第一百零八章抢水

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    回到城里时，天已大亮。
    北门依旧关着。两人从暗口钻回来，身上沾满黑泥。一个拾粪的老汉看见他们，把头一缩，推着车往巷里躲。李十一没理会。他沿着墙根走到扁担巷。巷口停着赵大耳的人，两个青皮后生，手里都攥着棍。他们见是李十一，才让开路。
    丁横和周平都在。丁横在磨刀。他一夜没睡，眼珠子红得吓人。周平站在天井里，用炭条在墙上画路线。见李十一和沈青梧回来，他几步迎上去：“北边码头全封了。赵大耳的人在抢水。城南乱得像热灶。我砍了一个。这他妈不叫黑煞来，我们自己就得死一半。”
    “谁先动的手？”李十一问。
    “几个练气二层的散修。拿刀逼运水车。城防营去了一队，被打了。周府那边没动静。我看他们是在等。等散修和百姓打够了，再出来收拾。”周平说。
    李十一没说话。他知道周恒。这头狼不会管城里的水有多浑。他只会趁乱把一些人摁下去，再把另一些人扶起来。他要的是“镇压有功”。若百姓死得够多，他还正好借机把城南的散修清一遍。
    “我们得自己送水。”李十一说。周平怔了一下。李十一继续道：“柳河滩上游的水还能用。我昨晚把那些布袋拦了。短时内不会更坏。你带人从北门外的旧渠拉水进城。走城东的菜地，别走官道。到了东城口，让孙泥鳅的人接。再散给城南。水要过火。沈青梧会配药。烧开以后加两味。能解心烦。”
    周平张了张嘴，想问这法子管不管用。对上李十一的眼，又把话咽回去。他如今已经习惯不问废话了。丁横仍磨刀。他磨得极慢。刀在石上擦出极低的声音，像在给这乱糟糟的清晨打拍子。
    当天下午，第一车水运进了城南。赵大耳早清了条路。车到的时候，街上已经围了一堆人。有拿碗的，有抱罐的，还有人跪下来磕头。孙泥鳅带几个脚夫维持着。水桶刚落地，就有人往前挤。孙泥鳅甩了一鞭子：“排好！谁乱捅，谁滚蛋！”他嗓门大，倒真把场面压住了。沈青梧站在车边。她没说话，只把一只只空碗接过来。她先用一块干净布擦碗，再舀水。旁边支着个灶。有人不断把水烧开。她往锅里撒两把切碎的青草。草味一散，水气都凉了几分。李十一站在十几步外的墙根下，没露面。他望着这场面，像在看一场刚开始的仗。
    水发到一半，有人来报。说周府的马管事带了二十个城防兵，朝这边来了。李十一早就料到。他让周平把人稳住，自己往前头去。马管事骑在马上，脸色很冷。他身后的兵都握着刀。街上的百姓一看这阵势，纷纷往后退。马管事勒马，拿鞭子指着水车：“谁让你们在城南施水的？私运城水，要犯禁。有周爷的条子吗？”
    李十一走到马前，仰头看他。他穿着半旧的灰衣，满身尘土，腰间有刀。他的气度比马管事还沉。他道：“水是从北边旧渠拉来的。不是城河。周爷只封了城河，没封城外。城南人快渴死了。马管事不如回去问问周爷，这水要不要给他们喝。”
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    马管事的脸抽了抽。他认得李十一，也知道李十一和周恒之间那根线还没断。他不敢真动。但他身后有人看着。他不能白来。
    “上头有令。所有进出水口都得报备。这水，先封了。等周爷点过，再说。”马管事说。
    李十一笑了一下。他笑得很轻。像听到一个不好笑的笑话。他把手放到刀柄上。只是一个动作。马管事身后的兵立刻把刀抽出来。空气一下子崩紧了。就在这时，人群里走出个老头。那老头躬着身，举着个破碗，说：“大人，行行好。老汉三天没喝着干净水了。这水，您让我接一口。接了我就走。别封。别封啊。”他说话时，双腿打摆。那碗在他手里“当当”响。马管事低头看他一眼，像看一条老狗。他没说话。但那老头没让开。于是马管事叹了口气，对身后道：“把车扣了。人带走。”
    四个兵冲上来。他们还没碰到水车，沈青梧动了。她只往前走了一步。那些人全停住。她手里没有刀。可她站在那里，像个从黑夜里长出来的人。李十一也没拔刀。他抬起手。赵大耳的人从两侧巷子里涌出来，手里清一色端着扁担和锄头。不是兵。但人多。马管事的脸更难看了。
    “马管事。”李十一说，“这水，你扣不走。回去告诉周爷，城南是我在管。谁不让我的水过，我让谁的脑袋过不去。”
    马管事盯了他足有五个弹指。他到底没敢下令。他拨马便走。那二十个兵跟着，像一群被赶出巷子的灰鼠。人群里有人想喊。沈青梧只回了一下头。没人喊出声。可那些碗，举得更高了。接水的队伍重新排起来。李十一退回到墙根下。他的背贴着旧砖。很凉。他抬头看天。天上无云。日头白得发狠。他忽然想，这水，比粮食还像人心。人在渴极了的时候，连命都能给你。但等他喝饱了，碗一放，就未必记得你了。
    天黑前，水发完了。城南静下来。有些铺子重新开了门。沈青梧回到扁担巷。李十一已经在了。他让人留了碗水。水面上漂着半片青草叶。他看着她，说：“你今天吓住了那帮兵。”
    沈青梧没接话。她把药筐放下，说：“明天还要送。下游几个井已经不能喝了。赵大耳的人熬不住。我爹的方子只压得住三天。三天后，若源头不净，城南还是熬不下去。”
    李十一说：“我知道。所以明天夜里，我去上游。一次解决。你要和我去，今晚就把脚伤上再敷一次药。”沈青梧抬头看他。他的语气极平。像在说一件明天要出门买盐的事。她没笑。也没应。只把鞋脱下来。她的脚踝还肿着。李十一看了一眼，说：“我去给你烧水。”他出了屋。天井里，星子已经出来了。风从河上吹来，比昨夜轻了许多。像这城，终于肯喘一口气了。

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第一百零八章 抢水

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