第106章 凤诏惊变 属地鸣冤

    就在那温和而磅礴的灵力洗礼渐渐平息，梦璇还沉浸在自己血脉初醒、感知天地焕然一新的震撼中时，龙后莫莲那句带着宠溺与无奈的评价——“这孩子，皇子就该有皇子的样子”——话音尚未完全落下，殿外宫女禀报伯言因急事御剑离宫的消息便如同一声惊雷，炸响在略显空旷的偏殿内。
    梦璇原本正依礼准备告退，闻言脚步瞬间钉在了原地，仿佛被无形的丝线拉扯住。她猛地转过头，那双刚刚因觉醒力量而愈显清亮的眼眸中，关切与担忧如同投入湖面的石子，漾开层层急切的涟漪。
    伯言…他怎么了？
    何事能让他如此匆忙，甚至不顾宫廷礼仪直接御剑而去？是遇到了什么危险吗？种种猜测瞬间塞满了她的脑海，让她将方才龙后的叮嘱和自身的变化都暂时抛诸脑后，只想立刻弄清楚原委。
    莫莲将梦璇这下意识的反应尽收眼底，心中又是微微一叹，这孩子对言儿的牵挂，果然是真挚无比。她面上却不露分毫，只是那母性的直觉让她对伯言这突如其来的举动也生出了一丝不安。她秀眉微蹙，恢复了皇后的威仪，对着躬身待命的宫女沉声道：“去，将那个向三皇子禀告事情、引得他如此慌慌张张跑出去的传令官，给本宫唤来。本宫倒要听听，究竟是什么天大的事情，能让一位皇子如此失态，连基本的仪轨都不顾了。”
    “是，谨遵龙后娘娘懿旨。”宫女不敢怠慢，连忙应声退下，脚步匆匆地消失在殿外回廊的尽头。
    偏殿内一时陷入了短暂的寂静，只有熏香燃烧时发出的细微噼啪声。梦璇站在原地，进退维谷，既担心伯言，又不敢在龙后面前过于失仪，只能微垂着头，手指不自觉地绞紧了衣袖，泄露着她内心的焦灼。莫莲看了她一眼，并未再说什么，只是端起手边的温茶，轻轻呷了一口，目光幽深地望向殿门方向，等待着答案。
    没过多久，殿外再次传来脚步声。方才离去的宫女去而复返，身后跟着一名身着低级官员青色常服、年纪约莫二十出头、面容尚带几分书卷气的年轻男子。他低眉顺眼，脚步略显拘谨，显然初次踏入深宫内苑，面对这皇家威仪，心中充满了敬畏与紧张。
    “娘娘，人带到了。”宫女侧身让开。
    那年轻官员立刻趋步上前，在距离软榻数步之远的地方便“噗通”一声跪倒在地，额头触地，声音因紧张而带着些许颤抖：“小…小臣乃三皇子属地府衙，暂代主簿一职的事务官裴城，参…参见龙后娘娘，娘娘千岁金安！”
    莫莲目光平静地落在他身上，并未立刻叫他起身，而是直接问道，声音不高，却自带一股压迫感：“裴城，抬起头来回话。本宫听闻，是你向三皇子禀告了什么事情，才让他连宫中规矩都顾不得，急匆匆地就从宫里御剑而出？究竟是何等要紧之事，说来与本宫听听。”
    裴城依言微微抬起头，但目光依旧不敢直视凤颜，只是盯着眼前光洁的金砖地面，深吸了一口气，努力平复着狂跳的心脏，开始叙述起来...
