第四章缅北攻略（19）象棋策略

    第四章缅北攻略（19）象棋策略(第1/2页)
    利多基地的C-47运输机引擎轰鸣声已经持续了十七个小时。杨希真抬手看了看腕上的上海牌手表——那是去年离开重庆时，军政部何部长送的饯行礼——指针指向晚上九点一刻。窗外的雨幕如同一道灰色的铁幕，将这座位于印缅边境的美军后勤基地与外界彻底隔绝。雨水顺着铁皮屋顶的缝隙渗进来，在水泥地面上汇成细细的水流，又顺着墙角找到排水孔，发出一种类似叹息的声响。
    “将军。“
    杨希真捏起那枚沉甸甸的橡木象棋炮，在棋盘上敲出一声脆响。炮五进四，直接威胁布林德的红方中卒。这个动作他在过去半小时里已经演练了三次，每一次都在等待一个合适的时机——就像他这些年在军政舞台上学会的诸多技能一样，耐心往往比冲动更有价值。
    布林德没有立刻回应。他正用一块已经泛黄的手帕擦拭着眼镜片，那是他在西点军校读书时的习惯，每当遇到棘手的问题，他的视线总会因为紧张而模糊一会儿。帐篷式的营房里弥漫着一股混合气味：印度阿萨姆红茶的苦涩、美国骆驼牌香烟的焦油、还有从窗外飘进来的航空汽油味。墙角那台RCA收音机正低声播放着BBC的晚间新闻，播音员用那种典型的牛津口音播报着意大利战线的最新消息，仿佛英帕尔平原上正在集结的日军第15军只是某个遥远的地理名词。
    “希真，你知道吗，“布林德重新戴上眼镜，目光却没有落在棋盘上，“格罗夫斯将军昨晚给我打了三个电话。三个。上一次他这么频繁地联系我，还是去年十二月B-29在堪萨斯州首次试飞的时候。“
    杨希真微微点头。格罗夫斯，曼哈顿计划的总负责人，同时也是“马特霍恩计划“——这个将B-29超级堡垒轰炸机部署到中国境内以打击日本本土的宏伟战略——的最高指挥官。在这个雨夜里，这位将军的名字被反复提及，本身就说明了一切。
    “英国人慌了。“杨希真用中文轻声说道，随即换成流利的美式英语，“蒙巴顿勋爵的东南亚司令部昨天向华盛顿发了紧急电报，要求立即调动正在缅北作战的中美联军回援英帕尔。唐宁街甚至准备直接向白宫施压。“
    布林德猛地抬起头，那双灰蓝色的眼睛里闪过一丝惊讶：“你的消息来源？“
    “兰姆伽的中国人。“杨希真淡淡一笑，手指轻轻敲击着棋盘边缘，“史迪威将军的副官林赛上尉昨天路过利多，在食堂喝了两杯威士忌。你知道的，苏格兰人一旦喝了酒，嘴巴就不太牢靠。“
    布林德苦笑一声，伸手去拿桌上的烟盒。那是最后一支骆驼牌香烟，烟纸已经有些发软。他熟练地用Zippo打火机点燃，深吸一口，让尼古丁在肺里停留了几秒钟才缓缓吐出。
    “情况比你知道的更糟，“他压低声音，仿佛担心墙壁会泄密，“日本人这次玩真的。牟田口廉也那个疯子，把第15军的三个师团全部压上了。第31师团已经绕过英帕尔，切断了迪马普尔铁路；第15师团正在强攻科希马；第33师团...“他顿了顿，“第33师团距离英帕尔平原只有不到二十英里。“
    杨希真没有立刻回应。他起身走到窗前，拨开那条用美军降落伞绸布改制的窗帘。窗外的雨势更大了，跑道上的导航灯在雨幕中晕开成模糊的光团。一架C-47刚刚降落，引擎的轰鸣声震得窗玻璃嗡嗡作响。在闪电的照耀下，他看见地勤人员穿着雨衣，像一群黑色的幽灵般围拢上去，开始卸载那些从若开空运来的英国士兵。
    “第5英印师，“杨希真背对着布林德说道，声音平静得近乎冷漠，“还有第7英印师的部分部队。你们的C-47正在以每小时三架的频率往返。我算过，要空运一个完整的步兵师，包括装备和给养，至少需要四十八小时的连续作业。“
