第0320章山道伏兵寒刃裂西风

    民国四年的冬天来得格外早。
    才过了霜降，滇东北的山里就飘起了雪粒子，打在脸上像细碎的砂石。沈砚之骑在马上，把军大衣的领子竖起来，呵出的白气转眼就被山风吹散。他身后是三百人的队伍，在蜿蜒的山道上拉成一条细长的线，像一条疲惫的蛇。
    “参谋长，还有多远？”沈砚之回头问了一句。
    参谋长赵世英打马赶上几步，从怀里掏出地图，就着昏暗的天光看了一眼：“过了前面那道梁，就是马蹄沟。照现在的脚程，天黑前能到。”
    沈砚之点点头，没再说话。他的目光掠过身后的队伍——士兵们的绑腿松了，肩膀上扛着的步枪在风里微微晃荡，有几个人走路已经开始打晃。从叙永出发到现在，他们已经走了整整两天一夜，中间只歇了三个时辰。
    “传令下去，到了马蹄沟就扎营。”沈砚之对赵世英说，“让弟兄们烧些热水，今晚好好歇一歇。”
    赵世英应了一声，拨转马头往后去了。沈砚之继续策马前行，目光在山道两侧的密林间扫来扫去。这片山叫老鹰岭，地势险得很。左边是刀削似的石壁，右边是深不见底的山涧，中间只有一条勉强能容两匹马并行的窄道。山风从沟底灌上来，呜呜地响，像是有人在哭。
    沈砚之的眉头皱了起来。
    他在山海关打过仗，在川南打过仗，大大小小的阵仗见过几十回。这条路走得太安静了，安静得不正常。这个时节山里应该有鸟叫，应该有野兽的动静，可这会儿什么声音都没有，只有风声和他们自己的脚步声。
    “周大彪。”他低声喊道。
    一个五大三粗的汉子从队伍里跑上来，肩膀上扛着一挺轻机枪，跑起来却没什么声响。这人是沈砚之从山海关带出来的老兵，跟了他整整四年，打过的仗比吃过的饭还多。
    “沈旅长，咋了？”
    沈砚之没答话，只是用下巴朝前方的山势点了点。周大彪顺着他的目光看过去，脸上的横肉慢慢绷紧了。
    “太静了。”周大彪说，声音压得很低。
    “你也觉出来了？”沈砚之翻身下马，把缰绳甩给身后的马夫，“传令下去，全体戒备。前队变战斗队形，机枪手抢占左侧高地。”
    命令还没有传出去，山道两边的密林里突然响起了枪声。
    第一排枪是居高临下打来的，子弹像雨点一样泼下来，打在石壁上溅起一蓬蓬火星。走在前面的几个士兵还没反应过来就倒了下去，有一个直接从马背上翻下来，滚了两滚，半个身子悬在了山涧边上。
    “敌袭！”周大彪大吼一声，一把将沈砚之按在一块石头后面。
    枪声像炸了锅的豆子，噼里啪啦响成一片。沈砚之从石头后面探出半个脑袋，看见山道两侧的密林里闪着一簇一簇的枪口焰，亮得刺眼。光从枪声判断，埋伏的人至少在三百以上，而且枪法不差，每一排枪打下来，他的队伍里就有人倒下。
    “不要乱！”沈砚之拔出驳壳枪，冲身后的士兵喊道，“找掩体！还击！”
    赵世英从后面跌跌撞撞地跑过来，帽子不知道什么时候打飞了，光着脑袋，脸上被碎石划了一道口子，血顺着脸颊往下淌。
    “参谋长！前面和后面都堵死了！他们炸了山石！”赵世英的声音又急又哑，“咱们被包饺子了！”
    沈砚之心里一沉，但脸上不动声色。他知道越是这种时候越不能慌，他一慌，手底下的人就全完了。
    “周大彪！把机枪架起来，压制左侧火力！”他一边下命令一边重新装弹，“赵世英，带二十个人绕到后面，把堵路的那帮人给我敲掉！”
    “是！”
    机枪响了。周大彪把轻机枪架在一块石头上，对着左侧山坡上的枪口焰就是一通扫射。他打的是短点射，哒哒哒三发，哒哒哒三发，每一组打出去都有准头。山坡上几声惨叫传来，有两个黑影从林子里滚下来，摔在石壁上，又弹起来，最后消失在涧底。
