第79章端宁未宁（二合一）

    第79章端宁未宁（二合一）
    庆功宴次日，天刚蒙蒙亮。
    松玄武馆内的晨雾还没有散，秦婷就收拾好了简单的包袱。她把叠得整整齐齐的换洗衣物，放在了内院的石桌上，温声道：「小恒，我先回家了，今天是五月初五端宁节，女红班要开香包的课，傍晚收了工我就回武馆。你中午若没事，记得回家来吃饭。」
    秦恒在内院练功场的木桩上应了一声，看着姐姐的背影消失在内院门口，便跳下木桩，开始习练拳法丶腿法。劲风阵阵扫过院中的洋槐树，素白花瓣随风轻落，清甜温润的淡淡花香漫遍了整座内院。
    辰时刚过，武馆大门外就响起了叩门声。
    李守田收了桩架走了过去，打开门，见到一位身穿灰布便装丶腰间悬着黄铜腰牌，面容干练丶身形挺拔的汉子，手里提着两个用油纸包好的礼盒。
    「阁下找谁？」李守田挠了挠头，问道。
    来人拱了拱手，语气客气：「有劳这位兄弟了，在下外城捕头戴宗，专程前来拜会秦化劲，烦请代为通传一声。」
    说着便从袖中摸出一块碎银子，要塞进李守田手里。
    李守田吓得往后退了半步，手使劲往身后藏，脸一下子涨得通红，连连摆手：「使不得使不得！就是传个话的事儿，俺哪能收你的银子！你要找秦师兄，我这就去给你说，用不着这样！」
    他出言让戴宗稍等一下，便转身就往武馆里跑，跑了两步还不忘回头喊，「你在这儿等一下，俺马上就回来！」
    他跑得飞快，布鞋踩在青石板上发出哒哒的声响，没一会儿就冲到了内院，对着正练拳的秦恒躬身道：「师兄！外面有咱外城的戴宗捕头找您！」
    秦恒收了拳，指尖掸掉肩上的槐花瓣，伸手拍了拍李守田的肩膀。少年的手掌宽厚有力，带着练拳磨出的厚茧。
    「你和小娜丶季三郎丶四郎他们几个的束修，我已经帮你们交够了一年。」他声音平淡，面色淡然：「往后好好练，有什么不懂的，多问问大师兄。能走到哪一步，看你们自己了。」
    李守田猛地愣住了，眼眶一下子就红了。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像堵了块石头，半天只憋出一句：「师兄......谢...
    」
    「去吧，把他带进来。」秦恒打断他，摆了摆手。
    「哎！」李守田用力点头，抹了把眼睛，转身飞快地跑了出去。
    没过片刻，戴宗跟着李守田走了进来。他目光扫过演武场上整齐练功的弟子，脸上露出几分赞许，随即快步走到秦恒面前，拱手笑道：「秦化劲，久仰大名！方才登门见过了令姐，说您在武馆，我就冒昧过来了。昨日庆功宴上那一战，真是着实震动了整个河阳啊！这点薄礼，不成敬意，权当给秦化劲调养身子。」
    他手里提着两盒上好的金疮药，还有两锭十两重的足色纹银。
    「有劳戴捕头跑一趟。」秦恒顺手接过，并没跟他客气。
    他心中通透，这般人登门送礼，无非是想混个脸熟，来日行事，也好有分薄面，上门来求。
    坦然收下对方才会心安，若是一味推辞，反倒会叫人暗自惴惴不安。
    二人又随口闲谈几句，戴宗见诸事办妥，便知趣拱手告辞离去。
    戴宗走后没过多久，崔家药铺的崔然带着女儿崔莺莺走了进来。崔然手里提着一个乌木药盒，崔莺莺跟在身后，手里拿着一只青绸锦袋，垂着的脸颊泛着淡淡的红晕。
    「小恒！恭喜恭喜！」崔然快步上前拱手，语气比戴宗多了几分真切，「庆功宴上的事，崔叔昨晚才知道，天太晚了没敢贸然来打扰，这不今儿一早啊，我就带着莺莺过来给你道贺了！」
    他打开乌木药盒，里面整整齐齐码着十五枚色泽温润的升血丸，都是崔家药铺特供的上品。崔莺莺上前一步，把锦袋轻轻递了过来，里面裹着一张百两银票，声音细若蚊蚋：「秦小哥儿，这是我们六支备的一点心意，恭祝你化劲，名扬河阳。」
    秦恒伸手尽数收下，对着崔莺莺微微颔首：「多谢莺莺姑娘了。」
    随即转头看向崔然，语气谦和亲近：「崔叔真是太客气了，还带了这般厚礼。
