第286章旧册与补丁

    第286章旧册与补丁(第1/2页)
    “为什么？”
    那堆铜子摊在小木桌上，风把登记册吹得轻轻翻动。
    斯柯尔站在桌前没有回答。
    加雷斯看着他又问道。
    “为什么还要收？”
    斯柯尔的手垂在身侧，手指慢慢蜷起，又慢慢松开。
    过了很久，他才低声说道：
    “我做了二十三年执事。”
    “每年冬天，教区都会让我收修缮费。”
    他看着那本旧登记册。
    “屋顶要修，圣典要换防潮布，油灯要添，门轴要补，祈祷屋墙缝要填泥。”
    “有时候是真修，有时候是上面要收。”
    “但每年都要收。”
    斯柯尔转身走进祈祷屋侧间，过了一会儿，他抱出个旧木匣。
    木匣打开，里面是一叠纸。
    斯柯尔把那些纸一张一张摊在桌上。
    “这是上级教区二十一年前发来的。”
    “这是十九年前，这是十七年前，这是十二年前。”
    “这是去年冬天。”
    伊丽丝低头看去。
    奉教区令，灰石村应于冬前完成圣光修缮费征收。
    不得延误，不得减免。
    如有拖欠，登记在册，春季补核。
    有几张还写着：执事若瞒报、漏报、私自宽免，将由教区追责。
    斯柯尔伸手按在纸上。
    “这些纸以前是我的保护。村里有人说我乱收，我就拿给他们看。上级教区问我为什么没收够，我也拿给他们看。”
    “我不是自己想收，我只是按命令收。”
    斯柯尔看着那些旧指令继续说道：
    “可现在，这些纸变成了我的罪名。”
    加雷斯看着斯柯尔那张疲惫的脸。
    他明白了。
    这个老人当然收了不该收的钱。
    虽然他穿着执事的旧外衣，拿着登记册，坐在祈祷屋门口让村民继续交出铜子。
    但他只是旧制度留在村口的一只手。
    二十三年里，有人教他收，有人命令他收，有人告诉他少收就是失职，减免就是违令。
    后来那套东西突然被王令撬开。
    可没有人来到灰石村告诉这个老人：你可以停了。
    也没有人教他停下来以后该做什么。
    所以他还坐在那里。
    既不敢继续，也不敢停止。
    加雷斯低头看着那本登记册。
    “斯柯尔。”
    老人抬起头，加雷斯看着他一字一句说道：
    “协议已经签了，圣税停征，所有涉及村民铜币、粮食、修缮费、捐输的账目，都要接受财政署备案和法务院记录。”
    “修缮费以后不再由教区征收。”
    斯柯尔的嘴唇动了动。
    “那以后祈祷屋漏雨，谁修？”
    加雷斯没有回答。
    伊丽丝看向旧祈祷屋，她轻声说道：
    “让村里人自己决定。”
    斯柯尔看向她，伊丽丝继续说道：
    “如果屋顶漏雨，村里人可以决定要不要修。”
    “要修就决定用多少木料，谁出工谁出铜子，谁记账。”
    斯柯尔低下头，他的手指落在封皮上。
    二十三年里，他大概无数次打开它，又合上它。
    然后，他把那只布包往加雷斯面前推了推。
    “这些。”
    斯柯尔说道：
    “帮我还给交钱的人。”
    ……
    退钱的事是在村口办的。
    伊丽丝把登记册摊开，加雷斯拿着布包，斯柯尔站在祈祷屋门口。
    第一个被叫到名字的是早上的老妇人，她从半开的门后走出来。
    伊丽丝看着登记册说道：“玛莎，十三枚铜子。”
    加雷斯数出十三枚，放到老妇人手里。
    老妇人先看斯柯尔，斯柯尔站在那里没有说话。
    她又看加雷斯询问道。
    “这是……什么意思？”
    “今天早上交的钱，还给你。”
    老妇人的手停在半空。
    “还要不要再交？”
    “不用。”
    “那以后呢？”
    “以后祈祷屋要修，要村里一起商量。不是谁拿着册子来收。”
    老妇人低头看着那十三枚铜子，然后她才把铜子收进手心。
