第6章平凡的一天

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    霍伦斯走后，哈蒙盯着桌上的那张莎草纸，看着上面那用炭笔简单勾勒出的图案，久久不语。
    莱恩进门时，看到的就是这样的场景。
    “来了？”哈蒙头也不抬地问：“自己找地方坐吧。”
    “不必了，等下还有骑士团的工作。”莱恩回应，他的声音依旧洪亮，不过毕竟是在别人家里，较之在外面还是收敛了不少：“您找我有事？”
    “啊。本来是打算让你把那些破书交给那臭小子的，没想到出了这么一档子事……”哈蒙按揉着眉心，把莎草纸向莱恩的方向一推：“你自己看吧。”
    莱恩按住莎草纸，将其捻起查看。看清其上所画的图样时，脸上一贯的笑容突然消失，取而代之的是严肃与认真。
    在那张莎草纸上画着的，是一个带着邪性的纹章。爬满葡萄藤的枯骨，其肋骨被打开，满溢的圣杯被安置在胸腔中央，就仿佛被安放在酒柜中。
    尽管是用黑色的炭笔绘制，但无论是莱恩还是哈蒙都十分清楚：那流溢满地的液体，本来是猩红色的。
    “【暴食】圣徽的变体……”莱恩低声道，抬头向哈蒙求证：“这是……”
    “霍伦斯那小子画的。”哈蒙道，手指无意识地在桌面上轻叩：“据他所说，他在大树海外围的林地里看见了一群藏头露尾的黑袍人，他们当中领头的那个，手上拿的书的封面上，就画着这个纹章。”
    “尸食教……原来如此，是撞破了他们的聚会，才会在熟悉的森林里险些丧命吗。”莱恩露出了然的神情。
    在这个世界，人们敬奉以神王【傲慢】为首，分别以【七宗罪】和【七美德】命名的十四位正神。名为【暴食】的神灵便是其中之一。
    祂是众神中最古老的那一位，被誉为“伟大圣杯”，“饮干甜海的咸海之主”，是司掌畜牧、鲜血与家族的神明，生育亦在其领域之中。
    凡人因对饥荒的恐惧而向祂祈祷，因饱受饥渴的折磨而渴求过度的馈赠。
    于是，为了战胜饥荒，祂创造了怪物。
    “群山与魔物之母”，这是祂那被忌讳的尊名之一。因暴食的伟力而生的怪物，不会因过度的捕杀和大地的荒芜而销声匿迹，它们会从黑夜与人们视线的死角中诞生出来，那凭空而生的鲜活血肉，足以喂饱任何一个被饥饿折磨的生灵。
    唯一的前提是，不要被猎物吃掉。
    可想而知的是，这尊介乎残忍与慈爱之间的神灵，其追随者中出现歪曲教义、丧心病狂的疯子几乎是必然事件。
    【尸食教】，正是这样的一个教团。他们追奉暴食之路，将同类也视作食粮，将进食视为建立血脉联结的手段之一，并从这亵渎的行径中获取力量……他们是骑士团的老对手，是城主府的心头大患之一。
    “但是，为什么多萝西没有看到尸食教的踪迹呢？”莱恩提出一个疑问，而对此，哈蒙却只是翻了个白眼。
    “谁知道，兴许是察觉到那丫头靠近，赶紧跑了吧。”哈蒙摆了摆手：“那帮阴沟里的老鼠一向胆小，你又不是不知道。要不是这样，咱们也不至于这么多年都没能把他们连根拔出来。
    “至于多萝西那丫头……看到那臭小子头破血流的样吓得都哭出来了，哪有时间去观察周围有什么蛛丝马迹。”
    “说的也是。”莱恩点头，对这个猜测表示认可。
    尸食教的相关信息，对普通民众来说是被封锁起来的。
    毕竟也是信奉正神【暴食】的教派，比起“异教”，实际更接近于“异端”。
    他们甚至能从那种亵渎的行径中，真切地获得暴食的恩惠与力量反馈。换句话说，他们的行径，在一定程度上，其实是与暴食之路的核心教义相合的。
    这种事要是广为传播，对正神教会的威信也会有所影响。虽说那些遵循【傲慢】教诲的信徒们自己可能不太在意，但城主府方面还是默契的为他们遮掩了此事。
    也正因如此，霍伦斯的情报才更显得可信。
    毕竟，一个可能连名字都没听说过的普通人，能画出尸食教的教徽，除了亲眼见过之外，也没有第二种可能了。
    “霍伦斯那小子说，他在被袭击之前，听见那群老鼠嘴里念叨着一个地方……”哈蒙口中吐露出一个地名：“风车镇。”
    “休伦平原的风车镇？”莱恩想到什么，向哈蒙确认道。
    “没记错的话，周围也没有第二个风车镇了。”哈蒙抬头看向莱恩：“你想到了什么？”
