第5章老祖

    第5章老祖(第1/2页)
    主家与旁支虽勾连错咬，互为枝叶，但志气不同，以至相隔不远却来往不多。玉朝放慢脚步，看似目视前方，实则在用眼角余光打量众人，竟无一熟悉面孔。
    主家不来在她预料之中，但旁支何时竟有了如此多人口？她自是不承认是自己疲懒，不愿四处走动，只当旁支六根不静，竟同老母猪下了一窝又一窝，俗不可耐。
    正当她打算再看仔细些时，老祖发话了。
    “上前来。”声音平淡无波，听不出喜怒。
    “是。”玉朝恭敬一鞠躬，快步走上前。
    竹帘半卷，内堂被遮得严实，帘后老祖身影影影绰绰，好似雾里看花一般，半分不得真切。
    她站立在帘下，耳畔是四下此起彼伏的呼吸声，气脉粗浊，急一阵缓一阵，毫无章法可言，竟较她身边的青杏还不如。怪的是老祖鼻息，任凭她侧耳潜察，仍是杳无踪迹，既无起伏之态，亦无出入之声，好似帘后空无一人一般。
    对于老祖此人，玉朝了解不多，盖因他鲜少在族中露面，相关记载更是少之又少。只知老祖出生于旁支，依照存活寿数来看，至少是个人仙，而主家未有能与他比肩的人。
    人仙虽多一“仙”字，仍属人范畴，是人便要呼吸。玉朝心中疑惑，正打算再凝神细听，只觉得一道有如实质的眼光隔着竹帘压在她身上，教她通体发寒。她心头一跳，连忙低眉敛目，不敢再窥探。
    “深夜前来，所为何事。”
    闻言，玉朝没忍住嘴角轻撇，她身子压得低，小动作也无人发现。不过一瞬，她便收心敛神，恭敬启禀：“回老祖的话，弟子今夜例行在丹房祭拜、祈祷后起火，不料中途陡生变故，丹炉炸裂，正房化作废墟，两位族叔更是不幸丧生。”
    言及此处，她话一顿，顿时周遭生出窃窃私语之声，细辩之下还夹杂着一两声哽咽。她心下冷笑，早知今日，强派人之际，怎未想过后果？到底是酒色财气蚀得真个眼瞎心盲，还是装模作样借机多刮层油水？
    她念头百转千回，却不过眨眼间的光景，便继续道：“弟子为掌炉之人，论责自知脱不得干系，但——”
    她直起身，看向众人，质问道：“敢问各位族叔，为何此次前来协助我的二人，竟半点也不懂炼丹？我此话并非针对旁支，族中虽分两支，却不以血脉而是职责划分，今日是主家，明日便可是旁支，反之亦然。往日炼丹皆由主家负责，为何今日是旁支？”
    她话落地，众人面面相觑，原本嗡嗡作响的内堂顿时安静。她趁机一一端详众人神色，只见他们眼中、面上惊诧之色逼真极了，竟看不出半点异样。
    一时间，玉朝只觉心如坠冰窖。丹室一事，可大可小，她此举无非是笃定凶手心系她生死，这才冒险一试。倘若她算错——
    她脑中适时浮现出玉慎和玉同的话：“……正一真人被皇帝从正二品降到正五品，废去朝贺、赏赐和宫廷召见，道录司品级也一同被降……”
    主家势必会为了资源安抚旁支，把她交出去平息事端。说起来，竟是她把自己逼到如此地步。
    不能慌，有人要杀她是真，凶手懂炼丹也是真，旁支人员调动更是真。凡有接触，必有痕迹，只是她暂时还未发现。
    想到此处，她稍定心神，转身看向老祖，又鞠躬道：“今夜之事，弟子虽有失察之责，但错并非在我一人，恳请老祖严查！”
    “荒谬！”一道呵斥声响起。
    她顺势望去，是个略微有些瘦削的中年男人，发须掺白，颧骨微凸，面红耳赤，满脸怒容。她敏锐察觉到，他眼中血丝遍布，不似动怒所致，倒似是哭。
    想来，应当是玉慎和玉同的父亲了。
    他朝老祖一拱手道：“启禀老祖，弟子玉和，是今日……”他话到此处，哽咽难忍，以袖掩面。
    这哽咽声与玉朝之前听到的一致，哭得那般早，倒是真情实意。她心知，若非她方才那番推脱之言，玉和再悲恸也不至动怒，毕竟儿子肖父。
    她感慨一声，她如今已是骑虎难下，凶手还未有眉目，又添一仇。就怕日后玉和钻起牛角尖，不是凶手胜似凶手。
    玉和放下袖子，悲气稍缓，哽咽虽未全止，却已是头清目明。他整了整衣袍，朝竹帘后老祖又是一拱手，正色道：“回老祖，知子莫若父，我那两个孩儿虽不通炼丹术，却也安分守己，绝非轻妄滋事之辈。纵使二人有错，也以命相抵，反倒是玉朝。她即是领头掌火之人，为何事前竟未察出半点苗头？如今我儿身死，她竟毫发无损在此，弟子怀疑丹炉炸裂一事与她脱不了干系！”
    “缘由呢？”玉朝见他被问得一愣，又辩道：“这世间做事，总要有个缘由。若我是滥杀之人，兴许能拍手道上一声快哉，可我自出生起便在宫观清修，别说下山，便是‘红尘’也不曾踏足过。今夜，是我与两位族叔第一次见面，我与他们无冤亦无仇，无爱亦无恨，更无半分利益纠葛，害他们性命于我有何好处呢？”
    她话掷地有声，只教人辩无可辩。这般胸有成竹的模样，落在玉和眼中又是另一番光景。
    他撩起衣袍，当即拜伏在地：“恳请老祖辨明曲直，以慰我孩儿泉下冤屈。”
