第377章 末路鏖战，汗王之死

    拦住努尔哈赤去路的明军，并非凭空出现的神兵。
    这支队伍的统帅，正是时任辽东巡抚的孙承宗，麾下皆是他一手整训的辽阳明军精锐。
    早在红河谷战事爆发前，孙承宗便已按照明军的整体部署，从辽阳出发，悄然出抚顺关，攻占了位于赫图阿拉西南的土木河寨。
    这座寨子扼守着通往赫图阿拉的要道，战略意义非凡，孙承宗此举，本是为了牵制努尔哈赤的兵力，与熊廷弼形成夹击之势。
    可彼时的努尔哈赤，正一门心思援救抚顺，竟全然无视了土木河寨的明军。
    在他眼中，这支“偏师”掀不起大浪，远不如抚顺的正面战局重要。
    他从未想过，自己当初嗤之以鼻的“偏师”，会在这个时候，成为将他逼入绝境的“催命符”。
    此刻的密林尽头，孙承宗身披厚重的玄铁鳞甲，手持一柄长剑，立于队伍前方的高坡上。
    他身后的明军早已列成严密的阵型：
    前排是手持长矛与盾牌的重甲步兵，盾墙如同钢铁铸就，将整个林道堵得严严实实。
    中间是架设好的火铳营，士兵们屏息凝神，火铳的枪口对准林道深处，只待一声令下。
    后排则是骑兵预备队，战马打着响鼻，随时准备冲锋，将突围的建奴士兵斩于马下。
    风雪刮人，酷寒难耐，却没有一人动摇。
    这支队伍，早已在孙承宗的训练下，练就了钢铁般的纪律。
    当然
    今日的这个针对努尔哈赤的包围圈，实属意外。
    毕竟。
    按照孙承宗最初的计划，他攻占土木河寨后，本想继续按兵不动，等待熊廷弼的信号。
    可随着红河谷战事胶着，他意识到“被动牵制”已不足以影响战局，便主动出击，率领大军接连攻克了建奴的新寨、汪红木寨、五岭关等据点。
    这些据点皆是赫图阿拉的外围屏障，拿下它们，便等于撕开了建奴老巢的防御圈。
    数日前，孙承宗更是率军直抵赫图阿拉城下，展开围攻。
    只是，赫图阿拉城中，还有阿敏坐镇，加之两千精锐和数千老弱，这些兵力，守住赫图阿拉，已经是绰绰有余了。
    连攻数日，孙承宗打不下赫图阿拉，又担忧建奴主力回师围攻，于是乎便撤军了。
    没想到，这个决策竟让他撞上了“大鱼”。
    撤退途中，孙承宗派出去的游骑突然传回消息：
    在密林东侧的山道上，发现了大股建奴骑兵的踪迹。
    游骑描述，这支建奴队伍人数众多，却队形散乱，士兵们个个面带疲惫，战马也气息奄奄，显然是经历了长时间的奔袭与恶战。
    “定是熊廷弼在红河谷击溃了努尔哈赤！这是建奴的溃兵！”
    孙承宗瞬间做出判断。
    于是乎，这位辽东巡抚立刻调整部署，命步兵迅速抢占密林尽头的狭窄山道，构筑防御工事。
    火铳营埋伏在两侧的山坡上，借助树木掩护。
    一张针对建奴溃兵的包围圈，悄然形成。
    此刻，在包围圈中。
    努尔哈赤勒住战马，目光扫过四周被积雪覆盖的古木，每一棵树下仿佛都藏着明军的伏兵，那种无形的包围感，让这位纵横辽东数十年的枭雄，第一次生出了手足无措的惶惑。
    方才派出去的斥候，已陆续带回消息。
    东向的山道被明军的鹿砦与火铳手封锁，西向的河谷里隐约能看到明军骑兵的马镫反光，就连他最初以为能绕路的北侧山坡，也被身着重甲的步兵堵住了去路。
    唯一的“生路”，竟是退回红河谷。
    可那里如今满是陈策的追兵与科尔沁部的骑兵，回去便是自投罗网。
    “孙承宗……辽阳明军……”
    努尔哈赤低声念着这两个名字，牙齿咬得咯咯作响，胸口的疼痛又一次袭来，他忍不住弯下腰，剧烈地咳嗽起来。
    斥候说的没错，阻拦他的并非沈阳方向的援军，而是当初被他视作“无关紧要”的辽阳明军偏师。
