第217章雨季的尾声，战争的序曲

    八月初，雨季接近尾声，狄厄瓦斯大陆的传统战争季节即将到来，全北境的各大势力都开始蠢蠢欲动。
    从林恩的西郊行宫到谷地公爵的白鹰堡，从国王莫里斯的琥珀港到草地公爵的苍狼堡，从沼地公爵的托特城到镜铁伯爵的铁堡
    使者们频繁出入各大势力的权力核心，或合纵连横、或密谋勾结。
    数以万计的士兵也开始集结，时刻准备着奔赴地狱。
    就在这细雨绵绵之际，位于北境中心枢纽地带的三河城却正在举行一场审判大会。
    六月底就被关押的市长于尔根、主教罗特吉等原城市高层总算是迎来了他们的清算时刻。
    三河城共有两座传统意义上的刑场。
    一座位于南门外，以执行绞刑为主，通常处决政治地位较低的罪犯，处决之后正好将尸体挂在南门边上，供市民与过往旅客观赏。
    剩下那座则位于菜市场广场，主要处决政治犯，通常要隔很多年才会动用，也是这一次的行刑地点。
    古今中外，刑场似乎就一直与菜市场脱离不了干系。
    主要这种地方人流量大，便于通过公开行刑震慑民众，同时也能为更多的民众提供难得的娱乐项目。
    对于市民们而言，市长与主教等大人物的审判大会可不是每年都能看到的。
    此等盛大的庆典自然吸引了大批市民前来观赏，广场周围还支起了各种小摊，售卖零食小吃或是各种日用商品。
    光审讯工作就持续了整整两天，新任市长利昂第一次在全体市民面前亮相，并亲自审讯了超过一百五十名犯案人员。
    仅从掌握的权力上看，自治市的市长其实与领主并没有太多区别，都是政治、军事、司法、外交一手抓。
    和平时期处理政务、审讯罪犯，战争时期指挥军队、缔结合约，这些重要职权都担在市长的肩膀上。
    不过在面临重大事项时，市长需要与市议会进行商议，同时市长的任期仅有两年，且很难连选连任。
    对于这场事关重大的审判，林恩并未莅临指导。
    看起来，他置身事外。
    可实际上，利昂手中的审判书都提前得到了秘书部门的审批，从罪犯家中抄没的财产也全都送到了林恩的西郊行宫里。
    三河城名义上虽然还是自治市，但一切大权都已牢牢掌握在林恩手中。
    市长他可以直接任命，民兵中的半数队长也都效命于他，城内的各手工业行会他也能尽数拿捏。
    当然了，让市民们觉得他们仍然拥有自治的权利，这大抵也算是一种‘自治’吧。
    审讯结束之后，利昂站在行刑台上，肃穆且庄严地宣读判决书：
    “以公正严明的白河领伯爵林恩之名，审理此案，三河城前任市长于尔根，你被指控犯下叛逆帮助罪、阴谋颠覆罪、贪污受贿罪、滥用职权罪这四项大罪，以及九项小罪，数罪并罚，判处斩刑！”
    叛逆帮助罪，是指于尔根协助沼地公爵，而后者乃是王室公开宣布的叛逆。
    阴谋颠覆罪，则是自此衍生出来的罪名，指于尔根伙同沼地公爵破坏城市自治制度。
    这两项罪名都有于尔根与沼地公爵的往来书信为证，可谓是证据确凿。
    至于贪污受贿罪与滥用职权则不必过多介绍，这两项罪名可太常见了。
    接受审判的于尔根跪在利昂身前，这位昔日高高在上的市长蓬头垢面，只穿一条破烂短裤，浑身上下被鞭子抽得没有一块好肉。
    可即便已经奄奄一息，于尔根依旧用布满血丝的双眼狠狠瞪着利昂，用早已沙哑的喉咙嘶吼着：
    “利昂，你一个黑市商人凭什么能当市长？还不是因为你勾结林恩！阴谋颠覆的人是你！该上断头台的人也是你！”
    利昂没有说话，只是低下头，冷冷打量着于尔根。
    那对淡漠的眸子仿佛在说：是的，我都干了，但那又怎样？
    利昂的命运早已与林恩死死绑在一起。
    只要林恩的势力依旧强盛，利昂就倒不了，甚至还有可能连任市长。
    “押下去，下一个！”
    利昂时间紧任务重，没工夫与于尔根多逼逼，后边还有主教罗特吉等十几名重犯等着他下判决书呢。
