第十四章失信者高地

    一行人离开之后，风王子朝着林逸开始挤眉弄眼，那副表情里带着三分戏谑。
    “我还以为你们轮回乐园出来的人，在遇到这种情况下都会赶尽杀绝呢。”
    林逸听到这句话之后无语地瞥了一眼风王子，不过他也没有办法反驳，实在是轮回乐园的契约者在虚空中的名声实在是不太好听。
    大部分时候，轮回乐园契约者出现的时机都是抄家灭族，这也导致在虚空当中，轮回乐园的风格都是一副刽子手的模样。
    那些流传在虚空各个角落的故事里，轮回乐园的人总是伴随着血与火登场，所过之处要么是势力覆灭，要么是传承断绝，久而久之，整个虚空中但凡有点底蕴的势力提起轮回乐园，态度都是敬而远之加提防三分。
    “我又不是杀人狂魔，除非刚刚那个家伙自己找死。”林逸回头看了一眼圣列斯消失的方向。
    那道身影已经翻过了前方一处低矮的土坡，灰褐色的皮坎肩在暮色中几乎与地面的颜色融为一体，只剩下一个模糊的轮廓还在缓缓移动。
    林逸的目光在圣列斯的背影上停留了片刻，随即收了回来。
    说白了，林逸现在就是用圣列斯在钓鱼。
    如果圣列斯回去之后安安静静的，那么什么事都不会发生。
    但如果圣列斯回去之后管不住嘴，或者在采集者组织内部遇到了什么身不由己的情况，导致有其他势力通过圣列斯摸到了林逸一行人身边，那么林逸也能够让对方明白，什么叫做医生也是拿刀出身的。
    届时那些循着气味追过来的豺狼就会发现，他们盯上的不是什么肥美的猎物，而是一头披着羊皮的猛兽。
    一行人沿着陡峭的碎石坡往下走了大约十分钟，脚下的路面逐渐从松散的石块过渡为被反复踩实的灰褐色硬土。
    道路两侧开始出现稀疏的低矮建筑，大多数是用就地取材的黑色片岩垒砌而成，屋顶铺着厚实的干草或兽皮，窗户窄小且位置偏高，透出一股子警惕和封闭的气息。
    偶尔有几个行人从他们身边经过，目光飞快地扫过一行人，又迅速移开，步伐匆匆，像是连多看一眼都怕惹上麻烦。
    失信者高地的外围比林逸想象中更加破败，那些房屋的墙面上随处可见深浅不一的裂纹，有些甚至用木板或铁皮打了粗糙的补丁，裂缝里塞着干苔藓充当填缝剂。
    街道上没有铺砖石，路面被踩得坑坑洼洼，积着几滩暗褐色的泥水，散发出一股混合了尘土和腐败有机物的气味。
    这种气味不浓烈，但很顽固，像是一层看不见的薄膜附着在鼻腔深处，怎么都甩不掉。
    现在队伍里的四个人站在一条十字路口中央，脚下是被踩得发亮的泥土路面，四周偶尔有行人投来目光，但没有人停留或搭话。
    风王子最先打破了沉默，他扯了扯自己那件刚变换过颜色的法袍领口，低头打量了一圈，又抬头看了看远处几座瞭望塔上飘摇的灯火，啧了一声。
    “所以咱们是就地解散，还是找个地方先落脚？”
    林逸没有立刻回答。他的目光在周围扫视了一圈，确认没有人在刻意留意他们之后，才开口说：“分开效率更高。两个人一组，分头收集信息。明天傍晚还在这个路口碰头，把各自得到的消息汇总。”
    赫蒂点了点头，她已经把宠物袋调整到了腰侧最顺手的位置，又检查了一遍脸上的伪装。
    “我带莉莉斯往北边走。刚才过来的路上我看到远处有一栋尖顶建筑，从轮廓来看像是教堂改建的，应该还保留着一些旧时的公共职能。那种地方通常会有记载本地历史或人口变迁的资料。“
    莉莉斯站在她身侧，没有多说话，只是默默点了一下头，表示同意。
    风王子双手插进袖口，歪了歪头：“那你们可小心点。教堂那种地方，在新主人手里还不知道变成了什么样子。万一里面住着几个信奉新神的神棍，看到两个漂亮姑娘上门，怕是会把你们当祭品给绑了。”
    赫蒂白了他一眼：“你有这闲工夫操心我们，不如先想想自己怎么藏好你那身少爷味。”
    风王子低头看了看自己的袖口，表情困惑：“有吗？我怎么没闻到。“
    “那是你自己习惯了。”赫蒂懒得跟他继续扯皮，朝莉莉斯招了招手，两人便转身沿着主路朝北走去。
    赫蒂的步伐很快，莉莉斯跟在后面半步的距离，两人的身形在昏暗的天光下很快就融入了街道的阴影之中。
    等到赫蒂和莉莉斯的身影彻底消失在一个拐角之后，风王子收回目光，转向林逸：“那你我呢？你选哪个方向？”
    林逸的目光落在街道另一侧，那边有几条狭窄的小巷从主路延伸出去，巷口挂着各式各样的招牌，有的画着酒杯，有的画着一枚硬币，还有的干脆画了一把刀和一只眼睛。
