第177章 归途

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    叶开握着玉玺，站在山隙前没有动。
    那些牵引来自不同的方向，有的清晰，有的微弱，却无一例外，都带着他亲手留下的那缕法力气息。
    印是他盖的。
    那种感觉，他不会认错。
    “道长，这些都是通向外面的？”
    “此刻是。”
    老道人看向镜外，补了两个字。
    “此刻？”
    叶开抬起头，目光落向右侧的山坡。
    几株倾斜的枯树后，雾气正在缓缓散开，原本灰暗的石缝里，隐约露出了一抹白色。
    他带着小黑走过去，越靠近，掌心传来的牵引便越明显。
    片刻后，一片积雪出现在眼前。
    雪地上有几块灰褐色的碎石，更远处则是一截裸露的山脊，风从那里吹进来，带着山外特有的干冷。
    叶开甚至能感觉到，那股冷意正在贴着汗湿的领口往里钻。
    路就在前面。
    他跨过横在脚下的枯木，伸手拨开枝条。
    可就在这时，雪地忽然晃了一下。
    远处的山脊向一侧偏移，原本清晰的碎石渐渐变淡，青灰色的岩壁从另一幅景象里浮现，挡在了叶开面前。
    冷风断了。
    叶开的手还停在半空。
    几片被他拨开的枯叶轻轻晃动，叶片后面，却只剩下了一面长着青苔的石头。
    小黑从他腿边探出脑袋，往前看了看，又仰头望向他。
    叶开没有出声，指腹从岩石表面缓缓擦过。
    真实的触感。
    没有遮眼的雾，也不是他之前用蜃珠弄出来的那种幻象。
    方才还通向外界的地方，如今已经走不通了。
    “位置在变。”
    老道人的声音从铜镜中传来。
    “玉玺感应到的并无差错，只是等你走到近前，两境相接之处已经移开。”
    叶开回头。
    左侧的林隙间，又有一抹雪色显露。
    与方才相同的牵引，正在那里浮现。
    两处地方之间隔着一片碎石坡，若是再走过去，便得先绕过挡在中间的岩壁。
    他看了一眼，没有立即动身。
    真追着这些位置跑，谁知道下一次会换到哪里。
    身后传来踩踏枯枝的声音。
    许姓修行者与同伴赶了上来，两人都喘得厉害，后面那个背着登山包的男人更是扶着树干，停了好一会儿才直起腰。
    他们也看见了刚才那片雪地。
    “刚刚不是已经……”
    许姓修行者的话没有说完，目光落在岩壁上，神情慢慢沉了下来。
    叶开取出手机。
    消息页面停在此前的回复上，上方的连接提示反复变化，他给官方发去新的位置与医院情况询问，消息却始终没有显示送达。
    他又拨了一次电话。
    没有接通。
    直播页面上，最后几条弹幕停在同一个位置，连原本不断变化的数字也不再更新。
    叶开盯着那条医院仍在全力维持的回复，看了两秒，将手机收了起来。
    那是他最后收到的消息。
    可那条消息，究竟已经是外面的多久以前了？
    这个念头刚刚冒出来，就被他按了下去。
    现在去猜，没有用。
    他转身走回坡地中央，先看过几处感应出现的位置，又将附近能够直接通过的路线记在心里。
    “得有人先过去。”
    叶开低声说了一句。
    老道人看向他。
    “只要先到外面，留下能让我感应到的东西，我就不用再追着这些刚刚出现、转眼又消失的地方跑。”
    他的视线从几处山隙间扫过。
    “我得知道，眼下哪条路，真的还连着外面。”
    说到这里，叶开已经从收纳处取出了那张替身纸人。
    薄薄的纸夹在指间，轻得几乎感觉不到重量。
    他此前换下这东西，就是为了在自己不方便过去的时候，能有一个替身先替自己走几步。
    现在正好。
    一个不够，那就再换。
    【兑换：替身纸人×2。】
    【消耗见证值：400000。】
    这一次，叶开只是看了一眼物品，随即便点击了购买兑换，没有在肉疼价格的问题……现在不是计较这些事情的时候！
    两张新的纸人落入掌心，叶开的目光没有在扣款提示上停留，随即将三张纸人依次摆在面前的平石上。
    法力从指尖渡入。
    纸面上细密的纹路渐渐亮起，折叠着的手脚缓缓舒展，原本单薄的身体也开始鼓起。
    “道长，我留在它们身上的法力，能跟过去吗？”
    “能。”
    老道人看过纸上的纹路。
    “不过，只能循气感应，不能借它们的眼睛替你看路。”
