OF1C-EP4：天狗食月（16）

    OF1C-EP4：天狗食月（16）
    【圣彼得堡的主要座右铭是“明天再说”。从这个意义上说，圣彼得堡的主要特征不是它的建筑或奇怪的居民，而是劳动生产率低下。在圣彼得堡，莫斯科人感觉就像在泰国一样。】——尼古拉·莫斯克文，1995年。
    ……
    虽然加拉尔霍恩统制局在事先制定攻击MA无人机生产中心时只把第一警备舰队等进攻部队的民间雇佣兵当成拖延时间的炮灰、将高达视为决定作战计划成败的决定性因素，事实证明这些民间雇佣兵的奋勇作战为首战告捷起到了不可或缺的作用。没有他们的卖力厮杀，扎迪耶尔等人也无法顺利地破坏目标，更无法在米巴希亚夺取附近无人机控制权后安全地脱离。作为义举的代价，第一警备舰队的民间雇佣兵们承受了惨重伤亡，损失了超过三分之一的MS和MS驾驶员。
    扎迪耶尔和麦克尼尔的成功经验促使月球舰队决定将更多主动请缨的民间雇佣兵部队部署到重要位置，这样一来月球舰队也可以集中精锐部队在月球圈正面战场上采取更灵活的战术。除此之外，第一警备舰队还在作战过程中获得了一条有助于人类联军削弱MA的重要情报：巴度温家族为锡蒙力高达准备的备用【推进器】设备疑似能够有效地干扰MA的行动以及MA对无人机群的控制。然而，加拉尔霍恩甚至巴度温家族自身都无法在短时间内建立一条专门用于生产这种推进器设备的生产线，仅存的备用品成为了加拉尔霍恩左右战场局势的关键。
    对MA无人机生产中心的袭击行动结束后，和大部分战友们安全地撤回了多特殖民卫星群的麦克尼尔又开始紧锣密鼓地策划下一次行动。他需要这些【推进器】，需要这些MA干扰装置，需要让人类联军一方能够放心大胆地使用更加先进的武器设备和相关技术而非总是顾虑MA的强大控制力。有锡蒙力高达最初的设计图纸做参考，最适合安装MA干扰装置的无疑是其他同样拥有两个亚哈普炉的高达：它们可以同时启动两个MA干扰装置向不同方向照射，同时可以比常规MS更快地转移阵地或在遭到MA无人机围攻时凭借着良好的防护性能多为自己争取些撤离的时间。
    但还有一个严峻考验横亘在他面前。纵使被外界视为杂牌军，第一警备舰队中的民间雇佣兵仍然称得上雇佣兵中的精锐，而这支部队在未能消灭阿纳涅尔的情况下损失了超过三分之一的兵力。随着那些经验丰富、身经百战的老兵们逐一牺牲，人类联军将不得不用消耗战来对抗MA，而MA却只会越战越勇。类似的问题也困扰着月球舰队，战争爆发以来负责牵制MA主力进攻方向的月球舰队蒙受的损失相比月球舰队只多不少。
    “是的，我想我们需要能在不启用天西开发的那些辅助作战系统的情况下就重创MA的神射手。”思前想后，麦克尼尔把罗根请到了自己的作战会议室里。两年多来，罗根很少驾驶MS，因为P.D.时代的MS主流战斗方式极大地限制了罗根的发挥，但情况在加拉尔霍恩重新给前线部队装备丹因斯莱夫后已截然不同。“别再考虑那些计划了，我们需要的是像我们这样优秀的执行人。”
    “再完美的计划都会在初次交战后失效，这不等于制定计划就没用了。”罗根没有拒绝麦克尼尔的邀请，他只说自己还在寻找比较合适的MS，“说到计划，上个月的月底赶在你们之前就计划返回地月圈但一直耽搁到现在的月球第二舰队终于回来了，他们还顺便给我们所有人带来了一份额外的惊喜。吉尔斯爵士没和你说过吗？”
