第119章：元元火攻

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    江州城头，东南风带着江水潮湿的气息拂过诸葛元元的脸颊。
    她站在城楼最高处，素白衣袍在风中微微飘动，目光平静地注视着远方江面。那里，吴军水师的帆影如云，密密麻麻铺满了下游十余里的江段，却始终在距离江州二十里外的水域徘徊，既不进攻，也不后撤。
    已经四天了。
    “清舟很谨慎。”伯符站在她身侧，声音低沉，“他在等北线的消息，等我们分兵救援，或者等一个绝对安全的进攻时机。”
    诸葛元元没有回头。
    她的视线落在江面上那些吴军战船上——楼船高大如移动的城寨，艨艟轻快如水中游鱼，斗舰上弓弩手的身影隐约可见。这是东吴水师的主力，至少三百艘战船，五万水军。而江州城内，能调动的守军不足两万，水军更只有伯符带来的三千荆州旧部和临时征调的民船。
    实力悬殊。
    但她等的就是这份悬殊。
    “他顾忌火攻。”诸葛元元终于开口，声音清冷如玉石相击，“赤壁一战，周郎一把火烧了曹操八十万大军。清舟读过史书，他不会重蹈覆辙。”
    伯符皱眉：“所以他才停在二十里外——那个距离，我们的火船顺风而下也需要半个时辰，足够他反应和撤离。”
    “那就让他靠近。”诸葛元元转过身，目光落在伯符脸上，“你带两千人，今夜子时出城，佯装向北撤退。走陆路，但要让江面上的吴军斥候看见你们的火把。”
    伯符一怔：“佯退？”
    “不只是佯退。”诸葛元元从袖中取出一卷帛书，递给伯符，“这是‘粮草调度文书’，上面记载着江州存粮仅够十日，且北线战事吃紧，急需援军。你要‘不小心’把它遗落在营地里，再‘不小心’让几个士卒被吴军斥候俘虏。”
    伯符接过帛书，展开看了一眼。
    文书上的字迹工整，盖着益州州府的印信，内容详细记录了江州粮仓的存量、士卒每日消耗、以及“主公严令，南线须抽调五千精锐北上驰援子午谷”的命令。最后还有一行小字：“若南线守将执意不从，可暂缓执行，但需削减粮草供应以施压。”
    伪造得天衣无缝。
    “这是……”伯符抬头。
    “我三天前就开始准备了。”诸葛元元淡淡道，“清舟多疑，单纯的佯退他不会信。但如果加上内部分歧、粮草不济、北线压力，他就会认为机会来了。”
    伯符深吸一口气：“可如果清舟不上当呢？”
    “他会上的。”诸葛元元重新望向江面，目光深邃，“因为在他眼里，颜无双是个女人，我是个女人，女人掌兵必然内斗，必然短视，必然会在压力下崩溃，更何况我们已从南岸的沅陵撤到了北岸的江州，一退再退也在情理之中。这是他的傲慢，也是他的死穴。”
    风更大了。
    江面上波涛渐起，浪花拍打岸边的声音隐隐传来。
    ***
    子时，江州北门悄然打开。
    伯符率两千士卒举着火把出城，队伍拉得很长，火把在夜色中连成一条蜿蜒的光带，朝着北方缓缓移动。队伍中不时传来抱怨声：
    “粮草都不够了，还守什么江州！”
    “北线都快撑不住了，主公非要我们在这里干等！”
    “听说诸葛军师和伯符将军吵了一架，军师要抽兵北上，伯符将军不肯……”
    声音不大，但在寂静的夜风中，足以传到江面上那些潜伏的吴军斥候耳中。
    江心，一艘艨艟战船隐藏在芦苇丛中。
    船头，两名吴军斥候伏在船舷边，耳朵紧贴水面——这是水军特有的听声技巧，能通过水波传导听到岸上较远的声音。
    “听到了吗？”年轻斥候低声问。
    年长的斥候点头，眼中闪过精光：“益州军内讧，要撤兵。”
    “要不要抓几个舌头？”
    “等等……看那边。”
    两人同时望向岸边。
    火光中，几名益州军士卒似乎因为争吵而脱离了队伍，其中一人还摔了一跤，怀里的东西散落一地。同伴拉他起来，匆匆收拾，却漏下了一卷帛书。
    那卷帛书就落在江滩上，被夜风吹得微微滚动。
    年轻斥候眼睛一亮。
    半个时辰后，那卷帛书连同三名“惊慌失措”的益州军俘虏，被送到了清舟的旗舰上。
