第0087章裂痕初现

    山海关光复的第三天，雪来了。
    不是那种江南的细雪，而是北方特有的、裹挟着沙粒的雪暴。狂风卷着雪片从渤海湾扑来，抽打在关城古老的砖石上，发出“噼啪”的声响。城楼上的旗帜在风雪中疯狂撕扯，那面红底白字的“漢”字旗，旗角已经被撕裂了好几道口子。
    沈砚之裹着一件从清军仓库里翻出来的旧棉大氅，站在瓮城的箭楼上，看着风雪中若隐若现的关外平原。棉大氅很沉，带着一股樟脑和霉味，但挡风。他手里拿着单筒望远镜——这也是战利品，德国造，黄铜镜身已经被磨得发亮——镜头里，五里外的清军营地正在冒起炊烟。
    那是在他们攻占山海关的第二天傍晚出现的。大约两千人，骑兵、步兵、炮兵都有，装备精良，旗帜上绣着“直隶提督”的字样。领军的将领叫袁保忠，袁世凯的远房侄子，在直隶新军中素有“小袁”之称。
    来得好快。
    沈砚之放下望远镜，呼出的白气在风雪中迅速消散。他转身走下箭楼，靴子在积雪上留下深深的脚印。瓮城里，起义军正在加紧布防。从清军仓库里缴获的十几门克虏伯火炮被推上城墙，炮口对准关外；箭垛后面堆满了沙袋，沙袋后面是严阵以待的士兵。每个人的脸上都带着疲惫，但眼睛很亮——那是打了胜仗的人才有的光。
    “沈爷！”一个年轻士兵跑过来，脸上冻得通红，“程将军请您去议事厅。”
    沈砚之点点头，跟着士兵穿过瓮城。风雪很大，能见度很低，几步外就看不清人脸。但他能感觉到周围那些目光——尊敬、期待、还有一丝不安。这些跟着他起义的乡勇，大多是本地农民，一辈子没打过仗，更别说守城了。山海关是拿下了，但能不能守住，每个人心里都没底。
    议事厅设在原来的关城衙门大堂。这里曾经是哈尔哈齐作威作福的地方，现在被简单收拾过，正中的虎皮椅撤掉了，换上了一张长条桌。桌上摊着地图，程振邦和几个骨干围在桌边，脸色凝重。
    “情况怎么样？”沈砚之脱下大氅，抖落上面的雪。
    程振邦抬起头，眼睛里布满血丝：“不太妙。袁保忠这支部队不是普通的绿营，是直隶新军第二镇的精锐。他们带来了十二门山炮，射程比我们的克虏伯远。今天早上试探性地打了几炮，炮弹落在东罗城外，炸塌了半堵墙。”
    “伤亡呢？”
    “伤了三个人，都是轻伤。但士气...”程振邦没说下去，但意思很明白。
    沈砚之走到桌边，看着地图。山海关的地形他闭着眼睛都能画出来——北依燕山，南临渤海，关城居中，东、西罗城拱卫。理论上说，只要粮草充足，守上一个月不成问题。但实际上...
    “粮食还能撑多久？”他问。
    管粮草的叫王老栓，原是城里粮店的掌柜，起义后主动投效。他翻着账本，眉头紧锁：“关城里原有存粮三千石，够五千人吃两个月。但我们进城后开仓放粮，分给百姓一部分，现在还剩两千石左右。如果只算我们的人，能撑三个月。但如果要接济城中百姓...”
    “百姓的口粮不能动。”沈砚之打断他，“我们起义，是为了救民于水火，不是与民争食。”
    王老栓苦笑：“沈爷仁义。可如果袁保忠围城三个月，我们...”
    “他围不了三个月。”说话的是赵大勇，那个开城门投降的原清军小队长。他指着地图上关外的位置，“袁保忠这支部队是从天津急调过来的，粮草辎重带得不多。他们的补给线从天津到山海关，三百多里地，沿途都是我们的地盘。只要派一支骑兵袭扰，他们的日子比我们难过。”
    程振邦摇头：“没那么简单。袁保忠不是傻子，他敢来，肯定有后手。我担心的是...”他顿了顿，“抚宁那边。”
    议事厅里安静下来。
    山海关光复后，沈砚之第一时间派人给抚宁守备刘崇礼送了信，要他兑现承诺，举旗响应。但三天过去了，抚宁那边一点动静都没有。
    “刘崇礼在观望。”程振邦说，“他在看我们能不能顶住袁保忠的第一波进攻。如果我们赢了，他会立刻响应；如果我们输了...”