    “没有，他最近大概不太容易逃开库赞中校的视线。”麦克尼尔在等待着吉尔斯的诚意，他希望自己这一次不会看错人。就算理念和原则会扭曲，有些初心是不会随时间改变的。“难道说他们找到了维达尔高达其实就是锡蒙力高达的证据？我一直盼着有人能帮我证明这一点。”
    “很遗憾，他们做不到，但他们有别的收获。”罗根摘下墨镜擦了擦，又把墨镜戴了回去，“……许多人都在寻找酿成此次灾祸的罪魁祸首，如今他们找到了。”
    在火星圈耽搁了许多时间才返回地月圈的月球第二舰队没有马上投入战斗，而是先撤回了地球圈殖民卫星内驻扎。不知伊欧克和吉尔斯这一路上还有什么新发现的麦克尼尔主动联系了月球第二舰队，想要打听和所谓的MA叛乱罪魁祸首有关的消息，没想到接听了通讯视频的加拉尔霍恩军官转告他称前线的作战部队都会很快收到监督审讯现场的邀请——犯罪嫌疑人说出的任何一句话都可能有助于人类联军以更小的代价击败MA，这其间容不得个人的私心杂念作祟。
    认为伊欧克这次的决定还算明智的麦克尼尔欣然代表还在休整中的第一警备舰队出席，他来到了月球第二舰队的驻地并在士兵们的带领下进入了关押犯人的临时监狱、来到了审讯室外的走廊里。有几名来自月球舰队其他编号舰队的军官已经在这里等候，他们都迫不及待地想要知道这人类大敌的动机以及快速击败MA的更好方法。
    其中有人认出了麦克尼尔，并率先和麦克尼尔打招呼。无法无视月球舰队同僚们的麦克尼尔也只好认真地回应对方的问候，又问了些和月球圈战况有关的事项。几名面露难色的军官说，丹因斯莱夫固然是过去被认为最适合对付MA的武器，但现在的加拉尔霍恩却没法和300多年前的厄祭战争期间一样用足够多的MS和宇宙战舰编织起足以彻底封锁MA的弹幕，加上丹因斯莱夫的电磁炮弹和其他速射火炮的炮弹一样不可能去自主追踪目标，月球舰队始终难以找到对MA发起致命一击的机会。
    “多亏了你，我们又发现了MA的一个弱点。”另一名隶属于月球舰队的军官说，第一警备舰队的发现给月球舰队创造了更多把MA逼入绝境的机会——虽然只是理论上的。“但愿那个背弃全人类的叛徒会识时务些，不然他的下场会比我们战败之后的下场更悲惨。”
    麦克尼尔郑重其事地点了点头，而后推开前方的人群，去看审讯室中的犯罪嫌疑人。那人蓬头垢面，浑身上下又遍布大小不一的伤口，这副尊容使得麦克尼尔难以将对方和任何一张自己熟悉的脸联系起来。这时，进入审讯室的伊欧克贴心地把放大画面投影到了走廊内、供来自月球舰队等部队的同僚们欣赏，麦克尼尔也终于借此机会看清了那人的相貌——不是别人，正是之前受他和罗根委托前往MA研究中心工作的塞克雷斯。
    “迈耶先生，你不要再狡辩了。门斗博士还有其他人作证说，他们一直坚持认为米巴希亚的目的地是月球。”不仅显然遭受过严刑逼供的塞克雷斯面目全非，一贯以加拉尔霍恩贵族表率自居的伊欧克今天也有些失态。当代的库赞公只穿着一件单薄的睡衣，满头黑发凌乱地披散在身后、没有像往常那样编成辫子。“他们改变主意是因为在火星圈发现了疑似哈拉埃尔的亚哈普波信号，而且这证据是你提供的。我们特地按照门斗博士的说法在火星圈找到了相关机构，没有发现相应的记录，而且当事人也在上个月突然消失了。”