    他的声音起初还有些发紧，但谈及公务，便渐渐流畅起来，带着年轻官员特有的认真与一丝不易察觉的抱负。
    原来，这裴城乃是今科科举中以二甲进士出身、成绩颇为优异的年轻才俊，因其文章务实、条理清晰，被吏部分派至新晋三皇子龙伯言的属地，担任主簿一职，负责协助管理这初建的皇子府衙。他满怀着一腔报效朝廷、辅佐贤王的热血，刚一到任，甚至来不及好好安顿，便马不停蹄地投入到了繁杂的工作之中。
    他深知自己职责重大，需要尽快统计并厘清整个属地的各项基础事务：户籍人口、田亩税收、适龄男丁的数目、现有的学堂与孩童就学情况等等。
    这些工作千头万绪，对于一个初出茅庐的年轻官员而言，无疑是巨大的挑战。然而裴城并未畏难，在接下来的几天里，他几乎到了废寝忘食的地步。白日里，他亲自深入田间地头，走访各村各户，与老农攀谈，与里正核实，收集第一手最真实的数据；夜晚，则是在府衙临时辟出的书房内，对着堆积如山的卷宗和账册，秉烛夜战，仔细核对，分类归档。他甚至不顾身份，亲自与当地一些颇有声望的士绅座谈，商议如何更公平合理地征收税赋，如何鼓励乡民兴修水利、改善农耕。他还格外关注属地的教育，亲自参与制定了初步的童蒙学堂修缮与扩建计划。
    虽然忙碌艰辛，常常累得腰酸背痛，眼底布满血丝，但他从未有过半句怨言。相反，每当他看到自己整理出的清晰册簿，想到这些努力能为将来三皇子治理属地提供准确的依据，能为这片土地上的百姓带来些许切实的改善时，他的心中便充满了难以言喻的成就感与干劲。他热切地期盼着，在三皇子正式驾临属地时，他裴城能够第一时间，将这份倾注了他心血的、关于属地最全面最详实的汇报，呈递给皇子殿下，帮助殿下更快更好地了解和掌控这片属于他的土地，成为一名合格的辅佐之臣。
    一切的井然有序与满怀期待，直到昨天夜晚，被彻底打破。
    那是一个月黑风高，万籁俱寂的深夜。府衙内外一片宁静，只有巡更守夜人偶尔走过的脚步声和远处传来的几声犬吠。裴城刚刚处理完一批户籍文书，吹熄书房的灯烛，拖着疲惫的身躯回到紧邻府衙的临时住所，几乎是头一沾枕就陷入了沉睡。
    然而，就在他睡得正沉之时，一阵急促而慌乱的脚步声，伴随着压低的、带着惊惶的呼喊，如同冷水般泼醒了他。
    “裴大人！裴大人！不好了！出事了！”
    裴城一个激灵从床上坐起，心脏因突如其来的惊扰而咚咚直跳。他揉了揉惺忪的睡眼，满脑子还萦绕着白日里处理的那些属地事务，下意识地就以为是最担心的民生问题爆发了，一边披上外衣一边急忙打开房门，脱口问道：“怎么了？是…是溪口村那边的堤坝溃了吗？还是哪里遭了山匪？”
    门外，是一名值守府衙大门的侍卫，他气喘吁吁，脸上带着不知所措的慌乱，见到裴城出来，连忙躬身行礼，急声禀告道：“裴大人，不是堤坝，也不是山匪！是…是府衙门口来了一个老妇人，看样子是个乞丐，浑身脏污，哭天抢地的，说是要有天大的冤情，非要面见三皇子殿下申冤不可！还…还说不让她见皇子，她就要一头撞死在咱们府衙门口！属下们怎么劝都不听，实在不知该如何是好，只能…只能来惊扰大人，请大人决断！”
    “胡闹！”裴城一听，眉头立刻紧紧皱起，心中涌起一股莫名的烦躁与荒谬感。三皇子殿下尚在宫中，连皇子府邸都还在选址筹建阶段，他自己这个主簿都还没能正式觐见过皇子殿下，这深更半夜，从哪里冒出来一个老妇人，张口就要面见皇子申冤？这简直是莫名其妙，不合规矩！