    “他会把我们的人头送给袁保忠，表忠心。”赵大勇接话，语气里带着鄙夷，“这种墙头草，我见得多了。”
    沈砚之没说话，只是盯着地图上抚宁的位置。刘崇礼的态度，确实是个变数。如果抚宁能响应，和山海关形成犄角之势，袁保忠就不得不分兵，压力会小很多。但如果抚宁按兵不动，甚至倒向清廷，那山海关就成了一座孤城。
    “昌黎那边呢？”他问。
    “探子回报，明阿图正在调兵。”说话的是负责情报的李文轩，一个二十出头的年轻人，读过几年新式学堂，脑子活络，“他手下的八百绿营兵，已经集结了六百，看样子是想来增援袁保忠。”
    “乐亭呢？”
    “陈万春还是没动静。”李文轩摇头，“城门紧闭，既不响应我们，也不帮清军。像是在等什么。”
    等什么？
    沈砚之心里清楚。陈万春在等一个信号——等天下大势明朗，等看清哪边会赢。这种人最难对付，因为他没有立场，只有利益。
    窗外传来一声炮响，闷闷的，像远天的雷。桌上的茶碗轻轻震动，茶水荡起一圈涟漪。
    “又开始了。”程振邦站起来，“我去城墙上看看。”
    “等等。”沈砚之叫住他，“派人去抚宁，再送一封信。”
    “还送？”赵大勇不解，“刘崇礼那种人，不值得...”
    “值得。”沈砚之打断他，“我们现在需要盟友，哪怕只是名义上的盟友。告诉刘崇礼，只要他肯响应，山海关库存的军械、粮草，分他三成。另外——”他顿了顿，“告诉他，南方的革命政府已经成立，孙文先生就任临时大总统。大势所趋，识时务者为俊杰。”
    李文轩快速记下：“我亲自去送。”
    “小心点。城外可能有袁保忠的哨探。”
    “明白。”
    李文轩离开后，议事厅里只剩下沈砚之、程振邦和赵大勇。风雪拍打着窗户，发出“砰砰”的声响，像有人在敲门。
    “砚之，”程振邦忽然换了称呼，语气有些犹豫，“有件事，我得跟你说。”
    “你说。”
    “今天早上，有几个人...想走。”
    沈砚之抬起头：“走？去哪？”
    “回家。”程振邦苦笑，“都是附近村子的农民，当初跟着起义，是以为打下山海关就完事了。现在看袁保忠大军压境，怕了，想回家种地。”
    赵大勇“呸”了一口：“孬种！当初分粮食的时候一个个抢得欢，现在要拼命了就想溜？”
    “也不能全怪他们。”程振邦叹气，“都是拖家带口的人，谁不怕死？”
    沈砚之沉默了很久。他走到窗边，看着外面纷飞的大雪。雪越下越大了，天地间白茫茫一片，连关城的轮廓都模糊了。
    “让他们走。”他说。
    “什么？”程振邦和赵大勇同时愣住。
    “想走的，都让他们走。”沈砚之转过身，声音很平静，“但有一个条件：走了就别回来。山海关的粮食，一粒都不能带走。”
    “可是...”程振邦想说什么，却被沈砚之抬手制止。
    “振邦，你知道我们为什么能打下山海关吗？”沈砚之问。
    “因为...因为将士用命，因为...”
