第125章 旧址已废，残垣断壁

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    “瑞祥绣庄”王掌柜与“永丰粮行”李东家的联袂来访，并未让林墨感到意外。赵乡绅在安定桥头突发急症，被“路过”的林墨“妙手”救回，此事虽被赵府极力压下，但风声早已在特定圈子里不胫而走。尤其对同样饱受“家宅不宁”困扰、且与白云观有过往来的城西富户们而言，这不啻为一记警钟，也是一线希望。
    “看来，赵翁这口血，吐得正是时候。”林墨靠在床上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。他接过郑氏递来的、温度刚好的汤药，慢慢饮下，苦涩的药汁滑过喉咙，带来一丝暖意，也让他因心神消耗过度而隐隐作痛的眉心舒缓了些许。
    “他们留下的拜帖和……‘诚意’，你怎么看？”郑氏指了指桌上那个沉甸甸的锦囊。她已打开看过，里面是两张银票，面额不小，外加各自名下产业的一成“干股”凭证，手笔不可谓不大，也足见其焦虑与“诚意”。
    “试探也好，真求也罢，对我们而言，都是一样的。”林墨放下药碗，声音依旧嘶哑，却带着一种冰冷的平静，“他们需要我们‘看’出问题，甚至‘解决’问题。而我们，则需要一个合理且频繁出入城西、靠近那些敏感节点的身份和理由。正好借他们的手，去探查那个‘加工’节点，甚至……找到阵眼所在。”
    “可你的身体……”郑氏最忧心的始终是这个。今日在赵府画符镇邪，已耗尽了林墨连日修养才恢复的一丝心力，若再去那邪阵关键节点冒险，后果不堪设想。
    “无妨。这次，我们不急。”林墨缓缓摇头，目光投向窗外逐渐暗沉的天色，“先晾他们几日。一来，我需要时间恢复。二来，要让他们的‘恐慌’，发酵得再充分些，让他们主动拿出更多‘诚意’，也让他们背后的‘眼睛’，看得更清楚些。三来……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝思量：“瑞祥绣庄和永丰粮行，家宅位置我记得，一个在城西偏南，靠近玉带河支流；一个在城西偏北，临近旧货市集。他们的‘不安’，未必完全相同。绣庄多女眷，易招阴祟；粮行重仓储，易惹鼠蚁虫蛀，表象或各有侧重。但若根源皆在那‘夺东补西’邪阵，其宅邸下的‘次级节点’或‘侵蚀’痕迹，必有共通之处。我需要先理清思路，确定探查重点。另外……”
    他看向郑氏：“‘金缕阁’分号选址之事，你与孙掌柜、王掌柜商议得如何了？安定桥东，可有合适的铺面？”
    “已有两处备选。”郑氏回答，“一处在桥东头主街拐角，人流旺，铺面不大，但位置显眼。另一处在稍偏的巷口，铺面稍大，带个小院，更安静些，也便于观察桥下动静，但人流稍逊。孙掌柜更倾向主街那处，王掌柜则认为带院的更稳妥。还需你拿主意。”
    “选带院的。”林墨几乎没有犹豫，“主街喧嚣，不利观察，也易引人注目。带院的僻静些，可作后方，也可布置一二。你告诉孙掌柜，生意不怕巷子深，‘金缕阁’的名声，是靠手艺和信誉挣来的，非靠人流。况且，”他语气转冷，“我们开店，本也不只为挣钱。”
    郑氏点头记下。选址定在桥东僻静处，既符合他们观察、探查的需要，也符合林墨一贯低调的行事风格。
    “另外，让张福和铁柱，这几日多去城西‘青云观’旧址附近转转，无需靠近，只在远处看看，留意有无闲杂人等出入，尤其是……看似不像普通百姓或乞丐的人。”林墨补充道。