    那个攻占土木河寨时，他连多看一眼都觉得浪费的队伍，如今竟成了索他性命的恶鬼！
    “大汗！”
    扈尔汉策马上前，他也有些慌了。
    但在此刻，他知道他不能说丧气话，于是，振作精神，道：
    “明军虽布下包围，可咱们还有万余众！只要集中兵力，朝着东侧山道猛攻，未必冲不出去！
    大汗忘了，赫图阿拉城中还有二贝勒的人马，等咱们这边开战，二贝勒定会率军出城夹击，到时候内外呼应，说不定还能反杀明军一场大胜！”
    他一边说，一边抬手指向东侧，仿佛已能看到二贝勒率军驰援的景象。
    可努尔哈赤只是缓缓抬起头，目光越过扈尔汉，落在身后的八旗子弟身上。
    这些人大多歪歪斜斜地坐在雪地上，有的靠在树干上，头一点一点地打着盹。
    哪怕是身边斥候的呼喊，都没能让他们睁开眼。
    有的则抱着马脖子，手指冻得发紫，连缰绳都快握不住。
    还有的伤兵躺在雪地里，伤口渗出的血早已冻成冰，却连呻吟的力气都没有。
    他们的甲胄上凝着厚厚的冰霜，战马低垂着头，鼻孔里喷出的白气越来越微弱，蹄子在雪地里踉跄着，连站立都有些不稳。
    “三天三夜了……”
    努尔哈赤的声音沙哑得几乎听不见，眼中满是悲凉。
    “他们已经三天三夜没合眼，没吃一口热饭了。”
    他抬手，指了指那些昏睡的士兵。
    “你看他们，现在只要倒下去，就能立刻睡着，这样的疲敝之军，怎么冲得出明军的重重围攻？”
    扈尔汉的脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，想说些什么，却发现所有的话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。
    就在这时，又一名斥候从队伍后方疾驰而来。
    他的战马口吐白沫，刚冲到努尔哈赤面前，便轰然倒地，斥候也摔在雪地里，挣扎着爬起来，声音很是慌乱：
    “大……大汗！明军的追兵……从后面追上来了！还有科尔沁部的蒙古人，再有一两个时辰，就要到了！”
    “轰！”
    这句话如同惊雷，在队伍中炸开。
    原本昏睡的士兵猛地睁开眼，眼中满是恐惧；扈尔汉的身体晃了晃，差点从马背上摔下来。
    前有孙承宗的辽阳明军伏兵，后有陈策的追击骑兵与科尔沁部的蒙古游骑，而他们自己，是一支三天三夜未歇、连握刀都有些费力的疲敝之军。
    努尔哈赤闭上眼，深吸了一口带着血腥气的冷空气，再睁开眼时，眼中只剩下一片死寂的绝望。
    现在的境遇，可以用八个字形容：
    上天无路，入地无门。
    但.
    就这样放弃了吗？
    不！
    这不是我努尔哈赤能做得出来的事情！
    密林中的寒风依旧凛冽，可努尔哈赤眼中的绝望，却如同被烈火焚烧的积雪，迅速消融。
    他是努尔哈赤，是统一女真、建立大金的英明汗，不是只会在绝境中哀叹的懦夫！
    纵横辽东数十年，他经历过比这更凶险的局面：
    十三副遗甲起兵时的孤注一掷，萨尔浒之战时的四路围堵，哪一次不是从绝境中拼出的生路？
    “绝望没用！”
    “越是绝境，越要拼命！只有拼，才能杀出一条活路！”
    他勒转马头，目光扫过众将，斩钉截铁说道：“传令！所有辎重全部丢弃，能带的只有武器与战马！伤兵就地掩藏，能走的跟上，不能走的……各自保重！”
    说到“各自保重”时，他的声音微微一顿，眼中闪过一丝不忍，却很快被决绝取代。
    此刻已是万分危急之时，容不得半分妇人之仁。
    “本汗亲率所有骑兵，朝北面突围！”
    “方才斥候回报，北面明军人数最少，防线最薄，是咱们唯一的机会！”