    “……这能说明什么呢，库赞公？”遍体鳞伤的塞克雷斯艰难地睁开眼睛，抬起头仰视着趾高气昂又无比暴躁的伊欧克。“我会坚持认为米巴希亚将逃往火星圈……是个学术问题……是判断的问题。你凭什么……污蔑我是解放战线的间谍……甚至是主动唤醒MA的罪人？凭你是高贵的库赞家族当代族长而我只是个平民吗？”
    暴跳如雷的伊欧克破口大骂了几句，而后命令跟自己一同进入审讯室的士兵们对塞克雷斯动刑。这些人没有掏出什么体积大得惊人的刑具，而是把塞克雷斯带到了一个特殊诊台旁，上面还摆放着许多牙科医疗器械。牙医是个能让酒吧里的英雄们瞬间偃旗息鼓的神奇职业，接下来几分钟里众人听到的嘶哑而持续不断的惨叫声就是最好的证据。
    “我的顾问们还有许多手段可以用在你身上……药物手段会摧毁你的一部分智力并影响我们最后获取的关键情报，我不想用。想当初，你的父亲因为不顾我们多年来形成的共识而执意要在不恰当的时机研究MA并大肆宣扬，所以才丢掉了性命。从那时起你就该清楚，和加拉尔霍恩为敌从来都是死路一条。”不知不觉间莫名其妙地把塞克雷斯杀父仇人的罪名揽到了自己头上的伊欧克得意洋洋地劝满口流血的塞克雷斯赶快如实招供，“你还不知道吧？你的同伙从雪崩殖民卫星群撤离之前向你发送的消息当时就被我们截获了，看来他们决定抛下你独自逃命。当然，我可以轻松地杀了你这个叛徒，但我也不想，因为我知道你是个怕死的懦夫……不然你早就自尽了。把那些人的名字还有你们策划这个唤醒MA的巨大阴谋的细节都说出来吧，这是你从更多的痛苦与折磨中解脱的唯一办法。”
    “我……没有……同伙……”
    “胡说八道！”伊欧克上前一脚踢翻了塞克雷斯，重重地用军靴踢向对方的脸，只消几下便踢得塞克雷斯七窍流血，“你在金星圈躲藏了好几年后没有和奥姆登公司一起重返地月圈而是先行离职……有人指使你来MA研究中心当间谍，一定是这么回事！快把那些早就抛弃你的同伙供出来！”
    审讯室里的士兵们上前对塞克雷斯又是一顿拳打脚踢，几乎把塞克雷斯再次毒打得不省人事。看塞克雷斯有要昏迷的迹象，伊欧克命人给塞克雷斯注射强心剂，而后继续审讯。几天来，月球第二舰队几乎没能从塞克雷斯口中挖出任何有价值的情报，他们得到的只有塞克雷斯的狡辩和嘲讽，这让迫切地想要将功赎罪的伊欧克万分恼火。看到这个阴郁的红发男子，伊欧克就仿佛看到了自己在和MA有关的事务上一次又一次地失手的失败经历，每一次失败都让加拉尔霍恩名声扫地、让库赞家族的名声受辱。
    气喘吁吁的塞克雷斯恢复了些许神志，但他所说的话和之前没什么不同。不想在众目睽睽之下被别人看笑话的伊欧克只得悄悄地派人给上方的观众们捎了一条口信，说自己以库赞家族的名誉发誓日后将回报能让塞克雷斯开口的战友。
    有两名来自月球舰队的军官前去尝试，都无功而返。第二名军官返回走廊后，吉尔斯出现在了审讯室中并对伊欧克说了些什么。以夸张的姿势东张西望的伊欧克连忙派出了身旁的又一名士兵，那士兵很快出现在了走廊中并点名要求到场的麦克尼尔前去负责审讯工作。
    这可真是最不妙的情况，麦克尼尔想着，因为塞克雷斯前往MA研究中心工作确实是他和罗根的主意。他保持着微笑，跟随那士兵走向审讯室，并在审讯室外遇到了板着脸的吉尔斯。当他试图从吉尔斯处获取些情报时，后者却转身避开了他的视线。心情一时间跌落到了谷底的麦克尼尔晃了晃脑袋，大踏步进入了审讯室。刺鼻的血腥味和其他的刺激性气味令他本能地打了个喷嚏，顺便帮他吸引了室内其他人（包括伊欧克）的注意力。