    “因为民心。”沈砚之说，“老百姓受够了满清的欺压，所以愿意跟着我们干。但如果现在逼着他们卖命，那我们和满清有什么区别？”
    他走到桌边，手指点在地图上：“起义不是请客吃饭，是要流血的。这个道理，愿意留下的，自然懂；不懂的，留下也是祸害。让他们走吧，走了，队伍更纯粹。”
    程振邦看着沈砚之，眼神复杂。许久，他点点头：“我明白了。”
    “还有，”沈砚之补充道，“告诉留下的人，今晚加餐。把仓库里腌的肉都拿出来，让大家吃顿好的。明天开始，可能就吃不上热饭了。”
    赵大勇眼睛一亮：“我这就去办！”
    他兴冲冲地出去了。议事厅里只剩下沈砚之和程振邦两个人。
    “砚之，”程振邦压低声音，“有句话，我不知道该不该说。”
    “说。”
    “我总觉得...队伍里有奸细。”
    沈砚之眼神一凝：“怎么说？”
    “袁保忠来得太快了。”程振邦走到地图前，手指划过从天津到山海关的路线，“三百多里，就算急行军，也要三天。可我们拿下山海关的第二天傍晚，他就到了。这说明什么？”
    “说明他早就知道我们要起义，提前出发了。”
    “对。”程振邦点头，“而且你看他的部署——不急于攻城，而是先在东罗城外扎营，摆出围困的架势。这不像袁保忠的风格。这个人我听说过，好大喜功，急躁冒进。如果是他主动来攻，第一天就会全力攻城，不会给我们喘息的机会。”
    沈砚之的眉头皱了起来：“你是说...有人在给他通风报信，并且教他怎么打？”
    “至少是提供了情报。”程振邦说，“而且这个人，就在我们中间。”
    风雪拍打窗户的声音更急了。
    沈砚之走到火盆边，伸手烤了烤冻僵的手。炭火很旺，映红了他的脸，但眼睛里的光很冷。
    “查。”他只说了一个字。
    “怎么查？”
    “从知道起义具体时间的人查起。”沈砚之说，“起义的时间、路线、兵力部署，这些只有我们几个核心知道。一个一个排查，总能找到蛛丝马迹。”
    程振邦苦笑：“都是跟着你出生入死的兄弟，怎么查？查急了，会寒了大家的心。”
    “那就暗查。”沈砚之转过身，看着程振邦，“振邦，这件事交给你。记住，要隐秘，不能打草惊蛇。如果真有奸细，他肯定还有下一步动作。”
    “明白了。”
    程振邦离开后，沈砚之一个人坐在议事厅里。炭火噼啪作响，屋外的风雪声时大时小。他拿起桌上那本缴获的《山海关志》，随手翻着，却一个字也看不进去。
    奸细...
    这两个字像一根刺，扎在他心里。
    起义之前，他花了三个月时间渗透、策反、布局，自以为滴水不漏。可现在看来，还是漏了。而且漏的，很可能是最要命的地方。
    会是谁呢？
    赵大勇？他开城门有功，但毕竟是降将，底细不清。
    王老栓？粮草总管，掌握着全军的命脉。
    李文轩？年轻，机灵，但来路不明，自称是保定陆军学堂的学生，可没人能证明。
    还是...程振邦？
    这个念头一冒出来，沈砚之自己都吓了一跳。程振邦跟他从小一起长大，一起读书，一起习武，后来又一起策划起义。如果说这世上还有谁可以完全信任，那就是程振邦了。
    可人心隔肚皮。
    尤其是在这种时候，在权力和生死面前，再深的交情都可能变质。
    沈砚之甩了甩头，把这个可怕的念头压下去。他不能乱，尤其是在这个时候。如果连他都乱了，这支刚刚成军的队伍，就真的完了。
    他站起来，走到门口，推开厚重的木门。风雪立刻灌进来，吹得他几乎睁不开眼。他眯着眼睛，看着瓮城里忙碌的士兵——有人在加固工事，有人在搬运弹药，有人在生火做饭。每个人都在为即将到来的大战做准备。
    这些人把命交给了他。
    他不能辜负他们。
    “沈爷！”一个士兵跑过来，脸上带着兴奋，“抚宁回信了！刘崇礼答应了！他说三天之内，一定举旗响应！”
    沈砚之接过信，快速扫了一遍。信写得很客气，满篇都是“义之所在，不敢不从”“愿附骥尾，共襄盛举”之类的漂亮话，但最后一句很关键：“唯军械粮草匮乏，望沈公拨付若干，以壮行色。”
    果然还是要钱要粮。
    沈砚之把信折好，塞进怀里：“告诉送信的人，军械粮草，等刘守备举旗之后，立刻送到。”
    “是！”
    士兵跑开了。沈砚之站在风雪中，看着士兵远去的背影，心里却没有多少喜悦。
    刘崇礼这种人，就像墙头草，风往哪吹往哪倒。今天能答应，明天也能反悔。把希望寄托在他身上，太危险了。
    可眼下，又没有别的选择。
    他转身回到议事厅，关上门，把风雪隔绝在外面。炭火还在烧，屋里很暖和，但他心里却一片冰凉。
    这一仗，不好打。
    不止是城外的袁保忠，还有城内的暗流，抚宁的观望，昌黎的威胁，乐亭的沉默...所有这些，像一张网，正在慢慢收紧。
    而他能做的，就是在网收紧之前，撕开一个口子。
    他走到桌边，重新摊开地图，拿起笔，开始标注。哪里可以设伏，哪里可以突围，哪里可以求援...笔尖在地图上划过，留下一条条墨线，像蛛网，又像裂痕。
    窗外的风雪还在呼啸。
    夜，越来越深了。
    （第八十七章完）

一秒记住【顶点小说】
dingdian678.com，更新快，无弹窗！

章节报错（免登陆）

验证码：提交关闭