    “至于其余步卒，朝赫图阿拉方向突围！你们要做的，是吸引明军主力，为咱们的骑兵争取时间。
    只要我能冲出包围，定会派人回来接应你们！”
    这是一场豪赌。
    用步兵的牺牲，换骑兵的生机。
    在场的人，没有一人提出异议。
    那些原本瘫坐在雪地上的八旗子弟，听到努尔哈赤的命令，竟挣扎着站了起来，有人扶着树干，有人互相搀扶，眼中的疲惫渐渐被一股狠劲取代。
    他们是跟着努尔哈赤从微末中崛起的八旗子弟，骨子里刻着不服输的血性。
    哪怕再累，也要拼死护卫大汗！
    “遵王汗令！”
    众人大吼出声。
    努尔哈赤看着眼前的场景，心中涌起一股复杂的情绪。
    他勒住马缰，目光缓缓扫过扈尔汉、何和礼等跟随自己数十年的老臣，声音渐渐柔和下来，带着几分追忆：
    “看到你们，本汗就想到了之前，当年本汗以遗甲十三副起兵，身边只有你们几个人，连一块安稳的地盘都没有。
    可咱们凭着一股劲，先统一了建州女真，又征服了海西的哈达、辉发、乌拉三部，连东海女真诸部都归顺了咱们……”
    忆往昔，峥嵘岁月稠。
    努尔哈赤脸上不自觉的露出笑容来了。
    “后来，咱们设立八旗，本汗被兄弟们推为淑勒贝勒，又成了昆都仑汗。
    天命元年，咱们正式建立大金，本汗称英明汗，咱们女真族的好日子，终于要来了。”
    “天命三年，本汗以七大恨誓师伐明，破抚顺、清河，明军望风而逃。
    天命四年，萨尔浒一战，咱们击溃明军四路进攻，杀得他们尸横遍野，接着又拿下开原、铁岭，灭了海西叶赫，彻底统一了女真……”
    “那种勃勃生机，万物竞发的境界犹在眼前.”
    说到这里，努尔哈赤的声音里满是骄傲，眼中闪烁着光芒，仿佛又回到了那个金戈铁马、意气风发的年代。
    “这些丰功伟业，不是本汗一个人的功劳，是咱们所有人，一刀一枪拼出来的。”
    但紧接着，他脸上的笑容渐渐消失，声音也是变得沉重起来了。
    “可自大明天启皇帝登基，辽东战局就变了。
    熊廷弼、孙承宗、陈策……
    明国醒了，他们的将领越来越难缠，咱们的日子也越来越难。”
    “但你们记住！”
    努尔哈赤突然提高声音。
    “明国虽强，却经不起长期的辽东战事！他们内部矛盾重重，只要咱们能熬过这阵子，等他们内忧外患爆发，就是咱们大金重新起势的时候！”
    紧接着，他深吸一口气，道：“另外，从今日起，本汗宣布，立四贝勒黄台吉为大金太子！待本汗百年之后，由黄台吉继承大金汗位，统领八旗，延续咱们女真的基业！”
    “什么？！”
    众将顿时大惊失色，纷纷抬头看向努尔哈赤。
    他们震惊的，不是黄台吉被立为太子。
    黄台吉战功赫赫，威望极高，本就是汗位的有力竞争者。
    在代善死后，莽古尔泰生死不知的情况下，立他为太子，是很正常的事情。
    他们震惊的，是努尔哈赤的语气。
    那种语气仿佛在交代后事。
    “大汗！您吉人天相，定会冲出包围，安然回到赫图阿拉的！”
    扈尔汉忍不住开口，声音带着几分哽咽。
    “大汗您还没看到大金一统辽东，怎么能说这样的话？”
    努尔哈赤缓缓摇头，眼中闪过一丝释然：
    “战场之上，生死由天。本汗能做的，就是为大金选好继承人，让咱们的基业能传下去。”
    “好了，多说无益！骑兵随我朝北，步兵朝赫图阿拉，咱们……冲出去！”
    努尔哈赤立在马前，将最后一件事嘱托给众人后，便彻底没了牵挂。
    他从怀中掏出那只早已被体温焐热的银瓶，拔开塞子，将瓶中剩下的百年辽参浆与鹿血混合物一饮而尽。
