第313章 太医院控

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    刘纯的突然到访与离开，像一颗投入深潭的石子，在静宜园平静的表面下激起了一圈涟漪，旋即又恢复了深不可测的幽暗。然而，沈清猗清楚，这平静只是假象。太医院院使亲临，绝不会只是“顺道拜会”那么简单。晋王那句“太子，终究是坐不住了”，更是点明了刘纯此行的真正背景——东宫对真定，对“锁魂引”，对晋王的动向，已经产生了明确的警惕，甚至可能已经采取行动。
    刘纯是太医，更是朝廷正五品大员，掌管天下医政。他奉旨“巡查疫病”，名正言顺。他来过真定，见过晋王，问过“锁魂引”，那么，他就有了向朝廷、向皇帝、向太子回禀的“依据”。无论他回禀的内容是什么，都意味着晋王私下炼制“锁魂引”这件事，已经在一定程度上从隐秘走向半公开，暴露在了朝廷的视线之下。这无疑会给晋王带来压力，迫使他加快进度，或者改变策略。
    对沈清猗而言，这既是风险，也是机会。风险在于，她将更加被各方关注，成为旋涡的中心。机会在于，水被搅浑了，或许能让她找到可趁之机。那张消失的纸条，究竟是落入了太子之手，还是被晋王的人发现？小菊，那个看似木讷的小丫鬟，究竟是哪一方的人，亦或只是个无关紧要的棋子？刘纯离去时那复杂的一瞥，又意味着什么？
    她需要更多的信息，也需要更谨慎地应对。
    刘纯离开后的第二日，静宜园的气氛似乎有了一丝微妙的变化。守卫依旧森严，但沈清猗隐约感觉到，暗中的窥探似乎增加了。她偶尔能在院墙的阴影里，或是回廊的拐角处，瞥见一闪而过的、不属于黑鸦或晋王府普通侍卫的陌生面孔。那些目光隐蔽而锐利，带着审视和评估，与周先生那种学术性的探究不同，更接近赵乾或黑鸦的监视，却又似乎多了些别的意味。
    是太子的人？还是刘纯留下的人？抑或是晋王加强了监视？沈清猗不得而知，只能更加小心。
    周先生依旧每日来访，但谈论的内容，从最初对古籍的探讨、对“锁魂引”原理的推演，逐渐转向了更具体的、实操层面的问题。他带来了几张潦草的地形图，指着上面标注的几个红点，对沈清猗道：“沈姑娘，王爷已加派人手，按姑娘所言‘地阴灵乳’的特性，在真定府左近几处极阴之地探寻。其中，城西五十里外的‘黑风峡’，以及北面‘乱葬岗’旧矿坑，阴气最重，或有发现。只是……”
    他顿了顿，眉头紧锁：“只是这两处地方，不仅地势险峻，而且……据回报，似乎有些不同寻常的动静。”
    “不同寻常的动静？”沈清猗心中一凛。
    “嗯。”周先生压低声音，“探子回报，在黑风峡深处，夜里常闻鬼哭之声，且有惨绿色磷火飘荡，靠近者多有头晕目眩、心悸呕吐之感，回来便病倒数人，药石罔效，三日后竟不治而亡，死状……颇为凄惨，似是惊悸过度，肝胆俱裂。而那乱葬岗旧矿坑，更是邪门，白日里便阴风惨惨，时有黑影窜动，入内查探之人，多有失踪，生不见人，死不见尸。王爷已加派了人手，更有黑鸦中的好手前往，但至今进展缓慢。”
    沈清猗听得后背发凉。鬼哭磷火，惊悸暴亡，黑影失踪……这听起来已非寻常的险地，倒像是民间传说中的大凶之地，或有邪祟作祟。难道“地阴灵乳”这等至阴之物，真的生长在如此凶邪之处？亦或是，那里本就是晋王选定的、用来炼制“锁魂引”的“鬼哭涧”所在，早已被动了手脚，布下了邪阵或陷阱？
    “竟如此凶险……”沈清猗面上露出惊容，“那‘地阴灵乳’虽重要，但若因此折损过多人手，岂非得不偿失？况且，炼制‘锁魂引’，是否一定要在此等险地采集的灵乳？其他阴寒之物，如千年寒玉髓、玄冰真露之类，可否替代？”
