第454章 淮南会有它的‘武侯’

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    淮南丧俗，藩王薨逝，需停灵城郊淮南祖祠守灵三日，受三军叩拜、百姓遥祭，洗净亡魂风尘，再择吉日迁入藩陵下葬，以此安山河，镇邦土。
    祠外古柏森森，霜叶铺阶。
    祠中高台，摆放着一具厚重漆黑的金丝楠木棺椁，灵前数百盏长明灯次第排列，烛火灼灼，青烟袅袅浮沉，一片肃穆。
    赵令仪一身重孝麻衣，跪在灵前守孝，厅前三名男子卸甲素裹，手持清香，对着淮南王棺椁行跪拜大礼。
    清香入炉，青烟扶摇而上，三人起身之时，眼底满是悲戚。
    祭拜礼毕，其中一人跨步出列，对着灵柩再行浅礼，转而看向赵令仪，语气宽和：“郡主节哀。王爷骤逝，我等同悲，然逝者已矣，生者当承遗志。淮南不可一日无主，末将斗胆，请郡主移步偏厅商议要事。”
    此人乃淮南长史，姓周，单名亢。周亢深耕幕府数十年，总领淮南民政调度，是王府之下权柄最重之人。
    话音未落，右侧一名将领当即厉声驳斥：“周亢，再大的事也大不过逝者安息！所有军政要务，待王爷安葬落陵之后，再行商议不迟！”
    说话的是淮南右厢都指挥使温遂。此人与程肃同为赵镇左右副将，也是淮南军嫡系里资历最深的老将。
    周亢脸色不愉，但畏惧温遂在淮南军中地位，不好发难，便抬眸看向身旁冷眼旁观的第三人：“萧总管以为呢？”
    萧峥山是淮南军内务总管，执掌淮南斥候密探、情报，耳目遍布军营州县。
    眼看气氛尴尬，萧峥山抬手上前，帮着周亢打圆场：“温将军，如今朝廷虎视眈眈，淮南无主一日，便多一日倾覆之危。我等身为王府旧臣，当以基业苍生为重，想必王爷在天之灵定能体谅。”
    “本末倒置！”温遂寸步不让：“王爷一生以子民将士为重，淮南根基屹立百年，民心所向，又岂会因区区无主动荡？”
    周亢冷声道：“无军政定局，人心终究溃散！”
    三人各执一词，你来我往，赵令仪却好似局外人，跪立灵前，默不作声。
    待三人吵得面红耳赤、僵持不下，她扬手撒下一把冥纸，站起身冷冷道：“够了。”
    白色的冥纸如漫天雪花从头顶飘落，三人脸色皆是一变，连忙收敛。
    温遂惭愧不已，抱拳请罪：“末将失礼，还望郡主恕罪！”
    萧峥山当即附和：“郡主恕罪。”
    赵令仪虽贵为郡主，但于周亢并无威慑力，他抬眸打量了赵令仪一眼，摆出一副长者姿态劝道：“郡主，我等也是忧心淮南基业，才情急失度，并非有意惊扰先王。”
    “周长史不必解释，我懂。淮南动荡未定，不可一日无主，诸事的确不该再拖，只是……”赵令仪语气平静，话锋一转，“我阿父生前最放心不下的就是淮南，我看也不必移步偏厅了，诸位有什么话无妨当着我阿父灵位直言。阿父泉下有知，见诸位心系淮南，也能瞑目了。”
    “这……”周亢愣了愣，原本准备好的说辞堵在喉间，不知该如何开口。
    赵令仪转身，面向三人，姿态谦卑：“三位叔伯追随我阿父征战半生、劳苦功高。我素来视诸位如家中长辈，心中敬重万分。今日无外人在场，诸位有话尽可直言。”
    温遂沉吟片刻，沉声道：“末将的确有一事想向郡主求证，郡主既这么说，末将便失礼了。”