    “看到曾经在金星圈和我并肩作战的战友堕落成这样，我非常心痛。”麦克尼尔没有试图撇清自己和塞克雷斯的关系，也没有试图辩解。他需要保持着相对中立的态度，以免审讯室里发生些不可控的意外。“你的父亲迈耶教授认为把和MA有关的一切秘密展示给世人有助于消除那些错误认知、帮助人们更好地认清现状从而让他们在精神上更加自由，我一直认为你继承了他的遗志，即便是现在我也不相信你会为了一己私欲策划让MA苏醒的阴谋。大家现在是为了人类文明的延续而团结一致、共同抵抗MA的战友，你不必有任何顾虑，把你知道的都说出来吧。”
    “那只是个失误的判断而已。我相信它会前往火星圈，而火星圈恰好又提供了让我坚定原有念头的重要证据。”塞克雷斯和吉尔斯一样避开了麦克尼尔的目光，重复着之前说过不知多少回的话。他的辩解软弱无力，伊欧克断然不会相信其中的只言片语。“至于库赞公所说的从月球圈发送给我的消息，我从未收到过……可我能猜到……他们的想法。”
    “是什么？”
    “把MA献给库赞公。”塞克雷斯忽然咧开嘴笑了，露出被撕扯开的嘴唇和牙床上所剩无几的牙齿，“我要招供，我的后台就是麦克尼尔中尉、扎尔姆福特少校、扎尔姆福特公……还有库赞公！加拉尔霍恩的地位从去年开始就受到挑战，如果让加拉尔霍恩拥有MA的力量，还有谁会是加拉尔霍恩的对手呢？”
    刚因为听到麦克尼尔的名字而情绪复杂的伊欧克马上愣住了，没料到塞克雷斯会反咬一口甚至咬到自己头上的他一时间不知所措，任凭塞克雷斯以最快速度把伊欧克和MA接触以来犯下的种种错误说了个遍，其中自然也包括米巴希亚从MA研究中心逃脱时的详情以及伊欧克禁止月球圈发布MA入侵警报、直接导致米巴希亚畅通无阻地抵达月球残骸等近期行为艺术。这些却不足以成为扭转走廊内观众印象们的决定性发言，犯错再多的加拉尔霍恩贵族依旧是骄傲和光荣的贵族，这是许多人自出生以来就建立起的常识。
    “……没，没有这回事！”伊欧克发现自己根本无法否认那一系列错误，就连莱斯塔尔本人也多次在月球舰队的日常会议上批评伊欧克的过失。最有效的方法只剩下了赌咒发誓，这也是最容易让他人相信他的办法。“我是库赞家族的后人，我的祖先是在全世界将毁于一旦的时候勇敢地站出来和MA战斗到底的恩布里拉·库赞。你以自己的险恶用心来揣测我，殊不知库赞家族的荣誉对我来说胜过一切——甚至胜过我自己的生命。说什么要为了加拉尔霍恩的权力而动用MA……我们确实在对MA进行研究，那只是为了避免解放战线匪徒用我们所不知道的手段对付我们而已。你这平民出身的败类给我听好了，我宁愿为了保护加拉尔霍恩的权力和家族的荣誉而战死也不愿用我先人深恶痛绝的敌对战争兵器来维护它！”
    麦克尼尔可以怀疑伊欧克的能力和思维模式，唯独没法怀疑沉浸在自我世界中的伊欧克保护家族荣誉的决心。无意间引爆了冲突的当事人心虚地绕开了争执中的塞克雷斯和伊欧克、来到牙医诊台旁，拿起上面的电钻把玩着。时机太巧了，虽然塞克雷斯有意地混淆了名字，伊欧克仍然有可能猜出真相，而伊欧克行动时从来都不需要证据。库赞公永远是正确的，只会受到谴责而非实质性的制裁。
    “迈耶先生，你在侮辱和污蔑七星家族的其中一位族长。”麦克尼尔转身向塞克雷斯晃了晃自己手中的电钻，“你还有改悔的机会，注意你的措辞——”