    “沈姑娘有所不知。”周先生摇头，“地阴灵乳之所以特殊，正在于其乃地脉阴煞历经漫长岁月，自然凝结而成，蕴含的不仅是阴寒之气，更有地脉本身的‘灵性’与‘煞性’，此非后天人工采掘的寒玉、玄冰可比。王爷志在必得，已调集更多人手，并请了……几位‘高人’前往坐镇，料想不日必有收获。”
    “高人？”沈清猗捕捉到这个字眼。
    周先生眼神闪烁了一下，含糊道：“嗯，是王爷从南疆请来的几位……精通堪舆驱邪的方士。有他们在，当可克制那些阴邪之物。”他不愿多说，显然对南疆来人也心存忌惮，或者觉得没必要对沈清猗解释太多。
    沈清猗不再追问，心中却更加沉重。晋王果然与南疆势力合作了，而且已经将人请到了真定，甚至可能已经投入了“鬼哭涧”这类险地的探索。这意味着“锁魂引”的炼制，已经进入了实质性的资源搜集阶段。时间，真的不多了。
    “既如此，那便有劳王爷和诸位高人了。”沈清猗道，“只是，民女还有一虑。即便寻得地阴灵乳，后续炼制，火候、时机、辅药配比，尤其是那最后的‘融合淬炼’之法，仍须万分谨慎。古籍有云，‘阴至极处，一点阳生’，这‘一点阳生’的契机，最为关键，也最难把握。若时机不对，或辅药有差，恐前功尽弃，甚至可能……引发阴煞反噬，祸及自身。”
    她再次抛出“阴极阳生”、“融合淬炼”、“时机关键”等玄乎概念，既是增加炼制难度，拖延时间，也是提前铺垫可能的“失败”或“意外”。
    周先生果然被唬住，凝神思索：“沈姑娘所言极是。‘阴极阳生’，物极必反，此乃天地至理。这‘一点阳生’的契机，当在何时？又如何把握？姑娘可有更具体的想法？”
    沈清猗做出苦思冥想状，半晌方道：“此乃天地造化之机，非凡俗可轻易窥测。或许……需在特定时辰，如子午交泰、阴阳交替之刻？又或许，需以特殊引子激发？先父笔记中语焉不详，民女也仅能推测。或许，需待灵乳取回，仔细验看其性，再结合天时、地利，反复试验，方能确定。”
    她将问题推给了虚无缥缈的“天时”和需要“反复试验”，这无疑又增加了不确定性和时间成本。
    周先生听罢，虽然有些失望，但也觉得在理。如此奇物，炼制之法玄奥，岂是轻易可成？他点点头：“姑娘所言有理，是老朽心急了。待灵乳取回，再与姑娘仔细参详。”
    接下来的几日，周先生来得不如之前频繁，似乎将更多精力投入到了“地阴灵乳”的搜寻和“高人”的接洽中。沈清猗乐得清静，每日在漱玉轩中，除了“研读”医书，便是“推敲”药方，偶尔会“灵感突发”，提出一些关于药材处理、火候控制的“新想法”，让监视她的仆妇记录下来，转交给周先生。这些“想法”半真半假，有的确实能优化某些步骤，有的则是无用的空谈，有的甚至暗藏隐患，需要后续大量试验才能发现。她必须维持自己“有价值但并非全知全能”的形象，既不能让晋王觉得她无用，也不能让他们觉得她懂得太多、太容易。
    她也在暗中观察。那个叫小菊的丫鬟，依旧每日清晨来打扫，依旧沉默木讷，仿佛那日纸条的消失与她毫无关系。但沈清猗注意到，有两次，她在整理书案时，手指会不经意地拂过那本《肘后备急方》的书脊，动作极其细微。还有一次，她在擦拭窗台时，将一盆原本放在窗台内侧的兰草，稍稍向外移动了半寸，让一片叶子恰好垂到了窗棂的某个位置。
    这些细微的动作，是巧合，还是暗号？
    沈清猗不敢确定，但心中已有了几分猜测。这个小菊，恐怕不简单。她极有可能是太子，或者刘纯留下的人。那消失的纸条，很可能就是通过她的手传出去的。窗台上那截草茎，或许也是她留下的回应标记。
