那废物虽然被抓了，但之前传出去的消息够用——鹰嘴堡那口井，刚修好，蓄水顶多够五十人喝三天。吐蕃人只要把堡一围，不出五天，李沉就得渴死。”
    他顿了顿，眼神更阴：“等明天天亮，咱们就‘得知消息’，带兵去‘救援’。”
    亲兵会意：“到时候李沉死了，咱们收复戍堡，斩杀吐蕃贼子，这功劳……”
    “功劳是咱们的。”王德眯眼，“尸体也是咱们的。还有他那五十个兵额，鹰嘴堡的屯田……对了，堡里应该还有一批粮草兵器吧？”
    “有！前几日才运过去一批，够五十人吃半年的。”
    “那更好。”王德笑得更阴，“吐蕃人抢一波，剩下的咱们接手。上头问起来，就说李沉守土不利，粮草资敌，死有余辜。”
    他站起来，走到窗边，望着北边隐约的火光。
    李沉，你命再硬，硬得过两百铁骑？
    等明天，老子去给你收尸。
    堡墙上，李沉把能打的三十九人召集到一起。
    包括陈横、赵二狗，还有八个射声队的，二十来个新兵里胆子稍大的。人人带伤，但眼神还算亮。
    “丑话说前头。”李沉看着他们，“出去，可能会死。可能回不来。现在想退出的，站出来，我不怪你，留你守堡。”
    等了半晌，没人动。
    “好。”李沉点头，“那就这么定了。天亮前一个时辰，咱们出发。不走堡门，从西墙用绳子吊下去。吐蕃人在北边，咱们绕到东边，从野马滩后面捅他们屁股。”
    陈横问：“带什么？”
    “轻装。”李沉说，“只带横刀、弓弩、三天干粮。皮甲太重，都不穿。穿黑衣，脸上抹灰。”
    “那堡里……”
    “留十个人守堡，由林晚秋带着伤兵守。”李沉说，“吐蕃人攻了一夜，损失惨重，天亮前不会再攻。他们也得喘口气。咱们就趁他们喘气的时候，要他们的命。”
    他顿了顿，又说：“出去之后，所有人听我号令。我说冲，就冲；我说撤，就撤。谁敢乱跑，军法处置。”
    众人重重点头。
    “还有件事。”李沉从怀里掏出个布包，打开，里面是碎银子，约莫二十两。他把银子哗啦一声倒在脚边，在火把光里闪着冷光。
    “这钱，是买命钱，也是安家费。”他声音不高，但每个字都砸在地上，“跟着我出去，活着回来，咱们大口吃肉、大秤分金。死了，这钱我亲手送到你老娘手里，告诉她——你儿子没白死，是替大唐死的，是替兄弟们死的。”
    他顿了顿，眼神扫过每一个人：“但丑话说前头。拿了这钱，命就是我的。我叫你冲，你就得冲；我叫你撤，你就得撤。谁敢临阵脱逃，不用吐蕃人动手，我先砍了你脑袋，钱照样送你家——就当是抚恤。”
    银子分下去，每人五钱，攥在手心里，滚烫滚烫的。
    不是钱烫，是血烫。
    分完银子，李沉让众人去准备，自己又上了墙头。
    吐蕃人的营地还在百步外，火把少了一半，估计也在舔伤口。偶尔传来几声马嘶，还有伤员的**。
    夜风吹过，带着血腥味和焦糊味。
    李沉深吸一口气，脑子里过了一遍计划。三十九人，对一百多吐蕃骑兵，胜算不大。但他不是要全歼，是要打溃——打掉他们的士气，打掉他们的指挥，让他们觉得这堡是块硬骨头，啃不动，还崩牙。
    只要吐蕃人一撤，王德的算计就落空了。
    到时候，他再回头收拾王德。
    “队正。”陈横不知什么时候上来了，站在他身后，“你说，咱们能成吗？”
    “成不成，都得干。”李沉没回头，“不干，等死。干了，还有一线生机。”
    陈横沉默片刻，忽然说：“我这条命，是你从死牢里捞出来的。今天就是折在这儿，也值了。”
    李沉转身，拍拍他肩膀：“别说丧气话。要死，也得拉着吐蕃人和王德垫背。”
    两人都没再说话。
    李沉正要下去集合，林晚秋从堡里匆匆跑上来，脸上还沾着血污。她拉住李沉，压低声音：“李沉，刚才抢救那个重伤员时，我在他怀里发现这个。”
    她摊开手掌，掌心躺着一枚铜钱。不是普通的开元通宝，边缘刻着个小小的“王”字——和王德那块玉佩上的字一模一样。
    李沉心里一沉。
    “还有，”林晚秋声音更低了，“我清点伤药时，发现火油少了三囊。不是用掉的，是被人拿走了。”
    李沉眼神骤然变冷。堡里有内鬼，而且不止一个。周三虽然废了，但王德还埋着别的钉子。这枚“王”字铜钱，是联络信物？还是某种标记？
    他接过铜钱，攥在手心，金属边缘硌得掌心生疼。
    “这事，还有谁知道？”
    “只有我。”
    “守住。”李沉把铜钱塞进怀里，“等打完这一仗，再清算。”
    他转身下墙，走到集结的队伍前，又检查了一遍装备。果然，火油囊少了三个，绳索也短了一截——被人偷偷割掉了一段。
    “这仗，比预想的还要难打。”他心里闪过这个念头，但脸上没露半分。
    堡墙下，三十九个黑影正在集结。黑衣，抹灰，刀弓在手。
    天边，已泛起一丝鱼肚白。
    最黑暗的时刻，就要过去了。
    而杀戮，才刚刚开始。

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