第007章采药人手印

    第007章采药人手印(第1/2页)
    旧山口的草棚还没干。
    昨夜背回来的山阴草摊在竹匾里，叶背银点被晨光一照，像一层细细的霜。老葛坐在棚檐下，裤腿卷到膝上，断腿旧处肿起一圈青紫，手里却还捻着一截草根，教旁边几个采药人分辨泥味。
    “这个不能混。”他嗓子哑得厉害，“山阴草根底发苦，旧山口那边的水重，挖错一把，进炉就是废。”
    话没说完，山道上马蹄声压过来。
    两名青岐内门弟子带着四个外院护役停在棚前，为首的人叫李成，腰上挂着掌门令，衣摆干净，靴底却不肯踩进棚前的泥。
    “老葛。”李成展开一卷名册，“掌门有令，查采药名册。昨夜采山阴草的人，全跟我们回药门。”
    棚里一静。
    一个年轻采药人下意识把手往背篓上按。他叫石回，昨夜第一次跟老葛走夜山，手背被荆棘划得全是血口，指缝里还嵌着黑泥。
    李成看见他的动作，冷笑一声：“怕什么？你们吃青岐山的饭，走青岐山的路，药门查名册，天经地义。”
    老葛把草根放下，撑杖站起来。
    他站得慢，断腿一落地，脸上的肉抽了一下。
    “我不在你们名册里。”他说。
    李成的眼皮跳了跳。
    名册翻到末尾，老葛的名字确实被一笔墨线划掉。那道墨线旧了，边缘已经洇开，像一条干硬的伤疤。
    “划名归划名。”李成把册子一合，“你采的是青岐药山的草，昨夜山阴草入了青岐急方，你就得回去说清楚。”
    “说清楚什么？”老葛问。
    “说清楚是谁让你绕开旧山口，谁让你把草送到南码头，谁给你们分了银。”李成声音压低，“药门不是不讲情面。今日回去，名册可以补，采药银也可以补。若不回去，你们以后别想再进这几座山。”
    这句话一出，棚边几个采药人脸色都变了。
    采药人靠山吃饭，不进山，就等于砍了半条命。
    石回咬着牙：“昨夜说好的，第三炉前还要采一趟山阴草。我们若现在回药门，谁去走南坡？”
    李成看也没看他：“第三炉自然由药门安排。”
    老葛笑了一声。
    那笑声短，带着疼。
    “药门安排旧山口，安排出来一筐废草。”他说，“再安排一次，严家病坊第三炉就只能等。”
    李成脸色沉下去：“老葛，你一个被划名的老采药人，敢评药门？”
    “我不评药门。”老葛把杖往泥里一戳，“我只认草。”
    护役上前一步，石回和几个采药人也往前站。棚里没有兵器，只有药锄、背篓和几只破草鞋。可那几双手都粗糙，指节裂着，昨夜被山石和冷露磨过，一握紧，血痂又开。
    山道另一头传来车轮声。
    沈知微下车时，肩上还披着南码头带回的旧蓑衣。衣角滴水，她脸色比昨夜更白，左肩旧伤被晨寒牵着，落脚时明显慢了一瞬。
    她没有先看李成，也没有解释昨夜是谁调的药路。
    她走进草棚，把一张湿油纸铺到木箱上。
    油纸上写着三行字。
    山阴草，南坡二次采。
    采药人按手印记名。
    第三炉前到炮制房，迟一刻，沈知微自担。
    李成看清最后四个字，冷笑：“又是自担。沈知微，你已经不是青岐的人，你凭什么给采药人记名？”
    沈知微从药箱里取出一小包红泥，放在油纸边。
    “凭他们自己愿不愿意。”她说。
    她声音不高，棚外的风一刮，几乎散了。可采药人都听见了。
    “愿跟青岐回去查名册的，现在走。”沈知微看向老葛、石回，也看向棚边那几个没开口的人，“愿去南坡采第三炉药的，在这张单上按手印。采到的药，按昨夜分账给银；伤了腿，记伤银；误了时辰，算我的。”
    李成一步上前，掌门令拍在木箱上。
    “谁敢按？”
    那枚令牌砸得湿油纸一抖，红泥溅出一点，落在老葛被划掉的名字旁边。
    石回的喉结动了一下。
    他看着令牌，又看沈知微。
    昨夜在南码头，他背篓绳断，是沈知微让船工割了自己的旧绳给他；进炮制房时，他手上血口沾了药汁，是秦娘子骂着拿热水给他冲；分银时，沈知微把他的名字写成“石回”，不是“新来的那个”。
    青岐名册上没有他。
    青岐只记采了多少草。
    沈知微记他手伤在哪只手。
    石回忽然把手按进红泥里。
    李成喝道：“石回！”
    石回抬起头，脸涨得通红，眼里却没有退。
    “我认沈姑娘的采药单。”他说，“昨夜她没少我一文，也没让老葛叔再走废口。”
    他把手印按在油纸上。
    红色掌纹落下去，歪歪扭扭，指缝还有山泥。
    棚里像被那一掌按醒。
    第二个上前的是老葛。
    他没蘸红泥，先把自己的旧名册从怀里摸出来。那是一张揉得发软的纸，边角被汗水和雨水泡旧，名字后面原本有“青岐外采”四个字，被人粗粗划掉。
