第174章魔鬼亦是神明

    对于林恩推举贤才的要求，卡列博答应得很是痛快。
    因为他现在是真的有求于林恩。
    如果能借此劝动林恩立刻对三河城发动全面攻势，那他此行的出使任务就算是圆满完成。
    等回到白鹰堡，他势必能得到谷地公爵的嘉奖，晋升高级顾问的可能性也能再高上几分。
    而且对于林恩这样的强大新兴势力，站在卡列博的立场上，与其交好总是没有错的。
    多个朋友就多条路，这种放诸四海而皆准的道理，身为外交专家的卡列博不可能不明白。
    再说了，为白河领推举贤才对卡列博又没任何坏处。
    他只是会为林恩物色人才，但又没保证这些人才一定愿意来白河领。
    反正他只要尽到物色的义务就行。
    以北境现在这紧张的‘就业环境’，一旦推举成功，那卡列博对双方都有恩，可谓是两头都赚面子。
    就算不成，那任谁也没资格指摘他。
    毕竟林恩的‘出身’比较低，领地又是新创立，还要面临来自沼地公爵的压力。
    那些毕业生嫌白河领不够安全稳定，因此不愿来投效，倒也很正常。
    林恩这等开明的好领主对此当然能够理解，在酒桌上他当场表示：“这件事你看着办就好，能成功自然最好，如果不能成，我也绝不会怪你。”
    伯爵大人都这般有诚意了，卡列博自然也只能再三承诺，一定会为白河领举荐最合适的人才。
    两人从傍晚喝到深夜，干掉了大半桶昂贵的陈年蜂蜜酒，酒桌上杯盘狼藉，可谓宾主尽欢。
    第二天中午，卡列博就迫不及待踏上了返回白鹰堡的路程。
    并非他不愿意多盘桓一阵，而是他的船还在三河城。
    他必须要穿过交战区才能回三河城登船。
    眼下白河领与三河城的战事还不算激烈，这条道路勉强还算通畅。
    卡列博害怕往后拖延战事有变，因此想要尽快乘船返回白鹰堡。
    事实证明，他的担忧完全是多余的。
    就在战争开始的两天之后，三河城西郊的劫掠战争就开始朝着一种奇怪的方向演变。
    林恩刚刚送别卡列博，就收到前线送来的紧急军情。
    就在今天早晨，老二休戈按照原定计划，劫掠三河城西郊的一座教会庄园。
    当他一如既往带着重装骑兵冲进村庄时，却发现村庄里空空荡荡。
    几乎每一间农舍的房门都是对外敞开的，屋内要么空无一人，要么就只剩个走不动路的老头老太。
    农舍内外的地面上还散落着少许黑麦粒。
    马厩里自然也是空空如也，原本应该安静吃草的挽马无影无踪。
    很显然，能跑得动路的农奴已经带着牲畜与存粮逃难去了。
    老二找了几个留守的老年农奴，几番询问后终于搞清楚了这一切的缘由。
    由于他手头的骑兵数量非常有限，因此他一天至多就能劫掠一座庄园。
    而三河城的西郊却有十几座大型庄园，每一座都占地甚广。
    在老二耗费两天时间劫掠完两座庄园后，负责西郊防御任务的三河城教会立刻就调整了应对方式。
    教会迅速将北边五座庄园的农奴向南迁徙，顺便还带走了各庄园中的大型牲畜与绝大部分存粮。
    三河城的三圣教会，本质上与领主其实没有太多区别。
    但对基层的掌控力度却比普通的领主要高得多。
    在西郊，每座庄园里都有修道院或者教堂。
    通过不同次数与频率的钟声，驻扎在庄园中的修士或者神父可以迅速向整座庄园传达讯息。
    同时每座村庄的庄头与大部分农奴都是忠实信徒，对教会下达的命令能够毫无怀疑地执行。
    再加上老二这两天的劫掠行为着实吓坏了这些农奴。
    因此，当教会刚下达完迁徙的命令，这帮农奴就以最快速度拖家带口向南迁徙。
    为了防止白河领的追杀，农奴们甚至是连夜南迁，根本就没给老二反应的时间。
    等他次日清晨再次带兵劫掠时，看到的只有一座座空荡的村庄。
    劫掠？
    村里就剩下些干不动活也走不动路的老头老太，值钱的铁器、布匹与大型牲畜却连影子都看不到，就这还劫掠个屁！
    不过这一切都在林恩的预料之中。
    三河城的市议会与教会又不是一无所知的蠢蛋，发现打不过他们当然会选择收缩兵力、迁徙人口。
    总不能乖乖让农奴待在家里，等着白河领的骑兵来肆意烧杀掳掠。
