第448章 涌动

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    下面这一版我重点调整了叙述的连贯性、段落组织和对白层次，把一些过于直白的网络化表达收了一收，同时保留人物之间的锋芒与暧昧感，并尽量让“荼芯身世线—烙印线—祖灵营救线”三条剧情自然衔接。
    看着荼芯圣祖骤然变化的神情，云澈唇角缓缓勾起。
    “作为圣祖，你应该知道，异族十二圣祖之一的幽泉，拥有一种能够将祖灵转化为异族的能力。”
    荼芯眸光微敛，冷冷道：“你想说，我也是其中之一？”
    云澈点头。
    “以我目前掌握的线索来看，你很可能还是第一个成功完成转化的祖灵。你能听见我的思想，所以应该很容易分辨，我究竟是在胡言乱语，还是在陈述事实。”
    “……”
    荼芯没有说话。
    她当然不愿相信这种荒谬的说法，可偏偏，读心之力已经替她验证了云澈的诚实。
    至少，就这番话而言，他没有撒谎。
    可也正因如此，一个更加难以解释的问题浮现出来。
    “既然如此，你是从何得知？”
    荼芯声音渐冷：“在进入九天圣域之前，你根本不可能知道这些。那么，你究竟在哪里看到了？”
    她顿了一下，眸光骤然锐利。
    “莫非……是那些烙印？”
    “没错。”
    云澈毫不犹豫地点头。
    “你身上应该也有。那些烙印究竟有多特殊，我想这个世界上应该没人比你更加清楚。”
    荼芯沉默。
    云澈继续道：“你拥有读心之力，反倒替我省去了许多解释的麻烦。现在，你应该已经知道，我接下来所说的每一句话，都不是凭空编造出来的。”
    话音未落，荼芯五指骤然收紧。
    恐怖的威压随之涌出，直接压得云澈呼吸一滞。
    “你如何确定，你看到的就是真实？”
    她眯起眼睛，声音冷得没有半分温度，“魂源中的残影，也可能只是某种幻象。”
    云澈沉吟片刻，道：“因为我看到的并不只是一幕。”
    他看向荼芯。
    “我看到了上一代荼芯圣祖，也看到了幽泉圣祖，还看到了他们之间的一场交易。”
    “交易？”
    荼芯眉头微蹙。
    “没错。”
    云澈道：“在你初登圣祖之位不久，幽泉圣祖应该追求过你，对吧？”
    荼芯眸光一沉。
    云澈却没有停下。
    “那并不是偶然。按照我看到的残影，他早在你成为圣祖之前，就已经与你的上一代圣祖达成交易。他负责以虚无之力将你从祖灵转化为异族，并斩去你的过去，使你能够顶替空缺的圣祖之位。”
    “除此之外，他似乎还付出了别的代价，让你如今的实力远远超出上一代荼芯圣祖当年的预期。”
    云澈声音渐渐低了下来。
    “而他所求的，就是在你完成转化之后，与您进行一次真正意义上的虚无共鸣，以此精进他的虚无之道。”
    “……”
    荼芯久久没有回应。
    云澈观察着她的神情，忽然笑了。
    “看你的反应，我应该猜得没错。这些年，他应该没少来骚扰你，只是你一直没有答应。”
    荼芯依旧沉默。
    “有意思。”
    良久，她才淡淡开口。
    “我竟然真的有几分相信你了。”
    “别急，还有第二点。”
    云澈道：“据我所知，上一代荼芯圣祖在神陨之前，曾开启过一场圣祖试炼。通过试炼者，便可以继承她的圣祖之力，对吧？”
    “继续。”
    “你通过了。”
    云澈道：“可奇怪的是，在你通过之后，她并没有结束试炼，反而继续寻找新的继任者。”
    他看着荼芯，缓缓说道：“已经有一个符合条件的人选了，她为什么还要继续？”
    “这很不合常理。”
    荼芯没有说话。
    “我能想到的答案只有一个。”
    云澈眸光渐深。