    “青云观？”郑氏一怔。她记得，那似乎是城西一座早已废弃多年的小道观，香火断绝，只剩残垣断壁，平日里少有人至，几乎被遗忘。林墨为何突然关注那里？
    “不错。”林墨目光微凝，“赵府地下的次级节点，气息流向，最终隐隐指向西北。而我之前感应到的、城西边缘那个仍在‘活跃’的‘加工’节点，其大致方位，也与青云观旧址所在区域重叠。更重要的是……”
    他停顿了一下，似乎在回忆和推演：“《七煞玄阴录》中记载的‘九阴夺元聚煞阵’，其‘辅眼’与‘主眼’的选择，多偏好阴煞汇聚、或人迹罕至、不易被打扰之地。废弃的庙宇、道观，因其曾受香火供奉，又骤然断绝，往往容易积聚‘破败’、‘怨怅’之气，且残留一丝微弱的、与信仰、地脉相关的‘灵性’残留，是布置某些需要借助地脉灵性、却又需以阴煞污秽为引的邪阵阵眼的绝佳选择。青云观废弃多年，位置又恰在城西边缘，靠近我感应到的‘加工’节点方向……不得不疑。”
    郑氏恍然，随即又生出新的忧虑：“你是怀疑，那‘加工’节点，或者邪阵的某个重要‘辅眼’，就藏在青云观旧址之下？可那里既是废弃之地，又可能暗藏凶险，让张福他们去，会不会有危险？”
    “只是远远观察，留意异常，不必靠近，更不必进去。”林墨道，“我们人手不足，对青云观的情况也一无所知，贸然深入，是下下策。先让张福他们在外围摸摸情况，看看是否有‘守门’的，或者近期有无异常动静。真正的探查，需等时机。”
    接下来的几日，梧桐巷甲三号看似恢复了平静。林墨专心静养，偶尔在院中晒晒太阳，与郑氏对弈一局（他教她的简单棋路），更多时间则是在房中闭目打坐，调理心神，同时反复推演着那幅邪阵脉络图，以及从《七煞玄阴录》中翻找出的、与“九阴夺元聚煞阵”相关的、残缺不全的记载，试图拼凑出更完整的阵法结构和可能的破解思路。
    郑氏则忙碌起来，一边与孙有福、王守业敲定了“金缕阁”分号的铺面（最终选定了桥东小巷带院的那一处，并已开始低调地办理过户、简单修葺事宜），一边暗中留意着城西富户圈的动向。
    赵乡绅虽然被林墨从鬼门关拉了回来，但依旧昏迷不醒，赵府对外宣称老爷急症需静养，闭门谢客，但恐慌的情绪，如同滴入清水中的墨汁，在城西富户这个小小的圈子里，迅速扩散、弥漫开来。与赵家交好、或境况相似的几家，如“瑞祥绣庄”王家、“永丰粮行”李家，以及另外几家绸缎庄、当铺、钱庄的东家，私下里走动愈发频繁，窃窃私语，愁云惨淡。有人开始暗中寻访外地“法师”、“高人”，有人则加紧向林墨递帖子、送厚礼，姿态放得极低。
    而张福和赵铁柱，也带回了关于青云观旧址的初步消息。
    “公子，夫人，那青云观，小的和铁柱去看了几次。”张福压低声音回禀，“位置确实偏，在城西快到城墙根了，靠近一片老林子。观早就荒了，围墙塌了大半，里面就剩几间破殿，屋顶都漏了，长满了荒草。平日别说人，野狗野猫都少见。”
    “可有什么异常？比如，近期是否有人去过？或者，观里观外，有无什么特别的东西？”郑氏问。
    “特别的东西……”赵铁柱挠挠头，憨声道，“倒也说不上特别。就是那观门口，不知被谁扔了个破石墩子，半截埋在土里，上面好像还刻了字，但磨得看不清了。哦对了，观后面那片老林子，前些日子好像有人瞧见晚上有火光闪了几下，但很快就没了，都以为是猎户或者流民，也没人当回事。”
    “石墩子？火光？”林墨沉吟。石墩子可能是原本就有的门槛石或柱础，但被扔在门口……也许是当初道观废弃时留下的？至于火光，则更值得警惕。