    要是再绝一点，教会甚至还可以搞坚壁清野战术。
    也就是让农奴们自己将农舍给烧了，再往水井里丢死掉的动物，连一口干净的水都不给老二的骑兵留下。
    当然，就算教会真的坚壁清野，林恩也并无什么所谓。
    他既不打算占领西郊，也不打算以此地为跳板强攻三河城。
    白河领现在不缺粮食更不缺钱，缺的是人口以及各类人才，尤其是城市中的手工业者与文化人。
    强行攻城，势必会导致大量优秀手工业者死亡，这是林恩绝不愿意见到的。
    林恩要做的，是尽可能分化城内阵营，瓦解城内的抵抗意志，而后通过手段挑起高层内战，想办法全取城市以及人口。
    “继续焚烧农舍，尽一切手段破坏庄园的麦苗，让三河城西郊今年颗粒无收！”
    对于教会的应对方针，林恩的对策是，他们搞他们的，我们打我们的。
    迁徙人口？随你们便，前提是你们真的有粮食养活这些不事生产的农奴。
    不光人要吃粥，马和羊每天也要吃草。
    你们教会放弃了这么多庄园，哪还有足够的公共牧场来养活南迁的牲畜？
    而且郊区庄园的剧变会迅速传导进三河城，对市民的生活也会带来巨大影响。
    就拿最常见的木柴木炭做例子。
    三河城八千多的常住人口要烧火做饭取暖，再加十余座永不停歇的大型铁匠工坊，每天要消耗的木柴木炭都是个天文数字。
    城内又不长树，这些木柴木炭只能由城外的农奴砍树供应。
    根据利昂提供的情报，在经过漫长冬季的消耗之后，三河城木柴储备数量也已降至冰点。
    虽然开春之后市议会紧急从城外调配了一批，但由于城外的农奴忙于春耕，因此运输的数量不算多。
    利昂在搜集各方情报后，认为城内的木柴储量至多就能满足一个月的需求。
    凑巧的是，三河城的木柴供给有九成来自西郊靠北的几座庄园。
    这些庄园临近白河领，能砍伐边境地带的茂密黑森林。
    而西郊靠南的半数庄园则已开发到了极限，遍地都是农田几乎见不到森林。
    眼下，靠北几座庄园的农奴都因为害怕劫掠而向南迁徙。
    三河城的木柴供应链因此中断，只能不断消耗储备木柴。
    打蛇打七寸，林恩要做的，就是盯着城市的痛处猛打，通过极限施压，让城市内部自行分化。
    当然，他也不会放过西郊南部的那几座庄园。
    他命令老二老三派出斥候侦查敌情，找机会给那些人挤人的庄园来个大的。
    两人自然是忠实执行林恩的命令。
    接下来的几天时间里，老二老三只留少许士兵看守营寨，他们则带领大部队四面出击。
    教会都收缩兵力了，他们再不大胆点就属于是不给教会面子。
    不到一周，那些被教会战略放弃的空荡庄园就接连遭到毁灭性打击。
    所有能看到的人类造物全部焚毁，条田内刚刚抽出新芽的麦苗则尽数遭到践踏。
    三河城西郊的半数土地几乎化为白地。
    主教罗特吉这几天就没睡过一次好觉。
    每天深夜，他都会因为做噩梦而猛然惊醒。
    不是梦到教会的土地与庄园在燃烧，就是梦到林恩带领野蛮军队杀入三河城，整座城市都在魔鬼林恩的胯下瑟瑟发抖。
    令罗特吉稍感安心的是，每当他惊醒时，都会有俊秀的年轻教士拿着热毛巾上前服侍。
    窗外的城市也静悄悄的，魔鬼并未杀进城来。
    他披上柔顺的呢绒外套，赤着脚走到窗口想要吹吹凉风，却从夜风中嗅到了一股明显的烧焦味。
    这是从城市西郊刮来的风，裹挟着战争的味道。
    “该死的魔鬼！”
    罗特吉眺望西边模糊的夜空，咬牙切齿怒骂着。
    那些土地，那些庄园可都是他的财产！
    虽说他没有子嗣可以继承主教的职权，但只要他在位一天，他都可以随意动用三河城教会的财产。
    二十多年下来，他早已将教会经营成了他的一言堂。
    教会乃至整座城市都没有人胆敢忤逆他。
    但就在最近，他的威权竟然接连遭到挑战。
    前有来自白河的魔鬼林恩悍然出兵袭击教会庄园，撕破了神明与教会能够庇护农奴的谎言。
    后有城市的民兵团团长昆诺在市议会上公然反对教会，甚至还胆敢拒绝派兵出城援助，放任教会的土地与人口遭到外敌劫掠。
    在罗特吉主教大人看来，魔鬼林恩固然可恶，毕竟是地狱来的魔鬼，不杀人劫掠才怪。
