第一百二十六章技高一筹

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    天成十年（934年）三月初四，晨。
    博览会第二天，天刚蒙蒙亮，场地外就排起了长队——比昨天还长。昨天没挤进去的，今天来得更早；昨天看了觉得不过瘾的，今天还想再看；昨天听说契丹人要来，今天特意来看热闹的……
    “让开让开！”郑铁嘴带着一队卫兵开道，“今天按新规矩——分时段入场！辰时至巳时，持观摩证者进；巳时至午时，普通百姓进；午时后闭场休整，未时再开！”
    人群哗然。
    “凭什么？”
    “我们大老远来的！”
    “契丹人什么时候来？”
    郑铁嘴跳上高台，铁皮喇叭一举：“肃静！朝廷新规，是为了让大家看得更好！持证者先看，是因为他们花了钱，要跟工匠交流技术；百姓后看，但看得时间长。至于契丹人……”
    他顿了顿：“契丹商队已到开封，正在四方馆接受查验。查验完毕，自会入场。朝廷有令：凡我大唐子民，在契丹人面前，当显大国风范，不得围观哄闹，不得失礼丢人！”
    这话一说，百姓们安静了。
    大国风范。这四个字，听着提气。
    辰时正，持证者入场。
    今天和昨天不一样——各展区前都摆出了“擂台”。百工院前立了块木牌：“今日比试：铸剑。规则：一个时辰内，用相同材料，铸出最佳刀剑。评审标准：硬度、韧性、外观。胜者奖五百贯。”
    江南展区前也立了牌：“今日比试：刺绣。规则：两个时辰内，绣出最精双面绣。评审标准：针法、配色、创意。胜者奖三百贯。”
    太原是：“比试：火铳装填。规则：半刻钟内，装填并发射五发，看谁快又准。胜者奖四百贯。”
    魏州是：“比试：农具改良。规则：现场提出改良方案，经工匠认可，当场试验。胜者奖二百贯。”
    草原最简单：“比试：驯鹰指令。规则：一炷香内，让鹰完成最多指令。胜者奖……一头羊。”
    “嚯！”人们兴奋了，“今天有看头了！”
    百工院的铸剑擂台最先开始。
    李师傅站在炉前，对面站着三个人——江南的铸剑师傅、太原的王锤子、魏州的赵铁柱。四人面前各有一堆相同的材料：生铁、熟铁、木炭、淬火油。
    “开始！”
    炉火升起，四人同时动手。
    李师傅不慌不忙，先选料。他拿起一块生铁对着阳光看，又敲了敲听声音，最后选了最均匀的那块。这是百工院研究的“选料法”——不同产地的铁，质地不同，得配不同的打法。
    江南师傅选了最亮的那块——光泽好的铁，杂质少。这是江南经验。
    王锤子选了两块，一块生铁一块熟铁——他要打夹钢。
    赵铁柱选了最厚的那块——魏州的铁匠，喜欢从厚的开始打，打得薄。
    选完料，开始锻打。
    “铛！铛！铛！”
    四把锤子此起彼落，火星四溅。围观的人屏住呼吸，只听见打铁声和炉火的噼啪声。
    半个时辰过去，四把剑胚渐渐成形。
    李师傅的剑，剑身修长，纹理细腻。
    江南师傅的剑，剑身华丽，有雕花。
    王锤子的剑，剑身厚重，一看就硬。
    赵铁柱的剑，剑身朴实，但刃口闪着寒光。
    淬火环节，差别出来了。
    李师傅用的百工院特制淬火油，温度控制精准。剑入油中，“滋啦”一声，白烟冒起，剑身瞬间变蓝又变黑——这是恰到好处的淬火。
    江南师傅用的是传统水淬。剑入水中，“刺啦”巨响，水花四溅。捞出来一看，剑身有细密裂纹——淬急了。
    王锤子用的是太原的油淬，但油温高了点。剑身淬出来，硬度够，但韧性稍差。
    赵铁柱用的是魏州改良的油淬，温度合适，但时间稍长。剑身硬度韧性均衡，但颜色不均匀。
    最后一步，开刃。
    四人同时磨剑。砂轮转动，火星飞溅。一炷香后，四把剑并排放在桌上。
    “现在测试！”郑铁嘴主持。
    第一项，硬度。用四把剑互砍。
    李师傅的剑和王锤子的剑对砍，“铛”一声，两剑都只崩了米粒大的口子——平手。
    江南师傅的剑和赵铁柱的剑对砍，“咔嚓”一声，江南剑的裂纹扩大，断了半截。
    江南师傅脸色煞白。
    第二项，韧性。把剑弯成弓形，看回弹。
    李师傅的剑弯到极致，一松手，“嗡”一声弹回原状，只留细微弧度。