    “昨天和冒险者公会进行工作对接的时候，他们那边的人说过，那个地方的分会没有按时递交例行报告。”莱恩面露思索之色：“本来以为是三天前的那场暴雨破坏了路况，导致报告送来晚了些……但如果是那边出了事的话，也完全说得通。”
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    “挑两个人去探探。要脚程好、信得过、嘴巴牢的。”哈蒙当机立断，之后，他顿了顿，又对莱恩说：“告诉那些小伙子们，放机灵点。到那边要是没什么情况，那自然是再好不过。要是情况不妙……”
    “优先保全自己。您放心，我们都记着您的教诲。”莱恩点头道。
    “哼，你们最好是……”哈蒙咂了下嘴，把上半身靠回椅背上，看着眼前空荡荡的桌面，不知在想些什么。
    “……说起来，刚刚我来的路上，碰到霍伦斯了。”莱恩主动开口打破了沉默，他的语气依旧自信爽快，只是多了几分好奇：“您好像没有收他的钱？”
    这可是稀罕事。即便是莱恩这种不怎么八卦的人都知道，哈蒙在骑士团里是出了名的“铁公鸡”，说他雁过拔毛都算是夸他大方。
    不过倒也不奇怪，毕竟哈蒙追奉的是【贪婪】之路……
    “贪婪在上！你说的什么废话！”提起这事，哈蒙没好气地瞪了他一眼。
    “那臭小子把用来娶多萝西攒的聘礼钱都拿出来了！见鬼的，就连最贪财的蛇人和龙裔都知道有的钱不能收！我要是收了那种钱，等我躺进慈悲女士为我准备的棺材的时候，棺材盖上长得肯定是乌头花！”
    【慈悲】是司掌死亡的神灵，在与其相关的作品中，祂被描绘成一位身上开满象征回忆的勿忘我的美丽女神。
    人们坚信，在他们死去之后，那位女神就会接引他们渡过冥河，让他们躺进专门准备的、装满勿忘我的棺材之中。
    而如果躺进棺材里的人自认为有罪未能偿还，或是心怀悔恨与愧疚。勿忘我就会变成致命的乌头花，为他本应享有的安眠带来永恒的折磨。直至他轮回转世，重归司掌生命的【强欲】的怀抱为止。
    听了哈蒙这话，莱恩沉吟片刻后，提出了自己的担忧：
    “既然是那么重要的钱，霍伦斯会把它拿出来，是不是遇到了什么麻烦？”
    “或许吧，但那小子不说。”哈蒙摇头，“看起来似乎跟尸食教也没什么关系，不然也没必要走之前特地跟我提一嘴那帮老鼠的事。
    “放着不管吧。那混小子倔得很，但心里也有分寸。真遇到什么摆不平的事情，他会开口的。”
    确实。霍伦斯不是那种明知不可为却非得硬撑的人，这点莱恩是清楚的。
    一个能在危机四伏的大树海站稳脚跟的少年，不会连这点分寸都没有。
    于是他点了点头，姑且放下心来。
    而也就在这时，他注意到身后的动静。
    回过头去，便看见几个毛茸茸的小脑袋在门外探头探脑，好奇地朝屋内张望着。
    莱恩认得他们，那些都是教会所属的孤儿院的孩子们。小的五六岁，大的也不过十一、二岁模样，此时聚作一团，眨着亮晶晶的大眼睛往这边看。一些孩子甚至还大着胆子向莱恩招手，露出天真无邪的笑容。
    哈蒙也注意到了他们，一看到那些孩子，便瞪着眼睛骂骂咧咧起来：
    “又是你们这群臭小鬼！你们来做什么！看看我的盔甲，都被你们画成什么样子了！”
    见自己暴露，孩子们便不再躲藏——如果他们真能算躲了的话。他们笑嘻嘻地从门后出来，也不怕哈蒙，呼啦啦地在那胡子拉碴的中年汉子身旁围作一团。
    “大叔大叔！我想吃糖！”
    “臭小鬼一天到晚就知道吃！自己去拿！懒死你得了！”
    “大叔不哭，我帮你擦盔甲！”
    “你才是哭鼻子最狠的那个吧！还有，把我盔甲放下！小屁孩别碰那种东西！”
    “哈蒙大叔！我们想听故事！”领头的小女孩眼睛亮晶晶的，仿佛有星星藏在里面：“再给我们讲讲你当年从邪恶的巨魔手里保护女孩子的故事吧！”
    “切，一群小鬼头，真拿你们没办法。”哈蒙嘴上如是说着，手上却毫不含糊的将糖果罐拿过来，把那花花绿绿的糖果倒了满桌，每个孩子都分到了一大把。
    随后，在小女孩的惊呼声中，他一把将她抱起，放到自己腿上。
    “都坐好咯！大叔我再给你们讲一次……”
    看着那其乐融融的一幕，笑容重归于莱恩的脸上。
    他没有打扰这珍贵而平凡的日常，而是悄悄地起身离开，朝着骑士团总部的方向走去。

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