    他揉了揉胀痛的太阳穴，强压下被吵醒的不悦和内心的疑虑，沉声道：“三皇子殿下岂是随便什么人说见就能见的？何况殿下如今根本不在属地。你等没有向她说明情况吗？”
    “说了！属下们反复跟她说了！可她就是不听，哭得撕心裂肺，情绪非常激动，我们怕…怕她真做出什么过激的事情来…”侍卫一脸为难。
    裴城沉吟片刻，看着侍卫那焦急无奈的表情，心知此事恐怕无法简单驱散了事。他虽觉得这老妇人行为怪异，但万一真闹出人命，不仅于声名有损，将来三皇子问起，他也无法交代。毕竟，他现在总领属地临时事务，安抚百姓、处理纠纷也是分内之责。
    “唉…”他叹了口气，整了整因匆忙起身而有些凌乱的衣冠，“这样吧，你带我去看看。无论如何，先稳住她的情绪再说。”
    “是！大人请随我来！”侍卫如蒙大赦，连忙点头，在前面引路。
    夜色浓重，龙云镇沉浸在一片沉睡的静谧之中。临时府衙门口悬挂的两盏气死风灯，在夜风中轻轻摇曳，投下昏黄而不安的光晕。就在那光晕笼罩的石阶之下，一个身影匍匐在地。
    那是一位老妇人，衣衫褴褛不堪，补丁叠着补丁，几乎看不出原本的颜色和布料。花白的头发散乱地沾着草屑和泥土，脸上布满深深的皱纹和污垢，一双粗糙如同老树皮的手死死抠着冰冷的地面。她整个人蜷缩在那里，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑而绝望的呜咽声，那哭声在寂静的夜里显得格外凄楚刺心。
    当她听到脚步声靠近，模糊的泪眼看到身着官服的裴城在侍卫的簇拥下从府衙内走出时，仿佛抓住了最后一根救命稻草，猛地抬起头，用尽全身力气哭喊出声，声音嘶哑得如同破锣：
    “青天大老爷！求求你们…帮帮我这老婆子吧！我要申冤！我…我的丈夫…他死了！他死得冤啊！”
    裴城也是寻常百姓家庭苦读出身，见到这般凄惨景象，心中那点因被吵醒而产生的不悦瞬间被同情取代。他快步走下台阶，不顾老妇人身上散发出的酸臭与脏污，俯身伸手，试图将她搀扶起来，语气放缓了许多：“老人家，快请起，地上凉。您先冷静一些，慢慢说，到底发生了什么事？三皇子殿下目前确实并未在属地，我是皇子府衙的主簿裴城，如今暂时由我总领此地一切事务。您有何冤情，可以先对我说，若果真有理，我定会为您做主。”
    旁边的侍卫也连忙帮腔安抚道：“是啊，是啊，大娘，您放心！我们三皇子是顶好顶仁义的人！您想必也听说了，今年仙缘大会上，殿下他宁可自己吸入毒雾，也要保护咱老百姓的性命！我们裴大人也是一位清正的好官，您有什么冤屈，尽管说出来，大人一定会秉公处理的！”
    听着裴城温和的话语和侍卫信誓旦旦的保证，老妇人那布满绝望的眼眸中，终于燃起了一丝微弱的光亮。她借着裴城的搀扶，颤巍巍地站起身，但双腿依旧发软，全靠意志支撑。她用脏污的袖子胡乱抹了一把脸上的泪水和鼻涕，抽噎着，开始断断续续地讲述起那场如同噩梦般的经历，声音里充满了刻骨的悲痛与愤怒。