    王锤子的剑弯到一半就响，不敢再弯。
    赵铁柱的剑弯度适中，回弹良好。
    江南剑……已经断了，不用测。
    第三项，外观。百姓投票。
    李师傅的剑：纹理如流水，简洁大气。
    王锤子的剑：厚重沉稳，有杀气。
    赵铁柱的剑：朴实无华，但刃口光亮。
    江南剑：虽然断了，但雕花确实精美。
    投票结果：李师傅第一，王锤子第二，赵铁柱第三，江南第四。
    “胜者，百工院李师傅！”郑铁嘴宣布，“奖五百贯！”
    李师傅接过赏金，却转向江南师傅：“你的剑，选料没问题，锻打也认真，输在淬火。江南水淬太急，容易裂。想学油淬吗？百工院可以教。”
    江南师傅眼睛红了：“教……教吗？”
    “教。”李师傅点头，“去专利司报名，学费……五十贯。”
    “我报！”江南师傅毫不犹豫。
    旁边，王锤子对赵铁柱说：“你的淬火，时间再短半刻钟，会更好。”
    “谢王师傅指点。”赵铁柱抱拳，“魏州想买太原的淬火油配方，不知……”
    “去专利司谈。”王锤子笑了，“明码标价，童叟无欺。”
    四人相视一笑。刚才还剑拔弩张的对手，转眼成了可以交流的同行。
    这就是朝廷要的效果——竞争，但不敌对；比试，但不结仇。
    江南的刺绣擂台也开始了。
    这次，江南学乖了。周主事亲自宣布：“江南今日展示‘改良双面绣’，用了百工院教的‘分色法’，颜色更准，不易褪色。”
    孙织娘作为评审，坐在台前。参赛的有江南的三个绣娘，还有百工院、太原、魏州各派的一个女工——虽然她们不专攻刺绣，但朝廷鼓励“跨界学习”。
    两个时辰，飞针走线。
    结束时，五幅作品挂出来。
    江南绣娘的作品依然最精美——正面牡丹反面蝶，栩栩如生。
    百工院女工的作品让人惊讶——正面山水反面诗句，意境高远。
    太原女工的作品最“硬核”——正面铠甲反面刀剑，杀气腾腾但针法工整。
    魏州女工的作品最“接地气”——正面耕牛反面麦穗，朴实生动。
    评审结果：江南第一，百工院第二，太原第三，魏州第四。
    “胜者，江南！”郑铁嘴宣布，“奖三百贯！”
    周主事激动得手抖。江南总算赢了一次！
    可孙织娘点评时说了句：“江南的绣工确实天下第一。但针法太繁，费时费力。百工院的‘简化针法’，能达到七分效果，只用三分时间。适合推广。”
    这话的意思很明白：江南技术好，但不实用；百工院技术稍逊，但易推广。
    周主事刚升起的那点得意，又消了。
    太原的火铳装填擂台最刺激。
    王先生亲自计时。参赛的有太原的三个火铳手，还有百工院、魏州、草原各派的一人——草原那位是临时学的，但手很稳。
    “开始！”
    装药，压实，装弹，再压实，点火……流程繁琐，但熟练者行云流水。
    半刻钟到。
    太原火铳手：五人全部完成，最快者二十五息。
    百工院火铳手：四人完成，最快者二十八息。
    魏州火铳手：三人完成，最快者三十息。
    草原汉子：两人完成，最快者……四十息，但五发全中靶心！
    “草原胜！”郑铁嘴惊讶地宣布，“奖……呃，一头羊已经备好了！”
    草原汉子咧嘴笑：“我们草原人，射箭准，打铳也准！”
    王先生不服：“那是我们太原的火铳好！”
    “火铳好，也得人会用。”草原汉子很实在，“不过太原的火铳确实好，草原想买。”
    “去专利司！”王先生没好气，但心里乐——又是个买家。
    魏州的农具改良擂台最有创意。
    石敬瑭坐在田埂上——没错，博览会场地专门辟了块地做试验田。参赛的农夫、工匠、甚至有几个书生，围着曲辕犁七嘴八舌。
    “这犁头角度可以再斜一点，入土更深！”
    “挽具用牛皮太硬，换羊皮试试？”
    “犁身太重，掏空些？”
    各种稀奇古怪的想法。石敬瑭一一记下，当场让工匠试验。
    还真有几个点子管用：一个老农说的“犁头加个活动扣，能调角度”，试验后果然更好用；一个书生说的“犁身刻度量，方便调整深浅”，虽然文绉绉但实用；最绝的是草原汉子说的“挽具里垫羊毛，减震”——试了，牛拉得更轻松。