    “闭嘴，七星家族的走狗，你只不过是一条靠着主人的残羹剩饭苟活的半身不遂毒蛇罢了。”不再保留回旋余地的塞克雷斯打断了麦克尼尔的劝说并怒斥了麦克尼尔一番，而后又把火力转向了伊欧克，“我不怀疑你的决心，库赞公。为家族而生、为家族而死是你的信仰，让更多人生活得更加自由就是我的信仰。你们加拉尔霍恩长期以来用暴力奴役着几百亿人、动辄肆意屠杀数万甚至数十万人，整个人类世界都被你们的神话蒙蔽而陷入停滞之中。一小撮终生并没做出什么贡献的家伙仅因出身就有望活到两百岁，打造了这世界一切的人们却必须在五十年的短暂人生中忙碌到咽气。日复一日的重复生活与死亡无异，我和我的父亲都愿意为了打破这个循环而献出一切，而你呢？”
    “你们这些人的死活和我有什么——”
    “你不相信一直在背叛其他人的我会有自己的信念，我也不相信每次都甩下忠心耿耿的部下逃命的你会为了你的信仰而死。”塞克雷斯吐出一大口带血的唾沫，那双血红的眼睛仍然紧锁着五官扭曲成一团的伊欧克，“可惜我大概要死在你之前，看不到你的下场。”
    “你不会死在我之前的，我可以决定让谁死，也可以决定让谁不能死。”盛怒之下的伊欧克仿佛没意识到这话听上去很不吉利，“既然你不愿意招供，我也只好用些特殊的技术手段了。地球总部的专家们会很愿意给你做个植入升级版阿赖耶识系统的手术，届时你头脑中的一切想法对我们而言都不再有秘密。把他带走。”
    不想让伊欧克起疑心的麦克尼尔没有上前，直到伊欧克主动开口让他和其他士兵们把塞克雷斯带走，他才稍微走近塞克雷斯。从刑具上被解下来的塞克雷斯因身体虚弱而无法自行离开，还得让士兵们拖着这听天由命的众矢之的出门。有些为塞克雷斯的下场感到于心不忍的麦克尼尔叹了一口气，往前跟了几步，作势要去搀扶塞克雷斯。变数仍然存在，让随时可能背叛的塞克雷斯永远闭嘴才是最好的选择，得马上找个合适的借口制造过失死亡现场。
    当麦克尼尔距离塞克雷斯只剩下两步远时，蓬头垢面的红发青年猛地爆发出了这副伤痕累累的躯体本不应具有的力量、将其他士兵推到了一旁。唯恐塞克雷斯发难的伊欧克跑得比兔子还快、眨眼间就跳到了审讯室外并拔出了手枪，但塞克雷斯却没有冲向伊欧克，而是一头撞向了麦克尼尔手中的电钻。
    事情发生得太突然，麦克尼尔本能地想把塞克雷斯推开，无奈对方撞过来的力度过大。他想松开手中的电钻或马上按下开关，但直到他被塞克雷斯撞到墙壁上时，年轻的加拉尔霍恩军官才注意到塞克雷斯手臂的动作——那双已经僵硬的手紧紧地抓着麦克尼尔握着电钻的左手并牢固地扣住了每一根手指。伊欧克的专用大号刑具已将塞克雷斯的脑浆搅得四处喷溅，当代库赞公的命令对死者的世界不起半点作用。
    麦克尼尔目光呆滞地站在原地，甚至忘记了关掉电钻。在审讯室外观察的吉尔斯快速进入室内，来到麦克尼尔身旁并帮助麦克尼尔按下了电钻开关。月球第二舰队的警备队长带着麦克尼尔走出了审讯室、把清理现场的工作丢给了士兵们，他的身份帮助麦克尼尔逃过了伊欧克的诘问。
    “这个……也不是我想看到的，真的。”苦着脸的吉尔斯拍了拍麦克尼尔的肩膀，安慰麦克尼尔说，好消息是大家可以专心致志地考虑战事了，“我以为我起码能在这方面帮你们——”
    “只要你记得上回我们说过的事就好。”麦克尼尔面无表情地走开了，“伙计，让我一个人静静吧。你知道，我不久前刚勉强捡了一条命回来，今天来这里不是为了专程受惊吓的。”
    【我也不是。】
    TBC