第66章发酵（六）

    “太早？”
    说话的是户部尚书高燿。
    “也可能是说，此人年轻，所见太早。”
    蔡云程接了一句。
    刑部尚书蔡云程，审案审惯了，最擅长把一句话拆成好几种可能的解释。
    “阅历不够，见识有限……所以太早？”
    “也可能是。”
    通政使李登云忽然开口。
    “也可能是说……皇上觉得，时候未到。”
    时候未到。
    这三个字一出，东阁里的空气变了。
    什么时候未到？
    写这些制度的时候未到？
    还是……用这些制度去对付某些人的时候未到？
    如果是后者，那太早就不是否定，而是再等等。
    杨博低头喝茶。
    郭朴低头喝茶。
    连袁炜都低头喝茶。
    潘恩把话题拐了一个弯：
    “皇上批了两个字，是好是坏，总归是个态度。咱们照章办就是。”
    照章办？怎么办？太早到底是降等还是保等？如果是降，降多少？如果是保……那后面藏着什么？
    没有人敢给一个确定的答案。
    徐阶从漆盘里拿起了第二份卷子。
    这份卷子末尾，嘉靖什么都没写，只画了一个圈。
    圈的位置很怪。
    不在卷首，不在卷末，而是压在正文中间一行字旁边。
    那一行字是：
    “权之所在，利之所在也。利之所在，奸之所在也。奸之所在，则人主之威日削而不知。”
    一个圈，压在三句话旁边，没有批语，没有解释，就是一个圈。
    李春芳第一次开口了。
    他作为破格新增的读卷官，一直坐在末位，两个时辰没说话。
    这会儿他看了一眼那个圈，说了一句：
    “圈在，批不在。”
    批不在，因为字太重了。
    圈在，因为圈只是标记，不代表评价，不代表立场，不代表任何可以追责的东西。
    但圈压在这三句话旁边，就说明皇帝看到了这三句话。
    皇帝让你知道，他看到了。
    看到了什么？看到了有人在殿试卷子里写权之所在，利之所在。
    看到了这句话。
    看到了，然后呢？
    然后是你们这些读卷官的事。
    高燿张了张嘴，想说什么，看了一眼徐阶的脸色，又把嘴闭上了。
    徐阶拿起了第三份卷子。
    这是严绍康的卷子。
    严嵩的孙子……
    嘉靖在这份卷子上一个字都没写。
    没有批语，没有圈，没有杠，连一个点都没有。
    吕芳在旁边笑了一下，解释了一句：
    “这一份，皇爷翻了一页就搁下了。老奴收的时候，卷子是合着的。”
    翻了一页就搁下了，没说好，也没说不好，甚至没有看到最后。
    满屋子的读卷官，每一个都是宦海沉浮了几十年的老手。
    他们当然知道这是什么意思。
    皇帝不看严绍康的卷子，不是忘了，是不想看。
    不想看，是因为看完了不好处理。
    给好评，等于在抬严家；给差评，等于公开表态。
    而嘉靖从来不在不需要公开表态的时候表态。
    所以他不看。
    这份卷子怎么办？怎么排名次？
    按文章质量，大家都猜得到严绍康写了什么。
    他会试是第二百一十名，靠的是他爷爷的名字，不是靠文章。
    殿试题目直指窃权弄法，他一个严家子弟，能写出什么东西来？
    要么答非所问，要么战战兢兢，要么干脆胡说八道。
    但怎么给他打分？
    给高了呢，等于告诉满朝文武，你们看，皇上还是护着严家的，你们别跳。
    给低了呢，等于你自己跳出来说，我要跟严家划清界限。
    高也不是，低也不是。
    不看也不是，因为不看本身就是一种态度。
    而现在已经有人把话传出去了：皇帝在严绍康的卷子上没看第二页。
    董份忽然开口了，他是吏部左侍郎，是嘉靖三十五年进士，殿试二甲第一。
    “诸公。”
    “今天的事，不是选文章。是选人的。”
    “皇上把卷子批回来，不是让我们猜谜的。是让我们……替皇上把话说出来。”
    这句话说得够明白了。
    所有人都沉默着。
    徐阶把茶碗放了下来。
    “诸公。”
    “皇上给咱们批了回来。太早也好，圈也好……都是皇上的话。皇上的话，咱们得听。”
    没人反驳。因为这句话本身是无懈可击的。
    徐阶拿起了第一份卷子。
    “太早。”
    “诸公觉得，太早是什么意思？是说这份卷子不好？”