    “那就是，如果还有选择，她原本并不愿意把自己的传承交给你。”
    荼芯的眼神终于出现了一丝变化。
    云澈继续道：“至于原因……如果你从一开始就是一个纯粹的异族，她又为什么会做出这种举动？”
    空气沉默了许久。
    就在云澈准备继续往下说的时候，荼芯忽然开口。
    “那又如何？”
    云澈一怔。
    下一刻，一股巨力骤然袭来。
    轰！
    他的身体被荼芯直接摔在地上，甚至还来不及反应，荼芯已经俯身压下，一把扣住他的下巴，迫使他抬起头。
    她的眼神前所未有的凌厉。
    “即便我以前是祖灵，又如何？”
    “我现在是圣祖。”
    “异族十二圣祖之中，位列第三。”
    她声音低沉，每一个字都带着不容置疑的力量。
    “他们承认我的身份，也接纳我的存在。更重要的是，我已经以这个身份活了这么多年，做过的一切、背负的一切，都属于现在的我。”
    “从任何意义上来说，我都是一个彻头彻尾的异族。”
    荼芯盯着他。
    “如果你以为凭这些，就能说服我背叛圣族，背叛我的老师，那只能说明——你太天真。”
    云澈眉头微皱。
    “你早就知道自己以前是祖灵？”
    “不知道。”
    荼芯冷冷道：“如果不是从你口中得知，我或许一辈子都不会知道这些。”
    她停顿片刻，语气却没有丝毫动摇。
    “但那并不重要。”
    云澈一怔。
    “就算你说的都是真的，我如今也是异族。”
    荼芯缓缓道：“这些年，我杀过祖灵，也与祖灵为敌，更做过许多已经无法回头的事情。你觉得，他们还会接受一个曾经是祖灵、如今却已经彻底站在他们对立面的圣祖吗？”
    “更何况……”
    她眸光沉了几分。
    “我也不可能重新变回祖灵。”
    云澈没有立即回答。
    他看着荼芯，心念迅速转动，随后缓缓说道：“可你有没有想过，如果你接受现在的一切，恰恰才是最符合幽泉当年计划的结果？”
    荼芯眉头微蹙。
    “他与你的上一代圣祖联手，将一份原本不属于你的命运强加于你。”
    “让你成为异族，成为圣祖，成为如今的你。”
    云澈盯着她。
    “你若就这样坦然接受，不正是在替他们完成最后一步吗？”
    荼芯沉默。
    “你真的甘心？”
    云澈继续道：“甘心让他们替你决定自己是谁？甘心连自己原本拥有怎样的人生都不知道？”
    “更何况，找回过去与接受现在，并不冲突。”
    他的声音放缓。
    “你完全可以继续做你的荼芯圣祖，也可以去寻找那个被幽泉斩断的过去。”
    “至少，你应该知道真正的自己究竟是谁。”
    荼芯没有回答。
    她的手指渐渐松开。
    许久之后，她缓缓抬起右手。
    衣袖无声散作尘埃，露出手臂深处那道狰狞而古老的圣祖烙印。
    “来。”
    她平静道。
    “让我看看，你究竟有多少能耐。”
    云澈看着那道烙印，犹豫了一瞬，最终还是走了过去。
    然而就在指尖即将落下之际，他忽然停住。
    “我先确认一件事。”
    荼芯眯眸。
    “什么？”
    “我碰你的时候，你不会又突然一脚把我踹飞吧？”
    “……”
    荼芯神情淡漠。
    “不会。”
    “真的？”
    荼芯看了他几息，忽然道：“需不需要本座再脱得干净些，像织画、稚音那样，对你坦诚相待？”
    “呃，不必。”
    云澈嘴角一抽，立即收敛神色。毕竟荼芯圣祖有读心之力，完全没有忽悠的余地。
    “这样就够了。”
    他再不废话，双指轻轻覆上那道烙印。
    这一次，他甚至不敢像替织画、稚音治疗时那样反复探查，只将虚无之力极其谨慎地散开，一点一点包裹住整个烙印。
    下一瞬，一股恐怖的反震之力骤然袭来。