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    老葛把纸摊开，问李成：“我断腿那年，药门说我走错山路，误了药时，划了我的名。可那天是谁让我冒雨上山？”
    李成嘴角一紧：“陈年旧事，和今日无关。”
    “有关。”老葛说，“今日你们又让我回去，说补名册。名册能补，腿能补吗？”
    棚外有人低下头。
    那几个年轻采药人里，有人父亲当年也断在旧山路，有人哥哥采药失足后只领过半袋陈米。那些话平日没人敢提，提了也只会被骂贱命求多。
    沈知微没有替老葛说。
    她只是把红泥推近一点。
    老葛低头，看了看自己变形的手指，按进红泥。
    他的手印落在石回旁边，比石回的更粗，更深，掌根处还有一块旧茧裂开的血。
    “我认沈知微。”老葛说，“不是认她会说话，是认她昨夜让我这条废腿不用再替青岐背错。”
    李成脸色终于变了。
    “你们想清楚。”他看向其他人，“今日按了这个手印，青岐名册未必还容你们。”
    棚里没有人立刻答话。
    这威胁实在。
    山路、药棚、药商、旧债，全被青岐压了太久。一个手印按下去，不是戏文里的豪气，是明日家里可能少一袋米，后日山口可能多一道拦人的绳。
    沈知微垂眼，把湿油纸边角压平。
    “不愿按的，不罚。”她说，“今日走南坡的人，只走自己愿走的路。”
    这句话比李成的威胁更重。
    因为她没有替他们做决定。
    第三个手印落下时，是个一直没开口的中年采药妇。她叫阿芒，丈夫死在冬山，留下两个孩子。她按完手印，手还抖着，却把背篓背了起来。
    “我不懂药门规矩。”阿芒说，“我只知道昨夜分账时，沈姑娘把我那份写给了我，不写给我死了的男人，也不写给管事。”
    她把背篓里一只小布袋取出来，放到湿油纸边。
    布袋里是昨夜刚分到的六枚铜钱，铜钱上还沾着药草碎屑。
    “这六枚钱，今晚能给我家小女儿换退热药。”阿芒的手还在抖，“青岐名册从前只写我亡夫的名，不写我。今日这手印若不按，明日这六枚钱又会回到别人账上。”
    第四个，第五个。
    红手印一个接一个落在湿油纸上。
    李成伸手去夺。
    一只灰袖挡在他面前。
    灰袍文吏不知何时到了棚外，身后还跟着两个药署小吏。他鞋底全是泥，显然从青岐前厅一路追过来。
    “掌门令管青岐内务。”灰袍文吏看着木箱上的手印，“但此单牵涉严家病坊第三炉急药、药署复核三节点，不可私夺。”
    李成咬牙：“这些采药人本就是青岐的人。”
    灰袍文吏看向那张旧名册，又看向新按下的手印。
    “青岐说他们是人时，名册在哪？”他问。
    李成被堵得一滞。
    老葛拄着杖，肩背弯着，可那枚手印已经按下去，像把他从旧墨线里拽出来，重新摁回了人群里。
    沈知微收起湿油纸，交给灰袍文吏。
    “第三炉前，南坡草要入炮制房。”她说，“药署若要查，路上查。不要误时。”
    灰袍文吏接过纸，袖口沾了红泥。
    他看了沈知微一眼：“你知道这张单送进值房，会变成什么？”
    “变成青岐药门管不住自己的采药人。”李成冷声道。
    “不。”灰袍文吏把纸折好，“会变成朝廷第一次看见，急药不是只缺一味草。”
    他转身对小吏道：“记。”
    小吏展开薄纸。
    灰袍文吏一字一句念：“青岐掌门令至旧山口，采药人不随。沈知微临时采药单成，老葛、石回等十七人按手印，愿走南坡续第三炉。药门名册与实际药路不合。”
    笔尖沙沙响。
    风从山口穿过，吹得草棚里的山阴草叶轻轻翻面，银点一闪一闪。
    沈知微扶了一下木箱，旧伤让她手指微微发白。她没有回头看李成，只对老葛说：“南坡路滑，走慢一点。第三炉要草，不要命。”
    老葛把背篓提起来，哑声笑道：“你写了伤银，我们就惜命。”
    这句话让几个采药人低低笑了一下。
    笑声不大，却把棚里的冷气顶开了些。
    李成站在原地，掌门令还在手里，第一次显得像一块没用的木头。
    午前，药署快马入城。
    灰袍文吏把带着红手印的采药单压在朝廷值房案上时，纸角还带着旧山口的泥。
    值房主事翻到最后一行，眉头慢慢皱起。
    药门名册与实际药路不合。
    南码头、炮制房、采药人，三节点皆失青岐令。
    主事把那张手印单扣在案上。
    “拟临时药令。”他说，“不再只问青岐药门，先问这条药路现在到底听谁调度。”

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