第737章竹骨纸皮，九龙拉车的巨型走马灯

    第二天一大早，何大强就在广场上开工了。
    他把六七十根紫竹全部剖成了粗细不同的竹条，最粗的有拇指粗细用来做主骨架，最细的跟筷子差不多用来做花纹格栅。竹条在他手里跟面条似的柔软听话，想弯就弯，想直就直。
    烤竹用的是昨晚提前烧好的灵松炭火。何大强蹲在炭盆旁边，两手捏住竹条的两端，在火焰上方慢慢地烘烤。紫竹遇热以后纤维软化，变得跟面团一样可以随意弯折。他凭着手感一点一点地把竹条弯成需要的弧度，然后用冷水一激，竹条就定了型，再也不会变回去。
    这活儿看着简单，干起来极其要命。
    六角形的塔身一共三层，每层有六根主骨，每根主骨之间用十二根副骨交叉支撑。光是主体骨架就需要弯制上百根不同弧度的竹条，每一根的角度和长度都必须精确到毫厘级别，差一点点整个灯架的受力结构就会歪。
    “他怎么做到的？”徐晓静蹲在旁边看了一上午，嘴巴就没合上过，“这些竹条弯的弧度都一模一样，跟机器切的似的。”
    “国术暗劲。”叶孤城靠在柱子上，手臂抱胸，“他烤竹子的时候手里的暗劲在给竹纤维做微调。普通匠人要用尺子量半天的弧度，他凭手感一次到位。”
    “你这话说的跟天书似的。”徐晓静摇了摇头。
    何大强的速度快得不像话。不到半天时间，一个高达六米的六角形宫灯骨架就拔地而起了。
    整个灯架以中央的沉香木柱为轴，六条主棱从底座向上延伸，在顶部汇聚成一个精巧的六棱尖顶。每一层之间有飞檐翘角的过渡结构，看起来就像是一座三层的宝塔，只不过塔身是透明的竹骨架。
    所有的竹条连接点都不用一颗钉子一滴胶水，全是榫卯和蚕丝线捆绑。蚕丝线是何大强专门从省城订的极品桑蚕丝，强度比普通棉线高了十几倍，但柔韧度远超钢丝。
    方世元带着两个老伙计又来看热闹了。三个老头蹲在广场边上，仰着脖子看那六米高的竹骨架，脖子都酸了。
    “这是灯？”沈老爷子揉着脖子，“我还以为他要盖房子。”
    “比房子难。”方世元的眼睛里闪着一种复杂的光，“这种榫卯和竹编的结合手法，我只在故宫博物院的资料里见过，清代宫廷御制花灯用的就是这种工艺，已经失传了快两百年了。”
    “失传的东西他都会？”陆老爷子的语气已经彻底没有惊讶了，纯粹是一种习惯性的确认。
    “你说呢。”方世元笑了一下。
    下午，轮到画画了。
    何大强把花草纸铺在八角亭的石桌上，一张张裁好。这些纸半透明，灯一照就能透光，画在上面的图案在火光映射下会变成活灵活现的投影。
    他先让秦梦清研墨。
    秦梦清坐在砚台旁边，按照上次学的方法慢慢打圈研磨。安神药香随着墨汁的释放弥漫开来，整个亭子里的空气都变得安宁而温柔。她的动作比上次熟练多了，手腕的转动流畅自然，像是做了一辈子这件事似的。
    “学得快。”何大强瞄了她一眼。
    秦梦清没说话，嘴角动了一下，不知道是笑还是没笑。
    然后何大强拿起了狼毫笔。
    他在第一张纸上画了九条龙拉车。九条龙形态各异，有的腾云驾雾，有的翻江倒海，有的回头怒吼，有的低头疾行，每一条的鳞片纹路和须角形态都不一样。拉着的那辆车是一辆古代的帝王御辇，车盖上垂着流苏，车轮碾着祥云。
    笔锋行走的速度极快，快到旁边看的人根本跟不上。何大强的手腕像一台精密的画图仪器，每一笔都精准到了骨头里。墨汁在花草纸上凝而不散，画出来的线条既有力道又有韵味。
    “这……”慕容冰站在旁边看了第一条龙画完，整个人就定住了。
    她是学过西洋画的，在巴黎学了六年。她知道画龙有多难，难的不是形似，而是神似。一条龙画出来如果没有那股子气势，就是条大蛇。但何大强画的这些龙，每一条都像是从古画里爬出来的活物，鳞片在墨色下泛着金属的质感，龙眼里带着一种让人不敢直视的威严。
    “我能画一条吗？”慕容冰犹豫了两秒，开口了。
    何大强递了一支小号的笔给她，“画吧。”
    慕容冰深吸了一口气，在第二张纸的角落里落了笔。她画的是一只凤凰，用的是巴黎学来的写实手法，线条柔美而精致。但画了一半她就停了笔，因为她发现自己的线条跟何大强的比起来，差距大到了令人绝望的程度。
    不是技法的差距，是气韵的差距。