    如果是这样，那么太子一方的触角，已经伸进了静宜园内部，甚至可能就在晋王眼皮底下。这固然给了沈清猗传递消息的可能，但也意味着她的处境更加危险。一旦小菊·暴露，她这个与小菊有“接触”的人，必然首当其冲。
    她必须更加小心地利用这条线，传递的消息必须更加隐晦，更不能直接与小菊发生任何超出主仆的交流。
    然而，树欲静而风不止。就在沈清猗以为能暂时获得喘息之机时，新的变故发生了。
    这日午后，赵乾再次来到漱玉轩，脸色比上次更加凝重，甚至带着一丝难以掩饰的阴沉。
    “沈姑娘，王爷有请，移步‘集贤堂’。”
    集贤堂是静宜园内一处较小的花厅，通常用来接待不那么重要的客人，或者进行小范围的议事。沈清猗心中忐忑，跟着赵乾前往。
    一进集贤堂，沈清猗便感到气氛不对。晋王朱常洵端坐主位，面色沉郁。下首坐着周先生，还有两位身着太医官服、面容陌生的老者。这两位太医年纪都不轻，一位面色红润，须发皆白，目光炯炯；另一位则面容清癯，三绺长髯，眼神锐利，正是前几日来过的太医院院使，刘纯！而他身边那位红面老者，看官服补子，竟是太医院院判，地位仅次于刘纯。
    太医院的正副长官，竟然联袂而至！而且看晋王的脸色，显然来者不善。
    “民女沈清猗，拜见王爷，见过刘院使，见过这位大人。”沈清猗上前行礼，心中警铃大作。
    “沈姑娘不必多礼。”刘纯这次没有客套，直接开口，声音严肃，“本官与胡院判奉旨，彻查畿辅‘人瘟’疫情。经查，此次疫病，虽症状诡谲，然其源可溯，其法可治。前次本官来此，闻听晋王殿下与周先生、沈姑娘，正钻研一种名为‘锁魂引’的古方，意图平息地气，根治疫病。殿下拳拳之心，本官感佩。然则……”
    他话锋一转，目光如电，射向沈清猗：“然则，经本官与胡院判查阅典籍，访查民间，并详查太医院旧档，发现此‘锁魂引’之说，虚无缥缈，多涉怪力乱神，且所需药材，多属阴邪剧毒之物，炼制之法，更是诡谲凶险，有伤天和。古来以此类邪方治疫者，非但无效，反而多酿成大祸，致使民怨沸腾，生灵涂炭。本官身为太医院院使，掌天下医政，护卫苍生，断不能坐视此等邪方流毒！”
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    他语气铿锵，义正辞严，仿佛真是为了天下苍生，来阻止晋王“误入歧途”。
    晋王脸色更沉，但并未立即发作，只是淡淡道：“刘院使此言差矣。‘锁魂引’虽涉古法，然事急从权。太医院若已有根治疫病之良方，何不早献于朝廷，解救万民？何必等到疫疠横行，百姓倒毙，方来指摘本王？”
    刘纯身旁的胡院判，那位红面老者，闻言冷哼一声，声若洪钟：“王爷！非是太医院无能，实是此疫诡谲，需对症下药，循序渐进！王爷所用之方，老夫与刘大人已详加研判，其中数味主药，如‘鸦爪草’、‘阴冥花’、‘腐骨藤’等，皆是至阴至毒之物，寻常人触之即伤，服之立毙！以此等邪物为基，炼出之药，岂能治病？分明是毒药！更遑论那‘地阴灵乳’、‘心头热血’等荒谬之说！此非治病，实为戕害生灵，有违医道，更有违天道！”
    他脾气显然比刘纯更火爆，直接斥责晋王所用是“毒药”、“邪方”、“戕害生灵”。
    周先生忍不住开口反驳：“胡院判此言未免武断！医道浩瀚，岂能以常理度之？以毒攻毒，以阴制阴，古已有之！‘锁魂引’乃上古秘方，自有其玄奥之理，岂是寻常汤药可比？尔等拘泥于陈规，不识变通，坐视疫病蔓延，才是真正有违医道！”
    “荒谬！”胡院判拍案而起，“周道安！你一个江湖术士，懂什么医道？不过是拾人牙慧，故弄玄虚！老夫行医数十载，什么疑难杂症没见过？从未听闻以邪毒之物可治疫病！你这是妖言惑众，助纣为虐！”