    “唔！”
    云澈脸色瞬间变了。
    几乎就在接触的一刹那，他便清楚地感受到——这道烙印的难度，远远不是织画与稚音身上的那些可以相比。
    差距何止一个层级。
    他的魂力仅仅探入一丝，便几乎被那股庞大的力量震散。
    “果然……”
    云澈咬了咬牙，额角已经渗出冷汗。
    “烙印的清除难度，和你们自身的修为存在直接关系。”
    荼芯却只是冷冷看着他：“别拿这些话敷衍我。如果连这道最浅的烙印你都无法撼动，那么……”
    她嘴角微微扬起。
    “本座不介意让你先吃些苦头。”
    云澈没有回应，只将所有心神重新沉入烙印之中。
    十息。
    百息。
    随着虚无一寸寸深入，他体内的魂力也在飞速消耗。
    那道烙印仿佛扎根于无尽岁月之中，越是触碰，越能感受到其中所蕴含的古老力量。
    直到某一刻——
    云澈的意识骤然一震。
    一幅破碎的画面，毫无征兆地浮现于魂海。
    同一时间，荼芯也借由读心之力，看到了那一幕。
    那是一处战场废墟。
    残破的大地之上，上一代荼芯圣祖缓步走来。
    在她面前，悬浮着一个已经昏迷的祖灵女孩。
    上一代荼芯站在那里，久久没有动作。
    她只是看着那个女孩，那目光复杂得让人无法分辨其中究竟蕴含着什么。
    最终，她还是缓缓抬起手，一缕缕妖异的媚色丝线从掌间垂落，悄无声息地没入女孩体内。
    而就在女孩的脸庞彻底映入意识的刹那——
    荼芯的眼神刹那僵住。
    那张脸……与如今的她至少有九分相似。
    唯一的区别，便是稚嫩了许多。
    轰！
    残影轰然破碎。
    云澈身体一晃，整个人终于承受不住，猛地瘫倒在地。
    大口喘息间，他几乎连站起来的力气都没有。
    而荼芯右臂上的那道烙印，也明显淡去了一丝。
    云澈擦去额角冷汗，勉强笑道：“怎么样？没骗你吧。”
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    “你以前，的确是祖灵。”
    “只是现在掌握的信息还不够，我暂时无法确定你原来的身份。”
    荼芯低头，看着手臂上的那道烙印。
    她沉默了很久。
    “继续。”
    云澈愣住。
    “继续？”
    他忍住骂娘的冲动，苦笑道：“我说，你是真准备把我榨干不成？”
    “刚才这一道，已经差不多耗尽我的魂力了。”
    他挣扎着从地上坐起。
    “别忘了，这里是虚界。我一个祖灵在这里恢复神力本来就慢，更何况你可不是织画、稚音那样三转后期的圣祖亲卫，而是圣祖！！想恢复到足以继续替你清除烙印的程度，至少也要数月，甚至更久。”
    云澈越说越觉得头疼。
    “再说，我已经答应稚音，三日后替她和她带来的人继续祛除烙印。多少也讲点先来后到吧……”
    话音未落，他衣领骤然一紧。
    “哎？”
    下一瞬，两人的身影已经从原地消失。
    空间接连破碎。
    在一道道被撕开的次元之间，荼芯的声音冷冷传来：
    “区区几个亲卫，也配排在本座之前？”
    云澈一阵无语。
    荼芯继续道：“云澈，即便你无法替我找回全部过去，也必须尽快将这些烙印全部抹去。”
    “否则……”
    她声音微寒。
    “本座绝不轻饶你。”
    云澈无奈道：“你想带我去什么地方？”
    “你不是说，在虚界恢复神力极慢？”
    荼芯淡淡道：“本座便带你去一个适合你恢复的地方。”
    ……
    主世界。
    鸢离圣域。
    莲池无垠，柔光如雾。百里荷叶铺展于天地之间，清澈灵韵在水面缓缓流转。
    莲池中央，一座石台凌空而立。