    崔然爽朗一笑连连摆手，与秦恒又闲谈几句家常，便带着崔莺莺一同告辞离去。
    崔然父女走后，前来登门拜贺送礼的人愈发络绎不绝。
    外城城西最大的粮行少东家，亲自登门送了三十石上等精米，说武馆弟子多，耗粮大。顺风镖局的总镖头送了一面鎏金走镖令牌和十五两纹银，凭此令牌走南闯北一律免三成镖费。大通街数的着的商铺更是尽数登门，或是送来日用物资，或是备下银两登门致意，每份礼金约莫都在二十两左右。
    众人言谈谦卑礼数周全，眼底深处却藏着十足的敬畏与刻意攀附之意。
    秦恒一一收下贺礼，谦和应酬，不多说一句废话，待来人走后，便继续练着拳法与腿法。
    他心里清楚，这些人敬的不是他秦恒本人，而是他化劲的实力，是未来可能借得上的力。收下这份礼，就是结下了点头之交。
    时至正午，弟子们收了功，各自去往膳堂或院内角落歇息吃饭。张明远提着一个紫檀木盒走进来，脸上带着几分无奈的苦笑，走到秦恒身边压低声音：「师弟，对不住了。」
    他语气满是为难：「我清楚你的心思，如今河阳局势纷乱，你并不愿和四大家族扯上任何关系。可我出身族中，拗不过家中长辈执意安排，非要我前来登门送礼示好，我实在推托不开，就只能奉命前来，还望师弟你莫要见怪。」
    他打开木盒，里面整整齐齐码着二十枚升血丸，旁边单独放着一个羊脂玉瓶，装着八
    枚色泽暗红的暴血丹，底下压着一张二百两的银票。
    他轻声开口：「这些都是你能用得上的东西，暴血丹更是十倍药力于升血丸，师弟你收好了。」
    秦恒拍了拍他的肩膀，没多说什么，伸手接过木盒：「辛苦师兄了，张家这份情我记下了。」
    张明远叹了口气，没再多说什么，目光扫过稍显空档的外院，又待了片刻，藉口有事要办，便匆匆往武馆外走去。
    送礼的人渐渐散去，秦恒跟墨广仁打了声招呼，便步行回了斜对面的家。
    院门虚掩着，刚推开门，满院的香草气混着糯米香便扑面而来。
    堂屋门口摆着一溜矮凳，秦婷带着十几个小姑娘正低头赶制祈安香包，竹篮里堆着裁好的碎布和搓好的彩线。听见脚步声，所有人都齐刷刷停了手里的活，抬头望过来。
    几个年纪小的姑娘眼睛亮晶晶地看着他，脸颊涨得通红，赶紧低下头戳手里的针线，指尖都有些发颤。稍大些的姑娘也红着脸抿嘴笑，小声喊了句「秦恒哥」。
    「都别停手，赶在午时前做完，你们也好回家过节。」秦婷抬眼扫了一圈，众人便又低下头继续飞针走线。她看向秦恒，把手里缝好的一沓香包递过来给他看：「周婶她，怕咱们姐弟俩过节冷清，一早就带着周平丶周安过来帮忙了。你看，上午订的三百多份香包都快做好了，午时前就能给人家送过去，不耽误各家过节。」
    周平正蹲在一旁整理捆好的香包，见秦恒过来，连忙起身笑着点头：「阿恒回来了。」
    周安则上来就搂住秦恒，一脸喜气洋洋，带着几分少年意气的激动：「恒哥！真不敢想啊，从前一起打闹的兄弟，你如今都已经能跻身河阳最强的武师行列了！这下看谁还敢欺负咱们！」
    秦恒笑着反手搂了下周安，听话的接过秦婷手里的香包，分门别类码进竹筐里，又去把堆在墙角的几捆布料抱到院子中央的竹竿上晾晒。夏阳正好，晒得布料暖烘烘的，带着淡淡的皂角香。
    周安跟在他身后絮絮叨叨：「恒哥，我娘在厨房蒸粽子呢，说今天多蒸点，咱们一起过端宁节。」
    话音一转，他偷偷瞥了眼围坐做活的一众姑娘，挤眉弄眼打趣道：「哎！恒哥，你快看！那两个小姑娘不错啊，胯多宽呐！圆滚滚的，像揣了俩大蟠桃似的，还往上翘着。我听接生婆讲啊，这种臀儿就叫箩霸」，不光好生养，还最容易生带把的！那些扁塌塌的可不行，光有肉没骨架，白搭！」
    「哎！恒哥，话说那么多小姑娘里，你心里有没有相中的？」周安又上前搂着秦恒肩膀问。
    秦恒听得忍不住失笑，抬手拍开他胡乱比划的手，神色淡然又带着几分无奈：「你整日净听这些乡野闲话，满嘴里没个正形。」