    “别停。”何大强头也没抬，“你画你的。风格不一样，放在一起反而好看。”
    慕容冰愣了一秒，然后继续画。这次她放开了，不再跟何大强比较，用自己最擅长的手法画出了一只展翅欲飞的凤凰。虽然气势远不如何大强的龙，但柔美程度是何大强画不出来的。
    “好。”何大强看了一眼她的凤凰，点了点头，“这张龙凤呈祥的面板，贴在灯的东面。”
    两个人一个画龙一个画凤，配合得出乎意料地默契。秦梦清在旁边研墨，偶尔递个毛巾擦笔，也不说话，整个人安静得像一块暖玉。
    一直画到太阳落山。
    十八张花草纸全部画完了。九龙拉车，百兽朝圣，仙鹤松林，龙凤呈祥，还有大雪压松的冬景和荷花满塘的夏景，每一张都是绝世精品。
    何大强把画好的纸在阴凉处晾干，然后开始往灯架上糊纸。他用灵泉水调了一碗特制的浆糊，粘性极强，干透以后跟焊接一样牢固。花草纸在糊上灯架的瞬间就紧紧地贴合住了竹骨，绷得平平整整没有一丝皱褶。
    张雪兰和徐晓静帮忙递纸。张雪兰举着纸的时候忍不住透过纸面看了一眼里面的龙，火光一映，那条龙的影子投在她脸上，把她吓得“哎呀”一声差点把纸扔了。
    “别乱动。”何大强伸手稳住了她的手腕，“这纸要是撕了就得重画。”
    “它看着像活的……”张雪兰缩了缩脖子。
    一层一层地糊上去。每糊完一层，何大强都要检查一遍纸面的平整度和透光效果。他点了一根蜡烛放在灯架里面，从外面观察光线透过花草纸以后的色彩变化。灵竹纤维和变异兽皮毛做的纸有一种天然的暖色滤光效果，蜡烛的光透过去以后变成了一种柔和的琥珀色，画面上的龙凤百兽在这种光线下更加栩栩如生。
    “还差一个最关键的东西。”何大强钻进灯架内部，开始安装旋转机构。
    走马灯之所以叫走马灯，关键就在于“走”字。灯里面有一组叶轮，热空气上升推动叶轮旋转，叶轮带动画面转动，画面上的图案就像走起来了一样。
    何大强用灵竹薄片削了八片叶轮扇叶，每片的角度都经过精密计算。扇叶安装在一根紫竹细轴上，细轴两端用磨得极光滑的灵石当轴承。他把叶轮组装好以后试着吹了一口气，整个叶轮系统“呼”地转了起来，转得又快又稳，几乎听不到任何摩擦的声音。
    “不错。”他自言自语了一句。
    叶孤城走近了几步，看了看那组叶轮的结构，眼睛里的光变得锐利了，“这种精度的加工……你用的不是工具，是暗劲。”
    “嗯。”何大强从灯架里钻了出来，拍了拍身上的竹屑，“叶轮的每一片扇叶的角度差不能超过半度，否则受力不均转起来会晃。用刀切的话做不到这个精度，但暗劲可以。”
    当最后一张纸贴上灯架顶端的时候，天已经彻底黑了。
    何大强退了两步，抬头看了看自己的作品。
    六米高的巨型走马宫灯矗立在广场中央，在夜色里像一座小型的宝塔。虽然还没有点火旋转，但仅凭那精巧到了极致的竹骨结构和画面上栩栩如生的龙凤百兽，就已经让所有看到的人说不出话了。
    方世元举着一个老花镜凑到灯面上看了半天，然后退了两步，深深地吸了一口气。
    “你们知道这东西放到故宫去值多少钱吗？”他问旁边的两个老伙计。
    沈老爷子和陆老爷子同时摇了摇头。
    “无价。”方世元的声音有点哑，“因为全世界找不到第二个能做这个的人了。”
    慕容冰绕着灯走了三圈，最后停在了自己画的那只凤凰面前。透过花草纸看过去，凤凰的线条在夜色里若隐若现，跟旁边何大强画的龙正好形成了一阴一阳的对照。她的嘴角弯了一下，但很快又绷直了。
    “还差什么？”她问。
    “火。”何大强搓了搓冻红的手，“这么大的灯，普通的蜡烛产生的热量根本带不动叶轮。得用特制的炭火。”
    “什么炭？”张雪兰把棉袄递了过来。
    何大强接过棉袄披上，眯着眼睛看了看灯架底部预留的炉膛位置，“药炭。用百药园的废弃药渣和灵松木烧出来的无烟炭。燃烧温度高，持续时间长，还自带安神药香。”
    “你连炭都是特制的？”张雪兰的嘴角又开始抽了。
    “明天点火。”何大强打了个哈欠，“到时候你们就知道什么叫走马灯了。”

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