    当天午后，于尔根与罗特吉连带几名前市议员被再次押上行刑台。
    宣判的时间如同北境的冬季般漫长，在执行斩首时却只需要一瞬。
    斩首算是利昂给这些斗争失败者最后的怜悯了，没什么痛苦，也无需挂在南门外遭受众人的唾弃。
    随着刽子手松开绳索，铡刀落下，人头也随之落地。
    从这一天开始，三河城算是进入了利昂的新时代。
    归根到底，还是林恩的时代。
    就在三河城彻底尘埃落地之际，林恩正在行宫内接见王室使者布伦伯爵。
    布伦伯爵之前就曾到访过三河城，还去了河沼县为林恩授予王室颁发的头衔与权杖。
    在离开三河城之后，布伦伯爵又接连造访了谷地公爵的白鹰堡，以及草地公爵的苍狼堡。
    也正是在苍狼堡，他见到了林恩派往苍狼堡的使者。
    得知三河城易主后，布伦伯爵连忙拜别草地公爵，乘坐船只顺着静河而下，顶着雨季的暴风雨以最快速度返回三河城。
    在赶路的途中，布伦伯爵又得知沼地公爵从琥珀港撤退，国王陛下安然无恙。
    接踵而至的好消息竟令他欣喜若狂的同时，又让他感到有些不知所措。
    不是，怎么情况突然就全好起来了？
    三河城也拿下来，琥珀港也守住了，这下子沼地公爵不全完蛋了吗？
    莫非莫里斯陛下真有神助？
    等抵达三河城时，他总算是稍稍平复好了情绪，并带着一整套的计划求见尊贵的白河伯爵。
    “伯爵大人，我早就知道，英勇智慧如您，必然能拿下那座该死的三河城，途经城市时，我正好还观赏了城内举行的审判大会，那个该死的于尔根总算是死了！他勾结洛泰尔这个叛逆，早就该死了！”
    布伦伯爵见面就先是一套马屁奉上。
    在菜市场广场亲眼看到于尔根被斩首，他心里头那叫一个解气。
    谁叫你小子勾结沼地公爵？谁叫你小子敢不给我这位王室使者好脸色？你蔑视我就等于蔑视国王，活该，哈哈！
    不过嘛，布伦伯爵面前林恩同样也没给国王好脸色。
    可那是一回事吗？
    林恩可是忠于王室的大忠臣，无非就是性子急躁刚强了一点，又手握强悍军队，必须要宽容一点啊！
    “废话少说，我很忙。”
    林恩却懒得搭理布伦伯爵的马屁行为，拿起桌上一份刚送过来的公文就准备下逐客令。
    布伦伯爵能掌握的信息他全都知道，布伦没掌握的信息他也知道。
    在占据三河城后，借助城内的商人团体与新组建的外交班子，林恩的信息情报网络在北境全面铺开。
    他已然得知，草地公爵已经做好了出兵的准备，只等雨季结束，就会大举入侵沼地公爵领的西部边疆。
    虽说是大举入侵，其实总兵力估摸着也就两三千人。
    草地公爵领的人口是三大公爵领中最少的，土地也最为贫瘠，不是稀薄草地就是荒芜沙地，只能靠养殖牲畜才能勉强糊口。
    正因为地贫民穷，草地领的民风极为剽悍，底层骑士大量兼职盗贼马匪，领头的草地公爵更是被冠以‘马匪公爵’。
    在过去，马匪公爵每到秋季就会找另外两位公爵打秋风，三家的边境上经常上演骑兵追逐的大戏。
    近些年沼地公爵一家独大，马匪公爵就专抢沼地公爵领。
    但奈何沼地公爵在西部边境地带修筑了大批城堡，劫掠起来难度颇高。
    可难度高那也得抢啊，就领地上的那点可怜产出，不抢咋过日子？
    今年秋季，马匪公爵照例将会出兵劫掠沼地公爵领，并提前通知了林恩与谷地公爵，准备三家一齐行动，干一票大的，最好能将婊子养的沼地公爵洛泰尔从王冠领地逼回来。
    我们俩当不成国王，你小子也不能当！
    缺乏威望的私生子莫里斯继续当国王，更符合那两位公爵的利益诉求。
    除此之外，林恩还知道洛泰尔并未完全撤退。
    这厮正在托特城整顿军队，下一步大概率是再度围困琥珀港，来一次二周目攻城战。
    当然，也不能排除他会继续向西撤退的可能。
    根据粮商马塞尔送上来的密报，沼地公爵似乎向镜铁领派出了使者，并得到镜铁伯爵的接见。
    双方有可能会在外交或者军事上达成合作关系。