    “你……”周先生气得胡子发抖。
    “够了！”晋王终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。堂内顿时一静。
    晋王目光扫过刘纯和胡院判，缓缓道：“二位大人，忠心王事，心系黎民，本王知晓。然则，非常之时，当行非常之法。太医院若已有良策，不妨直言。若暂无良策，又何必阻挠本王尝试他法？莫非，是怕本王功成，显得太医院无能？”
    这话已是相当不客气，直指太医院怕被抢功。
    刘纯面色不变，拱手道：“王爷言重了。下官等非为阻挠，实为天下苍生计，不得不直言进谏。太医院已有应对疫病之方，虽非立时根治，然可遏制蔓延，缓解症状，假以时日，辅以汤药调理，自有痊愈之望。此方乃集太医院众太医之力，参详古今方略，结合此次疫病特性所拟，已呈报陛下御览。陛下有旨，命太医院全力施为，并着各地官府配合，广设医棚，按方施药。”
    他顿了顿，目光转向沈清猗，语气意味深长：“沈姑娘，你师承沈炼先生，当知医者父母心，用药当以正道为本，以苍生为念。那‘锁魂引’邪异凶险，一旦有失，后果不堪设想。沈炼先生若在天有灵，也必不愿见你误入歧途，行此险着。不若就此罢手，随本官回京。太医院正值用人之际，以姑娘之能，必可一展所长，光大门楣，亦可继承沈先生遗志，悬壶济世，岂不胜过在此钻研这虚无缥缈、害人害己的邪方？”
    来了！刘纯真正的目的！他并非仅仅来斥责“锁魂引”是邪方，更是要借机将她沈清猗带走！带走她，就等于抽走了晋王破解“锁魂引”最关键的一环，至少是晋王认为的最关键一环。同时，也是将她这个“证人”控制在自己（太子）手中。
    沈清猗心中雪亮。太子果然出手了，而且是以一种看似冠冕堂皇的理由——为了天下苍生，为了不让她“误入歧途”。刘纯和胡院判，一个唱红脸，一个唱白脸，一个讲道理，一个斥责威胁，最终目的，就是要将她从晋王手中“救”出去，实际上是将她置于东宫的控制之下。
    晋王岂能不知？他脸色阴沉得几乎要滴出水来，手指无意识地敲击着扶手，熟悉他的人都知道，这是他怒极的表现。
    “刘院使好意，本王心领了。”晋王的声音冷得像冰，“然则，沈姑娘是本王请来的客人，亦是破解此次疫病的关键。她是否误入歧途，本王自有分寸。太医院既有良方，自可去施为。本王这里，不劳二位费心。至于沈姑娘是否随你们回京……”
    他看向沈清猗，目光中带着无形的压力，和一丝冰冷的警告：“沈姑娘，你自己说，你是愿意留在此地，与本王、周先生一同钻研破解疫病之法，解救真定乃至畿辅万千百姓，还是愿意随刘院使回京，去太医院当个安稳太医？”
    问题抛给了沈清猗。留下，意味着继续与晋王绑在一起，参与那危险邪恶的“锁魂引”炼制，前途未卜，吉凶难料。离开，看似是脱离虎口，但不过是跳入另一个狼窝——太医院，东宫。且不说刘纯的许诺是真是假，即便为真，她一旦离开，苏挽月和朱常瀛怎么办？晋王会放过他们吗？而且，她手中关于“锁魂引”、关于父亲笔记、关于地宫秘密的那些线索，也将失去价值，甚至可能给她招来杀身之祸。
    更关键的是，晋王会让她走吗？
    沈清猗抬起头，迎向晋王冰冷的目光，又看向刘纯看似温和实则不容拒绝的眼神，最后瞥了一眼气得脸色发红的胡院判。她知道，自己此刻的回答，至关重要。
    她深吸一口气，脸上露出恰到好处的挣扎、犹豫，最终化为一种无奈的坚定，对着刘纯和胡院判，盈盈拜下：