    “还有，”张福补充道，“小的装作路过，靠近观墙根听了听，里面静悄悄的，但总觉得……有点瘆人，也说不上来为啥，就是觉得那地方，连虫鸣鸟叫都比别处少，静得过头了。而且，那一片，不知为啥，总感觉比别处阴冷些，明明日头挺大的。”
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    阴冷，寂静，火光……这些线索，让林墨心中的怀疑更重。一个废弃多年的道观，若只是自然荒败，不该有如此明显的、不自然的“阴寂”感。除非……那里残留着，或者镇压着什么东西，影响了周围的环境。
    “做得好。这几日，你们不必再去青云观附近了，以免打草惊蛇。”林墨吩咐道，“张福，你去多留意‘瑞祥绣庄’和‘永丰粮行’的动静，尤其是他们两家，是否有什么共同的、异常的开销，或者频繁接触什么特殊的人。铁柱，你帮我找些东西……”
    他低声对赵铁柱交代了几句，让他去寻几样看似普通、实则可能用到的“工具”：一把新打的、未曾沾过血的铁锹（需以烈酒浸泡、日晒）；几枚特制的、以公鸡血混合朱砂浸泡过的长钉；一捆浸过黑狗血、晾晒过的墨线；以及几块取自寺庙墙根、被香火熏染多年的老青砖。这些东西，不显山不露水，却是风水术士、乃至一些民间“术士”常用的、带有一定“破煞”、“镇邪”意义的工具。以林墨如今“体弱多病、略通风水”的身份，让仆人去准备这些，合情合理。
    又过了两日，林墨自觉恢复了几分，而“瑞祥绣庄”的王掌柜和“永丰粮行”的李东家，也再次联袂登门，这次姿态放得更低，言辞也更加恳切，几乎带上了哀求的意味。言谈间透露出，他们两家近来的“不顺”，已不仅仅局限于家宅不宁、人丁小病，而是开始影响到生意了！绣庄新进的一批上好丝绸，无缘无故遭了虫蛀，损失惨重；粮行的几处粮仓，近日接连发生“自燃”（火势不大，却诡异难灭），烧掉不少存粮。更让他们心惊的是，两家都有仆役或近支亲属，开始出现与赵乡绅发病前相似的症状：心口绞痛、噩梦连连、精神恍惚！
    恐慌，已逼近临界点。
    林墨知道，时机到了。
    他没有立刻答应去他们府上，而是提出，要先看看两家的“祖宅”或“老宅”风水。理由是，新宅多建于近年，根基不稳，或与旧宅风水相冲，需追本溯源。这个理由合情合理，王、李二人虽有些不解（他们的“不安”主要在新宅），但此刻对林墨已是言听计从，连忙应允，并约定了次日一同前往查看。
    查看“祖宅”是假，林墨真正的目标，是借此机会，靠近、并确认这两家宅邸下方，是否也存在与赵府类似的、连接向“加工”节点的“次级阵眼”或“输送通道”，并进一步验证他的推测——这些次级节点，最终都指向青云观方向！
    次日，在王家和李家仆从的引领下，林墨“抱病”乘坐骡车，先后去了两家的祖宅。王家的祖宅在城西靠南的老街，已多年无人居住，略显破败；李家的祖宅则在城西更偏北的旧巷，更是蛛网密布。
    林墨依旧是那副病恹恹、弱不禁风的样子，只在两处宅院中缓缓“散步”，偶尔用那面普通罗盘看看方位，用竹杖点点地面，或是让郑氏“无意”间丢下几枚特制铜钱。他并未动用玄阴教令牌，以免打草惊蛇，仅凭自身对“气”的感应，以及黑色碎片对地气异动的敏锐，便已足够。