    届时，沼地公爵就可绕道镜铁领，返回他最忠诚的金鹿堡。
    不过还有另外一种可能，那就是沼地公爵会选择强攻三河城与白河领，彻底剿灭林恩这个令他头疼的‘叛乱分子’。
    要说怕，林恩其实还真有那么点怕，他怕的是战火蔓延到领地的核心区域，耽误了领地的发展建设。
    况且沼地公爵对外号称有五万大军，就这等恐怖规模，谁不怕啊？
    林恩估计，挤掉水分，集结在托特城的军队应当在一万到两万之间。
    可这同样也是一个极为恐怖的数字。
    要知道林恩麾下有战斗力的军队总共才三千多人，新招募的一千士兵这会才刚开始在白熊县接受操练，要投入战斗至少得等到明年开春。
    靠着三河城的坚固城防还能守一守，野外决战的话双方兵力差距太大，很难取胜。
    至于静河以南的谷地公爵与镜铁伯爵，目前林恩实在是懒得去搭理，也没太多闲工夫去管。
    在了解镜铁伯爵的大致野心后，林恩已经不再期望谷地公爵能提供多少助力。
    只要这两人互殴的血别溅到他身上就行。
    镜铁伯爵的目标，应当是取谷地公爵而代之。
    混乱的时代，助长了他这种野心家的气焰。
    等雨季一结束，镜铁伯爵大概率就会向西进军，攻打同一块公爵领内的其他贵族。
    目前的北境就已经足够乱了，接下来只会更加乱。
    每一块领地、每一座城市、每一名贵族、每一名骑士，乃至每一名农民都会牵扯其中，谁也逃脱不了这迅速扩散的漩涡。
    北境前无古人的大混战时代即将到来。
    对于上述情报，布伦伯爵知道的不多，可他依旧大言不惭道：“伯爵大人，我有一个计划，还请您务必听我为您介绍。”
    林恩不耐烦地摆了摆手：“没有听的必要，依我看，你还是赶快回琥珀港，沼地公爵很快就会再度围攻琥珀港。”
    布伦纳闷道：“可沼地公爵不是刚刚败退吗？”
    林恩从身旁的公文堆里翻出份信函，丢给布伦伯爵。
    布伦手忙脚乱接过信，摊开一看，顿时面色大变：“这这怎么可能？这洛泰尔哪来的这么多军队？”
    等到看完了信，他竟直接跪了下来：“伯爵大人，请您务必要帮助国王，您肯定也不想见到洛泰尔戴上王冠吧？国王所面临的困难您都知道，现在就只有您能帮他了！”
    布伦伯爵这会已经是惊慌失措了。
    他原本的计划，是说服另外两位公爵合力进攻金鹿堡，逼迫沼地公爵回师救援。
    而国王莫里斯则可以率领军队尾随其后，不断收复失地。
    届时林恩再从三河城出兵，配合莫里斯夹击沼地公爵，将其彻底葬送在静河之畔。
    可沼地公爵不仅不回来了，甚至还能纠集一支更庞大的军队试图再度包围琥珀港。
    这完全不按照剧本来啊！
    布伦伯爵的计划也因此而破产，他只能寄希望于林恩能捞莫里斯一把，因为林恩目前是距离琥珀港最近的‘勤王部队’。
    可到底怎么捞，他也没个确切想法。
    “国王困难，我也困难，你还是回去吧，回琥珀港去，我自会有决断。”林恩看向布伦伯爵的神情略带一丝怜悯。
    在公爵对国王发动叛乱，伯爵对公爵发动叛乱的北境，忠诚已然成为了稀缺品。
    在此危难关头，布伦伯爵却依旧在为私生子莫里斯牵肠挂肚、上下奔走，已经堪称是忠臣了。
    但林恩也有他的计划。
    向东与沼地公爵交战并不明智，最佳的扩张方向依然还是西方。
    只要能打开湍流郡的通道，沼地公爵领最富庶的核心地带就会对他敞开大门，林恩也能将更多的战果转化为后续的战争潜力。
    围魏救赵是很浅显的道理，只有真正威胁到金鹿堡，才能逼迫沼地公爵回师。
    站在林恩的视角，让莫里斯继续当国王总好过沼地公爵加冕为王。
    待到失魂落魄的布伦伯爵离开，林恩随即便召集了一干将领。
    他也在等雨停。
    (本章完)

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