第18章：蓝潮压境

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    蓝潮舰队抵达锈港星外轨道的那天，锈港星全城停电了三次。
    不是蓝潮干的——是陈默自己拉的电。
    “把码头区的备用能源全接到环管理局，防空火力网给我拉满。“陈默站在环管理局指挥室里，面前摊着一张手绘的轨道防御图，指挥得像个刚上任的民兵连长，“矿区那边留两条运输通道，但闸门全部焊死，谁想从矿洞摸进来，先尝尝被岩壁夹住的感觉。“
    “老板，“老费举着扳手从门口探进头来，“你焊闸门之前，能不能先把我那台熔接机还回来？那是我的吃饭家伙！“
    “用完了还你。“陈默头也不抬，“顺带一提，你那台熔接机改成了防空炮台，放在码头瞭望塔上，现在它是一台会喷火的熔接机。“
    “……那我以后吃什么？“
    “吃铁。“陈默拍拍他的肩膀，“修理工饿不死。“
    窗外，锈港星灰蓝色的天幕上，十二艘巨大的深蓝色战舰正缓缓展开，像十二片压下来的深海。它们没有开火，也没有下降，就那么悬停在轨道上，安安静静地，仿佛在等什么。
    白铭从通讯台走过来，脸色凝重：“它们发来通讯请求了。署名——'蓝潮·环裔'。“
    “环裔？“陈默挑眉，“这名字听着像某种少数民族美食。“
    “认真点。“苏薇不知何时站在他身后，目光沉静，“蓝潮自称'环裔'——环匠文明当年派往环带之外开拓的殖民者后裔。他们崇奉环匠文明的初代造物，也就是……造物者。在他们口中，造物者叫'母神'。“
    “母神？“阿夏蹲在角落里啃压缩饼干，含糊不清地问，“那他们回来干嘛？认亲吗？“
    “认亲的前提是有亲戚愿意认。“苏薇说，“环匠文明一万年前封死通路，把开拓者连同造物者一起扔在环带外。你说，被扔出去一万年的亲戚，回来第一件事会做什么？“
    指挥室安静了两秒。
    “……要账。“陈默总结，“而且八成是连本带利的那种。“
    通讯请求被接通。
    全息投影在指挥室中央亮起，一道身影浮现——深蓝色斗篷，兜帽下露出一张年轻得过分的脸。女人，看起来不到三十岁，眉目清冷，胸前别着一枚泛着蓝光的徽章，正是拍卖会上拍走环芯的那个蓝袍人。
    “锈港星的修理工。“她开口，声音平淡得像在念一段早就背好的台词，“我叫蓝爻。蓝潮环裔舰队，首席领航员。我代表母神，向您问好。“
    “陈默，锈港机械维修铺老板。“陈默回礼，“顺便代表本铺全体三名员工，向您问好。不过我们铺子没接外星订单，您要不先说说来意？“
    蓝爻似乎没料到他这么直接，顿了一下才说：“我来，是为了两件事。第一，母神让我带回一件东西——环匠文明留给她的钥匙，也就是你身上的构造者权限。第二，我们需要你配合，激活环芯。“
    “环芯不是你们拍走了吗？“陈默明知故问，“两千万星币加一条航线情报，我记性还行。“
    “环芯是母神的心脏碎片，但它沉睡了太久，需要一个构造者来唤醒。“蓝爻平静地说，“母神说，她认得你的权限印记。你是她一万年前亲手刻下的最后一把钥匙。你修好第13号节点的那天，她的心跳就重新开始了。“
    指挥室里又是一阵沉默。
    陈默低头，不动声色地扫了一眼面板——那上面，隐藏任务“造物者“的进度条正微微闪烁，停在23%。他忽然有点明白这个数字是怎么来的了：节点修复度37%？不，是共鸣度。他每修一寸环带，那个叫“造物者“的东西就醒一分。
    “所以，“他抬起头，表情认真，“你们那位'母神'，是想让我亲手把她放出来？“
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    “不是放。“蓝爻摇头，“是接她回家。“
    “接回家？“陈默笑了，“她家不是在环带外吗？你们在那住了一万年，怎么突然想搬家了？“
    蓝爻沉默片刻，说出一句让所有人都愣住的话：“因为环带外已经没有家了。开拓者的母星，正在死去。星核枯竭、大气稀薄、资源耗尽——一万年，我们把自己的家住成了废墟。母神护着我们活到现在，但她知道，再这样下去，环裔会灭绝。“
    她的声音第一次有了起伏：“修理工，母神不欠环匠文明什么。她造了环匠，环匠却封了她。她守着环裔活了一万年，现在她想带我们回家——这有什么错？“
    陈默没有立刻回答。
    他看着蓝爻那双平静又执拗的眼睛，忽然觉得，这个女人不是在演戏——她是真的信，真的觉得自己在替一亿个走投无路的人求一条活路。
    “……你说得挺有道理。“陈默开口，“但有一点我不太明白。“
    “你说。“
    陈默走到操作台前，手指划过全息星图，放大锈港星轨道：“你们十二艘战舰，全部装备着军用级环匠制式武器——这种武器，需要环匠文明的工厂才能造。你们在环带外住了一万年，住到母星都快死了，还有余力造军舰？“
    蓝爻的表情微微一僵。
    “还有，“陈默继续，“环芯拍卖那天，你出价两千万，眼睛都不眨一下。一个资源枯竭、快活不下去的文明，哪来的底气？“
    “……“
    “蓝爻小姐，“陈默合上星图，声音平静，“你们想要的，恐怕不止是'回家'。要不要重新介绍一下，你们到底想干嘛？“
    全息投影那头沉默了很久。
    蓝爻忽然笑了，笑容里带着一丝被戳穿的坦然：“修理工，你比我想象中聪明。那我也说实话——母神让我们回来的目的，确实不只是回家。“
    “还有？“
    “环匠文明当年封住通路，不只是怕我们。他们还在环带内部，封印了一样东西。“蓝爻的声音低下去，“母神说，那是环匠文明最深的秘密。她回来的目的，是解开那个封印——为了赎罪。“
    “赎罪？“
    “一万年前，环匠文明之所以要把母神和环裔一起赶出环带，是因为——“蓝爻顿了顿，“我们先犯下了不可饶恕的罪。母神替我们扛下了封印。“
    投影熄灭。通讯中断。
    指挥室里，白铭第一个回过神：“她说的是真的？“
    “不知道。“陈默盯着熄灭的投影，缓缓开口，“但她这句话，跟环带之心之前告诉我的，对上了。“
    “什么？“
    “环带之心说过，环匠文明把它和造物者一起封起来，不是因为造物者危险，而是因为——它想回来。“陈默说着，忽然觉得后脊发凉，“如果造物者想回来是为了赎罪……那它想赎的罪，到底有多大？“
    话音刚落，陈默的面板猛地弹出一行刺目的警告：
    【警告·第13号节点内部·检测到环芯共鸣信号·来源：锈港星轨道卫星】
    【环芯共鸣度：7%→19%→34%…持续上升中】
    陈默瞳孔骤缩，猛地抬头看向窗外——锈港星的夜空中，那颗最亮的、一直充当导航标的的轨道卫星，此刻正泛起一层诡异的蓝色荧光，像一只缓缓睁开的眼睛。
    “……蓝爻根本没打算等我答应。“他咬牙，“她来谈判，是在拖时间——环芯早就被她藏在了卫星上，正在给节点做'校准'！“

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