    鸢离圣祖端坐其中。
    在她对面，则是两道虚影。
    一人须发皆白，气息沉寂如夜，正是祖灵九大圣祖之一、执掌寂灭与封禁之力的残灯。
    另一人周身笼罩着淡淡光华，仿佛生命本身便在她身旁流转，乃是执掌造化、生机与光明纯圣之力的青华圣祖。
    “听说，祖灵之中又诞生了一位身负虚无的存在。”
    残灯抚须，语气沉重。
    青华接道：“而且已经被异族掳去。若异族真的从他身上夺走虚无，再诞生第二个幽泉，我族恐怕将迎来真正的覆灭之劫。”
    鸢离轻轻蹙眉。
    “这些事情，我比你们更清楚。”
    她抬眸看向两人。
    “今日请你们过来，是商量对策，不是听你们替我添堵。”
    残灯沉吟片刻。
    “以你的能力，前往虚界应该并不困难。”
    “真正困难的，是把人带回来。”
    鸢离点头。
    “我若只是进入虚界，自然不难。但想从这一代荼芯圣祖手里把人带走，就不是同一回事了。”
    她神情渐渐认真起来。
    “我与她交过一次手。”
    “那一次，我没有动用全力，她同样有所保留。可即便如此，以她如今的实力，也至少可以稳居异族十二圣祖前三。”
    残灯与青华的神色同时一变。
    鸢离继续道：“我能胜她，但想真正杀死她，几乎不可能。”
    残灯摇头道：“你太谦虚了。”
    “以我看，除幽泉之外，其余圣祖之中，真正能与你正面抗衡的并不多。只不过，若真要杀掉其中任何一个，必然也要付出相应代价。”
    鸢离没有反驳。
    “正因如此，我才不愿轻举妄动。”
    她缓缓道：“若我真在这个时候斩掉一位位列靠前的强大圣祖，那么用来牵制幽泉的底牌，也就少了一张。”
    “得不偿失。”
    青华沉吟片刻，道：“既然你独自前往风险太高，那便由我与你同行，如何？”
    鸢离转头看向残灯。
    “你觉得呢？”
    残灯沉默了一阵，最终点头。
    “按理来说，我与你同去更为合适。但如今，主世界同样不容有失。”
    他轻叹一声：“如此，也只能让青华与你一起。”
    鸢离点头。
    “那便这么定了。”
    “找到通往九天圣域的虚界通道之后，便直接进入。”
    “找到云澈，立即撤离。”
    她目光微沉。
    “不要恋战。”
    青华看着她，沉默片刻，还是问道：“万一……”
    “我是说万一。”
    “如果真的无法把他带回来，你准备怎么办？”
    这一次，鸢离还未开口，残灯已经沉声道：
    “自然是杀掉。”
    青华微微一怔。
    残灯却没有动摇。
    “这对他而言，是最好的结果。对祖灵一族而言，同样如此。”
    “此人身负虚无，又是祖灵之身，的确可以算作你的同类。”
    残灯看向鸢离：“可是，你如今已经是九大圣祖之一。你的选择，已经不仅仅关乎你自己。”
    “如果他的虚无最终被异族夺走，你知道这会意味着什么吗？”
    “无数枝干世界，无数祖灵，都可能因此陷入灭顶之灾。”
    青华张了张嘴：“残灯……”
    鸢离却只是平静地摇头。
    “我知道你在说什么。”
    她声音很轻，却没有丝毫退让。
    “杀一个人，救千百人。”
    “听起来确实划算。”
    她看着远处无尽莲池。
    “可在我这里，生命的重量从来不是用数量衡量的。”
    残灯皱眉。
    “鸢离，你……”
    “别再说了。”
    鸢离轻声道：“我知道自己在做什么。”
    她顿了一下，又道：“况且，我与青华同行，事情也未必会走到最坏的那一步。”
    残灯沉默良久，最终只能叹息。
    “罢了。”
    “你总是这样。”
    “既然劝不动你，那便希望最坏的结果永远不会发生。”