    温热的液体滑过喉咙，却在胸口激起一阵翻江倒海的灼痛，一口腥甜涌上喉头，他死死咬住牙关，才将那口血咽了回去。
    “咳咳……”
    他低咳两声，抬手颤颤巍巍地抓住缰绳。
    那双手曾握过无数次刀柄，指挥过无数场胜仗，此刻虽因虚弱而颤抖。
    但他的眼神却十分锐利，如同即将扑食的孤狼。
    “冲！”
    一声低喝，从努尔哈赤喉咙中发出。
    他挥动顺刀，早已整装待发的八旗步卒，如同决堤的洪水，朝着赫图阿拉的方向猛冲而去。
    他们明知自己是吸引明军主力的“诱饵”，却没有一人退缩，长矛向前，嘶吼着冲向明军的阵型。
    明军果然被这股步卒吸引，不少原本驻守北侧的火铳手与步兵，纷纷调转方向，朝着步卒的方向围堵而去。
    林道间顿时响起密集的火铳声与厮杀声，八旗步卒的惨叫声与明军的呐喊声交织在一起，雪地上瞬间溅满了鲜血，很快又被新的积雪覆盖，只留下一片片暗红的印记。
    “就是现在！”
    努尔哈赤眼中精光一闪，猛地一夹马腹。
    “亲骑随我，朝北突围！”
    身后的数千名八旗亲骑，皆是八旗中最精锐的战士，他们虽已三天三夜未歇，眼中布满血丝，却在听到命令的瞬间，爆发出最后的悍勇。
    箭矢如同飞蝗般射向明军的防线，不少明军士兵中箭倒地，防线出现了短暂的混乱。
    箭矢射完后，亲骑们竟直接弃了弓箭，驱马朝着明军的楯车与拒马桩猛冲。
    有的士兵甚至直接从马背上跃起，用身体撞向楯车，手中的弯刀疯狂砍向拒马桩的绳索，血肉与木头碰撞的声音，令人心惊胆战。
    “杀！别让他们冲过来！”
    明军将领高声呼喊，指挥着重甲步兵用长矛刺杀冲上来的建奴骑兵。
    不少建奴骑兵连人带马被长矛刺穿，倒在雪地里，可后面的骑兵依旧前赴后继，踩着同伴的尸体继续冲锋。
    “砰！”
    一声巨响，一辆楯车被数匹战马同时撞击，竟硬生生被撞开了一条道。
    努尔哈赤眼中闪过一丝狂喜，当即催马冲了过去，顺刀一挥，将两名试图封堵缝隙的明军士兵斩于马下。
    身后的亲骑见状，纷纷跟着冲了进去，原本严密的明军防线，竟被这股悍不畏死的冲锋撕开了一道口子！
    “快！冲出去！”
    努尔哈赤嘶吼着，策马朝着缝隙外疾驰，只要冲出这片密林，前面便是开阔地带，或许还有一线生机。
    可就在这时，两道身影突然从密林侧面冲了出来，身后跟着数百名身着玄铁重甲的精锐家丁，如同两道黑色的闪电，径直拦在了努尔哈赤的面前。
    为首两人，一人手持长柄大刀，一人挺着虎头湛金枪，甲胄上的护心镜在林间微光下泛着冷光。
    正是援辽总兵朱万良与姜弼！
    “建奴！想走？先问过你朱爷爷的大刀！”
    朱万良怒吼一声。
    他驱马上前，手中的长柄大刀在空中划出一道寒光，刀风猎猎，径直朝着努尔哈赤劈来。
    刀刃尚未及身，那股逼人的杀气已让周围的建奴亲骑心头一紧。
    “保护大汗！”
    扈尔汉嘶吼着策马冲上前，手中的弯刀死死架住朱万良的大刀。
    “铛”的一声脆响，火星四溅，扈尔汉的手臂被震得发麻，连人带马都后退了半步。
    可他依旧死死挡在努尔哈赤身前，眼神却如同困兽般凶狠。
    自己身后的人，是大金的天，绝不能出事。
    “大汗？”
    朱万良听到这两个字，劈刀的动作猛地一顿，眼中先是闪过一丝错愕，随即爆发出狂喜的光芒。
    他原本以为，这支溃兵顶多是建奴的某个台吉或贝勒，却没想到，竟会是努尔哈赤本人！
    这可是朝廷悬赏万金要找的首级，是足以让他封侯拜将的泼天功劳！
    “哈哈哈！努尔哈赤！原来是你！”