    借着机枪的掩护，士兵们纷纷找到掩体开始还击。沈砚之靠在石头后面，抬手朝右侧山坡上连开了三枪，一个正从树后面探出半个身子的黑影应声倒下。
    “弟兄们稳住！”沈砚之的声音在山谷里回荡，“程振邦的援军天亮就到，咱们只要撑过这一宿，死的就是他们！”
    这话一半是真一半是假。程振邦确实在往这边赶，但能不能在天亮前到达，沈砚之心里也没底。但他知道现在必须这么说，得让弟兄们有个盼头。
    战斗打了小半个时辰，两边僵持不下。沈砚之的兵虽然中了埋伏，但都是老行伍，枪一响就知道该往哪儿躲，该往哪儿打。再加上周大彪那挺机枪压住了左侧的火力，对面的攻势渐渐缓了下来。
    可就在这时候，右侧山坡上突然响起了另一种枪声。
    哒哒哒哒哒哒——
    沈砚之的脸色瞬间变了。
    那是麦德森机枪的声音，丹麦货，射速快，威力大。整个滇东北的地面上，有这种装备的只有一支队伍——北洋军第十七混成旅的直属机枪连。
    “是北洋的人！”赵世英的脸色也变了，“他们怎么跑到这儿来了？”
    沈砚之没有回答。他的脑子飞快地转着——他们这次从叙永转进昭通，走的是秘密路线，知道这条路的人不超过五个。北洋军能在这条路上设伏，说明有人泄了密。
    但现在不是追查泄密者的时候。那挺麦德森机枪的加入让战局急转直下，密集的子弹像一把看不见的镰刀，贴着地面扫过来，所过之处碎石乱飞，三个来不及躲避的士兵被拦腰扫中，闷哼一声就软倒在地。
    “周大彪！”沈砚之扯着嗓子喊，“把那个机枪点给我敲掉！”
    周大彪咬着牙换了个弹匣，借着石头的掩护朝右侧山坡上瞄准。他放了三组点射，但麦德森的位置很刁钻，藏在一块凸出的岩石后面，子弹打上去火星四溅，就是伤不到后面的人。
    “妈的！”周大彪骂了一声，“这***藏得真好！”
    他的话音刚落，一枪从斜刺里打来，正中他的左肩。子弹的冲击力把他掀了个跟头，轻机枪脱手飞出去，哐啷一声摔在石头上。
    “周大彪！”沈砚之眼睛都红了，一个箭步冲过去，把人拖回石头后面。
    周大彪的肩膀上豁开一个血窟窿，血流如注，半边身子转眼就被染红了。他咬着牙没吭一声，只是用手死死地捂着伤口，额头上青筋暴起，豆大的汗珠一颗一颗地滚下来。
    “死不了。”他从牙缝里挤出三个字，然后朝那挺掉落的轻机枪努了努嘴，“枪……枪不能丢……”
    右侧山坡上的麦德森机枪还在咆哮，子弹像泼水一样往下灌。没有了轻机枪的压制，对方打得更肆无忌惮了。沈砚之的士兵被压得抬不起头来，伤亡数字在飞快地增加。
    沈砚之深吸一口气，把驳壳枪往腰里一插，一个翻身滚出掩体，朝那挺轻机枪扑过去。子弹在他身后打出一串火花，有一颗贴着他的头皮飞过去，他闻到了头发烧焦的味道。
    他的手抓住了轻机枪的提把。
    就在这一瞬间，他的余光扫到了一个东西——右侧山坡上，一个黑影正从岩石后面探出半个身子，手里攥着一颗手榴弹，拉环已经被咬掉了，青烟呲呲地冒着。
    目标不是他，是靠在石头后面动弹不得的周大彪。
    沈砚之的身体比脑子快。他抓起轻机枪，还没来得及瞄准，就朝着那个黑影的方向扣动了扳机。子弹打出了一道弧线，那黑影闷哼一声，手榴弹在手里炸了，连人带弹化成了一团火光。
    但爆炸的气浪也震得沈砚之耳膜嗡嗡作响，他感觉左臂一麻，低头一看，一块弹片嵌进了小臂里，血顺着袖子往下淌。
    “沈旅长！”几个士兵同时喊出声来。
    “别管我！守住阵地！”沈砚之咬着牙把弹片拔出来，撕了条布缠住伤口，然后把轻机枪架好，对准右侧山坡上的麦德森机枪点就开始压制射击。
    他的枪法比周大彪差了些，但胜在敢打敢拼。一连串的扫射打得岩石火星四溅，对方的机枪火力终于被压下去了几分。趁着这个间隙，赵世英带着人从后面摸了上去。