    招牌大多已经褪色发旧，边角被风沙磨得圆钝，但在傍晚昏黄的光线下依然能够辨认出大致的含义。
    “那边。”林逸朝其中一条巷子偏了偏头，“那种地方消息流动最快。”
    风王子顺着他指的方向看去，巷口挂着一块木板招牌，上面用某种暗红色的涂料画了一只歪歪扭扭的酒杯，杯口上方还飘着三缕表示热气的弧线。
    招牌下方是一扇向内开的木门，门板已经看不出原本的颜色，被岁月和手汗磨得油亮发黑，门缝里隐约透出一点昏黄的光，夹杂着低沉的交谈声和偶尔爆发的粗哑大笑。
    “酒吧？倒是个好去处。”风王子摸了摸下巴，表示赞同。
    两人穿过街道，朝着那条巷子走去。
    巷子的入口很窄，宽度只够两个人并肩通过，两侧墙壁高耸，将本就稀薄的天光挡得更加昏暗。
    脚下的路面从主路的硬土变成了大小不一的石板，石板之间的缝隙里填满了黑乎乎的泥垢和几片被踩扁的干枯叶片。
    空气里的气味也发生了变化，比主路上多了一丝麦芽发酵的酸甜和某种辛辣的香料气息，混杂在一起形成一种让人说不上喜欢但也并不讨厌的醇厚味道。
    林逸推开了那扇木门。
    门轴发出了一声短促而干涩的吱呀，像是很久没有被好好上过油。
    随着门扇向内敞开，里面的景象也完整地展现在两人面前。
    这是一个规模不大的私人酒吧，空间大约相当于两间普通民居打通后的面积，天花板很低，横梁上悬挂着几盏铁皮罩子罩着的油灯，灯光昏黄而摇曳。
    墙壁是用粗凿的毛石砌成，没有涂任何涂料，石缝之间塞着灰褐色的黏土作为填充，有些地方的黏土已经干裂脱落，露出底下更大的空隙。
    酒吧内部的布置很简单，吧台占据了一侧墙壁的中央位置，是一块厚实的深色木板，表面被无数人的手肘和杯底磨得光滑发亮。
    吧台后面立着一排木架子，上面摆着十几个大小不一的陶罐和玻璃瓶，里面盛着颜色各异的液体，有些澄澈透明，有些浑浊如泥浆。
    吧台前放着四张高脚凳，其中两张正坐着人。
    剩余的室内空间里散落着七八张矮桌，大多数桌子周围都有客人。
    这些人看上去大部分都是常年在野外奔波的那类角色，皮肤粗糙，衣料厚实，袖口和裤脚上沾着洗不掉的泥渍和暗色斑点。
    几个人的腰间鼓鼓囊囊的，虽然外面裹着长袍或外套，但走路的姿态和坐下来的习惯无不透露出那里藏着武器。
    这里的客人加起来大约二十来个，分布在各个角落。
    有的三五成群围坐在一起压低声音交谈，有的独自一人占据一张桌子沉默地喝着杯中的液体，目光呆滞地望着某个虚无的焦点。
    整个酒吧里弥漫着一股混合了汗味、酒气、柴火烟气和某种劣质熏香的味道，算不上好闻，但也并不让人难以忍受。
    林逸和风王子进门之后，有几个人抬头看了他们一眼，目光短暂地停留在两人身上，又各自收了回去。
    没有任何人主动搭话或表现出特别的关注，这就是那种“来者不拒但也谁都信不过”的地方。
    林逸走向吧台，风王子跟在后面。
    吧台后面的酒保是个瘦高个子，颧骨高耸，脸颊凹陷，皮肤呈现出一种常年不见日光的苍白。
    他正用一块灰扑扑的抹布擦拭一只陶杯内部的水渍，那动作机械而重复，显然已经做了成千上万次。
    看到两人走近，他也懒得开口招呼，只是从吧台下面摸出一张皮革材质的单子，随手往台面上一推。
    那张单子的边角已经卷曲，表面布满了被反复折叠后留下的折痕和污渍。
    上面用某种深色墨水写着酒水品类和对应的价格，字迹潦草，有些地方甚至被水渍晕开了，只能勉强辨认。
    林逸低头快速扫了一遍，单子上的酒水种类大概只有不到二十种，绝大多数都是标着本地酿造，原料一栏写着各种听都没听过的黑渊本土植物和动物素材，价格倒还算公道。
    只有最底下那两行写着从外部渠道引进的酒，标价立刻翻了十多倍，后面还用小字注了一句“库存有限，恕不讲价”。
    林逸没有多纠结，他伸手指了指单子中段那个标注着“火龙之歌“的条目。
    酒保瞥了一眼，转身从身后架子上取下一个土黄色的陶罐，倒了大半杯暗红色的液体出来，液体表面浮着一层细密的白色泡沫，散发着一种辛辣而燥热的气味，像是把辣椒和某种烈性酒精混在一起后加热过。
    风王子则凑近单子看了一会儿，他的目光在里面来回逡巡了一圈，最终停在了一个标注为“灰沼原浆”的条目上。
    那东西的原料一栏写着“迷幻沼泽深层菌落提取物”，后面还附了一行小字“口感浓郁，非耐受者慎饮”。
    风王子几乎是立刻就被勾起了兴趣，他朝酒保指了指那个条目，语气里带着一种尝鲜般的兴致勃勃：“这个，来一杯。”