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    第二个是中年农人。
    他走过来时只是皱眉看着桌上的钱。
    “收了以后，不会又记欠账吧？”
    伊丽丝把空白收据拿起来，当着他的面放进证据袋。
    “不会。这些空白收据会送去法务院封存。”
    中年农人仍然不太相信。
    “以前也说过不追。”
    加雷斯看着他。
    “这次你可以记下我的名字。”
    农人抬头，加雷斯说道：
    “加雷斯。”
    那农人盯着他看了很久，最后把铜子拿走。
    接着是第三户、第四户、第五户。
    有人拿回钱后立刻揣进怀里，像怕它们下一刻又会被收走。
    有人不敢拿，反复问是不是试探。
    有人拿着铜子站在原地发呆。
    斯柯尔一直站在祈祷屋门口。
    没有人走近他，也没有人骂他。
    村民们绕过那座祈祷屋，绕过那张桌子拿走自己的铜子，然后各自回家。
    那种沉默比责骂更沉重。
    伊丽丝合上登记册。
    加雷斯把桌上的证据袋、空白收据和登记记录收好。
    斯柯尔仍然站在门口，他的背比之前更弯。
    加雷斯看了他一会儿，低声问伊丽丝：
    “你觉得他是坏人吗？”
    伊丽丝看着那个老人。
    “他做了坏事。”她说道：“但我不确定他是不是坏人。”
    加雷斯低头看着手里的登记册副页。
    “也许区别在于，他愿不愿意把收据交出来。”
    伊丽丝转头看向他。
    “可交了收据也不等于什么都没发生过。”
    加雷斯没有说话，他知道伊丽丝是对的。
    空白收据交出来了，旧登记册也被记录了。
    可老妇人早上发抖的手不会因此立刻不抖，中年农人二十年前见过的那次抓捕不会因此消失。
    那些听见执事翻册子就想藏粮的人，也不会因为一句不用交了就马上睡得安稳。
    铜子可以还。
    恐惧不能这样还。
    ……
    夜里，加雷斯借宿在村东木屋里。
    伊丽丝则是睡在隔壁老妇人家里。
    加雷斯坐在小桌前点着一盏油灯。
    他展开信纸，握着笔想了很久才写下第一行。
    父亲：
    我今天遇到一个不肯停手的旧执事。
    他收了不该收的钱，但不是因为贪。
    是因为怕。
    怕违背旧规矩，怕没有人告诉他新规矩，怕停下来之后，自己就什么都不是。
    他做了二十三年执事。
    二十三年里，上级教区每年都给他下命令，让他收，让他记，让他不得延误不得减免。
    于是他学会了坐在祈祷屋门口，学会了打开登记册，学会了看着别人把铜子放到桌上。
    后来那些命令忽然不算数了。
    可他仍然坐在那里。
    今天我们把近两个月收来的铜子还给了村民。
    有些人不敢拿，有些人拿了也不敢相信。
    我以为只要把钱还回去，这事情就算结束。
    可我发现被旧规矩吓出来的债没有那么容易还。
    我不知道该怎么还那些被旧规矩吓出来的债——不止铜子，还有二十三年里人们交出去的安心。
    这句话写完后，加雷斯很久没有再动笔。
    油灯轻轻跳了一下，纸上的墨迹慢慢变干。
    他把信折好，却没有封上。
    过了一会儿，他站起身推开木门走出去。
    灰石村的夜很静。
    远处几户人家的窗缝里透出灯光，很快又被风吹得晃动。
    祈祷屋就在村口。
    它的轮廓立在夜色里，屋顶那些不同颜色的瓦片在月光下清清楚楚。
    有深的有浅的，有旧的也有新的。
    就像是一块块补丁。
    加雷斯站在门口看了很久。
    那座祈祷屋还在那里，旧登记册还在那里，村民也还在那里。
    有些东西已经被写进法务院记录，有些东西却还要在这样的夜里一点一点补起来。
    风从村路上吹过。
    加雷斯把门轻轻合上。

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