第61章一枚银狮

    第61章一枚银狮(第1/2页)
    西区的空气里弥漫着一股刺鼻的炼金废料味道，还混合着下水道发酵后的酸臭，粘稠得像是某种劣质的胶水，糊在人的鼻腔和喉咙里。
    脚步声传来，惊跑了一群啃食猫尸的老鼠，西比尔强忍着呕吐的欲望，来到了“乌鸦街”。
    她提起裙摆，小心翼翼地避开那些满是污水的坑洼，向老人所指的房子走去。
    在一间半塌的木棚前，她停下了脚步。
    两个瘦得像芦柴棒一样的女孩正蹲在大竹筐前，机械地用砂纸打磨着手中的黄铜齿轮。那是两个大约十二三岁的孩子，也可能年龄更大，只是常年的营养不良让她们看起来更加瘦小。
    屋内，一个头发蓬乱的女人正低头分拣着成品，她的手指缠满了黑乎乎的胶布，动作熟练地令人心疼。
    “您好，请打扰一下。”西比尔站在门口，光线被她的身影遮挡了一半。
    女人连眼皮都没抬，手里扔出一个合格的齿轮，发出一声清脆的撞击声：“没空闲聊。要乞讨去街尾，要找人去找警察或者北边的下水道。”
    西比尔沉默了两秒，伸手从手袋里摸出一枚银狮，轻轻放在满是油污的桌角。
    “我想买您一上午的时间。这是误工费。”
    清脆的金属声让屋内那个单调的流水线瞬间停滞。那两个少女停下了打磨，女人猛地抬起头，目光死死锁在那枚雕刻着雄狮头像的银币上。
    银色的光芒在阳光下亮的刺眼。
    那只缠满胶布的手迅速盖住了银币，嗖地一下收了回去，就像是生怕西比尔反悔。
    “你想知道什么？”女人的声音沙哑，像是吞了一口沙子：“如果是前天那个侦探问过的同样问题......”
    “侦探？“西比尔眨了眨眼。
    “没什么，”女人摇摇头，给两个孩子了一个眼神，示意她们继续干活：“你想问什么？”
    “听说您的丈夫......曾经是科索沃公司的工人？”西比尔斟酌着语气问道：“您能否告诉我，您的丈夫在失踪前都经历了什么吗？”
    “科索沃以前不运货，他们运人。”女人坐在满是木屑的板凳上，手里摩挲着一块抹布：“那时候他们叫科索沃铁路公司。我那死鬼丈夫就是里面的齿轮工匠，专门维护魔导机车的传动轴。后来……”
    她冷笑了一声：“金融危机来了，火车停了，大家都被踢回了家。他买的那些股票......全成了废纸。”
    “但是我听说科索沃没死透？”西比尔适时地递上一句话。
    “不但没死，还更风光了。”女人往地上啐了一口，“听说是阿德勒那边一个大贵族给他们注了资，一口气吞掉了蓝鲸航运。现在的科索沃不做铁路了，改行做海运。”
    说到这里，女人的手颤抖了一下。
    “那个死鬼本来还在闹着要赔偿金。结果有一天，公司突然说要招回老员工，给大价钱，说是要拆掉以前的列车头动力阀，给货船装上。他去了，连带着街坊里的十几个熟手，全去了。”
    “然后呢？”
    “没有然后。”女人看向角落里那堆未打磨的齿轮，“人就像掉进海里的石头，连个响都没听见。我们去闹过，被轰了出来。也去找过警察，直到现在也没有消息。现在，我们只能靠着他以前留下的一点人脉，从黑作坊里接点私活。这枚银狮……”
    她看张开手，看了眼手中那枚闪闪发光的银币，眼神复杂：“够我们一家人嚼三天的黑面包。”
    “其他人呢？”西比尔问道：“这个街区的其他人白天都不在？”
    女人回答道：“男人们白天去码头抢工，女人们在家做手工......”
    “但不是所有人都有手艺，或者像我们这样幸运，”女人叹了口气：“有几个年轻姑娘......她们晚上在上城区工作。”
    女人的嘴角难的露出一丝微笑：“如果我没记错的话，其中还有两位家族破产的大小姐......她们都是很善良的姑娘。一个叫米拉，还有一个叫米兰，米兰运气很好，她找到了稳定的工作，在上城区一家餐馆当服务生。最近好像和隔壁街区一个小伙子走的很近......那小伙子好像叫亚瑟，是个挺热心的人。我记得没错的话，那个小伙子还有个妹妹......”
