第173章先锋

    第173章先锋(第1/2页)
    蒂安希站在甲板中段，手还扶着桅杆的缆绳。
    她从头到尾看完了全过程。从那团黑色出现在海面下，到最后一条触手的残肢在甲板上消失——前后不到一分钟。
    一分钟。
    蒂安希的手心攥紧了缆绳，麻丝扎进皮肤里，她浑然不觉。
    帝国第三骑士团围剿“裂喉鲸”用了三天。皇家海军的铁甲舰队封锁深渊海沟时，阵亡了两百余人，耗时一个半月。那些战报她都读过，上面沾着血腥味的数字至今还记得。
    就算是魔法师，也会有具象的风、火、雷、冰等元素——你能看见火球，能听见雷鸣，能感受到冰霜的寒意。
    那些东西至少是人能理解的。
    眼前的景象，着实诡异。
    蒂安希觉得自己对克莱因的理解被刷新了。不是更新——是推翻重建。
    也许他不是什么炼金术士，而是一位大魔导师。
    又或者……两者都是？
    或许后者才是正确答案吧。
    不过蒂安希不是很能接受。
    奥菲利娅大人的事迹还算有迹可循——帝国之剑的名号是一刀一剑从战场上杀出来的，有记录、有见证人、有留下来的战场痕迹。
    但是克莱因似乎从来没有过什么大动作。
    至少在她所能查阅到的所有档案里，这个人只是一个乡下的小贵族，一个还算有点名气的炼金术士。仅此而已。
    总不能是他享受名不见经传的乐趣吧？
    蒂安希不理解。
    奥菲利娅同样在看。
    但她的关注点和蒂安希不一样。
    奥菲利娅认真地想了想——如果自己面对这个魔法，能怎么办？
    挣脱。在引力场完全成形之前，用斗气强行撕开牵引力，脱离范围。
    在它完成之前打断施法者。克莱因抬手到那团黑出现，中间有大概一秒的间隔——那一秒就是窗口。
    除此之外，她想不到第三个选项。
    这个结论让她心情很复杂。作为骑士的那部分在警惕——这种能力如果被敌人掌握，几乎没有正面对抗的余地。作为妻子的那部分在——
    克莱因本来就不是普通人。这是她嫁给他之后才知道的。所以他展现出多大的能力都不该让她意外。
    真正让她在意的是另一件事。
    克莱因创造这个魔法，最初的目的不是战斗。
    是研究。
    他只是想拆开那些异常生物看看里面的信息结构长什么样，顺便写出来的东西。结果这个“顺便”用在实战里，对深海巨兽有了一击必杀的效果。
    该说什么呢。
    奥菲利娅目光微微下移，落在克莱因的右手上。那只手正握着炭笔，笔尖在纸面上快速移动。几分钟前，同样是这只手，悬在老渔民胸口上方“重排序列”；再之后，它指向海面，把一头深海巨物从物质层面彻底抹消。
    现在它在记笔记。
    那只手的主人蹲在甲板角落里，姿态随意得像个在集市上蹲着写采购清单的普通人。
    奥菲利娅忽然觉得有点想笑。不是觉得好笑——是一种说不清的、带着点心疼的笑意。这个人永远把自己放在“研究者”的位置上，不管刚才发生的事有多惊人，他的第一反应永远是“我记一下数据”。
    他大概都没意识到自己做了一件多了不得的事。
    或者意识到了，但不在乎。
    克莱因大概抬头的时候注意到了她的视线。两个人对视了一下。
    奥菲利娅没开口。她只是看着他，表情平淡，像在看一件早就知道会发生的事。
    金色的眼瞳在傍晚的光线下显得很安静。
    克莱因读不出她在想什么，愣了一下，又低头继续写。
    炭笔在纸上沙沙地响。
    洛赫整理了一下自己的表情，走过去。他的军靴踩在被海水浸湿的甲板上，每一步都有轻微的水声。
    “克莱因先生。”
    “嗯。”
    “那头怪物——”
    “死了。”克莱因头没抬，笔没停。
    洛赫等了一下，发现对方没有继续说的意思。
    “……它的尸体呢？”
    “没有了。”
    洛赫张了下嘴。他戎马半辈子，杀过的魔兽不算少。每一头都留了尸体，用来上报军功、研究弱点、提取材料。杀了东西留尸体，这是常识。
    “没有了是什么意思？”
    “字面意思。”克莱因在本子上画了个什么符号，歪头看了看，又划掉重画。
    洛赫的眉头拧了起来：“这样的话……不会影响后续的研究吗？那头东西的来源、种属、体内有没有携带什么——”
    克莱因这才停了笔。
    他抬起头，看了洛赫一眼。
    那个眼神怎么说呢——不是轻蔑，不是不耐烦，而是一种很纯粹的困惑。像一个数学家听见有人问他“一加一是不是等于二”时会露出的那种表情。