    “这三个点子，各奖五十贯！”石敬瑭当场发钱，“等改良完成，专利司登记，三位还能分专利费！”
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    老农、书生、草原汉子都乐坏了。
    原来提建议，真能赚钱！
    草原的驯鹰擂台最有趣。
    那只海东青今天格外精神——可能是昨天被围观惯了，今天更放得开。巴特尔让鹰表演了三十个指令：起飞、盘旋、俯冲、抓取、回巢……甚至还能按指令，从一堆东西里，精准叼出指定的那个。
    “这鹰成精了吧！”人们惊呼。
    表演完，巴特尔宣布：“草原驯鹰术，今日开课！想学的，去专利司报名，一期十天，学费一百贯。学成保证能训出听话的鹰！”
    当场就有八个商人报名——都是做远途生意的，需要快速传信。
    辰时到巳时，持证者的比试结束。人们意犹未尽，但按规矩得离场，换百姓入场。
    就在换场的间隙，契丹商队到了。
    二十多人，领头的是个中年汉子，叫耶律图，耶律李胡的心腹。他们穿着契丹袍子，牵着马，马背上驮着皮毛、药材。
    郑铁嘴带人迎接：“耶律使者，按朝廷规矩，契丹商队只能参观民用技术展区，不得接近军械区。全程由赵将军的人陪同，可明白？”
    耶律图汉语说得很流利：“明白。契丹是来学习的，不是来捣乱的。”
    他们先逛草原展区。看到那只海东青，耶律图眼睛亮了：“草原的鹰，比契丹的壮。”
    巴特尔得意：“那是！草原的驯鹰术，天下第一！”
    “能买吗？”
    “不卖鹰，但教驯鹰。学费一百贯。”
    “契丹买！”耶律图毫不犹豫。
    接着逛魏州展区。看到那些农具，耶律图皱眉：“契丹是游牧，不种地。”
    石敬瑭笑道：“不种地，但总要做饭吧？铁锅、铁壶、铁盆，魏州都有。比契丹的铜器轻便，耐用。”
    耶律图摸了摸铁锅，点头：“这个好。契丹要一千口锅，一千个壶。”
    “去专利司办手续。”石敬瑭说，“朝廷有规定，铁器出口，得审批。”
    太原展区，耶律图远远看了火铳演示，但被卫兵拦住了：“军械区，契丹人止步。”
    耶律图也不强求，转头看民用铁器——马镫、马蹄铁、马鞍。这些契丹也需要。
    江南展区，耶律图对双面绣很感兴趣：“这个，契丹贵族喜欢。能买吗？”
    周主事刚想说“能”，郑铁嘴插话：“能买，但得按朝廷的‘边贸条例’，缴三成出口税。”
    “三成？”耶律图皱眉，“太高了。”
    “不高。”郑铁嘴解释，“朝廷收的税，用来修路、设驿站、派护卫。你们契丹商人来中原，路好走了，安全有保障了，这税值不值？”
    耶律图想了想，点头：“值。”
    最后到百工院展区。
    这里东西最多最杂。耶律图看得眼花缭乱：新式织机、改良农具、透明瓷器、低烟火药（民用版）……
    最让他震撼的，是“水密隔舱”的演示。
    一艘模型船，舱底破了个洞，水涌进来，但只淹了一个舱，船稳稳浮着。
    “这……这船沉不了？”耶律图声音发颤。
    “沉不了。”李师傅解释，“分隔成十几个小舱，一个破了，其他的没事。用在商船上，货物安全；用在战船上……当然，这是民用演示。”
    耶律图沉默良久。
    他来之前，耶律李胡交代过：“去看看中原到底有多强。如果真强，契丹就认命；如果虚张声势，契丹还有机会。”
    现在他看到了。
    技术，是真的强；体系，是真的完善；规矩，是真的严明。
    “契丹……”他喃喃道，“落后太多了。”
    午时闭场休整。
    四方馆里，冯道听赵匡胤汇报契丹人的反应。
    “耶律图看完水密隔舱，半天没说话。”赵匡胤说，“后来问能不能买技术，我说这是军技，不卖。他就叹气，说‘契丹完了’。”
    “不是完了，是得变。”冯道缓缓道，“契丹如果聪明，就该学草原——真心归顺，真心学习，在朝廷的规则下谋发展。如果还想着跟朝廷较劲……那才是真完了。”
    小皇子问：“太傅，契丹会归顺吗？”
    “耶律李胡这一支，可能会。”冯道分析，“他在契丹三派里最弱，最需要外援。朝廷给他生意做，给他技术学，他自然靠向朝廷。等他靠过来了，契丹的内斗……就该结束了。”
    “结束？”
