第59章作茧自缚

    第59章作茧自缚(第1/2页)
    李子诚的背影拐进了一条巷子。
    罗影没有跟得太近。
    隔了二十来步的距离，踩着他的脚印，不紧不慢。
    他也说不清自己为什么要跟。
    直觉。
    三年蒙学养出来的直觉告诉他，李子诚今天的事，不小。
    手背上，小玄安安静静地伏在城垒里。
    进化之后，它比之前安分了许多。
    不闹，不动，只是趴着。
    可它背脊上那座琥珀色的城垒，一直在微微流转着光。
    那光极淡，肉眼几乎看不见。
    可它在。
    像一层薄薄的雾，无声无息地笼在罗影周遭三五步的范围里。
    前头的巷口，一辆拉货的牛车正往外拐。
    车轮碾过一块翘起来的青石板，整辆车晃了一下。
    车上码着的几口麻袋歪了，最上头那口已经滑到了边上，再晃一下就要砸下来。
    李子诚正从那辆车旁边经过。
    牛车又晃了一下。
    那口麻袋滑到了最边缘。
    差一寸就要掉。
    可它没掉。
    那口袋的绳结不知怎的，刚好挂在了车辕的一颗铁钉上。
    晃了两晃，稳住了。
    李子诚从车底下走过去，头也没抬。
    他不知道自己方才差点被砸。
    罗影看见了。
    他的目光落在手背上那座微微流光的城垒上，心里头微微一动。
    禳灾。
    它在护着。
    不只护他一个。
    他周遭三五步内的人，都沾了那层垒的气息。
    罗影没有多想，继续往前走。
    又过了一条街。
    一家铺子的檐角上，一片瓦松了半边，在风里头摇摇欲坠。
    李子诚从檐下走过的时候，风忽然停了一息。
    那片瓦没掉。
    等他走远了，风又起了。
    瓦片啪嗒一声碎在地上，溅了一地的渣。
    罗影看了看那片碎瓦，又看了看手背上的小玄。
    沉默着，继续跟。
    拐过两条巷子之后，李子诚的脚步慢了。
    他没往杂货铺那条街走。
    罗影微微一怔。
    李家的杂货铺在东街，这条路是往南边拐的。
    他往家里走了。
    罗影站在巷口，朝东街的方向望了一眼。
    这个时辰，东街上来来往往的人不少，铺面都开着。
    可李家杂货铺的门板，齐齐扣着。
    关了。
    大白天的关了门。
    罗影的眉头微微拢了一下。
    李家的铺子，他去过。
    三年蒙学，他去李子诚家里吃过几回饭。
    那间铺子不大，可从来没在白天关过门。
    李俿是个勤快人，天不亮就开门，天黑透了才上板。
    今天关了门...
    说明家里出了事。
    出了大事。
    罗影没有犹豫。
    他跟着李子诚的脚步，拐进了那条通往李家后院的窄巷。
    李子诚推开了自家的院门。
    门没锁。
    他进去之后，门也没关严。
    留了一道缝。
    罗影走到院墙外头，停住了。
    他没进去。
    可他的耳力，在契约了小玄之后，比寻常人敏锐了不止一筹。
    隔着一道院墙，里头的声音，听得清清楚楚。
    先传出来的，是一个粗嗓门。
    罗影的身子微微一僵。
    这嗓门他听过。
    那个夜里，在坡地上，朝着李家村方向扯开喉咙喊“跟他们拼了”的那一嗓子。
    李虎。
    此刻那嗓门压得很低，低到几乎变了个人。
    没了那夜的横，没了那副天不怕地不怕的浑劲。
    声音里头带着一股罗影从没在他身上听到过的东西。
    那是...求。
    “哥，我求你了。”
    “李家村几百口人，撑不过这个冬了。”
    “你接济我，我领你的情，可我一个人吃饱了有什么用？”
    “村里头还有那么多张嘴。老的小的，等着吃饭呢。”
    “【秋蝼蛄】不除，种什么都白搭，族长说的那些话你也听见了。”
    “得找个御兽师来。”
    “御兽师的本事能治虫，这是老辈子传下来的说法。
    可咱们庄稼人，上哪儿去求御兽师？”
    “哥，子诚他在县学念书...他那些教习，或者同窗师兄里头...总有人能帮上忙吧？”
    那个声音说到后面，已经带了几分哑。
    像是一个使惯了蛮力的人，头一回把腰弯到了最低。
    屋里头安静了一阵。
    然后是另一个声音。
    沉稳，不急不躁。
    李俿。
    “子诚。”
    “金教习那边，你去问了？”
    李子诚的声音响了起来，闷闷的：
    “问了。”