    旗舰是一艘五层楼船，船身长达三十丈，甲板上可跑马。此刻，船楼顶层灯火通明，清舟坐在主位，手中把玩着那卷帛书。
    他三十余岁，面容俊朗，但眉眼间带着久居上位的威严和一丝不易察觉的阴鸷。身上穿着明黄色龙纹锦袍，头戴金冠，手指上戴着一枚翡翠扳指——那是东吴帝王的象征。
    “陛下，这三名俘虏分开审问，口供一致。”一名文官躬身禀报，“都说益州军内部因北线战事产生分歧，诸葛元元主张抽兵北上救援颜无双，伯符坚持固守江州。两人争执不下，颜无双从北线发来严令，要求南线必须抽调五千精锐，否则削减粮草供应。”
    清舟没有立刻说话。
    他展开帛书，仔细看着上面的字迹和印信。
    字迹工整，是标准的官府文书体。印信清晰，确实是益州州府的大印。内容逻辑严密，粮草数据详细，不像伪造。
    但他还是不信。
    “太巧了。”清舟放下帛书，目光扫过跪在地上的三名俘虏，“偏偏在朕犹豫不决的时候，偏偏让朕的斥候捡到这份文书，偏偏抓到你们几个。”
    三名俘虏瑟瑟发抖。
    中间那个年纪稍长的士卒抬起头，脸上带着淤青——那是被俘时“反抗”留下的痕迹。他声音发颤：“陛、陛下明鉴……小的们只是奉命北撤，路上因为粮草分配吵了起来，不小心落了队……那文书是伯符将军营帐里掉出来的，小的捡到本想归还，结果……”
    “结果就被朕的人抓了？”清舟冷笑。
    “是、是的……”士卒磕头，“陛下饶命！小的们只是普通士卒，什么都不知道啊！”
    清舟盯着他们看了很久。
    船舱里安静得能听到江水拍打船身的声音，灯烛的火苗微微晃动，在墙壁上投下摇曳的影子。空气中弥漫着桐油、木材和淡淡熏香混合的气味。
    终于，清舟挥了挥手：“带下去，分开关押，严加看守。”
    “是！”
    士卒被带走后，清舟看向身旁的谋士：“你怎么看？”
    那谋士五十余岁，面容清瘦，正是吴国丞相可乐。他捋了捋胡须，沉吟道：“陛下，此事确有蹊跷。但若真是诸葛元元设下的诱敌之计，她未免太过拙劣——故意遗落文书，故意让士卒被俘，这痕迹太重了。”
    “你的意思是？”
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    “有两种可能。”可乐伸出两根手指，“其一，这是计，但并非诱敌深入，而是疑兵之计。诸葛元元想让我们怀疑她在用计，从而更加谨慎，不敢进攻，为她争取时间。”
    清舟挑眉：“其二呢？”
    “其二，这不是计，而是真的。”可乐压低声音，“颜无双在北线陷入苦战，急需援军。但江州是益州南大门，一旦失守，吴军可长驱直入直捣成都。诸葛元元和伯符一个要救主，一个要守土，产生分歧合情合理。那份文书，很可能是伯符藏起来不愿执行，结果被手下士卒偷出，意外遗失。”
    清舟陷入沉思。
    他走到窗边，推开舷窗。
    夜风涌入，带着江水微腥的气息。远处，江州城的轮廓在夜色中若隐若现，城头灯火稀疏，确实像守军不足的样子。更远处，伯符那支队伍的火把已经消失在北方山峦的阴影中。
    “伯符真的撤了？”清舟问。
    “斥候回报，那支队伍确实在向北行进，速度不快，但很坚决。”可乐回答，“而且江州城头的守军数量明显减少，巡逻频率也降低了。”
    清舟的手指轻轻敲击窗框。
    他在权衡。
    如果这是计，贸然进攻可能重蹈赤壁覆辙。但如果不是计，这就是千载难逢的机会——趁益州军内部分裂、守备空虚，一举拿下江州，然后水陆并进直扑成都。届时，就算颜无双在北线赢了魏军，后方已失，她也无力回天。
    风险与机遇。
    “陛下，”可乐轻声提醒，“我们已在此徘徊四日，粮草消耗巨大，士卒士气开始低落。若再迟疑不决，恐生变故。”
    清舟转身，眼中闪过决断。
    “传令全军，明日辰时，水陆并进，强攻江州。”
    “陛下三思！”可乐一惊，“万一真是火攻之计……”
    “朕知道。”清舟打断他，“所以朕不会让船队进入狭窄江段，也不会在风向不利时进攻。明日若刮东南风，朕就按兵不动。若是北风或西风，再进攻不迟。”