    话落，他的虚影缓缓淡去。
    望着他消失的方向，鸢离久久没有说话。
    青华轻声道：“他，也是为了大局着想，并非完全不认同你的理念。”
    “我明白。”
    鸢离垂下眼眸：“你们两个，是我最好的朋友。所以有些话，其实不必说得那么明白。”
    她起身。
    “走吧。”
    青华点头。
    “嗯。”
    ……
    十个月后。
    琅琊界。
    真界核心。
    空间微微荡漾。
    两道身影从破碎的虚空之中落下。
    正是荼芯圣祖与云澈。
    两人的气息刚一出现，附近那些原本游弋于真界核心的根源兽便像是感受到了某种极其危险的存在，纷纷退散，不敢靠近。
    这十个月以来，荼芯始终带着云澈辗转于各大枝干世界。
    每抵达一处适合恢复的地域，她便停留一段时间，让云澈恢复神力与魂力。
    而作为代价，云澈也逐渐替她清除了六道圣祖烙印。
    第六道烙印被虚无彻底磨灭后，云澈终于长长吐出一口气，整个人直接瘫坐在地。
    “还是没有新的进展？”
    荼芯低头看着手臂上已经消失的第六道烙印，眉头微蹙。
    云澈累瘫在地上，苦笑道：“没有，那些残影，只能追溯到上一代荼芯圣祖在你身上留下烙印的时刻。”
    “再往前，就什么都看不到了。这一点，我早就提醒过你了。”
    他稍稍平复呼吸。
    “所以，如果想凭这些烙印追查你真正的完整过去……完全走不通。”
    荼芯低头看着自己的手臂，久久没有说话。
    最终，她抬起眼眸。
    “难道……”
    她声音极轻。
    “真的只能去向他求证？”
    但马上，她就摇头否决了这个想法。
    她宁可完整的自己永恒缺失，也不愿与那个杂碎做交易。
    片刻之后，荼芯收起心中的杂念，低头看向掌间缓缓流转的媚色神力。
    那股力量比十个月前明显凝实了许多，隐隐间，甚至透出一丝更为深邃的威势。
    云澈察觉到这一变化，目光微动。
    “你的气息，似乎比以前更强了。”
    荼芯抬眸看了他一眼，唇角浮起一抹淡淡的笑意。
    “你的感知倒是越来越敏锐了。”
    她垂下手掌，任由那缕媚色神力缓缓消散。
    “等这些烙印全部祛除，我的根基应该便能彻底恢复。到了那时，玄戈也未必还能压我一头。”
    她语气平静，却自有一股近乎理所当然的自信。
    “十二圣祖第二席……也该换个人坐了。”
    “玄戈。”
    云澈低声重复了一遍这个名字，眸光微微收敛。
    十二圣祖之中，玄戈位列第二，而荼芯如今排名第三。倘若她当真能够凭借清除烙印进一步释放自身潜力，那么她的实力，显然还远未触及真正的极限。
    云澈沉吟片刻，道：“若我能突破三转，应该就能更快替你清除剩余的烙印。”
    荼芯闻言，转眸看向他。
    “三转？”
    她似乎觉得有些好笑。
    “以你如今的境界，想走正常的修炼之路突破三转，至少需要千年以上。”
    她顿了一下，语气随意得近乎漫不经心。
    “当然，千年对本座而言，并不算什么。”
    云澈却摇了摇头。
    “我不是说正常修炼。”
    “哦？”
    荼芯眸光微眯，终于来了几分兴趣。
    “难道你还有别的办法？”
    云澈没有立即回答，只是意味深长地看着她。
    “办法自然有。”
    “而且……”
    他嘴角轻轻扬起。
    “应该能把这个时间，大幅缩短。”
    荼芯正要开口，神色却忽然微微一动。
    冥冥之中，一股无形的感应自远处传来。
    她抬眸望向虚空，片刻后，缓缓道：
    “算算时间，约定的十二圣会之期，似乎已经到了。”
    她收回目光，衣袖轻拂。
    “该回去了。”
    .......