    “四十七小时十五分。“布林德纠正道，语气里带着技术官僚特有的精确，“我们从B-29的物资运输计划中临时抽调了四十五架C-47。格罗夫斯将军很不高兴，但蒙巴顿直接找到了马歇尔将军。你知道那个英国人的口才，他能把撤退说成是'战略转进'，把溃败描述成'诱敌深入'。“
    杨希真转过身，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容：“所以，你们美国人现在成了英国人的空中马车夫？“
    “马特霍恩计划需要印度的空军基地。“布林德的声音突然变得生硬，“如果日本人拿下英帕尔，阿萨姆邦就门户大开。没有阿萨姆，我们就无法为B-29提供足够的前沿基地；没有B-29，我们就无法执行对日本本土的战略轰炸；没有战略轰炸...“
    “战争就会延长，“杨希真接过话头，“而你们美国人最缺的就是时间。太平洋上的跳岛作战正在消耗你们的航母和陆战队，欧洲第二战场刚刚开辟，你们需要一场来自空中的胜利，一场能让罗斯福总统在选举年向选民展示的、决定性的胜利。“
    布林德盯着杨希真看了很久。这个中国军官总是让他感到不安——不是那种敌人带来的威胁感，而是一种更微妙的、类似被彻底看穿的不适。杨希真今年应该四十二岁，但他看起来比实际年龄要老十岁。他的眼角有深深的皱纹，那是长年累月在战场阳光下眯眼观察敌情留下的痕迹；他的右手食指和中指有长期握笔和扣动扳机形成的茧；他的普通话带着明显的江浙口音，但英语却流利得像是从小在波士顿长大的华侨。
    “你在中国军队里是什么职务？“布林德突然问道，“我是说，在来印度之前。“
    “军政部参事。“杨希真走回桌前，重新坐下，“名义上是来印度考察盟军后勤体系，实际上...“他拿起茶杯，发现里面的红茶已经凉了，“实际上，委员长希望我能搞清楚，美国人到底在打什么算盘。“
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    “什么算盘？“
    “比如，“杨希真放下茶杯，目光直视布林德，“为什么你们明明有能力在太平洋上直接进攻日本，却非要在中国境内建立B-29基地？为什么史迪威将军坚持要打通滇缅公路，而不是接受我们提议的、通过喜马拉雅航线的替代方案？为什么...“他停顿了一下，“为什么你们明知道日本人可能会因为马特霍恩计划而采取激进行动，却依然一意孤行？“
    帐篷里的空气仿佛凝固了。收音机里的BBC播音员已经转到了天气预报环节，正在用那种令人昏昏欲睡的语调描述着英吉利海峡的浪高。雨水敲打屋顶的声音突然变得异常清晰，像是有无数细小的手指在急切地叩门。
    布林德掐灭了烟头，在烟灰缸里用力拧了拧。那是一个用日军炮弹壳改制的烟灰缸，上面还刻着“1943年于胡康河谷“的字样。
    “你记得我们第一次见面吗？“布林德突然问道，“去年八月，在兰姆伽的训练营。“
    “记得。“杨希真点头，“你当时正在协调第一批B-29的地勤人员培训。我问了你一个问题。“
    “你问，如果日本人因为马特霍恩计划而发动大规模反击，我们有什么应对措施。“布林德的声音变得低沉，“我当时告诉你，印度可能会受到威胁，但这正好能让英国人无法置身事外。“
    “是的。“杨希真的手指轻轻抚过那枚橡木棋子，“你说，'让英国人流点血，他们才会真正重视这场战争'。“
    两人对视片刻，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声。一个年轻的美国中士推门而入，雨衣上的水珠甩得到处都是。
    “抱歉打扰，长官，“中士向布林德敬礼，“德里来的紧急电报，标注'看后即毁'。“