    “教习说...这种乡里的虫灾，不归县学管。”
    又是一阵沉默。
    李俿的声音又响了：
    “那你那些同窗呢？师兄们呢？”
    “县学里头这么多人...有没有谁的御兽，能治得了蝼蛄？”
    沉默。
    更长的沉默。
    罗影站在墙外头，听着这段沉默。
    他听得出来，李子诚在犹豫。
    不是不知道该说什么。
    是知道该说什么，却说不出口。
    过了很久。
    久到罗影以为他不会开口了。
    李子诚的声音，终于从那段沉默里挤了出来。
    “有一个人。”
    屋里头，微微一动。
    李虎的嗓门先跳了起来：
    “谁？是你师兄？还是哪个教习的...“
    “不是师兄。”
    李子诚打断了他。
    声音低了下来：
    “是我的同窗。”
    “他今天...在课堂上展露了一种本事。”
    “那种本事...跟虫灾不完全对口...但路子是一样的。”
    “他能收灾厄之气。”
    他停了一下。
    “如果他愿意帮忙...【秋蝼蛄】的事，或许真能解。”
    李虎的呼吸粗了几分：
    “那还等什么？我们去求他啊！”
    李子诚没有接话。
    屋里头又安静了。
    这一回的安静，跟方才不一样。
    方才是不知道该说什么。
    这回是知道该说什么，可那些话像是带着刺，一开口就要扎人。
    良久。
    李子诚的声音再次响起。
    比方才更低了。
    低到罗影要侧着耳朵才能听清。
    “爹。”
    “你还记不记得...半年前。”
    “蒙学的时候。”
    李俿没有出声。
    李子诚的声音继续往下说：
    “我有一个同窗。他和我关系很好，也很有天赋。”
    “蒙学第一的位置，不是我，就是他。”
    “但...他家比咱们还穷。”
    “上不了县学。”
    每一句话之间都隔着一小段停顿。
    像是在掂量每一个字的分量。
    “那之前...我跟你说过。”
    “我想借他六两银子。”
    他顿了一下。
    “你没让。”
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    这三个字落地之后，屋里头的空气像是被人攥紧了。
    罗影站在墙外，听见了李俿的呼吸声。
    粗了一瞬。
    然后又压了回去。
    李子诚没有停：
    “我没怪你。”
    “那六两银子，对咱们家来说，也是一年的嚼用。”
    “你的决定，我理解。”
    他的声音涩了几分：
    “可那个人，就是我刚才说的那个同窗。”
    “就是今天在课堂上，展露了那种本事的人。”
    “爹...你说...这个忙...我怎么张口求？”
    屋里头，彻底安静了。
    李俿没有说话。
    他坐在那张旧木椅上，两只手搁在膝盖上。
    那双手跟他弟弟李虎的一样，黑黢黢的满是茧。
    他也是泥里爬出来的。
    李家村出去的人，有几个不是泥腿子？
    他比李虎多的，就是脑子活了一些。
    二十年前，他攥着全部家当，跑到县城盘下了一间小得不能再小的铺面。
    从一个挑着担子走街串巷的货郎，熬成了一个杂货铺的掌柜。
    二十年。
    这中间的苦，他没跟任何人说过。
    他知道六两银子有多重。
    六两银子，是他这间铺子七八个月才能存下的数目。
    是一家三口近一年的嚼用。
    是他咬着牙、抠着指头缝、一文一文攒下来的保命钱。
    半年前，儿子跑来跟他说，蒙学里有个同窗交不起束脩，想借六两银子帮他。
    他想都没想，就回了两个字。
    不行。
    他不是不通人情。
    他这辈子最好的朋友，是隔壁铺子卖布的老陈。
    两个人搭伙二十年，喝酒的时候恨不得穿一条裤子。
    前年老陈的婆娘生了病，老陈红着眼来找他借钱。
    他也没借。
    不是不想。
    是真不敢。
    泥腿子往上爬，脚底下踩的每一步都是悬的。
    你松一步，就滑回去了。
    你帮了别人一把，自己脚下那块石头松了，一家老小跟着你往下掉。
    他不敢拿一家子的命去赌一份人情。
    连老陈都不借，何况是儿子一个同窗。
    他没有错。
    换了任何一个从泥里爬出来的人，都会做一样的选择。
    可此刻，坐在这张旧木椅上，听着儿子一字一句地把半年前的旧事翻了出来...