    朱万良的眼睛瞬间红了，血丝爬满眼白，手中的大刀握得更紧。
    “今日便是你的死期！拿你的人头，换我朱万良的泼天富贵！”
    另一侧的姜弼也反应过来，虎头湛金枪在手中一转，枪尖直指努尔哈赤的胸口，语气冰冷如霜：
    “贼酋！你屠戮我大明百姓，攻陷我辽东城池，今日终于落到我等手中！乖乖受死，还能留你全尸！”
    两人一左一右，如同两把锋利的尖刀，朝着努尔哈赤逼近。
    他们身后的数百名家丁，皆是身经百战的精锐，此刻迅速列成密集的阵型，长矛如林，弓箭上弦，将努尔哈赤与残存的数十名亲骑死死围在中央。
    建奴亲骑虽想冲上来掩护，却被明军家丁的长矛死死抵住，每前进一步都要付出鲜血的代价，根本无法靠近努尔哈赤半步。
    努尔哈赤勒住战马，胸口的剧痛如同潮水般袭来，方才灌下的辽参鹿血早已耗尽了最后一丝效力，四肢如同灌了铅般沉重。
    他看着眼前杀气腾腾的朱万良与姜弼，又望向周围倒下的亲骑尸体，瞳孔骤然收缩。
    可惜！
    可恨！
    自己精心策划的突围，竟会栽在这两名明军总兵手中。
    可他毕竟是纵横辽东数十年的枭雄，即便到了绝境，骨子里的狠劲也未曾消散。
    “想要本汗的人头？”
    努尔哈赤的声音沙哑却带着一丝不甘的桀骜，他猛地举起顺刀。
    “那就看你们有没有这个本事！”
    话音未落，努尔哈赤突然催马向前，用尽全身力气朝着朱万良冲去。
    顺刀在空中划出一道弧线，直指朱万良的咽喉。
    这是他最后的反扑，是枭雄最后的尊严。
    朱万良见状，眼中闪过一丝不屑。
    他侧身避开顺刀，手中的长柄大刀如同毒蛇吐信，趁着努尔哈赤旧力已尽、新力未生之际，猛地朝着他的胸口劈去。
    “噗嗤！”
    刀刃入肉的声音清晰可闻，鲜血如同喷泉般从努尔哈赤的左肩喷涌而出，染红了他的貂裘与身下的战马。
    朱万良这一刀，竟直接将他的半个肩膀连带着肩胛骨砍了下来，碎骨与血肉混在一起，落在雪地上，瞬间被积雪浸透。
    “大汗！”
    扈尔汉目眦欲裂，眼球布满血丝，他嘶吼着挣脱身前的明军士兵，手中的弯刀疯狂挥舞，朝着朱万良冲去。
    可没等他靠近，姜弼的虎头湛金枪便已刺穿了他的小腹，枪尖从背后透出，带着滚烫的鲜血。
    扈尔汉艰难地转过头，目光落在努尔哈赤身上，眼中满是绝望与不甘，最终重重地摔在雪地上，没了声息。
    而此刻的努尔哈赤，正从马背上缓缓滑落。
    他的左手无力地垂着，肩膀上的伤口还在不断涌出鲜血，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，眼中的神采也越来越黯淡。
    那股支撑他的生命力，在朱万良的一刀之下，终于彻底耗尽。
    他望着天空中飘落的雪粒，脑海中闪过十三副遗甲起兵的初心，闪过萨尔浒之战的辉煌，闪过建立大金时的意气风发……
    最终，所有的画面都定格在赫图阿拉的方向，带着一丝未能完成大业的遗憾，缓缓闭上了眼睛。
    “咚~”
    努尔哈赤的尸体摔在雪地上，顺刀从手中滑落，插进积雪之中。
    周围的厮杀声仿佛瞬间静止，只有寒风发出低沉的呜咽。
    大金英明汗，一代枭雄努尔哈赤，终在赫图阿拉城外的密林中，走完了他波澜壮阔的一生。
    明史记载：
    天启元年冬十月戊辰，援辽总兵朱万良率劲骑直贯其阵，挺刀直前，斩贼酋努尔哈赤于乱军之中！
    ps:
    6400大章！
    另外，写得够干脆，够爽了吧？
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    (本章完)