    “那米拉呢？”西比尔忍不住问道。
    女人沉默了半晌，轻轻叹了口气：“消失了。不知道是因为染了病，还是被黑帮绑架了......上周警察来收拾了她的屋子，还盘问了我们一番。”
    “那......你们听说过那位‘雾都诡影’吗？”西比尔继续问道：“听说那个连环杀人犯就在附近活动，你们......不害怕吗？”
    “连环杀人案......哦，那个东西，”女人冷笑一声：“那帮废物警察抓不到人，只能说它是个‘都市传说’。呵呵......毕竟只是个杀了十几个人的杀人犯罢了。金融危机后，这里每天饿死冻死和病死的人都能塞满整个兰卡斯特的下水道了。没人担心自己明天会怎么死，我们只想着今天该怎么活。”
    西比尔沉默了。
    最可怕的连环杀人犯是贫穷。
    临走前，西比尔提到了码头的莱顿。
    听到这个名字，女人的语气多了几分怜悯：“别看那老东西现在人不人鬼不鬼的。以前他可是码头上最精神的舵手。”
    “一周前，他的老婆死在了家里，好像也不是什么大病，就是高烧。”女人看着手中的银币，轻声道“诊所说只要一银狮的药费就能救回来。可那时候，大家都难……他凑不够，只能眼睁睁看着老婆的身子一点点变冷。”
    西比尔走出棚屋时，感觉脚步异常沉重。
    带着沉闷堵塞的心情，她重新回到了码头。
    海雾比来时更浓了，将整个港口笼罩在一片惨白之中。
    远远地，她看见莱顿依然坐在那块黑色的礁石上。他保持着之前的姿势，背对着繁华的城市，面朝着灰暗的大海，像是一尊被遗忘的雕塑。
    “莱顿先生？”
    西比尔轻声唤道。
    没有回应。海浪拍打着礁石，发出单调的哗哗声。
    一股不祥的预感涌上心头。西比尔快步走上前，伸手抓住了老人的肩膀，轻轻摇晃了一下。
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    那个枯瘦的身体顺着她的力道，僵硬地向一侧倒去。
    “砰。”
    莱顿倒在湿漉漉的碎石滩上，那双浑浊的眼睛不知何时已经永远的闭上，表情安详，就像是对着大海做了一个永远不会醒来的梦。
    他的右手依然紧紧攥着西比尔给他的那一银狮。
    他死了。
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    推迟了一天的金蔷薇茶会在菲斯特伯爵庄园的会客厅内举办。
    侍者手中的托盘折射着穹顶吊灯的光芒，大理石地面上铺着昂贵的地毯，墙体内置的魔导恒温管将寒冷的空气隔绝在外。
    西比尔刚刚踏入厅堂，一道道目光便像聚光灯般打了过来。
    得益于莉娜那个如同预言般的警告，以及德里克精准迅速的止损操作，在这个被金融寒冬冻得瑟瑟发抖的季节，西比尔工业的股价曲线却漂亮得像个奇迹。
    在这个圈子里，你可以没有世袭的爵位，但不能没有持续增长的资产。
    西比尔微笑着接过侍者递来的起泡酒，轻轻颔首致意，翡翠耳坠随着她的动作轻轻晃动。
    “这日子真是没法过了。”
    不远处的沙发圈里，一位穿着蕾丝长裙的魔女用手中的羽毛扇遮住半张脸，语气里满是哀怨，“父亲竟然停掉了我的信托基金。以前每周六千克朗（约合五百金龙）的零花钱，现在换算下来，每周只有两百金龙了。”
    “谁说不是呢。”另一位正摆弄着玳瑁指甲的小姐附和道，眉头紧锁，“母亲限制了我举办舞会的次数。现在一个月只能办一次，预算还被卡死在五百金龙以内。”
    “我那批从南大陆运来的鲜花全都蔫了，”另一位魔女抱怨道：“我明明加了两百金龙的保鲜费，但听说那家航运公司破产了！”
    西比尔脸上的笑容没有丝毫波动，她优雅地抿了一口酒，借着转身的动作，自然地滑过了这片“贫民窟”。
    她走向角落里讨论声稍显严肃的一个小圈子。
    “……维多利亚女伯爵这次可是丢尽了脸面。”
    “唉，真是，凯丽阁下真不走运。”
    西比尔适时地停下脚步，眼神中流露出恰到好处的困惑与好奇：“你们好，你们是在谈论那颗失踪的宝石吗？我听说连治安厅的总监都被叫去训话了。”
    “西比尔小姐？”一位红发魔女认出了她，眼神有些警惕，不过还是礼貌地笑了笑道：“那不是什么重要的事，西比尔小姐如果有兴趣可以看看报纸上的新闻。”
    “克劳利小姐，您的项链应该是上次艾利桑德拍卖会上的那条来自沃尔加尼亚王室的珍品吧？”西比尔手指贴着嘴唇，略有遗憾地说道：“她简直就像是一汪清泉，只可惜...”