    “刘大人、胡大人厚爱，民女感激不尽。先父遗志，民女时刻不敢忘怀，悬壶济世，亦是民女所愿。”她声音清晰，带着一丝不易察觉的颤抖，“然则，王爷所言亦是实情。疫病凶猛，百姓困苦，民女既已参与‘锁魂引’之研探，略知其中关窍，若此时抽身而去，恐前功尽弃，亦辜负王爷信重，更置此地百姓于不顾。民女虽不才，亦知有始有终之理。太医院既有良方，乃万民之福，民女在此，预祝刘大人、胡大人早日平定疫疠，造福苍生。至于民女……愿留在此地，尽绵薄之力，以全始终。若他日‘锁魂引’果真无效，或太医院良方已解民困，民女自当向王爷请辞，再赴京师，聆听二位大人教诲。”
    这番话，说得滴水不漏。既表达了对太医院的尊敬和对父亲遗志的坚守，又表明了自己“有始有终”的“责任感”，将留下包装成是为了百姓、为了信义。最后还留了个活话，给了双方台阶。
    刘纯深深地看着沈清猗，似乎想看透她这番话是真心还是假意。最终，他叹了口气，眼中闪过一丝复杂，似是惋惜，又似是了然。“沈姑娘既有此心，本官亦不便强求。只是，那‘锁魂引’凶险异常，姑娘务必要万分小心，切莫……误了自身。”
    他这话，听起来是关心，实则暗藏警告。
    胡院判还想说什么，被刘纯以眼神制止。
    晋王的脸色稍霁，对沈清猗的回答似乎还算满意。“沈姑娘深明大义，本王欣慰。刘院使、胡院判，二位可还有指教？”
    话已至此，刘纯知道今日是带不走沈清猗了。他起身，对晋王拱手：“王爷既已决意，下官等唯有祈盼王爷早日功成，解救黎民。只是，下官奉旨巡查，有监察之责。为防那‘锁魂引’邪方流毒，祸及无辜，下官需留两位太医在此，一则协助王爷防治疫病，二则……也可随时向太医院禀报此间情形。还望王爷允准。”
    这才是刘纯的后手！带不走沈清猗，就留下眼线！名为“协助”，实为监视！而且是以朝廷、以太医院的名义留下，晋王难以公然拒绝。
    晋王眼中寒光一闪，盯着刘纯，半晌，忽然笑了，只是那笑容里没有丝毫温度：“刘院使思虑周详，本王岂有不允之理？只是本王此处简陋，恐怠慢了二位太医。”
    “无妨，为朝廷效力，何谈简陋。”刘纯毫不退让。
    “既如此，赵乾，安排两位太医住下，好生款待。”晋王淡淡道。
    “是。”赵乾躬身应道。
    刘纯和胡院判告辞离去。那两位被留下的太医，一位姓孙，一位姓李，都是太医院中有资历的太医，此刻眼观鼻鼻观心，一言不发，显然是得了刘纯的严令。
    集贤堂内，只剩下晋王、周先生、沈清猗，以及新来的孙、李二位太医。
    晋王看了沈清猗一眼，又扫过孙、李二人，缓缓道：“沈姑娘既然选择留下，本王甚慰。从今日起，孙太医、李太医便在此协助。沈姑娘，你与周先生钻研‘锁魂引’，若有需太医院协助之处，可随时与二位太医商议。二位太医，沈姑娘乃故太医正沈炼之女，医术精湛，你二人需多加请教，好生配合。若有疑难，可来报于本王知晓。”
    这话看似客气，实则是在警告孙、李二人，沈清猗是他的人，他们的任务是“协助”和“配合”，别想搞小动作，同时，也暗示沈清猗，一举一动，都在监视之下。
    “下官遵命。”孙、李二人躬身应道。
    “民女谨记。”沈清猗也低头应道，心中却是一片冰凉。
    太医院，终于以这种强硬的方式，介入了进来。不是合作，而是监控。刘纯留下了两根钉子，死死地钉在了静宜园，钉在了“锁魂引”的旁边。晋王的计划，将不再隐秘。而她，这个夹在中间的关键人物，将同时面临晋王、黑鸦、以及太医院太医的三重监视。
    水，更浑了。而她这条小鱼，在激流中生存的空间，似乎更小了。
    太医院控，控住的不仅仅是“锁魂引”，更是她沈清猗。接下来的每一步，都将如履薄冰。