    “大人…我和我那死去的苦命老头子…我们…我们都是这龙云镇本地的人，只是后来活不下去了，才…才去了龙都，在城里以乞讨为生，勉强糊口…”她哽咽着，回忆如同最锋利的刀子，切割着她早已破碎的心，“我们虽然穷，虽然贱，但我们一辈子老老实实，从来没做过伤天害理的事，也从没想过要去害谁、求谁…只求能有一口吃的，一起熬过这苦日子…”
    她顿了顿，浑浊的泪水再次涌出，仿佛又回到了几天前那个看似平常，却彻底改变了她命运的上午。
    那本是一个风和日丽、阳光明媚的上午。龙都城内熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳。老夫妻二人像往常一样，相互搀扶着，在繁华的街市边乞讨。当他们步履蹒跚地经过一家门面光鲜、香气四溢的糕点铺时，橱窗里那些精致诱人的点心，让早已饥肠辘辘的老妇人忍不住停下了脚步，多看了几眼，干瘪的喉咙不自觉地滚动了一下。
    她那相濡以沫几十年的丈夫，立刻察觉到了老伴眼中那抹难以掩饰的渴望。他看了看铺子里那些他们平日里想都不敢想的糕点，又看了看老伴那憔悴的面容，心中一阵酸楚，犹豫了一下，还是从贴身的内袋里，小心翼翼地摸出了几个他们省吃俭用、攒了许久才存下的铜钱，凑到老妇人耳边，用沙哑的声音轻声说道：“老婆子…要不…咱们今天也奢侈一回？买一点吧？我记得…你年轻时，是最喜欢吃这种甜甜的糕点了…”
    老妇人先是愣了一下，随即眼中闪过一丝惊喜，但很快又被心疼所取代，连忙摆手：“不了不了，太贵了…咱们还得留着钱…”
    “就买一点点，尝个味儿，不打紧的。”丈夫却异常坚持，将那几枚带着体温的铜钱紧紧攥在手里，拉着她走向铺子。
    最终，他们用那几枚珍贵的铜钱，买了两块最便宜、却也看起来最香甜的桂花糕。老妇人像捧着珍宝一样，小心翼翼地将那两块用油纸包好的糕点藏进了自己最里层、相对干净些的衣襟内，打算找个安静的地方再和丈夫一起分享。两人心中带着一丝难得的、简单的满足和喜悦，继续在街边依偎着，向来往的行人伸出乞讨的碗。
    然而，就是这份微不足道的幸福，却引来了灭顶之灾。
    就在他们沉浸在短暂的温馨中时，一名衣着极其光鲜华丽、腰间佩玉、身后跟着几名魁梧家丁的年轻公子哥，摇着一把折扇，目光随意扫过街边，最终落在了他们这两个“碍眼”的老乞丐身上。那公子哥脸上带着一种居高临下的、玩味的表情，嘴角噙着一抹看似和善、实则虚伪的笑容，迈着方步走了过来。
    他先是假惺惺地打量了他们几眼，然后从袖中摸出几块碎银子，在手中抛了抛，对着老妇人的丈夫开口说道，声音带着一种施舍般的优越感：“哟，老人家，看你们二老在此风吹日晒的，实在可怜。这有几两银子，你们拿去，找个能遮风挡雨的破庙柴房暂时安顿下来。哦，对了，本公子心善，再带你们去前面那家酒家，好好饱餐一顿，如何？”
    老夫妻二人起初还以为遇到了真正的好心人，那点碎银子在他们眼中简直是巨款，再加上一顿饱饭的诱惑…老妇人甚至激动得又要跪下磕头道谢。那公子哥却摆摆手，示意他们跟上，然后便带着一种不容置疑的姿态，引着这对千恩万谢、毫无防备的老人，拐进了旁边一条偏僻、肮脏、罕有人至的死胡同。
    一进入巷子，那公子哥脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种令人不寒而栗的冰冷与残忍。老乞丐察觉到不对劲，看着四周堆满垃圾、墙壁斑驳的环境，不安地问道：“公子？这…这是哪儿啊？不是去酒家吗？”