    可乐松了口气：“陛下英明。”
    清舟望向窗外，嘴角勾起一丝冷笑。
    诸葛元元，不管你这是不是计，朕都接下了。
    ***
    次日，天色未亮，吴军水师开始动了起来。
    三百艘战船起锚升帆，在江面上排列成进攻阵型——楼船在前，艨艟在两翼，斗舰和走舸在后。岸上，两万步卒也集结完毕，沿着江岸向北推进。
    辰时，太阳升起。
    江面上风平浪静，旗帜低垂——是无风。
    清舟站在旗舰船头，看着这一幕，心中稍安。无风天气，火船无法顺流而下，火攻的威胁大减。
    “传令，前进十里。”
    号角声起。
    庞大的船队开始向上游移动，帆虽然张着，但主要靠桨手划水。船桨入水的声音整齐划一，哗啦哗啦，像巨兽的呼吸。
    十里，十五里。
    江州城的轮廓越来越清晰，城头上益州军的旗帜依稀可见，守军数量果然不多。
    清舟举起千里镜，仔细观察。
    城头，诸葛元元的身影出现在视野中。她依旧穿着素白衣袍，站在城楼前，身边只有寥寥数名护卫。看起来，确实像兵力空虚的样子。
    “陛下，距离江州只有五里了。”可乐禀报，“前方江面开始变窄，两岸山势渐高，是否继续前进？”
    清舟放下千里镜。
    他看向天空。
    依旧无风。
    “继续。”他下令，“但传令各船，保持间距，做好随时转向撤退的准备。”
    “是！”
    船队继续前进。
    进入狭窄江段后，江面宽度从原来的三四里缩窄到不足一里。两岸是陡峭的山崖，崖壁上长满树木和藤蔓。江水在这里流速加快，浪花拍打船身的声音更加响亮。
    清舟的旗舰在船队中后方，这个位置相对安全。
    他再次举起千里镜，看向江州城头。
    诸葛元元还在那里。
    她似乎也在看他。
    隔着五里江面，两人的目光仿佛在空气中碰撞。
    清舟忽然有种不安的感觉。
    太安静了。
    益州军没有放箭，没有投石，甚至连呐喊示威都没有。城头上那些守军就像木偶一样站着，一动不动。
    这不正常。
    “停船。”清舟下令。
    号角声变调。
    船队缓缓停下，在江心抛锚。三百艘战船挤在狭窄的江面上，首尾相连，几乎堵住了整段江面。
    清舟盯着城头。
    诸葛元元终于动了。
    她抬起手，做了个手势。
    下一秒，江州城头突然竖起数十面赤红色大旗，旗上绣着火焰纹样。同时，城墙上推出数十台奇形怪状的器械——那是猛火油柜，用熟铁打造，形如巨柜，前端有铜管，后端有活塞和压杆。
    清舟瞳孔一缩。
    但他没有慌。
    无风天气，猛火油柜的射程有限，最多二三十丈，够不到江心的船队。火船没有风力推动，也冲不过来。
    “陛下，看来她确实有准备。”可乐低声道，“但我们还在安全距离。”
    清舟点头，心中稍定。
    然而就在这时——
    一阵风，从东南方向吹来。
    起初只是微风，拂动旗帜。但很快，风势加大，江面上泛起波纹，浪花开始涌动。风穿过峡谷，发出呜呜的声响，像某种野兽的低吼。
    清舟的脸色变了。
    他猛地抬头看天。
    天空依旧晴朗，但云层在移动——朝着西北方向移动。东南风，而且越来越大。
    “不好！”可乐失声，“陛下，快下令后撤！”
    清舟咬牙：“现在撤，船队挤在狭窄江面，转身都难，只会更乱！”
    “那怎么办？”
    清舟死死盯着城头。
    诸葛元元站在那里，衣袍被风吹得猎猎作响。她抬起手，指向吴军船队。
    然后，她开口了。
    声音不大，但顺着风，清晰地传到清舟耳中：
    “点燃烽火，释放火船，猛火油柜准备。”
    清舟浑身冰凉。
    他看到了——江州城下的水门突然打开，数十艘小型快船冲了出来。那些船没有帆，船上堆满干柴、火油和黑色粉末，船头站着死士，手持火把。
    火船。
    顺流而下。
    顺风而来。
    赤壁的故事，即将重演。

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