    他说不出话。
    因为他听明白了。
    那个当年他没帮的穷孩子...
    那个连六两束脩都凑不齐的泥腿子家的娃...
    如今成了县学里最出风头的人物，有着能解决【秋蝼蛄】的本事。
    而他弟弟的村子，几百口人的命，眼下就攥在那个孩子手里。
    作茧自缚。
    这四个字，在他心里头转了一圈，又转了一圈。
    沉甸甸的。
    他张了张嘴，却什么也没说出来...
    屋里头的沉默，已经压成了实实在在的重量。
    李虎坐在一旁，看看他哥，又看看他侄子。
    他听不太明白这对父子之间的弯弯绕绕，可他听出来了一件事。
    这里头有旧账。
    有过节。
    有一道迈不过去的坎。
    李虎这辈子没读过书。
    他认得的字，两只手数得过来。
    他会的东西，就是种地，打架，喝酒，骂人。
    村里人背地里都叫他浑人。
    他认。
    他就是浑。
    可有一样东西，浑了四十年，他从来没浑过。
    李家村。
    那个村子生他养他。
    他爹死在那片地里，他娘埋在那座坡上。
    他从小光着脚在村口那棵老槐树底下打滚长大，挨过村里每一个长辈的巴掌，也吃过村里每一户人家端出来的百家饭。
    他打架浑，喝酒浑，跟人吵嘴浑。
    可只要有人动李家村一根指头，他李虎就是拿命去填，眼都不眨一下。
    那夜在坡地上，他带着二十几个饿了好几天的后生，去抢人家稻花村的果子。
    他知道那是混账事。
    族长抽他那一巴掌的时候，他没躲。
    因为他知道自己错了。
    可他不后悔。
    村里的娃子饿得哭，他听不得那个声。
    老人饿得走不动道，他看不得那个样。
    让他再选一回，他还是会去抢。
    挨打认罚，回来接着想辙。
    想不出辙，就继续去求人。
    求不来，就跪。
    跪不成，就拿这条命去换。
    这一身肉，李家村给的。
    还回去，天经地义。
    此刻他听不懂什么六两银子的旧事。
    他也不关心什么张不张口的面子。
    他脑子里只有一件事。
    村里几百口人，要饿死了。
    有人能救...
    那就求他。
    管他是谁。
    管他跟李家有什么旧怨。
    管他是天王老子。
    “子诚。”
    李虎的声音，忽然沉了下来。
    那嗓门不再粗，也不再横。
    是一个四十来岁的汉子，把所有的浑劲都卸了之后，剩下的那点干巴巴的恳切。
    “你叔不懂你们的那些弯弯绕绕。”
    “什么旧账，什么面子，那些东西...跟几百条命比起来，算个屁。”
    他站起了身。
    那一身腱子肉在粗布衫底下绑着，可此刻那副身板撑起来的，是一股决绝。
    “你告诉我，那个人是谁。”
    “我去跪下求他。”
    “给他做牛做马都行。”
    “他要什么条件，只管开。”
    “你叔这张脸不值钱。丢了就丢了。”
    “可村里那几百口人的命，值钱。”
    他弯腰，从脚边的地上提起了一个布包。
    那布包不大，系得严严实实。
    他把绳扣扯开，将布包翻转过来，往桌面上一倒。
    哗啦。
    碎银子滚了一桌。
    大的有指甲盖那么大，小的跟黄豆粒似的。
    还有铜板，锈迹斑斑的，一串一串地缠在一起。
    银子和铜板混在一处，堆在那张旧木桌上，花花绿绿的，像是从哪个穷人的灶台底下刨出来的。
    因为它确实就是从灶台底下刨出来的。
    是李家村几百口人，家家户户，把压箱底的、藏在墙缝里的、埋在灶台底下的，一文一文地抠出来，凑在了一起。
    李虎的声音哑了：
    “三十两。”
    “整个村子砸锅卖铁，就凑出了这个数。”
    三十两。
    这个数字落在屋里头，像一块石头砸进了深井。
    李子诚低下了头。
    李俿闭上了眼。
    屋里头没有人说话。
    李虎攥着那个空了的布包，站在那儿，喉结上下滚了一回。
    李子诚低着头，两只手攥在膝盖上，指节发白。
    李俿坐在那张旧木椅上，两只长满老茧的手搁在膝盖上，一动不动。
    像是这辈子所有做过的选择，都在这一刻回过头来，齐齐望着他。
    沉默。
    漫长的沉默。
    吱呀。
    门，从外头被人推开了.....

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