    那公子哥冷笑了一声，声音在狭窄的巷子里回荡，带着扭曲的快意：“这里啊…是专门送你们这种不知死活的老东西下地狱的…凡间炼狱！”
    随着他的话语落地，那几个原本跟在身后的彪形大汉家丁，如同嗅到血腥味的豺狗，立刻面露凶光，从巷子深处冲了出来，将他们二人团团围住，不由分说，挥动着拳头和不知从哪里抽出的短棍，劈头盖脸地就朝着两个手无寸铁、风烛残年的老人身上狠狠招呼过去！
    “砰！砰！噗嗤！”
    沉闷的击打声，夹杂着骨骼断裂的脆响和老妇人惊恐的尖叫，在死寂的小巷中爆开！老乞丐发出凄厉得不似人声的哀嚎，但他却在本能的驱使下，爆发出最后的力量，死死地用自己的佝偻而干瘦的身体，蜷缩着护住身边同样在棍棒下惨叫抽搐的老伴，试图为她抵挡更多的伤害。那雨点般落下的拳脚和棍棒，大部分都结结实实地砸在了他的背上、头上、腿上…
    而那个始作俑者的公子哥，就半蹲在不远处，一只手随意地搭在膝盖上，另一只手甚至还有闲情逸致地用折扇轻轻敲打着掌心。他扭曲地笑着，饶有兴致地看着眼前这血腥而残忍的一幕，看着那飞溅的污血，听着那绝望的惨叫，仿佛在欣赏一出精彩绝伦的戏剧，脸上满是病态的满足与愉悦。
    “不要打了！求求你们！不要再打了！我们不要钱了！我们这就走！求求你们放过我们吧！”老妇人哭喊着，挣扎着，想要扑过去保护丈夫，却被一名家丁粗暴地推开，摔倒在地。
    尽管老头拼死护住了她，让她只受了些轻微的擦伤和淤青，但他自己，却在那一顿疯狂的毒打之后，奄奄一息地倒在血泊之中，只有出的气，没有进的气了。
    发泄完兽欲的公子哥，似乎终于满意了。他站起身，整理了一下自己华贵的袍服，像是掸去什么灰尘，然后轻描淡写地，从钱袋里掏出一锭约莫二十两的银子，随手扔在老乞丐血肉模糊的身体旁，仿佛那不是一条人命，而是一件被打坏的物品。
    “晦气。”他嗤笑一声，对着手下挥了挥手，“我们走。”
    那些家丁离去时，还不忘对着蜷缩在地、瑟瑟发抖的老妇人投去鄙夷而威胁的眼神，其中一人冷笑着丢下一句话：“老不死的东西，居然敢惹我们林昆林公子不快？真是不自量力！能拿到这二十两银子，已经是公子天大的恩典了！识相的就快拿着钱滚蛋！要是敢在外面乱嚼舌根，小心你们全家死无葬身之地！”
    林昆！这个名字如同烧红的烙铁，烫在了老妇人的灵魂深处！
    但老妇人并没有被这威胁彻底吓倒，巨大的悲痛和愤怒支撑着她。她拖着同样受伤的身体，用尽力气背起（或者说拖起）已经意识模糊、只剩一口气的丈夫，在周围路人或同情、或麻木、或畏惧躲闪的目光中，艰难地、一步一血印地，来到了龙都府衙门前。
    “求求青天大老爷！为我们伸张正义啊！那林昆光天化日之下行凶杀人！求大人做主啊！”她跪在府衙冰冷的石阶前，磕头如捣蒜，额头上很快便是一片乌青。
    然而，接案的官员在听到“林昆”这个名字，又仔细询问了家丁的威胁话语后，脸色瞬间就变了。那官员将她带到后堂，压低了声音，语气充满了无奈与警告：“老夫人，你…你可知那林昆是何人？他可是成国舅爷的外甥！是正经的皇亲国戚！你告他？你让本官如何帮你？本官若是受理了此案，将此事捅上去，非但动不了那林昆分毫，只怕你我这顶乌纱帽，甚至这项上人头，都难保啊！听本官一句劝，此事…就此了结算了。拿着那二十两银子，好好安葬你丈夫，找个地方隐姓埋名过日子去吧。不然…别说替你丈夫申冤，恐怕连你自己的性命，都堪忧啊！”