    “没影响的。”克莱因说完就低下头，继续写他的笔记。
    洛赫站在原地，等了几秒。
    没了。
    就这几个字，克莱因甚至没给他一个完整的眼神。不是傲慢，纯粹是——这个问题在对方看来根本不值得展开。
    洛赫跟参谋部那帮文职打过交道，也陪帝都的学者进过魔兽栖息地做过调查。那些学者有个共同的毛病：越聪明的人越懒得解释。不是不愿意，是他们脑子转得太快，等你听懂第一句的时候人家已经想到第七步了，中间那六步他自己都觉得没必要说。
    克莱因大概就是这种人。
    只不过他比那些学者客气多了——至少他回答了。虽然答案等于没答。
    洛赫搓了搓手。海水干了以后皮肤涩得厉害。
    他回头看了一眼甲板。水手们已经开始清理被海水浸泡过的绳索和物资，几个伤员被船医带到了船舱下面。远航者号恢复了正常的航行节奏，好像之前那头能把船拖进海底的东西压根没出现过。
    唯一的证据是甲板上那些还没干透的水渍，以及角落里蹲着写笔记的克莱因。
    洛赫看着他的背影，脑子里盘算了一遍自己接到的任务。
    摸清克莱因的底细。评估他的能力层级。判断他对帝国的潜在威胁。
    现在好了，三条全作废。
    底细？一个能用不知名魔法把深海巨兽原地分解的人，你敢随便调查吗？
    他洛赫是来摸底的，不是来找死的。
    能力层级？刚才那一手，别说层级了，洛赫只能依稀从构成中感受到重力魔法的影子，其他一概不知。
    潜在威胁——
    洛赫想起刚才克莱因处理完怪物后的第一反应。不是威慑，不是炫耀，甚至不是确认安全。
    是掏笔记本。
    一个杀了深海巨兽之后第一件事是蹲在甲板上记实验数据的人，你怎么写威胁评估报告？
    “该对象于某年某月某日，以未知手段将深海巨型魔兽原地分解，全程耗时不足一分钟。战斗结束后，该对象的第一反应是记录实验数据。评估结论：威胁等级——”
    写什么？
    “很高但是他好像不太在乎”？
    洛赫在心里叹了口气。回去这报告不好写。
    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第173章先锋(第2/2页)
    他抬头看了看天色。傍晚了，西边的云层被太阳烧出一道橘红色的口子。风向开始转，帆布被吹得啪啪响。
    水手长在喊人调整帆面角度。
    洛赫揉了揉太阳穴。他把视线从克莱因身上移开，走向甲板另一侧。蒂安希殿下还站在那里，手扶着缆绳，表情……怎么说呢，像是看了一场戏但没看懂结局。
    “殿下，”洛赫走过去，压低了声音，“您没事吧？”
    蒂安希回过神，松开缆绳。她的手心被粗糙的麻绳勒出了红印子，自己都没察觉。
    “我没事。”蒂安希顿了顿，“洛赫，你以前……见过这种魔法吗？”
    “没有。”洛赫回答得很干脆。
    两人沉默了一会儿。
    “他很强啊。”蒂安希突然冒出这么一句。
    洛赫愣了一下，然后笑了——是那种无奈的笑。
    “是啊，很强。”
    蒂安希嘴唇动了动，像是还想说什么，最后化成了一声很轻的叹息。
    这才是让他头疼的地方。克莱因要是个有野心的阴谋家，事情反而简单了。上报，警惕，必要时联合各方力量遏制。帝国干这种事很有经验。
    可偏偏不是。
    克莱因那个人，你跟他说话就知道——他其实很好沟通。
    虽然言语间不乏试探，但是你能够感受到这人没什么恶意。
    洛赫甚至觉得，抛开各自的身份和立场，两人坐下来喝杯酒聊聊天，大概率能聊到一块去。
    但正因为如此，这份报告才更难写。
    如果在报告里写“此人无恶意，建议友好相处”——枢密院那帮老狐狸会把他的军衔撸到底。
    如果写“此人能力深不可测，建议高度警惕”——那下一步就是派人来“接触”，到时候惹恼了克莱因，谁来收场？
    算了。还没到返航的时候，急也没用。
    洛赫理了理被海风吹乱的领口，转身朝船舱走去。走了两步又停下来，回头看了一眼。
    克莱因终于站起来了。他合上本子，伸了个懒腰，骨节噼里啪啦响了一串。奥菲利娅不知什么时候走到了他身边，两人说了几句什么，声音太小，风一吹就散了。
    然后克莱因笑了一下，把笔记本往奥菲利娅手里一塞，自己转身去看船尾的方向。
    奥菲利娅低头翻了两页，眉头动了动——不是皱眉，更接近于……挑了一下。
    帝国之剑和她的丈夫。