    山道上的战斗还在继续。天已经彻底黑了，枪口的火焰在黑暗中格外刺眼，像一朵一朵绽放又凋零的红花。沈砚之已经不记得自己打了多少发子弹，只记得换弹匣换到手都麻了，枪管烫得能把人烫出水泡来。
    就在这千钧一发之际，山道后方突然响起了密集的枪声。
    那枪声和北洋军的麦德森不一样，是汉阳造的声音，闷闷的，像捶鼓。沈砚之心里一激灵——汉阳造，那是程振邦的部队的制式装备。
    “援军到了！”赵世英在后方喊了一声，声音里带着哭腔。
    紧接着，密集的冲锋号响了起来。那号声在山谷里回荡，震得人心头发颤。山坡上的北洋军显然也没料到会有人从背后杀出来，火力一下子就乱了。
    沈砚之趁机站起来，把轻机枪端在腰间，对着山坡上就是一通猛扫。
    “弟兄们！跟我冲！”他嘶哑着嗓子喊道。
    剩下的两百来号人从掩体后面跳出来，端着刺刀往山坡上冲。山坡上的北洋军被前后夹击，阵脚彻底乱了，有人开始往山上跑，有人扔了枪举手投降。
    二十分钟后，枪声停了。
    山坡上横七竖八地躺着几十具尸体，还有二十几个俘虏蹲在地上，双手抱头。沈砚之站在山坡上，被硝烟熏得满脸乌黑，左臂的绷带已经被血浸透了。
    一个高大的身影从山道那头走上来，火把的光芒照在他的脸上，剑眉入鬓，目光如电。
    “程振邦，你要是再晚来半个时辰，就得给老子收尸了。”沈砚之说着，一屁股坐在石头上，浑身的劲儿一下子全泄了。
    程振邦大步走过来，一把攥住沈砚之的手，他的手是抖的。
    “对不住，路上遇到他们的阻击部队，耽搁了。”程振邦的声音有些哑，“你怎么样？”
    “皮肉伤，死不了。”沈砚之摆了摆手，然后朝周大彪的方向努了努嘴，“大彪挨了一枪，你赶紧让人看看。”
    军医已经开始救治伤员了。周大彪被抬到一边，肩膀上的弹头已经取出来了，疼得龇牙咧嘴，看见沈砚之走过来，还是咧着嘴挤出一个比哭还难看的笑。
    “沈旅长，你那枪打得真够劲儿，回头得教教我。”
    沈砚之骂了他一句，然后转向程振邦，脸色严肃起来。
    “有人泄密。”他低声说，“这条路知道的人不超过五个，北洋的人能在这儿设伏，说明咱们队伍里有内鬼。”
    程振邦的脸色也沉了下来。
    “我知道。”他缓缓地说，“来之前我就在查。你猜那些俘虏里有没有我们要找的人？”
    两人交换了一个眼神，然后朝俘虏堆走去。火把的光芒在山风中摇曳，将两个人的影子拉得忽长忽短。山谷里的硝烟味还没散尽，混着血腥气和松脂燃烧的味道，刺鼻得很。
    山风更紧了，吹得松枝上的雪粒子簌簌地往下落。
    俘虏们蹲在地上，有的浑身发抖，有的面无表情。沈砚之的目光从他们脸上一个一个地扫过去，最后停在一个缩在最后面的瘦小身影上。
    那人穿着一身北洋军装，但袖口挽了两道——那是为了遮掩袖子过长的痕迹，因为这件军装不是他的。
    沈砚之蹲下来，盯着那人的眼睛。
    那人抬起头来。火把的光芒照亮了他的脸，那是一张沈砚之认识的脸。
    “老张？”沈砚之的声音平静得可怕，“原来是你。”
    那人嘴唇哆嗦了一下，然后苦笑一声，把脑袋垂了下去。
    山风呜咽着灌进山谷，将火把吹得摇摇晃晃，明灭不定。雪花开始飘起来了，先是细细碎碎的，后来变成了鹅毛大雪，落在尸体的脸上，落在血迹斑斑的石头上，落在每一个人的肩头上。
    沈砚之站起来，望向山道尽头。大雪迷蒙中，远处的山峦已经看不清了，但他的目光似乎穿透了风雪，看到了很远很远的地方。
    这条路还长着呢。
    （本章完）

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