    希望，在绝对的权势面前，如同泡沫般再次碎裂。老妇人抱着仅存的一点意识、浑身是血的丈夫，被“请”出了府衙。巨大的绝望几乎将她吞噬。
    然而，就在她带着丈夫离开龙都，漫无目的地流浪，不知该去向何方时，她偶然从一个路人口中听到了一个消息——那位在仙缘大会上，为了保护无辜百姓，宁可自己身陷险境、吸入剧毒的三皇子龙伯言，他的封地，好像就在不远处的龙云镇！
    “他是一个仁义之人…他连不相干的人都愿意拼命去救…”老妇人喃喃自语，那几乎熄灭的眼中，再次燃起了一丝微弱却顽固的火苗，那是最后的一线希望。
    于是，她做出了决定。她用那沾着丈夫鲜血的二十两银子，雇了一辆破旧的驴车，载着伤重垂死的丈夫，一路颠簸，艰难地来到了龙云镇。她听说，这里已经是三皇子的属地。她期盼着，那位以“仁义”闻名的皇子，能够为她这无处申冤的升斗小民，主持一次公道！
    然而，命运再次给了她沉重一击。就在他们抵达龙云镇的当天晚上，她那饱受折磨、重伤不治的丈夫，终究还是没能撑过去，在她怀中咽下了最后一口气。临死前，他甚至没能再说出一句完整的话，只是用那双浑浊的眼睛，死死地望着龙都的方向，充满了无尽的冤屈与不甘。
    巨大的悲痛没有击垮她，反而化作了更坚定的意志。处理完丈夫的后事，她便不顾一切地来到了这临时府衙门口，才有了今夜这以死相逼，非要面见三皇子申冤的一幕。
    裴城听完了老妇人这血泪交织、字字泣血的控诉，整个人如同被冰水浇透，僵立在原地，一股难以言喻的愤怒与寒意，从脚底直冲头顶！林昆！竟然又是这个林昆！仙缘大会上修炼邪术、险些酿成大祸，如今竟然又在光天化日之下，行此令人发指的暴行！而龙都府衙的官员，竟然因为畏惧其背景，如此草菅人命，罔顾王法！
    他终于明白，为何三皇子殿下在听到此事后，会如此震怒，甚至不顾宫廷礼仪，直接御剑而出了！这不仅是一条人命，这更是对律法的践踏，对正义的嘲弄，也是对殿下心中那份“仁义”信念最直接的挑衅！
    裴城猛地握紧了双拳，指节因为用力而泛白。他看向眼前这悲痛欲绝、却依旧倔强地寻求一个公道的老妇人，心中充满了敬意与酸楚。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，却依旧带着压抑不住的激愤：“老人家…您…您受苦了！此事，我裴城，记下了！定会如实禀明三皇子殿下！殿下他…他刚刚已经得知消息，亲自前去处理了！您放心，殿下既然去了，就绝不会让此等恶行逍遥法外！定会还您和您丈夫一个公道！”
    他转向旁边的侍卫，厉声吩咐：“快！扶老人家进去休息！立刻去请镇上的大夫来，为老人家诊治伤势，准备些热汤饭食！要好生照料，不得有误！”
    “是！大人！”侍卫们也被这惨剧所震动，连忙上前，小心翼翼地将那几乎虚脱的老妇人搀扶起来，向府衙内走去。
    裴城站在原地，望着龙都的方向，胸口剧烈起伏。夜空下，他的脸色铁青，眼中燃烧着熊熊的怒火。他知道，三皇子此去，必将掀起一场巨大的风波。而他和这初建的皇子属地，也无可避免地，被卷入了这场权势与正义的漩涡中心。