    他自问自答：
    “不是。皇上若是觉得不好，会批不通妄议书生之见。皇上没有。”
    “皇上只是说太早……太早是什么意思？不是不好。是不到时候。“
    徐阶把卷子放在案上，环顾了一圈。
    “不到时候的事，不代表不值得做。但做什么事，都得等时候。皇上说太早……就是在告诉咱们：这个人看问题看对了，但火候还欠。急不得。”
    他的手指在卷面上敲了一下。
    “所以这份卷子……进一甲。但不是头名。头名太急了。”
    “进一甲前三，将来放到翰林院里养几年。时候到了，自然用得上。”
    这话说完，高燿的眉头松了一下。
    不是因为别的，是因为徐阶给了太早一个所有人都能用的解释框架。
    这个框架最大的优点是什么？是安全，既没有否定王锡爵，也没有否定皇帝的意思。
    它把一切推给了时间。
    徐阶拿起了第二份，那个画了圈的卷子。
    “这份……皇上的意思更明白。”
    他把卷子摊开，指着那个压在权之所在利之所在旁边的圈。
    “圈在，字不在。皇上为什么不批字？因为字比圈重。字写下去了，就是铁板钉钉。”
    徐阶的声音顿了一下。
    “看见了。皇上看见了这篇文章。看见了这个人写的东西。”
    “皇上也让咱们看见，皇上看见了。”
    他抬起头。
    “看见了的意思是什么？是自己不做决定，交给能做决定的人做。皇上给咱们圈，就是让咱们替皇上圈。”
    “此卷置二甲前列。不宜进一甲，一甲太招眼了。”
    “也不能放在二甲后排，那就辜负了皇上画这个圈。”
    他翻了两下，又看了一眼卷子里的那三句话。
    权之所在。利之所在。奸之所在。
    “这个人写的东西，火候比上一个还足。但一个太早的，皇上放在一甲；这个画圈的，反而只放在二甲前列，诸公明白了吗？”
    他看了一眼杨博和潘恩。
    杨博先接话了：“徐阁老的意思是……皇上在控制节奏？”
    徐阶点了点头，不再解释。
    这其实就是一场接力。
    皇帝把球传给徐阶，徐阶把球传给次一等的名次，每一个名次都在替上面的人传递信号，但每一个信号都可以解释为只是常规阅卷。
    第三份。严绍康的卷子。嘉靖一页都没看完。
    徐阶把这份卷子拿起来，搁在手心里，没有翻。
    “诸公。这份卷子，文章好不好，不在我等讨论之列。”
    他不用翻。因为文章好不好不重要。
    “按例，殿试不黜落，只排名。这份卷子，按会试名次与殿试文章综合考量。不需特别拔高，也不需特别压低。”
    “中规中矩……便给一个中规中矩的名次。“
    他没有说严绍康该排第几。
    但中规中矩这四个字，翻译过来就是……不在前列，不在地面，在中间。
    已经够体面了，也够给严家面子了。
    但不够让任何人觉得皇帝在抬举严家，也不够让严家找理由发作。
    严绍康，三甲中段。
    不好看，但也不丢人。
    徐阶把最后一份卷子从漆盘里拿起来。
    这份卷子，嘉靖批了六个字：“此人可备顾问。”
    这是当天唯一一句明确不带歧义的褒奖。
    而这份卷子——写的全是从正风俗、端士习、崇圣学角度论教化。
    对窃权弄法，一个字没碰。
    徐阶把这份卷子拿起来，看了一眼。
    “此人可备顾问……皇上的评语。皇上说是就是。”
    他把卷子合上，放下来。
    “放在二甲中段。够得上皇上的评语，但不值得进二甲前列。”
    “文章虽稳，但回避了皇上问的核心问题。皇上问的是何以使百官各守其分而权不下移。”
    “此人答的是教化风俗。可备顾问，但不可备大用。”
    杨博的眼皮跳了一下，谁敢这么说？
    也只有徐阶了。
    接下来的事情顺畅了许多。
    十二位读卷官按照徐阶定下的框架，一份一份地往后排。
    掌卷官把最终排好的名次录成一份黄册，十二位读卷官依次在黄册上签了名。
    他们每个人，都被绑在了这个判断上，跑不掉。
    徐阶把最后一口凉茶喝完，站了起来。
    “走吧。送黄册。”

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第66章 发酵（六）

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