    赵令仪：“温将军想问什么？”
    温遂道：“程将军携两千精锐骑兵奔赴宋州接应郡主，却不幸殒命阵前，前线骑兵传回急报，程将军是死于镇国公主剑下，敢问郡主，此事是否属实？”
    堂内瞬间死寂，三道目光齐齐落在赵令仪脸上。
    赵令仪抬头：“非也，斩杀程肃之人，并非镇国公主，是我。”
    一语落地，三人神色愣了愣，明显是不信。
    他们都是看着赵令仪长大的淮南老人，他们眼中的赵令仪平时连鸡都不敢杀，更遑论动刀杀人了。
    温遂神情严肃了几分：“郡主，程将军戍守淮南十余载，没有功劳也有苦劳，郡主心善，但此时揽下罪名只会让淮南将士寒心，还请郡主三思。”
    赵令仪眼神坦荡：“我说的是事实。程肃擅调兵马离境，意在挑起朝廷与淮南的纷争，我若不杀他，恐累及淮南。”
    温遂没料到向来软弱的郡主竟能说出这样一番话，略有些诧异。
    周亢见状，立马道：“郡主糊涂！王爷归藩途中被害，定是朝廷忌惮淮南藩镇权重，蓄意削藩、谋害忠良！程将也是为了替王爷报仇才对镇国公主出手，其心为忠，就算有错，也罪不至死啊！您这般自断臂膀，日后淮南军心何以稳固？”
    这番话咄咄逼人，已经在挑衅赵令仪这个郡主的权威，顾嬷嬷看着赵令仪被围在漩涡之中孤立无援，心里满是担忧。几次忍不住上前，又生生逼自己退了回去。
    她心底清楚，如今赵家只剩令仪一根独苗，权力纷争面前，她只有自己去争，才能站稳脚跟。
    赵令仪掀着眼睑，转眸冷冷看向周亢：“我阿父突然被害，疑点重重，真相尚无定论，周长史何以如此笃定，是朝廷蓄意谋害？”
    周亢被问得微微一滞，随即从怀中取出一封信：“郡主有所不知。王爷薨逝不久，府中便收到一封匿名密信，信中直言，王爷之死乃是天子授命、东宫经手，是朝廷蓄意削藩害命！信中还附有东宫调遣驿站、封锁边防的文书佐证！郡主请过目。”
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    言罢，他将手里的信笺双手递至赵令仪面前。
    赵令仪沉默片刻，抬手接过信笺。
    信里的文书与韩叙告发的证物基本一致。
    拿着信笺的指尖一点一点收拢，回过神来时，赵令仪极力克制眼底的恨意，面无表情将文书塞回信封，淡淡道：“这信来路不明，分明是有心人刻意伪造，意图挑拨淮南与朝廷决裂，乱我军心、毁我基业。诸位叔伯征战半生，阅人无数，怎的连这种小把戏也相信？”
    她的语调听着刻薄奚落，转身抬手一扬，将信纸投入赤红炭火之中。
    “郡主不可！”周亢大惊，连忙出声阻止，却已然来不及。
    火舌席卷，青烟腾起。
    “郡主！你这是做什么？”萧峥山冲上前，想伸手去拿，却又畏惧火势，围着火盆转了两圈，眼睁睁看着纸笺化作灰烬，荡然无存。
    周亢面色瞬间沉冷：“郡主！这可是王爷遇害的唯一线索，你如此急于烧毁，可是怕与朝廷为敌，不敢质问天子？”
    赵令仪：“凭着一封信就能质问天子了吗？周长史也太天真了。”
    周亢气得脸色铁青，碍于淮南王灵前不好发作，冷笑了一声，拱手作揖：“淮南王之死不是郡主一人之事，是我淮南的浩劫。郡主还是想想，怎么跟淮南子民和将士们交代吧。告辞！”