    “对。”冯道点头，“耶律李胡有了朝廷支持，就能压过耶律敌烈。等契丹统一了，再跟朝廷谈——是继续当敌人，还是当藩属。那时候，主动权就在朝廷手里了。”
    未时，博览会重开。
    百姓们涌入场，这次人更多——听说契丹人都来了，谁不想看看“蛮夷”长啥样？
    耶律图很配合，让看就让看，让合影就合影——当然，要收“合影费”，一次十文。这是郑铁嘴的主意：“不能让契丹人白看咱们，得让他们知道，大唐百姓的时间，也是钱。”
    一下午，耶律图光合影就赚了两贯钱。他哭笑不得：“中原人……真会做生意。”
    傍晚，博览会第二天结束。
    统计结果出来：全天入场五万人，创纪录。当场签约的技术交易八十项，预估交易额十五万贯。契丹下订单：铁锅一千、铁壶一千、皮毛制品若干，总计三千贯。
    更重要的是——今天四场比试，没有一家闹事，没有一起纠纷。所有人都按规矩来，赢了领奖，输了学习。
    江南驻地，周主事在写第二封信。
    “主公，”他写道，“今日江南赢了一场刺绣，但输了三场。然臣观之，输比赢更重要——输了，才知不足；输了，才肯学习。百工院李师傅教江南油淬法，只收五十贯学费，却解江南百年难题。此等胸襟，江南不及……”
    他停笔，想了想，继续写：“臣斗胆再言：江南当彻底放弃与朝廷较劲之心，真心归顺，真心学习。唯有如此，江南技艺方能传承，江南基业方能保全。若继续虚浮较劲，恐不出三年，江南技艺将被百工院全面超越……”
    写到这里，他手有些抖。
    这话太大胆了。但今天，他亲眼看到百工院的实力，亲耳听到李师傅毫无保留的指点，亲身感受那种“赢了有奖，输了有学”的氛围……
    他忽然觉得，主公那个“江南天下第一”的梦，该醒了。
    太原驻地，王先生在算另一笔账。
    “今天火铳装填比试，草原人赢了，但当场有五个商人要买太原的火铳。”他对随从说，“为什么？因为他们看到，连草原人都能用太原的火铳打准，说明火铳确实好。”
    “可咱们输了……”
    “输了一场比试，赢了口碑。”王先生很清醒，“朝廷这个博览会，妙就妙在这里——让所有人公开比，公开看。赢了，固然好；输了，只要输得光明磊落，也能赢得尊重。比那些偷偷摸摸搞小动作的，强多了。”
    魏州驻地，石敬瑭在看今天的“点子收集表”。
    三十七个改良建议，有十个可行。他准备明天就试验，可行的立刻申请专利。
    “原来技术改进，可以这么简单。”他对副手说，“让大家提点子，集思广益。以前魏州关起门来搞，搞三年不如今天一天。”
    草原驻地最热闹。
    巴特尔正烤今天赢来的那头羊，香味飘得老远。几个草原汉子围着火堆，喝酒唱歌。
    “今天咱们草原，露脸了！”一个汉子醉醺醺地说，“火铳打得准，驯鹰表演好，连农具改良都有咱们的点子！”
    “是朝廷给的机会。”巴特尔比较清醒，“没有博览会，谁知道草原有这些本事？以后，草原人走到哪，都能挺直腰杆——咱们有技术，有手艺，不是只会骑马射箭的蛮子。”
    夜深了。
    四方馆顶楼，冯道和小皇子看着下面依旧热闹的场地——工匠们在收拾，商人们在洽谈，卫兵在巡逻。
    “太傅，”小皇子轻声说，“今天比昨天更好。”
    “因为规矩立住了。”冯道说，“第一天，大家还在试探；第二天，都知道规矩了，就按规矩来。按规矩来，事情就顺了。”
    “那明天呢？”
    “明天是最后一天，该收官了。”冯道眼中闪着光，“明天，朝廷要宣布三件事：第一，博览会评审结果；第二，天下技术联盟成立；第三……邀请各方，共商天下大计。”
    “天下大计？”
    “对。”冯道点头，“经过这两天，所有人都看到了——按朝廷的规矩来，大家都有钱赚，都有技术学，都有面子挣。这时候提‘天下归一’，阻力就小多了。”
    小皇子心中一震。
    终于……要到这一步了。
    窗外，春风温暖。
    吹过开封城的街巷，吹过博览会的彩旗，吹过那些或兴奋或沉思的人心。
    明天，将是重要的一天。
    而今天的“技高一筹”，不过是明天的铺垫。
    真正的重头戏，还在后面。
    【本章历史小贴士】
    真实历史背景：五代时期确实存在技术比赛，如“斗茶”“斗百工”等民间活动。但如此系统的擂台赛和跨国技术交流是艺术加工。