    名为克劳利的魔女立刻被激起了好奇心，她忍不住问道：“有哪里不合适吗？”
    “可惜您的眼睛太过明亮，这汪泉水被它们彻底淹没了，”她微笑着建议道：“您可以尝试一下紫色的宝石，配上您这双湖水般透亮的眸子，一定会别具魅力。”
    克劳利在脑中思索了片刻，猛然想起自己的服装搭配师也这样建议过。
    只是那种干巴巴的提议远没有这位来自科贝伦的大小姐更令人舒适。
    她对西比尔的好感立刻提了起来，先前的警戒也平复了几分。
    “这可不是普通的盗窃案。”红发名媛压低了声音，“兰卡斯特有四大家族，分别保管着四枚异种族赠予的盟约信物。维多利亚家的‘熔火之心’属于血族，科索沃家族的‘海洋之泪’来自海妖族，罗菲尔德家族持有猫人族的‘森林之拥’，还有皇室那枚来自翼人族的‘天空之梦’。”
    听到“科索沃”这个名字时，西比尔捏着酒杯的手指微微收紧了一瞬。
    “那晚，还有一位血族亲王就在现场”红发名媛语气调侃地说道，“在一位血族亲王和一位索伦纳姆伯爵的眼皮底下偷走信物，这哪里是偷窃，分明是把血族和索伦纳姆的脸面扔在地上踩。虽然报纸上说是那个什么弹簧脚杰克干的，但我们都知道，这是某个隐秘的势力在同时向血族和索伦纳姆宣战！。”
    西比尔默默记下了这些消息，尤其是掌管“海洋之泪”的科索沃家族。
    收集到关键信息后，她礼貌地告退，走向露台透气。
    那里聚着另一群年轻的小姐，她们似乎在讨论建立慈善基金会的事。
    “……下城区的人太可怜了。”一位戴着珍珠项链的小姐叹息着，“冬天来了，他们肯定很冷。”
    “所以我提议成立一个‘暖冬救助会’。”另一位小姐眼神亮晶晶的，“我们可以把家里过季的真丝手帕都收集起来捐给他们。真丝很柔软，用来擦脸既卫生又体面，这样他们就不会生病了。”
    “而且要送些书。”旁边的另一个人补充道，“送些诗集或者歌剧剧本。精神的贫瘠比物质的匮乏更可怕，他们需要艺术的熏陶来忘记饥饿。”
    “我觉得我们还可以在下城区种满鲜花！”一位年龄稍小的魔女天真地说道：“听说那里的空气很差，我们只要在街边种满鲜花，那里就一定不会臭了！”
    “对啊！还可以给他们捐赠一些香水！”戴着珍珠项链的小姐附和道：“我之前在码头见过那些水手，他们身上的怪味隔着好几条街我都能闻到。”
    西比尔深吸一口气，走上前去，打断了她们对捐赠香水牌子的热烈讨论：
    “小姐们，我觉得下城区的人们需要的并不是那些香水，也不是什么诗歌集，他们可能只需要一份工作，干净的水和面包，或者更直接的金钱。”
    “捐钱？需要捐多少呢？”年龄最小的那位魔女扬头问道：“这样会不会有点太俗气了？”
    “一银狮，就能让一家三口生活三天。”西比尔深吸一口气，努力让自己保持冷静：“一金龙就能维持他们一家人一个月的最低生活标准。”
    空气突然安静了两秒。
    那位提议捐赠真丝手帕的小姐眨了眨那双无辜的大眼睛，困惑地偏过头：
    “‘银狮’是什么？”

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