    他目光淡淡扫过一众姑娘，语气沉稳平和：「别瞎说了，人家姑娘们还在那边呢，被
    听到了可不好。」
    正说话间，最后一个小姑娘也缝好了手里的香包。秦婷把装好的竹筐递给她们，又每人塞了两个小香包当节礼：「路上都慢点，回家替我跟你们爹娘问好。」
    小姑娘们笑着应了，提着竹筐叽叽喳喳地走了，临走前还不忘偷偷回头看秦恒一眼。
    院子里一下子安静下来。秦恒这才如释重负，看向秦婷：「姐，我把师父他们也请过来吧，今天过节，凑在一起热热闹闹吃顿家常饭。」
    秦婷点头应了，周婶也笑着说多备了碗筷。秦恒转身去了斜对面的松玄武馆，不过半盏茶的功夫，就带着墨广仁和李忆萍回来了。
    石桌很快摆满了东西。冒着热气的黄米蜜枣粽堆得像小山，周婶做的红烧河鲤丶清炖土鸡丶凉拌黄瓜等十多道菜摆了一圈，李忆萍抱来的陈年老酒开了封，酒香混着粽叶香飘得满院都是。李忆萍跟周安掰手腕闹得正欢，秦婷给墨广仁夹菜，周婶丶周平在厨房和院子间来回跑，秦恒靠在石凳上，看着眼前闹哄哄的一群人，嘴角一直扬着。
    这是他十七年记忆里，过得最有家滋味的一个端宁节。
    碗筷轻撞叮咚作响，满堂笑语暖意融融，院间清风拂过柿子叶，簌簌轻响不绝。
    寻常种种烟火气揉作了一团温软暖意，自成一方安稳天地，将外界的刀光拳脚丶人情算计尽数隔绝在外。
    闲时偷得半分安稳，尤胜世间万般锋芒。
    这般静好闲适，直到门外那道脚步声响起，才被打破。
    脚步声不重，却砸在了院中每个人的心上。
    「砰！砰！砰！」
    院门被敲响，院子里所有的声音，在同一瞬间消失了。
    李忆萍的手还按在周安的手腕上，脸上的笑僵住了。秦婷夹菜的筷子停在半空，周婶端着汤碗站在堂屋门前，连呼吸都屏住了。
    副镇守程烈一身玄色锦袍，带着两个亲卫站在院门口。阳光落在他身上，却照不进他眼底。他目光扫过满桌的饭菜，最后落在墨广仁身上，微微颔首。
    墨广仁手里的筷子顿了顿，面上神色未有半分起伏，同样微微颔首回礼。
    他放下筷子，拿起旁边的布巾，慢慢地擦了擦嘴角和手。没有再看程烈一眼，也没有看秦恒。
    擦完手，他把布巾叠好放在桌上，才抬眼看向秦恒，声音沉静得像一潭深水，轻声道：「去吧，家这边有我。」
    秦恒闻言缓缓起身，顺手拿过布巾擦了擦沾着粽米碎屑的手心，对着墨广仁深深躬身一礼，便头也不回地朝着院门口的程烈走去。
    两人走到院子东侧的水井旁，相对而立。
    秦恒拱手行礼：「见过程副镇守。」
    「秦恒。」程烈也不绕弯子，开门见山：「我今日来，便是代表程家招揽你。只要你愿意归入程家门下，我保你出任镇守府亲卫统领，兼任城防营旅帅，手下管一百弟兄。至于你和黄家的事，我大哥自会替你出面摆平，黄家那边绝不敢再找你半点麻烦。」
    他语气平静，却带着不容置疑的分量。每一个条件，都是旁人求之不得的好处。
    秦恒沉默片刻，最终还是缓缓摇头：「多谢程阳镇守丶程烈副镇守厚爱。只是我一心潜心习武，无拘无束惯了，并无意踏入仕途，更不愿攀附世家。还请程大人见谅！」
    程烈的眉头微微皱了一下，随即又舒展开来。他没有半点动怒，更没有放狠话施压，只是深深地看了秦恒一眼，意有所指：「秦恒，路是你自己选的，我程家自然不会强求。
    我只提醒你一句，河阳的水，比你想的深。不要以为化劲了，便能横行无忌。真到了刀架在脖子上，才想起找靠山借力，到那时，可就没人再给你今日这般机会了！」
    说完，他转身就走，亲卫紧随其后。
    行至院门口，程烈脚步微微一顿，未曾回头，又淡淡抛下一句：「方才许你种种，只在今日作数，过了今晚，便尽数作废。」
    话音落下，脚步声渐渐远去，院子里又恢复了平静，只是没有人再开口说笑，纵使再动碗筷，满桌菜肴也没了方才那般好滋味。
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