    “够了。”
    叶开将三缕法力分别留稳，指尖依次从纸人胸前点过。
    下一刻，平石上的三个小人站了起来。
    许姓修行者往前迈出的脚步停住了。
    他看见那些薄薄的手脚踩住石面，身形逐渐拔高，空白的脸上浮出五官，原本泛黄的纸面也被衣物与皮肤的颜色覆盖。
    片刻之后，三个与叶开一模一样的身影，站在了几人面前。
    就连肩头被岩石划破的衣料，都没有区别。
    许姓修行者的同伴下意识看向站在一旁的叶开，又看了看那三个身影，嘴唇动了动，最终什么也没问，只是眼神之中的震惊怎么都掩盖不住。
    叶开没有解释。
    他让三个纸人分别站到不同方向，随即将玉玺重新托起，掌心贴住印身，法力缓缓送入。
    玉螭那双沉在玉质里的墨色眼睛，慢慢睁开。
    “得请你帮个忙。”
    叶开低头看着它，语气直接。
    “药拿到了，路却一直在变，我赶到地方，出口就没了。”
    玉螭抬起头。
    叶开朝胸前示意了一下。
    “你家那位还在下面等着，药送不回去，他就得继续熬。”
    “熬到什么时候，咱们谁也说不准，真等他撑不住了，我带着药回去也没用。”
    玉螭的视线落向药匣，又慢慢移回叶开脸上。
    “我要出去救人，他要等药，你要护着这方玉玺。”
    叶开把话说得很清楚。
    “我们得先一起出去，后面的事情才能办。”
    “我找路，你带我们过去，配合一下。”
    坡地上安静下来。
    玉螭没有立即动作，而是缓缓转过头，望向不远处的一道山隙。
    那里恰好有雪景浮现。
    可还没等那片景象完全清楚，另一层岩影便从边缘压了过来。
    玉螭的尾端动了。
    原本贴合着印身的青白色长尾，从玉玺边缘一点点松开，随后是四爪，以及盘绕在印钮上的身躯。
    它从叶开掌中跃下，落在石上时，只有寻常猫儿大小。
    向前迈出一步，细密的鳞片便开始舒展。
    第二步落下，爪尖已经压碎了石边的薄片，长尾从地面扫过，拨开大片枯草。
    不过几步，那具青白色的身体便横在了坡地上，灯光顺着背脊照过去，原本只有指甲大小的玉纹，已经变成层叠分明的鳞甲。
    玉螭回过头。
    它看了一眼叶开手里的玉玺，缓缓伏低头颅。
    叶开将玉玺收稳，重新扣紧背包，又把装着活枝的收纳袋调整到不易碰撞的位置。
    两份药都封得好好的。
    他隔着衣服摸过药匣的边缘，确认没有松动，这才抱起小黑，踩着一旁凸出的山石，翻身坐上玉螭的头顶。
    冰凉的鳞片贴住手掌。
    叶开俯下身，将小黑稳在身前，一只手扣住头侧隆起的鳞棱。
    玉螭缓缓抬头，目光越过前方的坡地。
    许姓修行者身旁的同伴望向那片宽阔的背脊，迟疑着往前走了半步。
    玉螭的眼睛随之转了过来。
    男人动作顿时一僵。
    他没有听见任何声音，却清楚地感觉到，再往前一步，恐怕就不是让他退回去那么简单了。
    叶开朝尾端示意。
    “要走就抓紧尾巴，别往背上爬。”
    那条长尾从几人面前扫过，末端搭在裸岩旁。
    许姓修行者没有犹豫，俯身抱住，另一人也立即跟上，两人避开鳞片锋利的边缘，将手臂牢牢扣紧。
    最后那个背着登山包的男人慢了一步，刚靠近便在石上打了个滑，膝盖磕得一声闷响。
    叶开看向前方。
    右侧的牵引，重新变得清晰。
    “走。”
    第一张纸人迈开脚步，穿过枯树，向那片刚刚显露的白色走去。
    另外两张紧随其后，各自前往不同的位置。
    叶开留在原处，一边感应三缕法力的移动，一边辨认玉玺传回的牵引。
    他没有闭眼。
    除了那些感应，他还得看清眼前的路。
    山外，接应营地的灯一直亮着。
    最初搭起的临时帐篷旁，已经多出几顶用于轮换休息的帐篷，补给箱整齐码在避风的位置，箱盖上留着几次清扫积雪的痕迹。
    一名刚换下来的队员摘掉手套，靠近取暖设备，掌心还没暖过来，便先看向桌上的屏幕。
    “有变化没有？”
    值守的人摇了摇头。
    画面停在一段倾斜的山坡上，那是叶开进入交界附近后，最后传回来的清晰影像。
    此前偶尔还能收到零碎的画面。
    有人影。
    有树。
    也有一闪而过的雪色。
    可没有哪一次，能让他们从外面真正走进去。
    他们试过叶开最初消失的位置，也沿着周围山壁反复排查过，留下印记的山石找到了，人却始终在另一个看不见、也摸不着的地方。