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    周遭一片安静，众人一声未吭，大气也不敢喘，生怕引火烧身。玉朝心中生出几分郁气，倘若今天死的是她，她父母定不会如玉同这般执着，毕竟修炼讲断爱舍情，父兄母子来往要淡如水，不然生老病死徒添烦恼。
    她胡乱想着，眼睛却没忘正事，只是这瞧了又瞧，竟与之前无异。她心疑之下又生出感慨，主家千年也未修出个仙，旁支才几年便成了精，论炼人，红尘俗世倒是完胜山中清修。
    “玉朝。”
    “弟子在。”玉朝听闻老祖唤自己，当即转向竹帘，鞠躬应下。
    “依你之见，该如何？”
    此话一出，玉和不敢置信抬头看向老祖：“老祖！”
    他不敢对老祖发难，便指着玉朝，眦目欲裂道：“好好好，到底是玉家当代‘神仙’，我倒要看往后你没了丹室根基，当如何！”
    说罢，竟也不顾老祖与满堂之人，径自甩袖离去。
    “老祖息怒。”众人吓得纷纷跪倒帘前，稽颡投地。唯有玉朝立身未动，着实鹤立鸡群。
    她本也打算跪下，又觉得过于刻意，迟疑了一瞬，倒成了如今这光景，索性眼观鼻，鼻观心，只作未看见。
    玉家先祖成仙时，神仙还不算稀奇，不论真假，各家各派皆有说法。后来不知怎的，世间神仙不约而同在一夜间彻底消失，往后别说见神仙，便是听闻也不曾有。
    而玉家，许是神仙老祖宗尘缘未尽，或是玉家运道好。自那后，玉家每隔数代便会出现一个神仙般人物，模样、天赋、心性皆是上上等，才至玉家时至今日，仍痴迷于炼丹修炼。
    虽说不见仙，不可谓世上无仙。但，依玉朝自觉她除去模样外，天赋、心性皆是下下等，如此都能当“神仙”，可谓是完蛋。
    正当众人凝神屏气，惊恐之际，帘后传来老祖的声音，语气沉缓，不见半分火气：“玉和爱子心切，实乃人之常情，算不得错。”随即吩咐道：“更深寒露，你们都各自回去安歇，此事我会彻查。”
    众人如蒙大赦，连忙谢恩，起身仓皇而逃。玉朝转身正要跟着众人离开，才抬起脚，就被叫住。
    “玉朝，你留下。”
    顿时，玉朝面色微变。
    一重天门外，青杏伫立阶前翘首以盼。那通天的台阶上，渐渐有三三两两人影走下来，她面色一喜，连忙快步迎上去。
    此时，星子繁密，月色清寒，把个台阶照得明明白白。她穿梭在一众旁支弟子中，左顾右盼挨个辨认。眼瞧着快过三重天门，太和殿方向再无一人走出，始终不见半分玉朝身影。
    她心下焦急，连忙折身转回，一把拽住落在最后的一名弟子，问道：“这位师兄可有见过我家小姐？”
    话刚出口，她蓦然记起，玉朝平日大多窝在自己院子，鲜少出门，旁支未必认得。忙抬手比着身形，急道：“约莫这般高，身形清瘦，面貌极好，有若仙人，眉心有点朱砂痣。”
    那人恍然，指着身后太和殿道：“你说的原是玉朝啊。老祖留她单独说话，怕是要上一阵子，你既是她丫鬟，去殿门外候着便是。”
    青杏一听这话，神色立变，见那人扯了袖子要走，忙又一把拉住，追问道：“那老祖神色如何？可有动怒，或是有甚异样？”
    “休得胡言！”那人本已有几分不耐，听得这话反倒驻足，沉声斥责。“老祖岂是你能放肆的？祸从口出，日后仔细点。”
    这话虽是呵斥，却是好意。他抬头看了眼天色，又道：“时辰不早了，你也莫要去寻玉朝了。就你这般口无遮拦，撞上去反倒给她添乱惹非，不若回去歇着，安心等她便是。”
    说罢，他不理会青杏怔在当地，下山去了。
    堂内，众人已退尽，冬日无草虫叫鸣空余寂然，炉烟袅袅盘旋之际，老祖忽然开口道：“人都去了，你直说便是。”
    那声音虽无波无澜，听得不似发怒，却钻入玉朝耳中炸开，震得她脑中嗡嗡作响，原本止住的鼻血再度流下。
    她急忙捂住鼻子，躬身垂首道：“弟子愚钝，还望老祖明示。”
    “你为何成为玉家这代‘神仙’，心中当有数。”
    “自然。”玉朝眼睫微颤，才知竟是在这等着她。面上却愈发神色恭顺道：“此位本属舍妹玉夕，奈何时命不济，舍妹早夭，这才轮到弟子。”
    竹帘微晃，老祖哼了一声道：“论天赋与心性，玉夕胜你百倍，若非族中需一位‘神仙’安抚众心，你又与她模样一致……不过，我如今倒是觉着，也未选错人。”
    玉朝心头大震，俯身更深：“是老祖厚爱。”
    “还装糊涂。”老祖冷笑一声，语气透着几分冷意：“何为神仙？自是上天垂护，逢凶化吉，遇难成祥。你这些年历经事端，哪一次不是安然脱身，毫发无损？今夜丹炉崩裂，旁人殒命，偏生你完好如初，岂是气运可言？”
    玉朝只觉一股寒意从脊背直窜天灵，汗毛倒立，老祖竟察觉了！

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第5章 老祖

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