    可区区昆诺，凭什么敢反抗他的威权？
    尤其教会与城市本就是一荣俱荣的整体，这种吃里扒外的行为更为可恶！比魔鬼林恩更应该上绞刑架！
    厌恶归厌恶，罗特吉在身体上还是很诚实的。
    他稍作思索后就采纳了昆诺的提议，将教会下辖的三百名士兵都集合起来包围南边的一半庄园，而后又将农奴与牲畜也都迁徙到了这些庄园。
    虽说这些庄园确实是拥挤了些，却总好过白白留给敌人享用。
    而且效果可谓是立竿见影，魔鬼林恩的军队现在只敢在北边的空置庄园活动，不敢南下劫掠这些有‘重兵’防守的庄园。
    当然，这并不能缓解罗特吉对昆诺的憎恨。
    他已经探明，敌军的总人数绝不超过千人，每次出动的劫掠部队人数则通常在四百人上下。
    如果昆诺愿意带领三百民兵出城，配合教会的三百精锐部队，足以与敌人的劫掠部队正面对决。
    只需要赢上一两次，敌人就只能乖乖退回白河领。
    但无论罗特吉如何在市议会上慷慨陈词，表示要全歼来犯之敌，那昆诺却始终都不肯点头。
    连带着市长于尔根也受其影响，对昆诺的态度保持默许。
    在这种级别的会议上，默许就等同于肯定。
    正当罗特吉在窗台上低声咒骂那几张臭脸时，他身后的年轻教士温柔地提醒道：
    “主教大人，请早些休息，明天上午您要去市政厅参加会议，下午还要去西郊庄园慰问农奴。”
    “我不去，反正也讨论不出个结果来！跟那帮虫豸在一起，怎么能治理好三河城！？”
    罗特吉站在开阔的窗台上，直接就将占据市议会半数席位的‘城内派’骂成了虫豸。
    城外派与城内派这两派已经差不多撕破脸皮，就算是当着那帮人的面，罗特吉也敢骂，何况是在自己家里。
    随后，罗特吉吩咐道：“我们上午就去西郊，务必要安抚好那些农奴！”
    他毕竟是主教，见过的风浪多了，并未因为战局的糟糕而乱了心智。
    三河城教会的根基，就是城外的土地与农奴。
    孰轻孰重，罗特吉还是能拎得清的。
    那些农奴失去了土地与家园，眼下正是最为担惊受怕的时候。
    据说有一小部分农奴已经向北投靠了白河领。
    农奴群体中也在盛传，只要向白河伯爵林恩效忠，立刻就能得到耕地、粮食与牲畜。
    罗特吉当然要遏制住这种投降敌人与魔鬼的歪风邪气。
    但他能做的也不多，无非就是抹黑魔鬼林恩再好言安抚农奴，让他们相信教会能保护他们的安全，而且一定会帮助他们夺回家园与领地。
    一些农奴携带的口粮勉强能支撑到秋收，至于秋收之后该怎么办，罗特吉也只能走一步看一步了。
    次日，他果真没有去市政厅参加那狗屁会议，而是带着一大帮侍从，乘坐‘肩舆’径直去了西郊庄园。
    肩舆就是四人抬的小轿子，在三河城是主教的专属出行工具，象征着主教大人无上的地位与威权。
    岂料刚到庄园，罗特吉就听到个让他七窍生烟的噩耗。
    就在昨晚，有一小部分农奴连夜北上，投靠林恩去了，数量约莫有四五十户。
    这些农奴都是头两天遭到劫掠的倒霉蛋，他们没有及时南迁，因此没有存粮也没有牲畜。
    修道院庄园提供给他们的伙食相当差劲，每天就两碗清可见底的寡粥，除此之外竟连一点咸菜都不肯配。
    教会在农奴中的宣传力度确实是大。
    可饥饿的肚子与惨淡的未来明显比所谓的神明更有说服力。
    哪怕白河伯爵林恩真是个魔鬼，哪怕他就是劫掠农庄的主使。
    但只要他愿意提供耕地、粮食与牲畜，那他就是能够救赎农奴的神明。
    这些农奴并非蠢蛋，他们知道自己只是被卷入战争的倒霉蛋。
    而教会在去年的流民叛乱中就已经损失惨重，今年不可能还能腾出粮食帮助他们渡过难关。
    三河城目前的粮价更是涨到了天上，也不可能匀出粮食来挽救这些一无所有的农奴。
    但生命总会找到自己的出路。
    这些农奴思来想去，终于想起了敌军在劫掠村庄时的宣传语：
    白河伯爵会接济任何人！
    (本章完)

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第174章 魔鬼亦是神明

第174章魔鬼亦是神明