    “周长史！！”萧峥山上前劝阻，却被周亢一把甩开。
    温遂看着火盆里的灰烬，刚毅的脸上蒙了一层暮色，缓缓闭眼，抱拳，转身离开。
    “温将军！！”萧峥山见一个两个都负气离开，轻叹了一声，回头看向赵令仪：“郡主有所不知，周长史得知王爷被害，四处打探消息。程将军率领骑兵出手，也是周长史的意思。如今，程将军没回来，周长史心中自是不好受。”
    说罢，抬手作揖，转身跟着离去。
    周亢、温遂、萧峥山三人神色各异，前后踏出淮南祖祠。
    周亢立在阶前，等着身后两人跟上，眉头紧锁，满是怒气道：“郡主如此怯懦短视，全然没有王爷半分风骨魄力，淮南若是交到她手里，只怕基业不保。”
    萧峥山摇了摇头，眼里满是担忧：“原以为郡主与王爷父女情深，知晓真相定会为父伸冤，没想到竟是畏权避祸，一味妥协退让。将士传闻她是为了巴结镇国长公主才杀了程肃，原以为谣言不可信，如今看来，倒也有迹可循。”
    “两位慎言！”温遂脸色阴沉，厉声呵斥二人：“郡主遭逢大变，心神俱乱、一时失度乃是人之常情！我等深受王爷滔天厚恩，理应尽心辅佐、耐心规劝，岂能背后非议主上，动摇人心？”
    萧峥山虚笑了两声，当即改口：“温将军所言极是，我等也是情急失言，并无恶意。”
    “温将军倒是忠心，但也得看看你忠心的人是不是明主，否则日后落得程肃那般下场，后悔都来不及。告辞！”周亢冷哼一声，接过亲卫递来的马缰，翻身上马策马而去。
    萧峥山虚笑了两声，拱手作别，转身上了轿子。
    空旷祠前石阶，最终只剩温遂一人孑立秋风。
    他抬头，望着头顶“赵氏祖祠”四个鎏金大字，眼底满是哀思。
    *
    灵堂之内。
    赵令仪跪立在蒲团之上，目光怔怔落在火盆里残留的细碎灰烬。
    顾嬷嬷于心不忍，慢慢走上前跪在她身侧，轻声道：“郡主，今日此举，只怕会伤了那些老臣的心，若是他们拥兵自立，淮南以后便没有你的容身之地了。”
    秋风穿堂，白幡轻颤，满堂烛火摇曳不定。
    赵令仪眸光清明，静静望着跳动的火光，轻声道：“这是殿下教我的。她说，淮南的这些将领个个功高资深，又是看着我长大的长辈，我什么样子，他们心里比谁都清楚。所以，我与其不切实际，逼迫自己一夜之间成为一个无所不能的守城者，不如‘破罐子破摔’继续做我的‘无知’郡主。”
    顾嬷嬷微微一怔，满心顾虑：“眼下淮南无主，郡主藏拙避锋，只怕会失了人心？”
    “人心若这么容易丢失，那也不值得挽留。”赵令仪抬眸，透亮的眼底映着满堂烛光，喃喃自语：“阿斗庸碌无为，尚有武侯鞠躬尽瘁，死而后已。殿下说，我也不必急于一夜长大，只需找到愿意与我共进退的‘那位相父’即可。”
    顾嬷嬷眉头紧锁：“可万一……没有这个人呢？”
    “不！一定有！”赵令仪眸光沉凝，落向灵堂中央的黑色棺椁，眼底盛满酸楚与笃定：“阿父一生善待将士，体恤万民，他为淮南赴汤蹈火，也定有人为他赴汤蹈火。”
    “先帝血脉有老臣誓死不渝守护，淮南也会有它的‘武侯’。”
    话音刚落，门外传来一阵急促脚步声，阿湘气喘吁吁奔入主厅，惊慌失措扬声喊道：“娘子！快跑！温将军带着棍子闯进来了！”
    ……