    洛赫嚼了嚼这个念头。一个以武力镇压西海岸海妖的传奇骑士，一个能把深海巨兽拆成信息碎片的炼金术士。这两个人搭在一起，帝国那些惯于幕后操弄的大人物们当初同意把奥菲利娅嫁去乡下时，到底有没有预料到今天的局面？
    他移开视线。
    不该看的别看。不该猜的别猜。
    他加快脚步走进了船舱。
    蒂安希回到船舱后做的第一件事，是通过通讯魔具联系倪莉莎。
    她没有提克莱因那一手把怪物拆成信息碎片的操作。不是不想说——是不知道怎么说。她总不能在通讯里讲“他挥了一下手，怪物就没了”吧。
    蒂安希只讲了结果。
    “怪物已经处理掉了，船上有几个轻伤员，目前没有生命危险。”
    通讯魔具那头安静了两秒。
    倪莉莎的声音传过来，语气比蒂安希预想的要沉：“殿下，如果可以的话，希望远航者号能继续向西推进，帮我们确认一下其他几个坐标点的情况。”
    蒂安希看了洛赫一眼。洛赫没说话，但微微点了下头。
    “没问题。”
    通讯结束后，蒂安希把魔具收好，靠在舱壁上发了会儿呆。
    她揉了揉被缆绳勒红的手心，思绪不由自主地飘远了。
    药剂谈判是两天前的事。当时她觉得自己已经足够重视克莱因了——一个能研发出断肢再生药剂的炼金术士，值得帝国以最高规格对待。
    现在她觉得自己还是低估了。
    低估了太多。
    如果克莱因愿意，他可以不跟帝国做任何交易。以他展现出来的能力，没有谁能强迫他做任何事。他之所以答应合作，不是因为需要帝国——是因为他选择合作。
    这个认知让蒂安希后背微微发凉。
    不是恐惧。是一种……后怕。
    后怕自己在谈判时万一说了什么不该说的话，态度上万一有了什么不妥当的地方——
    算了，别想了。事情已经往好的方向走了。她现在该做的不是后怕，是把这条线稳稳地牵住。
    蒂安希起身往甲板走。
    甲板上的光线已经暗了大半。夕阳贴着海平线，把天空烧成深橘和暗紫交织的颜色。
    克莱因坐在一个翻过来的木桶上，手里转着炭笔，眼睛盯着海面。但蒂安希看得出来，他没在看海——他的视线是空的，焦点落在很远的地方，或者说，根本没有焦点。
    奥菲利娅站在他右手边两步远的位置，也没说话。两个人待在一起，周围的水手绕着他们走，没人上前打扰。
    阿芙洛斯坐在不远处的一圈缆绳上，双腿蜷起来抱着膝盖。她的灰绿色眼瞳在暮光中显得格外亮，一直盯着海面的方向，表情很安静——不像在看什么，更像在听什么。但那张脸上没有任何异样的波动。只是安静。
    蒂安希犹豫了一下，还是走过去了。
    克莱因和奥菲利娅在聊着什么，见到蒂安希来了也没有避讳。
    “不对。”克莱因说。
    奥菲利娅偏过头看他。
    “这些东西现在出现在这儿没道理。”克莱因的语速不快，像在自言自语，“深海意志不是野兽，它做每一件事都有逻辑——哪怕那个逻辑我们理解不了。”
    他抬手比了个框。
    “你派一堆这种级别的怪物出来，能干什么？攻击商船？骚扰航线？这种事海妖自己就能干，何必多此一举。试探？试探谁？试探什么？”
    奥菲利娅开口了：“你觉得它们不是武器。”
    “不像。”克莱因摇头，“它们的信息密度太高了，编码逻辑跟正常深海生物完全不同——我刚才分解那头的时候已经看过了。造这种东西的成本不低。你不会花大价钱造一批消耗品出来只为了骚扰几条渔船。”
    “那它们到底是什么？”蒂安希问。
    克莱因看了眼突然插话的蒂安希。他似乎不意外她会过来，目光在她脸上停了半秒，又移回海面。
    蒂安希等着。
    甲板上的风变大了。桅杆上的帆布被吹得猎猎作响。远处的海面在最后一丝夕光中变成了铅灰色。
    过了一会儿，克莱因开口了。
    他说了句让蒂安希没太听懂的话。
    “先锋。”
    蒂安希眉头拧了一下：“先锋？”
    克莱因没有解释。他把手里的炭笔收进口袋，站起身，拍了拍裤子。
    “它们不是来打仗的。”他说，语气很平静，像在陈述一个已经推导完毕的结论。“它们是来铺路的。”
    他看向海面。
    暮色中的大海一望无际，深沉而安静。波浪拍打着船身，节奏均匀，听不出任何异样。
    但克莱因的目光里没有任何放松的意味。
    “有什么东西要来了。”

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