    桌边的通讯设备响了一声。
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    值守的人立即接起，听过新的情况，拿笔在记录上补了几行。
    电话放下后，他望向仍然没有恢复的画面，伸手重新发送了那条等待确认的通知。
    发送记录已经排了很长。
    没有回执。
    营地外，风吹动帐篷边缘，新落下的雪正在慢慢填平白天清出的脚印。
    昆仑内部，第一张纸人停在了岩壁前。
    它去得不慢。
    可那处通路消失得更快。
    叶开感应到它不再前进，立即将注意力移向另一侧。
    第二张纸人已经跨进了交界。
    半边身体立在雪色之中，另外半边还在枯树旁，叶开甚至能看见，它的衣摆被外面的冷风掀了起来。
    紧接着，那片景象猛地一错。
    肩膀与腰腹之间，出现了一道不自然的折痕。
    原本与真人无异的身体被向两边扯开，断口处没有血，只有一层层被撕裂的薄纸。
    许姓修行者看着那道身影，呼吸一下停住。
    残缺的纸片落向地面。
    那缕法力断了。
    叶开的手指在鳞棱上收紧了一瞬，随即望向第三个方向。
    第三张纸人走到了坡地尽头。
    那里没有高大的山石遮挡，只有两株相互倾斜的枯树，树根下方，白色的雪地正在一点点铺开。
    纸人抬脚。
    鞋底落下的位置，从湿泥变成积雪。
    随后，另一只脚也跨了过去。
    叶开心头猛地一跳。
    他留在纸人身上的那缕法力，与玉玺所系的外界印记，终于有了清晰的呼应。
    那个落点，在外面。
    “右前方，树根下面！”
    玉螭四爪扣紧，身下的岩石传来一声脆响。
    青白色的身躯猛地蹿出，长尾带起两个人，几乎同时，它一只前爪探下，将那个尚未站稳的男人连同背包一并扣住。
    风扑上叶开的脸。
    他没有回头，只盯着那片白色。
    玉螭越过挡路的倒木，爪尖在凸起的山石上一点，庞大的身躯再次向前跃去，几块碎石被踩得滚下斜坡。
    抓着尾巴的两个人已经完全离地。
    许姓修行者的同伴喉咙里挤出一声闷哼，脚尖擦过岩面，裤腿顿时破开一道口子，却连低头看一眼都不敢。
    叶开俯得更低。
    第三张纸人的气息，正在衰弱。
    不是被什么东西袭击。
    是他灌进去的法力，正在迅速耗尽。
    纸人到了外面，消耗的便是外面的时间。
    在他的感知里，不过短短片刻，那道原本清晰的联系，便已经细了许多。
    前面的雪景忽然向左偏移。
    原本通向外界的位置重新浮出树根，白色的边缘却出现在旁边的岩坡下。
    叶开立即抬手。
    “左边，下去！”
    玉螭前爪扣住坡面，身躯猛地转向，长尾随之甩动。
    叶开的肩膀擦过一截突出的岩角，破损的衣料被勾得向后一扯，他松开半分手臂，让过那块石头，随即重新扣紧。
    药匣没有碰到。
    小黑也还在怀里。
    他能听见身后有人喘得厉害，却没有余力去看。
    前面那片雪地，正在收窄。
    透过晃动的交界，叶开终于看见了那张纸人。
    它站在一块石头旁，面孔已经褪去大半颜色，肩膀缓缓塌陷，原本挺直的躯干也开始弯曲。
    只剩一点了。
    叶开盯住它，手掌重重按住玉螭头侧。
    “过去！”
    玉螭四爪同时发力。
    碎石向后炸开，青白色的身躯从坡地上跃起，几乎贴着正在收拢的岩影，撞入那片白色之中。
    迎面的风一下变了。
    干冷的空气灌进鼻腔，带着细小的冰晶，刮得叶开脸颊发疼。
    玉螭落地时，厚厚的积雪向两侧翻开，四爪犁出深痕，身体沿着斜坡滑出一段，才稳稳停住。
    叶开抬起头。
    面前是雪山白茫茫的一片……
    他立即回望来处，那两株枯树已经不见，湿润的泥地与阴暗的林子，全被一面覆着薄雪的山壁取代。
    抓着尾巴的两个人先后跌进雪里。
    许姓修行者撑起身体，望着身后的岩壁，张着嘴，许久没能把那口气喘匀。
    另一人松开手后，两条胳膊还保持着抱紧的姿势，过了好一会儿，才颤抖着落回身侧。
    玉螭将爪下的人放到雪地上。
    男人滚了半圈，抱住背包，连着咳嗽起来。
    不远处，那张纸人终于支撑不住，身体向内一塌，重新变回了一张薄纸。
    风把它掀起，吹进石缝。
    叶开看了一眼，低头摸向胸前。