    探查结果，印证了他的猜测。这两处废弃的祖宅，虽然表面破败，但其地下，同样存在着极其隐晦、但确凿无疑的、与赵府次级节点同源的阴邪气息“通道”！这些通道如同植物的根须，从宅邸地下深处蔓延而出，虽然因为宅院久无人居、缺乏“人气”滋养而略显“干涸”，但其指向，无一例外，都隐隐汇聚向城西北方向——正是青云观旧址所在！
    而且，通过对比三家（赵、王、李）祖宅下“通道”的气息强度、活跃程度，林墨隐隐感觉到，似乎以赵家为最强、最“活跃”，王家次之，李家再次之。这或许与各家宅邸的“风水”本身、与邪阵的“契合”程度，以及被“窃取”的时间长短、强度有关，但赵家作为城西首富，其“通道”最强，也侧面印证了赵乡绅为何首当其冲，遭受最猛烈的反噬。
    探查完毕，回到梧桐巷，林墨心中已基本确定：青云观旧址，即便不是那“加工”节点的核心，也必然是极其重要的、汇聚多家“窃运通道”的关键枢纽，甚至是整个“夺东补西”邪阵在城西区域的总阵眼所在！
    必须去那里看一看！而且要快！在王、李两家彻底崩溃、或者背后黑手察觉并做出反应之前！
    是夜，月黑风高。林墨换上一身便于行动的深色旧衣，外面罩着郑氏特意改小的、赵铁柱的旧棉袄，虽不伦不类，但足够保暖和不起眼。郑氏同样是一身利落的深色衣裙，将头发紧紧挽起。赵铁柱和张福也被叫起，两人都是一身短打，神情紧张中带着兴奋。
    “此去只为探查，确认位置与情况，非到万不得已，绝不深入，更不可动手。”林墨再次严肃叮嘱，“铁柱，你带好我让你准备的那些东西。张福，你留在巷口，注意动静，若一个时辰后我们还未返回，你便去寻孙掌柜，让他设法通知王守业，就说……我们夜探青云观，恐有不测。”
    “公子！”张福和郑氏同时低呼。
    “以防万一罢了。”林墨摆手，语气不容置疑，“按计划行事。”
    四人趁着夜色，悄然出了梧桐巷。张福留在巷口阴影处望风。林墨、郑氏、赵铁柱三人，则沿着僻静小巷，绕开夜间巡更的差役，向城西青云观旧址方向潜行。
    越往城西边缘走，街巷越是狭窄破败，灯火越是稀少。夜风穿过空无一人的巷道，发出呜咽般的怪响。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和若有若无的、属于荒废之地的尘土气息。
    终于，在接近城墙根的地方，一片黑黢黢的、在黯淡星光下显出模糊轮廓的老林子出现在眼前。林子边缘，隐约可见一段倒塌的、爬满藤蔓的矮墙，以及墙后，几幢如同蹲伏巨兽般的、残缺不全的建筑黑影。
    那里，便是青云观旧址了。
    还未靠近，林墨便感到一阵强烈的、令人心神悸动的不适。并非仅仅是阴冷，而是一种更深层次的、如同被无数双充满恶意的眼睛在暗中窥视的寒意，伴随着一股沉闷、粘滞，仿佛能吸走所有声音与生机的死寂感。就连夜风，吹到这片区域，似乎都变得微弱、凝滞了。
    掌心的黑色碎片，传来冰冷却清晰的警示震颤。心口那点金光，也自发地、微弱地亮起，驱散着不断试图侵染过来的阴寒邪意。
    郑氏也感觉到了，不由自主地靠近了林墨一些，手悄悄按在了腰间——那里，藏着一把林墨让她带着的、以黑狗血和朱砂涂抹过的、磨得锋利的剪刀。
    赵铁柱更是打了个寒颤，低声道：“公子，这地方……邪性！”
    “跟紧我，别乱走，别碰任何东西。”林墨低声道，声音在死寂的夜里显得格外清晰。他深吸一口气，压下心头的不适，当先向那片残垣断壁走去。
    夜探青云观，正式开始。这片看似荒废的死地之下，究竟隐藏着“夺东补西”邪阵怎样的秘密？而那偶尔闪现的“火光”，又预示着怎样的危险？