    布林德接过那个湿淋淋的牛皮纸信封，用裁纸刀小心地拆开。杨希真注意到，当他阅读电报内容时，他的脸色逐渐变得苍白，那种技术官僚特有的从容正在一点点瓦解。
    “格罗夫斯将军，“布林德放下电报，声音有些干涩，“蒙巴顿勋爵已经直接向丘吉尔首相报告了。唐宁街正在准备照会白宫和重庆，要求立即中断缅北攻势，调回新1军和新6军回援英帕尔。他们甚至威胁说，如果处理不当，让日本人打通与德国人会师的通道...“
    “必将影响整体战略和同盟关系。“杨希真替他说完，“这是英国人的老把戏了。1942年他们在缅甸就是这么干的——让中国人掩护他们撤退，然后一溜烟跑到印度。“
    布林德没有反驳。他走到墙边，那里挂着一幅巨大的东南亚地图，上面用不同颜色的图钉标注着各部队的部署位置。红色代表日军，蓝色代表英军，绿色代表中美联军，黄色代表马特霍恩计划的空军基地。现在，红色的图钉正在英帕尔周围形成一个危险的包围圈，而绿色的图钉——代表孙立人将军的新1军和廖耀湘将军的新6军——还在数百英里之外的胡康河谷，刚刚完成对瓦鲁班日军的歼灭战。
    “史迪威将军不会同意的，“布林德像是在自言自语，“他花了两年时间才打到这个位置。胡康河谷、孟拱河谷，每一寸土地都是用中国士兵的血换来的。让他放弃这一切回援英国人？不可能。“
    “蒋委员长也不会同意。“杨希真补充道，“上次缅战的教训太惨痛了。十万远征军入缅，最后只剩下四万人撤回国内。英国人跑得比兔子还快，留下中国军队给他们垫背。这次如果再听他们的，中国军人的血就白流了。“
    “但见死不救也不行。“布林德转过身，脸上写满了焦虑，“如果英帕尔失守，马特霍恩计划就泡汤了。我们在成都和宝安的B-29基地需要印度的后勤支持。没有印度，整个战略轰炸的链条就会断裂。“
    他走回桌前，盯着那盘未完的棋局。杨希真的黑炮正虎视眈眈地对着他的中卒，而他的红马已经被逼到了一个尴尬的位置。
    “你怎么看？“布林德问道，“我是说，从中国人的角度。你们最了解英国人，毕竟...“他斟酌了一下用词，“毕竟你们和他们在上海、在武汉、在缅甸都打过交道。“
    杨希真沉默了片刻。他伸手拿起那枚黑炮，在指间轻轻转动。橡木的纹理在灯光下呈现出一种深沉的色泽，就像这些年他在军政舞台上看到的那些阴谋与算计。
    “我觉得吧，“他缓缓开口，声音里带着一种老练的从容，“英国人真正担心的，不是日本人打进来。“
    “那是什么？“
    “是印度。“杨希真放下棋子，目光变得深远，“准确地说，是印度日益涌动的独立浪潮。“
    布林德眨了眨眼，示意他继续说下去。
    杨希真站起身，开始在狭小的帐篷里踱步。他的布鞋踩在水泥地上，发出轻微的声响，与窗外的雨声形成一种奇妙的和声。
    “1942年，我在重庆参加了一个秘密会议。“他开口说道，“那时缅甸刚刚失守，英国人狼狈不堪地逃到印度。会议的主题是，如果日本进攻印度，中国应该如何应对。你猜委员长当时怎么说？“
    布林德摇头。
    “他说，'英国人可以丢掉缅甸，可以丢掉马来亚，可以丢掉新加坡，但绝不能让他们丢掉印度。'“杨希真停下脚步，转身看着布林德，“因为印度一旦独立，大英帝国就完了。没有印度，所谓的'日不落帝国'就只是一个空壳。“
    他走回桌前，端起那杯已经凉透的红茶，一饮而尽。茶叶的苦涩在舌尖蔓延，让他想起了这些年在政治漩涡中品尝到的种种滋味。

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