    酒保看了他一眼，眼神里多了一丝说不清道不明的复杂意味，像是想说什么，但最终只是嘴唇动了动，什么也没说出口。
    他转身从架子最底层摸出一个颜色发灰的小陶罐，倒出来的液体呈现出一种半透明的灰白色，质地浓稠，在杯壁内侧缓慢流动的样子看起来像是某种半固体的黏液。
    风王子接过杯子，凑到鼻尖闻了闻，眉头立刻皱了起来，但他天生那股子不服输的劲儿上来了，仰头灌了一小口。
    液体入口的瞬间，他的整张脸微微扭曲了一下，嘴唇抿成一条线，喉结上下滑动了一次才把那口液体咽下去。
    他放下杯子，沉默了三秒钟，然后长长地呼出一口气，像是从某种深水中浮上来换气一样。
    “......这个味道，确实很独特。”他最终只说了这么一句，声音比平时低了几分，但语气里居然带着一种奇异的认可。
    林逸没有追问那是什么味道，他已经端起自己面前那杯火龙之歌抿了一口。
    酒液入喉时带着一股灼烧般的辛辣，从舌尖一路蔓延到胃里，像是在食道里点燃了一小簇火苗，但那股热度并不让人难受，反而在几秒钟之后转化为一种温和的暖意，扩散到四肢百骸。
    他放下杯子，吐出一口带着酒气的呼吸，然后刻意让肩膀松弛下来，靠在吧台边缘。
    他的动作在旁人看来，就像是一个跑了长途后终于坐下来喝上一杯的普通旅人。
    “最近生意不好做啊。”他随口说了一句，声音不大不小，刚好能让吧台周围的几个人听到。
    这句话像是一颗投入水面的石子，原本安静的酒吧里很快泛起了一圈圈涟漪。
    吧台另一侧坐着一个满脸胡茬的壮汉，听到这话，他重重地把手里的杯子往台面上一顿，发出一声沉闷的撞击声。
    “可不是嘛！“壮汉的声音粗哑，带着明显的醉意，“以前跑一趟雷泽外围，运气好能捡到几块雷击石，转手就能换半个月的口粮。现在呢？雷泽那边不知道发了什么疯，最近落雷的频率乱得一塌糊涂，连那些老猎户都不敢轻易靠近了。”
    角落里另一张桌子旁有人接话：“你还能提雷泽？龙脊山那边才是真邪门。下午那阵动静你们听到了没？上百条黑龙全飞起来了，那阵势，我在这高地待了八年，头一回见那么大的场面。有人说是雷兽群打过来了，也有人说是黑龙内部起了争斗，反正什么说法都有，没一个靠谱的。”
    “雷兽群打过来？“另一个方向传来一声嗤笑，“那玩意儿在雷泽里待得好好的，跑出来干什么？送死吗？黑龙又不是吃素的。”
    “谁知道呢。反正今天高地外围巡逻的队伍明显加了好几拨，连交易街那边的关税都涨了一成。”
    “关税涨了？那些商会的孙子还真会趁火打劫，啥事都能跟涨价扯上关系。”
    “不然呢？人家拿钱养着高地上的那些护队，不就是为了这时候派上用场的。你要是觉得贵，你倒是自己掏钱雇人护送你的货啊。”
    “去你的，我要是付得起那份钱，还在这儿跟你喝这种兑了水的破酒？”
    几句对话你来我往，虽然语气粗粝带着火气，但并没有什么真正的敌意在里面，更像是这些人在漫长而枯燥的生活中寻找一点发泄和消遣的方式。
    林逸静静地听着，偶尔举起杯子喝上一口，没有任何急切或追问的迹象。
    他之前已经说过自己想说的那句话了，剩下的就只是等待这些闲聊在自然流动中带出更多信息。
    风王子坐在他旁边也没有插话，只是微微侧着耳朵，把那些对话中提到的地名、人物和事件一一记在心里。
    喝酒的间隙，酒吧内的话题从龙脊山脉的异动逐渐转到了更日常的事情上。
    有人说交易街那边新来了几个商人，收材料的报价比原来的高了一成，但要求也苛刻了不少，品质差一点的直接不要。
    有人说高地外围南侧最近出现了一些尸体，看装束不像是本地人，也不像是流浪者那伙的，更像是某个不认识的势力派过来的探子。
    也有人在抱怨最近粮食的价格又涨了，因为通往外界的几条安全路线最近都走不了
    这些信息零零散散，彼此之间没有直接的逻辑关联，但林逸能够从这些碎片中逐渐拼凑出这片区域当前的大致状态。
    龙脊山脉方向的骚动显然已经惊动了高地里的不少势力，从巡逻队伍加强到关税上涨，说明管理高地的上层力量正在对局势变化做出反应。

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第十四章 失信者高地

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