    药匣还在。
    封片没有松，外面裹着的软布也没有破。
    他又反手确认背包外侧的收纳袋，摸到完好的硬壳，这才缓缓松开一直扣着鳞棱的手。
    掌心已经压出了深深的痕迹。
    小黑从他怀里抬起头，鼻尖沾着雪，望着四周，爪子却还紧紧扒着他的衣服。
    叶开托住它，翻身落地。
    脚踩进积雪的那一刻，他才真正有了出来的实感。
    冷风是真的。
    脚下的雪也是真的。
    手机随即震动起来。
    连接恢复的提示浮现，停滞的直播页面重新更新，涌入的文字虽然仍然很多，却终于能够看清。
    “出来了！”
    “画面正常了！”
    “叶哥，先联系接应的人，他们一直在找你！”
    “别往山下乱走，先发位置！”
    叶开将定位发出，又对着镜头说了一句。
    “出来了，我先联系接应。”
    他的嗓子有些哑。
    说完，他便结束直播，收起设备。
    这里已经不需要再给观众看什么了。
    玉螭缓缓转过头，望向他怀中放着玉玺的位置。
    叶开抬手取出玉玺，低声说了句“谢了”，那具庞大的身躯便再次收拢，鳞片逐渐贴合，长尾从雪面上拖过，留下最后一道浅痕。
    它跃回掌中，盘住印身。
    片刻之后，墨色的眼睛重新沉入玉质。
    叶开将玉玺包好，收回原处，负责接应的人已经打来了电话。
    “叶开？”
    “是我。”
    他抬头看向四周的山势。
    “位置发过去了，药也拿到了，我得马上回去。”
    “收到了，先沿你右侧的缓坡往下走，别进沟，接应人员正往上赶。”
    对方交代完方向，随即又朝旁边的人说了几句话。
    电话里传来翻动资料与呼叫转运的声音。
    叶开带着小黑向下走。
    右侧坡地的积雪明显比进山时厚了些，几块他不认识的标识牌立在避风处，反光条被灯照到，泛起一片明亮的白。
    远处，已经能看见向上移动的灯光。
    有人在喊他的名字。
    叶开抬起手示意了一下，目光扫过手机时，却忽然停住。
    屏幕上方的日期变了。
    他看了一遍，又将消息页面退出，重新看向主界面。
    还是那个日期。
    叶开的脚步渐渐慢下来。
    电话没有挂断，接应人员还在告诉他下面的安排，他却忽然问了一句。
    “今天几号？”
    对方报出日期。
    与手机上一致。
    叶开握着手机，没有再往前迈步。
    山风吹过，他额角残留的汗已经凉透，肩膀上刚刚擦破的地方隐隐作痛。
    那些伤是刚才留下的。
    可手机上的日期，却像是把刚才那段路，推到了很远的地方。
    “过去多久了？”
    “你是说……”
    “从烛龙出现，直播开始不正常的时候，到现在。”
    电话那头安静了一瞬。
    “四十五天左右。”
    叶开望着坡下的灯光。
    四十五天。
    一个半月。
    对方后面又说了什么，他听见了，却没能立即接上。
    自己从石室里取出药匣，仿佛还是不久之前的事。
    老道人说那句“能”，也仍然清清楚楚留在耳边。
    他把药分别封好，背着东西往回走，连坐下来歇一会儿都没有，半天时间都未曾有……
    然后，外面过去了四十五天？
    叶开低头，手掌又一次按住胸前。
    匣子隔着衣服，硌住他的掌心。
    “医院那边……”
    他刚开口，手机忽然又震了一下。
    新的来电浮现在屏幕上。
    小宁。
    叶开看着那个名字，立即对接应人员说道：“院里来电话了，我先接一下。”
    他切换通话，将手机重新贴到耳边。
    “喂，小宁。”
    电话已经接通。
    那头却没有马上说话，只有一道很轻的吸气声。
    叶开站在雪坡上，望着越来越近的灯光，努力把自己的声音放稳。
    “我出来了。”
    “药也找到了，道长看过，能用。”
    他停了一下，手掌仍然按着药匣。
    “你跟老林说一声，我现在就回去。”
    听筒里，传来一声压得极低的哽咽。
    叶开的嘴唇微微动了动。
    “小宁？”
    “叶开哥……”
    那声称呼刚刚出口，电话那头便响起了再也压不住的哭声。
    “林爷爷……已经不在了。”
    “三天前，就走了。”
    叶开站在原地，握着药匣的手指一点点松开。
    啪嗒。
    那只被他一路护着带出昆仑的盒子，落在了脚边……